После того как супруги обменялись естественным поцелуем, настало время для свободного общения и угощений.

Это также была возможность для Иуды и Элии пообщаться с гостями поближе.

Первым делом они, конечно же, направились к Марии.

Она сидела в безопасном месте, неподалеку от Императорской гвардии.

Мария плакала так горько, что окружающие гвардейцы начали поглядывать на неё с беспокойством.

— Мама.

Элия мягко позвала её.

Ощущения были странными.

Раньше, когда плакала она, её утешала Мария, но теперь роли словно поменялись.

И ей это было приятно.

Она понимала, почему Мария плачет, и теперь сама могла позаботиться о ней.

— Да, да... Эли. Прости, я не сдержалась, слёзы сами текут... Нельзя плакать в такой радостный день.

— Нет, что ты. За что извиняться? Ты не делаешь ничего плохого. Если хочется плакать — плачь.

Мария кивнула, тронутая словами дочери.

— Спасибо, что сказала это... Эли. Пожалуйста, будь счастлива. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Мне больше ничего не нужно.

— Хорошо. Я обязательно буду счастлива.

Элия пообещала это с полной уверенностью.

Она была в этом уверена.

С Иудой рядом она была готова к любому счастью.

— Мама, ты тоже должна быть счастлива вместе со мной.

В последнее время Мария всё чаще это замечала.

Элия очень сильно выросла.

И дело было не только во внешности.

Слова о том, чтобы быть счастливыми вместе, могли исходить только от человека, чьё сердце наполнено искренней добротой и душевным покоем.

—...Да, конечно. Так и будет.

Мария обратилась к тому, кто стал опорой для Элии и помог ей так измениться.

— Иуда.

— Да... тёща?

Мария рассмеялась от такого неловкого обращения.

— Зови меня как угодно. Спасибо, что всё это время был рядом с Эли. И, пожалуйста, береги её в будущем.

— Я получаю от неё гораздо больше, чем отдаю, но обещаю, что буду делать всё, чтобы у вас не было поводов для беспокойства.

Уверенный ответ.

Элия, опираясь на него и улыбаясь, выглядела невероятно счастливой.

Иуда тоже.

Мария улыбнулась и сказала:

— Поздравляю вас обоих с бракосочетанием.

После разговора с Марией Элия строго наказала слугам, помогающим на церемонии,

выполнять любую просьбу Марии без промедления и прислуживать ей со всей искренностью.

Слуги и даже гвардейцы поблизости напряглись, запоминая эти слова.

Так как гостем Элии была только Мария, следующими стали гости Иуды.

Далеко идти не пришлось.

Очередь дошла до гвардейцев, сидевших за соседним столом.

Гавейн и Шейлок тоже сидели там вместе с ними.

— О, Ваше Величество. Благодарим за разрешение присутствовать на столь важном событии.

Они сначала поприветствовали Элию.

А затем начали поглядывать на Иуду.

—...Что с вами всеми? Почему так неловко? Чего вы оглядываетесь?

— Ну, понимаешь, теперь ты... супруг императрицы...

— Мы просто не знаем, как теперь к тебе обращаться...

— Кхм...

Гавейна мучил тот же вопрос.

Иуда рассмеялся, не в силах сдержать недоумения, и отмахнулся.

— Ведите себя как обычно. Как раньше.

Элия поддержала его:

— Не нужно на меня оглядываться. Его мнение — это моё мнение.

Только тогда все начали общаться с Иудой как прежде.

— Ты так вырядился, что тебя с трудом узнаешь.

— Честное слово, я подумал, что это другой человек.

— Вспомнил, как ты впервые надел парадную форму после посвящения.

— Поздравляю, Иуда.

Иуда принимал поздравления и чокался с ними бокалом вина.

— Спасибо.

— Я знал, что ты добьёшься такого, правда. Я ещё давно это приметил.

Элия заинтересовалась словами Ричарда:

— О-о. Давно приметил? Насколько давно? И как именно?

— Д-да? Э-э...

— Можешь говорить свободно.

Получив разрешение, Ричард хитро улыбнулся Иуде.

Иуда почувствовал неладное.

— Ну, если говорить о том, когда это началось, то нужно вернуться на пять лет назад...

— Ого... Это гораздо раньше, чем я думала.

—...Старший Ричард?

