Дон-дон. Это был звук металлических шипов, стучащих по плитке.

Фэн Юйсоу не успела порадоваться тому, что нашла дочь. Ее взору предстал молодой человек в клетчатой рубашке с длинным рукавом и в рабочих брюках. На ногах у него были прочные трекинговые ботинки, стальные шипы которых с лязгом ударялись о пол.

Обычная ходьба не вызвала бы такого четкого, звонкого стука, но он не шел, он прыгал.

Словно классический зомби из гонконгских фильмов, мужчина в робе держал ноги вместе, вытянув их струной, и скакал вверх по лестнице, через коридор, приближаясь к Фэн Юйсоу.

Эта по-своему комичная сцена казалась Фэн Юйсоу невероятно пугающей, и ее пробрал озноб.

Она только что видела этого человека в рабочей робе.

Это произошло, когда она вместе с Нин Чжэ пересекала вестибюль. Она, прижавшись к стене, осторожно обходила свежие трупы, лежащие поперек пола, направляясь к лестнице. Все трупы умерли по-разному, и различные выражения лиц застыли на них в последний момент: одни выглядели растерянными, другие озадаченными, а третьи – совершенно испуганными.

Среди них был электрик, который, как обычно, проверял распределительный щит и проводку в стене. Его лицо было сосредоточенным и серьезным, он совершенно не заметил приближения смерти, пока это серьезное выражение не застыло на его трупе, словно гипсовый слепок.

Донг…

Мужчина в робе снова прыгнул вперед. Его руки были опущены по бокам тела и прижаты к бедрам; он стоял прямо, как пика, тяжело вонзаясь в пол.

Взгляд его оставался застывшим, а серьезное выражение лица все еще принадлежало моменту, когда он проверял проводку перед смертью.

Дон-дон…

Мужчина в робе прыгнул дважды подряд, мгновенно сократив значительное расстояние. Теперь его отделяли от Фэн Юйсоу всего две комнаты.

Изысканные хрустальные люстры на потолке коридора разбрасывали по полу прекрасные, мерцающие блики, отбрасывая длинную-длинную, тусклую тень от тела этого мужчины. Ледяная угроза смерти переполнила грудь Фэн Юйсоу, натянув ее нервы до предела.

Она не убежала лишь потому, что Нин Чжэ и ее дочь все еще находились внутри комнаты.

— Нин Чжэ, Призрак… Призрак поднимается! — Голос Фэн Юйсоу дрожал, она изо всех сил подавляла ужас, клокотавший в горле.

Почти сразу же из комнаты донесся мягкий девичий голос, голос Бай Чжи:

— Быстро, выключи свет.

Фэн Юйсоу на мгновение замерла:

— А-Чжи?

— Выключай свет, — раздался и голос Нин Чжэ.

Фэн Юйсоу тут же сообразила, что он имеет в виду, но времени искать выключатель не было. Она поспешно достала из сумочки свой iPad Mini, подбросила планшет вверх и швырнула его прямо в хрустальную люстру на потолке.

Со звонким хрустом разбитого стекла люстра погасла, и обзор Фэн Юйсоу мгновенно погрузился в полумрак.

Над коридором висела не одна люстра, и после того, как одна погасла, остальные продолжали светить. Яркий белый свет лился из окон рядов комнат, освещая весь замок, и только пространство перед дверью, где стояла Фэн Юйсоу, было относительно темным.

Донг…

Ноги мужчины в робе тяжело ударились о пол. Он встал на месте, не двигаясь, его серьезное выражение лица, казалось, что-то рассматривало, или, возможно, он просто застыл в позе, в которой умер.

Призрак не движется?

Фэн Юйсоу стояла перед дверью Бай Чжи, напряженно глядя на прямой труп, стоящий в свете, не смея даже вдохнуть. Она чувствовала, как ее сердце колотится, словно норовистая лошадь, пытающаяся вырваться из горла.

В этот момент из окна выпорхнула черно-белая птица – сорока.

Нин Чжэ запрыгнул на плечо Фэн Юйсоу и вместе с ней наблюдал за телом, неподвижно стоявшим в лучах света. Его мысли метались.

— После выключения света Призрак замер, — тихо сказал Нин Чжэ, осматривая окружение. — Точнее, он перестал двигаться, когда ты спряталась в тени.

Фэн Юйсоу огляделась. Так и было: в просторном и ярко освещенном замке было мало уголков, куда не падал бы свет, за исключением того места, где она стояла.

