У Элайджи на лице изначально был большой шрам. Массивный рубец, пересекавший её лицо по диагонали от подбородка до самой брови. Это не было похоже на намеренную попытку изуродовать — скорее на неудавшийся удар в горло. У нынешней Элайджи этого шрама нет. Её кожа безупречно белая и гладкая. Раньше я гадал, почему он исчез, но это оставалось загадкой. Я просто списал это на то, что из-за моего появления что-то изменилось.

После переселения в этот мир я совершенно забыл о вещах, что были в моих карманах. Осколок стекла и обрывки бумаг. Моё происхождение тоже вызывало любопытство, но я не стал копать глубоко. Я думал, что всё равно не являюсь важным персонажем. Последователь Культа Луны. Приспешник Ангры. Я просто жил дальше, не зная правды. Чтобы выяснить её, потребовались бы колоссальные усилия, а Элайджа рядом была важнее. И вот, в самом конце. В момент, когда мне этого хотелось меньше всего, я узнал, кто я такой.

«Ассасин Культа Луны, выращенный, чтобы убить Элайджу...»

В это невозможно поверить. Нет, я "не хочу" в это верить. Но реальность жестока. Если я убийца, то все вопросы находят свои ответы. Почему у Элайджи нет шрама? Потому что я его не наносил. Почему оригинальная Элайджа до крайности ненавидела своего рыцаря сопровождения? Потому что я, точнее Иуда, был тем, кто совершил это и исчез со сцены. Почему у меня способности, специализирующиеся на убийствах? Потому что меня так учили. Моя реакция на Ангру. Воспоминания в Юдекке. Визит в Гильдию Убийц. Весь тот странный резонанс, что преследовал меня, теперь обрел смысл.

Я шевельнул пересохшими губами и после долгой паузы наконец заговорил:

— Почему...?

Причина. Почему именно я — убийца Элайджи? Действительно ли мне интересно подоплека этого? Или я просто спрашиваю, потому что не могу принять реальность? Я и сам не знал.

Эвридика тяжело вздохнула и начала объяснять:

— Из того, что нам удалось выяснить: всё дело в том, что ты — «Дитя Откровения».

— ...Дитя Откровения?

— Да. Точнее, ты подходил под это определение. Всё из-за твоих золотых глаз.

Я слушал молча.

— В писании Культа Луны сказано: «Первосущность, сияющая золотом. Человек, наследующий её волю, также сотворён из золота и зовется Дитя Откровения». И это Дитя — спаситель, который повергнет Солнечного Зверя, предсказанного в Апокалипсисе.

Похоже на Первое Священное Писание, но с отличиями. Это неизбежно. Каждая религия по-своему интерпретировала первоисточник, создавая свои доктрины. Культ Луны не стал исключением.

— И епископ Ангра. Он приютил тебя, веря, что ты и есть то самое Дитя Откровения.

— Но какое отношение это имеет к тому, что я должен был убить юную леди?

— Ангра, или, вернее, руководство Культа Луны, судя по всему, считало Элайджу тем самым зверем Апокалипсиса.

Безумное Пламя. Искаженное Солнце. В зависимости от интерпретации, она вполне могла сойти за Солнечного Зверя, которому противостоит Культ Луны. Культ, ненавидящий приверженцев Солнца, объявил светило своим врагом. Это я понимаю. Но...

— Ты говорила, что Культ Луны и Империя на одной стороне. Тогда почему Империя...

Империя следует за Культом Солнца. Так с какой стати они объединились с Культом Луны, чтобы убить Элайджу?

Эвридика издала горький смешок:

— Ради монополии.

— Монополии...

— Император хотел прибрать к рукам весь континент. На пути к этой великой цели стояли два препятствия: Валак и Элайджа. Поэтому он попытался сначала разделаться с Элайджей, которая была моложе и, казалось, уязвимее Валака.

— ...П-подожди минутку.

Элайджа говорила, что Империя, Валак и Культ Луны сговорились убить её, чтобы устранить угрозу своей власти. Но если верить Эвридике, Валак не мог быть на стороне Императора. Заметив мои сомнения, Эвридика пояснила:

— Мне это тоже показалось странным. Мы недавно внедрили людей в главное поместье Бевеллов, но нет никаких улик, что Валак сотрудничал с Империей. Он контактировал с Культом Луны, но это было давно, и отношения у них, судя по всему, были плохими. Напротив, Валак сам долгое время готовил свержение Императора.

— ......

— Но внезапно началась война — сразу после смерти Нарцисси и её детей. Валак даже не успел ничего предпринять.

