— Мне правда, правда очень жаль... То, что я наговорила тогда, было неправдой... Это была ложь...

Слова о том, что я не нужен. Слова о том, что она желает мне смерти. И хотя тот момент всё еще отчетливо стоит у меня перед глазами, я просто не могу холодно оттолкнуть тебя, когда ты так горько плачешь.

«В конце концов, я ведь уже...»

— Я...

Более того, я хотел разрешить несколько собственных вопросов.

— Прежде чем мы продолжим, могу я кое-что спросить?

— Да... спрашивай о чем угодно.

— В ту ночь... ты действительно намеревалась убить меня?

Та ночь, когда она оседлала меня, душила и использовала магию. Что тогда творилось в голове у Элайджи?

— ...

Лицо Элайджи в мгновение ока стало мертвенно-бледным. Её зрачки задрожали, будто от сильного землетрясения.

— Я... не знаю... Я знаю, это звучит ужасно, но...

Элайджа крепко зажмурилась.

— Кажется, у меня и правда были такие мысли...

— Но ты только что сказала, что слова о моей смерти были ложью.

— ...

Я не пытался устроить ей допрос, но разговор сам собой утекал в это русло. Я заговорил мягче, стараясь утешить её.

— Пожалуйста, скажи честно, о чем ты тогда думала. Я хочу услышать именно это.

— Хорошо...

Только сделав несколько глубоких вдохов, Элайджа наконец заговорила:

— Ты стал слишком дорог мне. Ты стал неконтролируемо особенным, моей слабостью. И я подумала, что должна устранить это... потому что у меня не должно быть таких привязанностей...

Элайджа осторожно взглянула на меня. Я кивнул, призывая её продолжать.

— И, как ты знаешь, я готовилась к войне. Я не могла вынести мысли о том, что ты пострадаешь на этой войне... Если бы ты погиб, я бы...

Она замолчала, не договорив. Снова мелко задрожала и заплакала. Я ждал молча.

— Я знаю, это безумие, и это не имеет смысла. Но тогда я... я хотела сделать это... своими руками...

Не в силах продолжать, Элайджа смолкла. Этого было достаточно. Я систематизировал её рассказ в голове.

«Ребенок, не умеющий обращаться с чувствами...»

В памяти пронеслись определенные сцены. Как я принял на себя болт, предназначенный Элайдже. Как меня избивал Энвинил, усиленный черной магией, во время Фестиваля Основания. Реакции Элайджи всегда были бурными. Она выглядела напуганной или разгневанной. Тогда ситуация была слишком спешной, чтобы я мог это осознать.

«Если подумать сейчас...»

Она была удивлена и напугана. Потому что осознала свои чувства ко мне. Потому что эти чувства стали слишком огромными, чтобы с ними справиться. И поскольку она впервые испытывала нечто подобное — нечто, что противоречило всему, в чем она себя убеждала, — Элайджа совершенно потерялась.

И это еще не всё. Её врожденное Безумное Пламя. Оно провоцирует жестокость в носителе. Моя ослабленная мана тогда не могла подавить это пламя. Разбушевавшаяся ярость, смешанная со страхом, привела к тому инциденту.

«Но теперь, кажется... всё иначе.»

Я решил спросить еще об одной вещи.

— Тогда ты пыталась применить на мне магию, верно?

— ...Да.

— Можешь сказать, что это было за заклинание?

Ответ оказался совершенно неожиданным.

— Я пыталась заглянуть в твои воспоминания.

— ...В мои воспоминания?

— Да. Ты говорил, что не помнишь ничего о прошлом. Ангра, Юдекка — всё это.

— Ах, да. Было такое.

— Я хотела найти их для тебя. Поэтому использовала магию, но, думаю, из-за моего состояния она сработала неправильно.

...Ах. Я мысленно сокрушался. На ум пришла фраза, которую я где-то слышал: судьба настигает нас именно на той дороге, которую мы выбрали, чтобы уйти от неё. Самоисполняющееся пророчество.

Мои попытки сбежать от Элайджи лишь сблизили меня с ней. По мере сближения мы стали друзьями. До такой степени, что я поверил — эти отношения помогут нам избежать трагедии. Но вместо этого Элайджа начала ценить меня так сильно, что это вызвало у неё эмоциональный хаос.

А тем временем особенность «Магический иммунитет», которую я нашел для защиты от магии Элайджи... По иронии судьбы, именно она заставила меня неправильно её понять. Если бы у меня не было этого иммунитета, всё могло не зайти так далеко. Она бы просто проверила мои воспоминания, и на этом бы всё закончилось.

— И еще... мне было любопытно... что ты чувствуешь ко мне и всё такое... — пробормотала Элайджа прерывистым голосом. Её лицо, и так красное от слез, вспыхнуло еще сильнее.

...Это на сто процентов смущение.

«То, как она шмыгает носом... это невыносимо мило...»

Открытие за открытием. Если бы не тот магический барьер, и она увидела бы мои воспоминания и чувства, возможно, ничего из этого бы не произошло.

Я...

— Ты сказала, что тебе жаль. Я... я не сержусь.

Всё в порядке. Раньше не было, но теперь — да. Не знаю, считается ли это прощением. Даже когда мне было плохо, я никогда не ненавидел её, так что и прощать особо не за что. Но видя, как искренне Элайджа извиняется, все обиды просто испарились.

