— Зачем ты это сделал?

Элайджа задала вопрос коротким, сухим голосом.

— Юная леди. Я могу всё объяснить. Во-первых...

— Зачем... Зачем, чёрт возьми?

Элайджа его не слушала. Она бормотала слабо, отрешённо. Он попытался подойти, но замер. Элайджа повернулась и посмотрела на него. Безэмоциональное лицо. Совсем не та притворная бесстрастность, которую он знал раньше. Лицо без эмоций, потому что оно просто не в силах было их сформировать. Облик мертвеца. Она смотрела на него пустыми глазами, которые всё еще сияли золотом. Из её расширенных зрачков непрерывно, словно из пробитой трубы, катились слезы.

— Неужели нужно было заходить так далеко? Меня...

Элайджа хотела что-то добавить, но осеклась.

— Юная леди. Пожалуйста, успокойтесь...

Иуда шагнул к ней, но внезапно окаменел.

[Активировано «Откровение первосущности». Иммунитет к любой магии на 3 секунды.]

«Что...»

Он простоял неподвижно три секунды, сбитый с толку непонятным уведомлением.

[До следующего использования: 24 часа.]

— Впечатляюще.

Элайджа издала слабый смешок.

— У тебя даже против Запретной Магии есть идеальные контрмеры.

Только тогда Иуда понял. Только что Элайджа пыталась насильно прочесть его память. Но её попытка была заблокирована «Откровением первосущности».

— Если подумать, был уже один момент, когда я пыталась увидеть твои воспоминания.

Тот самый день, когда она едва не задушила его.

— Тогда я подумала, что ошиблась в расчетах заклинания, потому что была в замешательстве...

Вскоре Элайджа рассмеялась, и её плечи задрожали.

— Но дело было не в этом. Просто ты — человек, доведенный до совершенства, чтобы убить меня.

В голове Иуды вновь эхом отозвались те жестокие слова: «Судьба свершается именно теми поступками, которые совершаются, чтобы её избежать». Иуда стиснул зубы и поспешил всё отрицать:

— Это не так! Если ты проверишь еще раз...

— Зачем ты это сделал?

Но Элайджа его не слышала. Она была погребена под тяжестью собственной, уже завершенной убежденности.

— Если ты собирался сделать меня настолько несчастной, тебе следовало просто убить меня. Зачем ты обращался со мной так хорошо?

Элайджа знала ответ. Чтобы сблизиться, усыпить бдительность, а затем убить самым верным и безопасным способом. Даже понимая это, она не могла не спросить. И спрашивала она не ради ответа. Какое бы объяснение он ни дал, его было бы недостаточно.

— Неужели я сделала тебе что-то настолько ужасное... Или ты просто возжелал моего тела как мужчина?

— Юная леди. Это не так, я...

— Я сказала, что ты мне нравишься. Что ты почувствовал, услышав это?

— ...

— Когда ты сказал, что я тебе нравлюсь, стоя перед могилой моей матери... что ты чувствовал тогда?

Иуда не мог вымолвить ни слова. Казалось, в горле застрял ком. Ему нужно было что-то сказать, но он понятия не имел, с чего начать. Что он чувствовал? Если изолировать тот момент... возможно, это прозвучит по-детски, но он был так счастлив, что готов был взлететь. В тот миг, когда она ответила взаимностью, было то же самое. Личности — это навсегда недосягаемые «другие», и потому страшно решиться раскрыть свое сердце. Но он получил это сердце от Элайджи. И еще счастливее его делало то, что Элайджа приняла и его чувства. Это было чудо. И в то же время — кошмар. Почему они должны были встретиться в таких ролях?

Иуда решил для начала сказать чистую правду.

— Я, как и говорил тогда, искренне восхищаюсь вами, юная леди.

Он посмотрел прямо в пустые глаза Элайджи. Хотя он не был уверен, видит ли она его на самом деле, он должен был сказать то, что должен.