— Помолчи, парень. С тех пор, как ты начал тренироваться, каждый раз, когда госпожа появлялась в тренировочном лагере, твой взгляд менялся.

Ричард начал, и другие гвардейцы начали добавлять свои истории.

— А однажды, когда мы были на учениях в поле, Иуда во сне бормотал имя госпожи Элии.

—...

— Мы спросили его, а он, сонный и ничего не соображающий, ответил, что ему грустно, потому что он давно её не видел.

— О-о-о...

По мере того как рассказ продолжался, Иуда краснел всё сильнее, а Элия с интересом кивала, слушая их.

— Есть ещё много историй, но мы не можем отнимать у вас слишком много времени.

— И то верно. Жаль, конечно.

—...

Иуда был уже настолько раздавлен, что не мог вымолвить ни слова.

— В следующий раз, когда представится возможность, я обязательно дослушаю.

— Есть!

Напоследок все гвардейцы поздравили и Элию.

Гавейн, который до этого смеялся до слёз, слушая их, поспешно придал лицу серьёзное выражение.

— Кхм, кхм! Да, Иуда. Ты вырос достойным мужчиной и взял в жёны великую женщину. Я тобой горжусь.

—...Поздно пытаться казаться строгим.

— Да, я тоже очень тобой горжусь.

Гавейн намеренно проигнорировал слова Иуды.

— Он честный и искренний парень. Он станет супругом, который достоин быть рядом с Вашим Величеством.

— Да. Я тоже так думаю.

Иуда был благодарен Гавейну за похвалу.

— Спасибо. Гаве... А, нет. Сэр Галлахад.

— Ещё раз поздравляю. Живите счастливо.

Он не стал добавлять совет «не сомневаться», который всегда давал раньше.

Иуда вырос настолько, что такие советы были больше не нужны, да и в будущем у него вряд ли возникнут ситуации, требующие подобных наставлений.

Следующим был стол, за которым сидела Гермис.

Иуда украдкой взглянул на Элию, но она опередила его:

— Всё в порядке. Не обращай на меня внимания.

— Э-э...

— Я серьёзно.

— Понял. В любом случае, я только поздороваюсь.

Все трое хором поприветствовали Элию.

Затем Эвридика первой обратилась к Иуде:

— Для меня огромная честь видеть вас. Благодарю за приглашение на столь важное событие, супруг императрицы.

—...Мне от этого неловко до смерти, не могли бы вы обращаться ко мне как обычно?

— Хм... Разве это будет уместно? Как я могу позволить себе такое по отношению к великому супругу императрицы?

Эвридика дразнила его намеренно.

Ей было очень забавно наблюдать за его смущением.

Иуда подумал, что игривый характер Гермис — это семейная черта.

— Ваше Величество тоже дала на это разрешение.

— Ну, раз так. Давно не виделись, Иуда. Рада видеть, что у тебя всё хорошо.

— Да, у вас тоже...

Иуда посмотрел на Орфея и склонил голову набок.

Его улыбка казалась какой-то странной.

Даже бледной.

—...Орфей, вы не заболели?

— А, нет, всё в порядке. Просто немного получил нагоняй от неё.

— Нагоняй?

— Да. Было дело.

— А-а...

Он не совсем понял, но у супругов бывают свои секреты.

— Тот наглый мальчишка, который ворвался к нам, так вырос.

— И не говорите. Когда мы встретились впервые, он был даже ниже меня...

Гермис тоже включилась в разговор.

Она потёрла свой веснушчатый нос и посмотрела на Иуду снизу вверх.

— А потом вытянулся, как бамбук, и вот уже женился.

— Ну, насчёт бамбука это вы преувеличили...

Не успел он договорить, как вздрогнул.

Элия крепче прижалась к его руке, которую держала под локоть.

Точнее, она надавила на него определённой частью тела.

Так, чтобы никто другой не заметил.

— В-в общем, спасибо, что пришли!

— Что вы! Это я благодарна за возможность присутствовать здесь!

Надавила, ещё раз надавила.

Из-за того, что Элия продолжала давить, Иуде было трудно сохранять самообладание.

Он украдкой взглянул на неё.

Она смотрела на Гермис с уверенным и высокомерным выражением лица.

«Да она даже не думает ни о чём таком, зачем ты это делаешь...!»

Это было мило, но в то же время смущало.

Получив поздравления от троицы, Иуда поспешил уйти.

