Иуда и Элайджа были вместе уже довольно долго. Несмотря на это, они редко сражались в бою бок о бок. Последний раз это было, когда они зачищали логово тёмного мага. Изначально ситуации, когда рыцарь-сопровождающий и его госпожа сражались вместе, были редки сами по себе. Как бы то ни было, это был, по сути, их первый раз, когда они работали как команда. Удивительно, но они хорошо координировали свои действия. Элайджа первой устранила гигантского циклопа. Сжигать его целиком могло привести к распространению огня на окрестности. Поэтому вместо этого она разорвала его своим кнутом Безумного Пламени. Десятки языков пламени вспыхнули из воздуха и искромсали гиганта на куски. Дождь из ошмётков плоти посыпался вниз, но она не беспокоилась об Иуде. Её рыцарь-сопровождающий наверняка сможет уклониться от такой мелочи. Скорее её беспокоило, нет ли среди монстров каких-либо угрожающих существ. Элайджа парила в воздухе и смотрела вниз. Воздушная левитация с помощью магии ветра — техника, которую могли использовать только самые выдающиеся маги. Кровь лилась дождём, а куски плоти падали как град. Как и ожидалось, Иуда уклонялся от обломков, одновременно скашивая монстров. Иногда он даже использовал эти обломки, чтобы на мгновение скрыться и обмануть тварей. Тем временем Элайджа окружила территорию огненной завесой, чтобы не дать монстрам сбежать и не позволить никому войти извне. Это была возможность. Пришло время использовать и выставить напоказ слабость Империи. Если они смогут воспользоваться хаосом в управлении безопасностью во время Фестиваля Основания, они приобретут больше союзников. Как раз когда Иуда полоснул оборотня, другой оборотень бросился на него из слепой зоны. В этот момент у Элайджи ёкнуло сердце. Одновременно она вытянула руку и произнесла заклинание. Копьё Пламени. Золотое пылающее копьё яростно обрушилось вниз. Прежде чем оно успело задеть Иуду, оно в точности пронзило голову оборотня. Иуда продолжал зачистку окружающих монстров, даже не имея времени поблагодарить её. Костяные послеобразы оставались вдоль траектории его меча. Монстры, которых он поражал, падали, чисто разделённые надвое. Всех чудовищ, которых он не успевал устранить, отстреливала и убивала Элайджа. Подавление шло чрезвычайно гладко.

— Иуда.

Элайджа спустилась на землю. Иуда вытащил меч из последнего монстра и поднял руку в её сторону.

— Не подходите ближе. Запах довольно скверный.

Он был прав. Он был в ужасном состоянии, покрытый всевозможными останками и кровью. «Я это знаю». Но почему-то Элайджа почувствовала себя уязвлённой его отстраняющим жестом и словами. Это было ещё не всё. Каждый раз, когда Иуда оказывался на грани ранения, её сердце билось прерывисто. Она чувствовала тревогу. Этого не должно было происходить. Иуда был мечом и щитом, который мог умереть за неё. Было неправильно для госпожи так остро беспокоиться о его травмах и смерти. Несмотря на понимание этого, она не могла остановить смятение чувств.

— Ты ранен где-нибудь?

— ...Нет. А вы?

— Я в порядке благодаря твоей помощи.

Иуда легко улыбнулся, а затем посмотрел в сторону Джудекки. Юго-восточный вход, который разорвали монстры. Внутри наверняка остались другие твари. На самом деле они думали, что закончили зачистку, но вторая волна ущерба произошла именно из-за монстров, оставшихся внутри. Им также нужно было знать, какие ещё ворота были атакованы.

— Юная леди. Могу я проверить, не остались ли внутри монстры?

— ...Почему?

— Прошу прощения?

— Ты должен сражаться только рядом со мной, только для меня. Так почему...