— И я знаю, что это трудно принять. Но я действительно... ничего не помню о том, что было до встречи с вами. Я не помню ни тренировок, ни тех поступков в прошлом. Я сам лишь недавно узнал о своем происхождении. Это звучит как нелепое оправдание, но...

— ...

— На самом деле я изначально не тот человек, которого зовут Иуда. Я тот, кто пришел из другого мира...

— Кха!

Элайджа прикрыла рот рукой и рассмеялась.

— Кх-хи! Ха, ха-ха-ха! А-ха-ха-ха-ха!

Продолжая плакать, Элайджа зашлась в приступе радостного смеха. Она смеялась так сильно, что согнулась пополам. Она выглядела как человек, который рыдает от того, что слишком много смеялся.

— Иуда. Что ты пытаешься сделать?

Иуда прикусил губу. Он ожидал такой реакции. Но сказал это, потому что для него не было правды более очевидной. Правда о том, что он переселился в тело незнакомца и ничего не знал о его прошлом. Конечно, для Элайджи это звучало как самый абсурдный предлог в мире.

— Ты хочешь, чтобы я в это поверила? Иуда.

Она внезапно перестала смеяться и серьезно посмотрела на него.

— Знай меру.

— ...

— Если собираешься убить меня, просто сделай это быстро. Не играй с людьми.

— Юная леди, я...

— Убей меня скорее!

Элайджа закричала так, что сорвала голос. Её вопль, больше похожий на стон раненого зверя, парализовал Иуду.

— Если хочешь убить — убивай сейчас! Пожалуйста...! Не делай меня еще несчастнее, просто убей!

Крича, она рухнула на пол. Она дико колотила по паркету своими маленькими ладонями. Растрепанная, она вскоре начала умолять:

— Пожалуйста... Иуда. Просто убей меня... Я умоляю тебя...

— ...

Иуда в отчаянии схватился за волосы. Как её убедить? Перед ней — обессиленной гневом и молящей о смерти — он чувствовал себя потерянным. Иуда опустился на колени перед Элайджей. Пусть и поздно, но он должен был попытаться достучаться до неё, говоря только правду.

— Вы мне очень, очень нравитесь. Поскольку эти чувства и этот опыт для меня в новинку, я вёл себя незрело, даже когда всё узнал. Мне жаль. Я должен был сказать раньше, как только мне стало известно...

Стало бы всё иначе, скажи он раньше? Он не мог знать. Возможно — да, возможно — нет. Бессмысленно гадать «что если» о вещах, которые уже в прошлом. Легко судить о правильных решениях, когда ошибка уже совершена. Как тыкать пальцем в чужие дела. Пока не увидишь результат — не узнаешь правды.

— Я знаю, в это трудно поверить. Знаю, но я правда пришёл не для того, чтобы убивать вас...

Говоря это, Иуда вдруг почувствовал оцепенение. Допустим, это правда, что он не приходил убивать Элайджу. Но как быть с тем фактом, что он убил Марию? Изменит ли это прошлое его извинение и признание? Становится ли содеянное небывшим от того, что он этого не помнит? Вернёт ли это к жизни мертвую Марию? Залечит ли рану в сердце Элайджи? Что, чёрт возьми, ему делать?

— Почему ты не убиваешь меня... — бормотала Элайджа себе под нос, пока Иуда пребывал в смятении. — Почему он не убивает меня... Сейчас идеальный момент, чтобы убить...

Наступила короткая тишина. А затем к ней пришло осознание.

— ...А. Понятно. Ты планируешь не убить, а захватить меня. Чтобы использовать мою силу. Верно? Ты планируешь использовать силу солнца.

— Нет. Юная леди, пожалуйста, выслушайте меня...

Элайджа, покачиваясь, поднялась на ноги. Только её глаза, тронутые Безумным Пламенем, сияли из тени, падавшей на лицо. Иуда посмотрел на неё снизу вверх и осторожно встал. В тот миг, когда инстинкт заставил его содрогнуться, Элайджа, до этого понуро опустившая голову, резко вскинула её. Пылающие золотые глаза уставились на Иуду, и из неё вырвалось пламя. Золотые огненные шары обрушились на него.