Элайджа ошибалась. Валак, Культ Луны и Империя не были единым целым. Валак планировал напасть на Империю, а Империя хотела уничтожить Валака и всё семейство Бевелл. Обе стороны использовали Культ Луны как посредника. Культ же наблюдал со стороны, а затем примкнул к Империи, предав Валака. С самого начала Ангра и его люди не были на стороне Валака. Они лишь притворялись.

Элайджа, не зная этого, раздула пламя войны, выдав правду об их «сотрудничестве». Семена раздора уже были посеяны. И прежде чем Валак успел среагировать, Император нанес первый удар, убив Нарцисси, Агана и Сару. Искра разожгла пожар. Война между Имперской армией и союзными войсками. На деле же это была гражданская война внутри семьи Бевелл: Элайджа против всех остальных.

— Мы еще не раскрыли все детали. Но это — суть того, что нам известно на данный момент.

Я выслушал всё об этих хитросплетениях интриг, но в моей душе ничего не изменилось. Я был ассасином, выращенным убить Элайджу.

— Мы всё еще выясняем, почему тебя воспитывали именно так. Было ли это просто потому, что ты приглянулся Ангре, или за этим стоит что-то еще...

— ...Кто может знать больше обо мне?

— Помимо нас — верхушка Культа Луны. И Император, который с ними связывался... Думаю, он тоже в курсе.

Элайджа ушла на встречу с Императором. Император хочет её устранить. Я — убийца, который должен был её убить. Какова вероятность, что Император упомянет обо мне?

«...Крайне мала.»

Он не станет говорить ей, что рядом с ней находится убийца. Пока я размышлял об этом, нашелся ответ и на другой вопрос. Тот Маг Тьмы, что пытался применить на мне магию в день церемонии совершеннолетия.

«Если я был ассасином, созданным для их целей...»

Велика вероятность, что в меня заложили некое внушение или провели «промывку мозгов». Тот маг наверняка приходил, чтобы обновить или пробудить эти установки, которые ослабли или исчезли из-за моего переселения.

«Значит, в конечном итоге, я — убийца, предназначенный для Элайджи...»

Я упорядочил мысли и принял это. Как ни странно, на душе стало спокойно. Я даже почувствовал какое-то извращенное интеллектуальное удовольствие, будто внезапно постиг законы мироздания. Ох. Не знаю, что это за чувство. Но ответ, к которому я пришел, был кристально чист.

— Юная леди ведь еще не знает об этом, верно?

— Думаю, нет. Она бы не стала держать тебя подле себя, знай она всё это.

— Тогда это хорошо.

— Э-э, что?

Эвридика была ошарашена моей внезапной хладнокровностью. Орфей посмотрел на меня с тревогой в глазах — он явно опасался, что я тронулся умом от шока. Нет. Это не так. В этот момент я абсолютно вменяем, рационален и мудр.

— В конце концов, я ведь так ничего и не сделал юной леди Элайдже.

Когда запутаешься — думай как Элайджа. Её логика часто помогает. Раздели элементы ситуации на то, что можно доказать, и то, что нельзя.

Что доказуемо: Империя и Культ Луны пытались убить Элайджу. Я был тем самым ассасином, назначенным для этого дела. Однако. Невозможно доказать, что я действительно "собирался" её убить. Я не предпринял никаких действий. Я не причинил ей вреда. Никто не узнает о той бумаге, которую я выбросил тогда. Следовательно, мне просто нужно сделать так, чтобы Элайджа никогда об этом не узнала. Я не могу сейчас просто подойти к ней и сказать: «Вообще-то я убийца, присланный по твою душу, но я передумал».

Более того, это мир игры, а я — Кан Дже Вон из Южной Кореи, переселившийся в тело Иуды, поэтому я не знал о его прошлом и, следовательно, невиновен... Такие оправдания бессмысленны. Элайджа в них не поверит. Есть ли более идеальный ответ?

Вот почему я продолжал улыбаться. Ведь это чистая правда: я — не Иуда. Кем бы ни был Иуда в прошлом, какие бы мысли им ни владели — это не имеет ко мне никакого отношения. Это не моё дело.

— Конечно, новости шокирующие... Но это дело прошлого, о котором нам не стоит беспокоиться сейчас, не так ли?

— Иуда, ты...

— Со мной всё в порядке. Пока юная леди не знает...

— Господин Иуда.

Гермес крепко схватила меня за запястье.

— Пожалуйста, успокойтесь.

— ......

Я осторожно посмотрел на свою руку. Она била крупной дрожью. Чрезмерно, словно у больного в горячке. Даже когда Гермес отпустила меня, дрожь не прекратилась. Рука отказывалась повиноваться. Даже усилием воли, даже когда я прижал её другой рукой, она продолжала трястись.