Элайджа удивленно расширила глаза. Затем осторожно спросила:

— Почему... ты не винишь меня?

Даже в состоянии помутнения она пыталась меня убить. Ей кажется странным, что я не попрекаю её этим.

Но теперь я понимаю. Слушая её историю, я внезапно осознал одну вещь. Она не пыталась меня убить. Я чувствую, когда кто-то действительно жаждет моей смерти. Так было, когда Ламех прислал убийц.

«Эксперт по выживанию». Эта особенность посылает мне предупреждения. Даже если я блокирую угрозу иммунитетом, сигнал всё равно поступает. Но когда Элайджа душила меня... «Эксперт по выживанию» молчал. Не было ни одного предупреждения. Другими словами, Элайджа не хотела моей смерти. Она просто не знала, как совладать с чувствами, и была в смятении.

— Потому что я понимаю, что у вас на сердце, юная леди.

Не уверен, что это рационально верное суждение. Мои эмоции уже давно и бесповоротно склонились на её сторону. А к эмоциям нельзя применять рациональные стандарты, верно?

— ...

Она смотрит на меня широко открытыми глазами. Они всё еще влажные и красные от слез, хотя плакать она перестала.

— И насчет того, чтобы не касаться друг друга... Думаю, теперь это безопасно.

Я говорил очень осторожно. Слова подбирал так тщательно, что сам засомневался в своей смелости.

— Могу я коснуться вас один раз?

Элайджа округлила глаза, нервно сглотнула и медленно опустила пылающее лицо.

— Н-нет! Я не в том смысле, я имел в виду просто физический контакт...!

— Я-я знаю! — поспешно ответила она, не в силах встретиться со мной взглядом. Склонив голову, она пробормотала: — ...Делай, как хочешь.

Значит, она тоже иногда теряется. «Делай, как хочешь» — такой странный ответ, выдающий всё её смущение.

Я просто хочу кое-что проверить. Но в такой атмосфере я не могу не нервничать, и сердце пускается вскачь.

— Т-тогда, извините...

— Хорошо...

Я медленно обхватил её запястье. Касаюсь нежной кожи. Знакомая текстура и тепло. Но это тепло, проходящее через кончики пальцев, ощущалось совершенно иначе. Оно проникает в мое тело и разливается по каждой клеточке. Ласковый жар. Нечто похожее на запах ленивого солнечного света расслабляет всё мое существо. Чувство, похожее и в то же время совсем иное, чем когда я обнимал Элайджу во сне...

[Воссоединенная Луна]

> [Завершенная Луна]

>

Внезапно моя особенность изменилась. И...

[Мана: 65.0 > 68.0]

Запас маны увеличился.

«А?»

У меня не было времени удивляться переменам. Когда я пришел в себя, я уже крепко прижимал Элайджу к себе. Она тихо прильнула к моей груди.

— Ох?! Н-нет, я... это... Извините...!

Клянусь, я сделал это не специально. Сам не осознавая, я обнял её, будто в трансе. Если это то, что Элайджа чувствовала каждый раз, касаясь меня, я могу понять, почему она искала меня с самого детства. Это было так приятно... ч-что...

— ...

Элайджа ничего не сказала на мой внезапный порыв. Она медленно подняла голову и посмотрела на меня снизу вверх. Её лицо было пунцовым, словно она опьянела. Казалось, если ткнуть пальцем, брызнет красный сок. Её плотно сжатые губы выглядели торжественно, будто она приняла какое-то решение.

Посмотрев на меня какое-то время, она обвила руками мою шею и медленно потянулась вверх. Её лицо, прижатое к моей груди, постепенно поднималось выше. Я невольно оказался лежащим на спине, так как до этого лишь опирался на изголовье. Теперь мы оказались лицом к лицу в одной плоскости. Наши дыхания смешивались.

Её приглушенный голос был бесконечно серьезен.

— Иуда. Ты сказал, что понимаешь мои чувства.

— ...

— Ты правда... понимаешь? Насколько сильно, каким именно образом я думаю о тебе... Ты знаешь? Насколько это глубоко — так, что даже мне становится страшно...

Её голос едва заметно дрожал. Я чувствовал, как в ней растет какое-то ожидание. Её длинные черные волосы щекотали мне лицо. Весь мой мир сейчас сузился до одной Элайджи, лежащей на мне. Наши носы почти соприкасались. Между губами оставалось расстояние не больше пальца. Стоило кому-то из нас вздохнуть чуть глубже, и мы бы коснулись друг друга.

Сердце колотилось как сумасшедшее. На мгновение промелькнула безумная мысль, что эти маленькие, но пухлые, влажные алые губы выглядят невероятно соблазнительно. Атмосфера была наэлектризована. Живот к животу. Грудь к груди. Наши прижатые тела буквально пылали. Я непроизвольно сглотнул.

Она слегка высунула кончик языка, чтобы увлажнить губы. Образ её гладкого алого языка, скользнувшего по губам, незваным гостем расцвел в моем сознании. В тишине время тянулось мучительно медленно.

Элайджа медленно закрыла глаза. Чуть склонив голову, она начала приближаться ко мне. Я тоже инстинктивно закрыл глаза.

Но в этот самый момент...