В этот момент Иуда наконец увидел это. Вторая трагедия. Плачущая Элайджа с разгневанным лицом, обрушивающая на него магию. Эта сцена разворачивалась в точности перед его глазами прямо сейчас. Иуда рефлекторно вскинул руки. В то же мгновение он вспомнил последний день своей смерти в прошлой жизни. Тот день, который он смутно помнил после прихода в этот мир, а затем окончательно вспомнил, живя здесь. Когда он умер от удара ножом в живот. Он жил, похоронив это воспоминание, потому что та жизнь была слишком бессмысленной.

Когда он крепко зажмурился и снова открыл глаза, его тело было в порядке. Он с опозданием вспомнил: благодаря «Полнолунию» у него был иммунитет к огню. Однако «Полнолуние» не активировалось. Золотое пламя, выпущенное Элайджей, прошло мимо него. Огонь ни за что не зацепился и не взорвался. Он просто исчез.

— Ах... А-ха-ха-ха...

Элайджа бессильно осела на пол, безнадёжно смеясь. Даже в этой ситуации её сердце ёкнуло от мысли, что он может пострадать. Да. Она беспокоилась о нем. Это было ужасное чувство. Поэтому в самый последний миг она изменила траекторию магии и погасила её. Сделала это инстинктивно. Это было омерзительно. И она сама с этими чувствами, и этот ассасин, который обманул её, был рядом и взрастил в ней эти эмоции. Всё в этом мире вызывало разочарование и тошноту.

— Юная леди...?

Иуда заметил, что она намеренно промахнулась и развеяла магию. Он осторожно опустился на одно колено перед сидящей девушкой.

— Иуда...

Элайджа посмотрела на него. Её пылающий взгляд встретился с его взором. Две пары глаз, сияющих разным золотом. Элайджа переплела свои пальцы с пальцами Иуды. Тот, хоть и был озадачен, молча протянул руку. Даже сейчас, при соприкосновении кожи, в Иуду просачивалась теплая энергия, похожая на солнечный свет. То же было и с Элайджей. Приятная прохлада, словно ветерок в конце летней ночи после дождя, входила в её тело. Если бы не это, она бы так не жаждала его. Это было одновременно отвратительно и прекрасно. Её разум был в полном беспорядке. Рассудок отказывался работать.

— Я так тебя ненавижу.

— ...

— Но еще больше — ты мне слишком сильно нравишься.

— ...

— Даже когда я желаю тебе смерти, я чувствую: если ты умрешь, я умру еще раз, как в старые добрые времена.

— ...

— Если тебе нужна моя жизнь, я, кажется, могла бы просто умереть ради тебя. Это больше чем симпатия... Я люблю тебя до ужаса.

— ...

— Но как же тогда моя мать? Хм? И я, которая ничего не достигла и не защитила... что мне делать в этой ситуации...

Иуда не мог ничего ей сказать, пока она говорила, едва не всхлипывая. Он просто потянул за их сплетенные руки. Осторожно обнял Элайджу. Она не стала сопротивляться и прильнула к нему, как и раньше. Вскоре она начала плакать, как ребенок. Обнимая это маленькое, драгоценное тепло, он произнёс:

— Я тоже тебя очень, очень сильно люблю...

Почему-то казалось, что это признание до неё не дошло.

---

— ...Эли?

Риэ, закончившая уборку в спальне, увидела вспышку. Золотой свет. Он вырвался со стороны кабинета Элайджи. Насколько знала Риэ, Иуда и Элайджа были там вдвоём. Но золотое пламя? Это была магия, предназначенная для нападения.

«Что происходит...?»

Она почувствовала это инстинктивно. Между Элайджей и Иудой что-то должно было произойти. Она обязана остановить это, пока не стало слишком поздно. Риэ поспешила к кабинету.