Элайджа поспешно закрыла рот. Это было импульсивно сорвавшееся утверждение. Даже она не могла понять, что только что сказала. Но она могла, по крайней мере, осознать эмоцию, которую испытывала. Она боялась. Чего? Того, что Иуда уйдёт. Жест, который он только что сделал, подняв руку и сказав не приближаться. Этот образ заставил её вообразить нечто неприятное. Что, если... Просто что, если Иуда оставит её. Что она будет делать тогда? Она не могла понять, почему так беспокоится, но страх внезапно захлестнул её. Леви и Хагаль — каждый хотел Иуду по своим причинам. Она не верила, что они просто так отступят. И это были не только эти двое. В будущем кто-то другой может захотеть Иуду точно так же, как сейчас. Они могут забрать его у неё. Что, если он умрёт, сражаясь за неё? Что, если мир заберёт его без её ведома? Как её мать? Она ещё даже не выбрала гору, потому что присутствовала на Фестивале Основания. Её иррациональное «я» чувствовало себя странно и неловко. Элайджа покачала головой.

— ...Нет. Сделай вид, что не слышал моих слов. Можешь пойти проверить.

После минутного колебания Иуда успокоил её:

— Я скоро вернусь.

— ...Хорошо.

Элайджа просто смотрела ему в спину, пока он не исчез во входе. Зрелище тьмы, поглощающей его. Сверхчувствительная фантазия о том, что он никогда не вернётся, продолжала всплывать в её сознании.

Джудекка была очень просторной. Особенно её внутренняя структура, которая напоминала лабиринт из-за многочисленных расширений и ремонтов. Но Иуда двигался вперёд без помех. Ему помогали воспоминания из жизни до трансмиграции. «Как и ожидалось, есть монстры, которые не смогли выбраться». Иуда быстро уничтожал оставшихся тварей, пробираясь сквозь лабиринт. Трупы были повсюду. Гладиаторы, погибшие в бою. Рабы, которые даже не могли сопротивляться, потому что были связаны. Управляющие рабами и прочие. Это место полностью отличалось от владений аристократов, которыми он пользовался. «...Железные клетки». Грубые тюрьмы, где содержались рабы. Один лишь взгляд на эту сцену заставлял его внутренности скручиваться. Это не было только этическим вопросом. «До моей трансмиграции оригинальный владелец этого тела был в Джудекке...» Он почувствовал, как воспоминания нахлынули волной. Кажется, это были сильные воспоминания, судя по тому, как исказились эмоции. Противостояние. Убийство. Насилие. Его слабое «я». Одержимость достижением чего-либо. Страх, равный по объёму этой одержимости. Желание убежать. Но это было бы предательством. Кого бы он предал? «...Нет, мне нужно сосредоточиться». Иуда вырвал себя из эмоций, которые вот-вот должны были утонуть в воспоминаниях. Сейчас было не время. Он продолжал идти вперёд, сражая монстра за монстром. Он активировал одну из своих черт — [Чутьё Охотника]. Следы всевозможных монстров вели куда-то. Ближайший северо-восточный вход. «Они пошли туда». Иуда побежал, зачищая монстров, не оставляя ни одного позади.

«...А?» Северо-восточный вход, где появились монстры. Он ожидал увидеть там руины, но ошибся.

— Э? Иуда?

Там был беспорядок, если можно так выразиться. Просто не тот беспорядок, которого он ожидал.

— Почему ты выходишь оттуда?

Территория была заполнена трупами монстров, которые уже были повержены. Похоже, жертв среди мирного населения не было. И в центре всего этого была Королевская Гвардия Элайджи. Ричард, который был ближе всех, первым заметил Иуду.

— ...Это я хотел спросить. Что здесь произошло?

— А, ну, об этом...

— Почему бы тебе не пойти и не помочь убрать трупы? — вмешался Дилан, отдавая распоряжения Ричарду.

— Даже не сражался... — проворчал Ричард, но пошёл помогать с работой.

Дилан объяснил вместо него:

— Мы все наслаждались фестивалем неподалёку, когда эти ворота внезапно распахнулись. Поскольку мы оказались вооружены, мы немедленно вступили в бой. Нам повезло.

— ...Действительно, этому городу повезло. Есть раненые?