В голове крутилась тысяча мыслей.

Больше никого важного не осталось.

Значит, настало время для того самого «особого» времени для молодожёнов.

«О, что мне делать? Как мне быть?»

Голова шла кругом, ведь он никогда раньше не был в такой ситуации.

«Есть ли в храме... такое место? Нет, разве можно делать такое... в храме?! Хотя Культ Солнца не является аскетичной религией, но всё же!»

Все эти неловкие раздумья оказались бесполезны.

Стоило ему закрыть глаза и открыть их снова, как он оказался в совершенно другом месте.

—...А?

Здесь было очень темно, но не настолько, чтобы ничего не разобрать.

Место освещали мягкие огоньки свечей, расставленных повсюду.

Это было то самое место, куда его однажды приводила Элия.

Место, которое он считал её тайной виллой.

Пещера в форме клетки под горой.

По спине пробежал холодок.

Ещё до свадьбы Элия говорила, что некоторое время им придётся пожить не в особняке, а в другом месте.

Неужели это...

— Иуда.

Элия подошла к нему.

Иуда невольно отступил на шаг назад.

— Куда ты?

—...Нет, я никуда не ухожу. Да.

— Тогда почему отступаешь?

Она сделала шаг вперёд, и он снова попятился.

— Ну, особой причины нет...

— Тебе всё равно некуда бежать. Входить сюда и выходить отсюда могу только я.

— Э-это так...

Она терпела целую неделю, чтобы найти Иуду.

За это время Элия подготовила очень многое.

И в это многое входила эта клетка.

Другой мир, который он видел в своих воспоминаниях.

Там было много вещей, которых не существовало в этом мире.

Среди них Элию особенно заинтересовал прибор под названием «холодильник.»

Устройство, которое охлаждает внутреннее пространство и продлевает срок хранения продуктов.

Она создала нечто подобное с помощью магии вечного льда и поместила в эту клетку.

Еды тоже было вдоволь.

Так что они с Иудой могли прожить здесь около 30 дней, не выходя наружу.

Кровать, освещение, вода для купания — всё было готово.

Теперь, когда человек тоже был здесь, всё стало идеально.

— Иуда.

— Д-да...

— Кольцо, которое я тебе дала, на самом деле не просто кольцо.

— А?

— Это артефакт.

— Какая у него функция...

Не успел Иуда договорить, как повалился назад.

Его ноги зацепились за кровать.

У него не было времени удивляться, откуда здесь взялась такая огромная кровать.

Элия забралась на него сверху и сказала:

— Оно работает так же, как моё. С помощью этого кольца ты можешь в любое время, в любом месте и в любой ситуации телепортироваться ко мне или призвать меня к себе без моего разрешения.

—...

— Как ты думаешь, что это значит?

Иуда сглотнул.

Элия улыбалась так же непринуждённо, как всегда, но сегодня в ней было что-то необычно соблазнительное.

Горячее желание, исходящее из самого сердца, разливалось по всему телу.

Казалось, вот-вот вырвется на волю дикий инстинкт, который невозможно контролировать разумом или словами.

Их тела плотно прижались друг к другу, от бёдер до самых кончиков пальцев.

Живот. Грудь. И кончики носов.

Их дыхание смешивалось.

Словно они ласкали кожу друг друга своим дыханием.

От дыхания исходил тонкий аромат вина.

Сладкий запах.

Они выпили совсем немного, поэтому не были пьяны.

Но оба чувствовали жар, словно были опьянены, а разум был наполовину затуманен.

Красные глаза смотрели на него сверху вниз.

Словно ожидая ответа.

В этих звериных золотистых глазах, смотрящих на неё снизу, Элия прочла такое же жгучее желание, как и у неё самой.

Это принесло удовлетворение.

Они оба поняли, что достигли точки, когда что-то долго сдерживаемое вот-вот взорвётся.

Иуда не стал отвечать словами.

Он ответил на другом языке.

Первым словом стали его губы.

Он грубо притянул Элию к себе и впился в её губы.

Элия, словно только этого и ждала, обхватила его за шею и ответила на поцелуй.

От тяжёлого дыхания их губы приоткрылись.

Они делились влагой своих губ.

Клетка начала наполняться их жаром и дыханием.

Прошло совсем немного времени, прежде чем чувства Иуды и Элии слились воедино, окрашивая друг друга.