Я начал замечать телесные изменения, которых не осознавал. С головы до ног я чувствовал ледяной холод и онемение, будто кровь перестала циркулировать. Моя челюсть дрожала, как у человека, замерзшего до костей.

— Ха-а...

Я вздохнул и закрыл лицо обеими руками. Я стоял так какое-то время. Мне хотелось выругаться. Сказать хоть что-нибудь. Сама ситуация была невыносимой. Это персонаж Иуда пытался убить Элайджу, не я. Но это лишь моя точка зрения. Подумает ли так Элайджа? Сможет ли она принять это в духе: «А, понятно. Раз ты другой человек, то это неважно»?

«Это абсурд.»

Было бы лучше, если бы мы не сближались так сильно? Или если бы я узнал об этом раньше, пока всё не зашло так далеко. Мысль о том, что мои отношения с Элайджей могут рухнуть из-за прошлого, к которому я не имею отношения, душила меня.

— Фух...

Я успокоил разум, медленно выравнивая дыхание. Этим методом я часто пользовался перед важными соревнованиями в прошлой жизни. Я представлял, как с каждым выдохом ненужное напряжение и тревога покидают моё тело.

— Фу-у-ух...

Я намеренно замедлял дыхание, чтобы расслабить зажатые мышцы. Объективно оценил свое состояние.

«...Я был не в себе.»

Пусть ненадолго, но я потерял рассудок. Мое психическое состояние, так сказать, дало трещину. Элайджа. Я. Я — человек, подготовленный для её убийства. Но теперь я стал тем, кто слишком сильно её любит. И Элайджа чувствует то же самое. Как разрешить эту ситуацию? Если я честно признаюсь во всем, поможет ли это?

Убрав руки от лица, я увидел троих людей, смотрящих на меня с глубоким беспокойством. Мне удалось взять себя в руки.

— ...Прошу прощения за это жалкое зрелище.

— Нет, всё в порядке. Я прекрасно тебя понимаю.

— Спасибо...

— Но... мне очень жаль это говорить, но это еще не всё.

— ...Простите?

Лицо Эвридики стало мрачнее тучи. Неужели она специально раскрывала правду по крупицам ради меня? Чтобы смягчить удар. Но что может быть еще ужаснее этого?

— Иуда, ты ведь уже убивал человека. В Гильдии Убийц.

Об этом я уже смутно догадывался.

— Твоей первой целью была девушка по имени Мария.

Мария. Имя, которое я мельком видел, когда рылся в архивах Гильдии. Моя реакция сейчас была такой же, как и тогда.

— Ясно...

— ...Иуда? Ты не знаешь, кто такая Мария?

Её реакция была не «Ты даже не знаешь ту, кого убил?», а скорее «Как ты можешь не знать этого имени?».

— Ну... Да. Как я уже говорил, моя память не вернулась полностью, так что я не знаю, кто это.

Это жалкое оправдание — всё, что я смог выдавить.

— Ха-а... Боже, ну что за ситуация... — Эвридика глубоко вздохнула. — Взгляни на это.

В тот миг, когда она протянула мне очередной документ... Вспышка. Мое ожерелье засияло. Элайджа призывала меня.

«Только не сейчас...!»

Похоже, её приватная аудиенция с Императором закончилась. Она не должна узнать об этой встрече. Если я задержусь хоть немного, Элайджа не станет ждать и сама придет за мной.

— Юная леди зовет меня. Если я не откликнусь немедленно, она явится сюда.

— ...!

— В следующий раз, или через госпожу Гермес... в общем, мне пора. Спасибо, что рассказали.

— Погоди...!

Я поспешно откликнулся на призыв. Кажется, они хотели меня удержать, но медлить было нельзя. Для меня, для них, для Элайджи. В итоге я переместился к Элайдже, так и не услышав информацию, которой они хотели поделиться в последний момент.

Местом призыва оказался сад поместья. Сад анемонов. То самое место, где вовсю полыхали красные цветы. Как только я прибыл, Элайджа бросилась в мои объятия. Я осторожно обнял её за плечи.

«...Спокойно.»

Что мне делать? Сказать ей правду? Прямо сейчас? Нет, мне нужно время подумать. Я выдавил улыбку и заговорил. К счастью, она не видела моего лица, прижавшись к моей груди.

— Переговоры прошли успешно?

— ...Иуда.

Вместо ответа она просто назвала моё имя. Её голос был бесконечно холодным и низким.

«Неужели...»

Моё тело мгновенно одеревенело. Она медленно подняла голову. На её лице не было ни единой эмоции. Тот ледяной взгляд, который она в последнее время мне почти не показывала. Напрягшись до предела, я ждал, когда её губы разомкнутся.