— Эсмо и Гаус пострадали, но ничего серьёзного. А что насчёт тебя, Иуда... Что случилось с тобой?

Иуда выглядел гораздо хуже, чем они. В конце концов, он был покрыт кровью и плотью монстров.

— Как ты и сказал, этому городу определённо повезло. Я испытал то же самое. Я гулял с юной леди, когда юго-восточные ворота были разорваны.

— Хм. Так вы двое уютно проводили время вместе, и монстры вам помешали.

— Вы теперь тоже меня дразните, старший Дилан?

— ...Я хотел попробовать разок.

— А, понятно...

— Важнее другое: нормально ли, что ты здесь? Разве тебе не стоит вернуться к юной леди?

— Да, ты прав. Я вернусь и сообщу ей о ситуации здесь.

Иуда вернулся к воротам. Он мог бы воспользоваться ожерельем, но было кое-что, что он хотел подтвердить. Воспоминания Иуды. Они ярко всплыли на поверхность, пока он шёл через Джудекку. Ему были любопытны эти фрагменты. Он прошёл через лабиринт, который стал хаотичным из-за людей, поздно осознавших ситуацию. Тюремные пространства, расположенные тут и там. «Я был... заключён здесь. Определённо...» Небольшая площадка для спаррингов для проверки навыков. «Здесь я убивал людей...» Фрагментированные воспоминания возвращаются понемногу. Каждый раз одно за другим всплывают незнакомые эмоции. Страх, одиночество, печаль, разочарование. И гнев, ненависть. Месть. Месть? Кому? «Перед тем как прийти сюда... я уже... кого-то...» Видение вонзается в его чувства. Пламя, мерцающее перед глазами. Горящая карета. Кто-то, кто должен был быть внутри. «Я пытался убить... но потом кто-то пришёл первым... Я...» Он вернулся, и его отругали. Куда он вернулся? Какое-то подземное место в пустыне. Это место было... ну, там происходили болезненные вещи. Тёмная магия и промывание мозгов. Слуховые галлюцинации, которые он когда-то слышал, отдаются эхом в его ушах. «...Я должен терпеть. Это всё необходимо». «Я не могу, пожалуйста...» «Тогда ты сдашься? Ты откажешься от всего своего... от всего?» Отуманенный разум. Следующие слабые голоса, которые он слышит, — это разговор двух людей. «...сделал воспоминание об убийстве... более отчётливым». «Должно быть, оно несколько улучшилось». «Но оно не завершено. ...может ослабнуть...» Припоминание. Внушение. Что-то, что не должно быть забыто. Иуда подумал: «Я должен помнить. Я не должен забыть». «Я, я сделал это...» В этот момент пришёл сигнал от его ожерелья. Ожерелье для телепортации, которое он получил от Элайджи.

— ...Ах.

Иуда вздрогнул от сигнала, похожего на вибрацию. Его туманный разум быстро прояснился. Он на мгновение заколебался, прежде чем ответить на сигнал. «Только что, хм...» Казалось, он вот-вот что-то поймёт, но всё оборвалось на самом важном месте. Он не мог собрать воедино фрагменты воспоминаний, которые спорадически всплывали. Если он пытался сознательно подумать об этом снова, ничего не выходило. Даже зацепки, которые, как ему казалось, он ухватил, быстро блекли и испарялись. В конце концов он не смог ничего выяснить. «Думаю, выбора нет...» Он быстро сдался и принял сигнал. Его зрение резко изменилось. Внезапно Элайджа оказалась прямо перед ним. Иуда замер. Круглое лицо Элайджи. Её кошачьи глаза, смотрящие на него снизу вверх. Это лицо. Это лицо он видел каждый день. Знакомое, но внезапно ставшее каким-то незнакомым, вызывающее странное чувство. Вероятно, оно не было его собственным...

— Почему ты так дол... — Элайджа замолчала на полуслове. Иуда пристально смотрел на неё сверху вниз. Его звериные золотые глаза. Элайджа осторожно позвала его по имени:

— ...Иуда?