Это заставило ее вспомнить слова Бай Чжи:

«В зоне активности этого Призрака свет означает опасность, а тьма – безопасность. Если спрятаться в темноте, Призрак не сможет найти и убить».

Поведение Призрака полностью соответствовало описанию Бай Чжи: он все еще стоял неподвижно под люстрой, его серьезное и сосредоточенное выражение лица, казалось, что-то искало, но безуспешно.

Вдруг внизу раздался громкий, отчетливый звук, похожий на падение стула или стола.

«М?» Нин Чжэ заметил, что в тот момент, когда прозвучал грохот, глаза трупа, стоявшего навытяжку, словно бы дернулись.

Он смотрел на пол под ногами или, точнее, на вестибюль первого этажа, расположенный под полом.

В следующее мгновение труп рабочего рухнул на пол.

Его тело перестало быть прямым; он упал лицом вниз, расплескивая яркие брызги крови, а конечности его беспорядочно раскинулись, как и у каждого трупа, который Фэн Юйсоу видела по пути.

— Призрак ушел, — тихо сказал Нин Чжэ. — Он не смог найти тебя, спрятавшуюся в тени, и, вероятно, отправился искать того, кто издал звук в вестибюле.

Фэн Юйсоу глубоко вздохнула. В этот момент она почувствовала, как все ее тело обмякло, а ноги стали ватными.

— Нин Чжэ, ты снова меня спас… — Фэн Юйсоу приложила руку к груди, все еще тяжело дыша. — Я даже не знаю, как тебя благодарить.

— Тебя спасла твоя дочь, и ко мне это не имеет отношения, — безразлично сказал Нин Чжэ. — Ищи способ открыть дверь.

Убедившись в условии «темнота равно безопасность», Нин Чжэ немного расслабился. Потратив некоторое время, он вместе с Бай Чжи, работая изнутри и снаружи, сумел взломать заклинивший дверной замок.

Как только дверь открылась, Фэн Юйсоу тут же шагнула вперед и крепко обняла дочь в широкой ночной рубашке. Ее взволнованный голос звучал сдавленно:

— Как хорошо, ты цела. Правда, как хорошо…

Бай Чжи, казалось, не привыкла к объятиям матери, но не стала вырываться. Она заправила растрепанные волосы за ухо, обнажив бледное, изможденное лицо, и посмотрела на Нин Чжэ, стоявшего в стороне:

— Ты кто?

— Меня зовут Нин Чжэ.

Бай Чжи покачала головой:

— Я знаю твое имя. Я спрашиваю о твоей личности. Кто ты? Почему ты знаешь о существовании Призраков? Какие у тебя отношения с моей мамой?

Нин Чжэ развел руками:

— Считай, что мы с твоей мамой вместе прогулялись по твоему сну.

— А? — Бай Чжи опешила.

— Зайдем в комнату, тут темно, — сказал Нин Чжэ и, обойдя мать с дочерью, вошел внутрь.

Они втроем зашли в комнату и закрыли дверь. Фэн Юйсоу коротко рассказала Бай Чжи о том, как она попала в деревню Хэ и как Нин Чжэ помог ей оттуда сбежать. Нин Чжэ просто слушал. В темноте нельзя было увидеть, как меняется выражение лица девушки, но чувствовалось, что по мере рассказа ее дыхание становилось тяжелее и прерывистее.

— Не может быть… — Голос Бай Чжи был потрясен. Очевидно, пережитое Фэн Юйсоу стало для нее шоком.

— Ты знаешь, кто я, поэтому настала моя очередь задавать вопросы, — Нин Чжэ не интересовался психологическим состоянием Бай Чжи и сразу перешел к делу.

— Когда Призрак только появился в усадьбе, я попытался исследовать место убийства и погиб. Тогда я стоял на верхушке дерева, и даже до ближайшего трупа было больше десяти метров. А до вашей матери, когда она стояла в коридоре, было всего два пролета – меньше десяти метров. Она была намного ближе к Призраку, чем я.

Нин Чжэ наклонился к ней.

— Так почему же я умер на месте, не успев среагировать? А у нее было время, чтобы опешить, замереть, дождаться твоего предупреждения и даже в спешке разбить люстру?

Голос Нин Чжэ был негромким, но каждое слово прозвучало предельно четко:

— Почему Призрак не убил твою мать немедленно?

Бай Чжи помолчала, а затем ответила:

— Потому что Призрак боится света.

Нин Чжэ удивился:

— Ты же говорила, что для убийства Призраку необходим свет как предварительное условие?

«Почему она теперь утверждает, что Призрак боится света?»