— Прости, пробормотала Элия робким голосом.

Спустя неделю после первой брачной ночи они наконец проснулись как нормальные люди.

До этого момента они будили друг друга весьма непристойными, но нежными способами.

И после пробуждения вели себя совсем не по-человечески.

Словно звери, движимые инстинктами, они кувыркались на кровати.

Из-за тех долгих и откровенных разговоров, длившихся всю неделю, голос Элии сильно охрип.

А сейчас она лечила спину Иуды.

На его спине, сидящей перед ней, виднелись глубокие следы от ногтей.

Клянусь, я не специально.

Просто так вышло...

— Да и я, в общем-то...

Иуда смущенно почесал затылок.

Стоило им начать те самые глубокие разговоры, как они тут же перешли на «ты.»

Теперь обращение «Эли» стало для него естественным.

Впрочем, кожа Элии тоже была не в лучшем состоянии.

То тут, то там виднелись красные пятна от укусов и поцелуев на шее и в ложбинке груди.

Или следы от ладоней на ягодицах...

Элия поморщилась от жгучей боли и проворчала:

— Саднит... И внизу всё опухло.

— Ну, тут и твоей вины немало...

— Замолчи.

— Слушаюсь.

Несмотря на ворчание, на душе было хорошо.

Эта неделя стала для них временем познания нового мира.

Элия изучала множество вещей, но только сейчас узнала, что человеческие чувства могут быть настолько обширны.

Кстати, Иуда узнал, что у Элии есть родинка на задней стороне левого бедра и еще в одном очень укромном месте, которое может видеть только он.

В любом случае, они чувствовали себя невероятно счастливыми и удовлетворенными.

— Лечение закончено.

Царапины были лишь слегка воспалены, так что всё быстро прошло.

Закончив, Элия прислонилась к его широкой спине.

И крепко обняла за талию.

— Ой! Ты чего так внезапно?

— Просто так. Мне хорошо.

Объятия без причины.

И чувства, которые не требуют слов.

Признания, которые можно делать в любой момент.

Они были парой, которой дозволено всё это.

Иуда с теплой улыбкой взял Элию за руку.

Мягкое прикосновение её тела к его спине дарило покой.

Элия потерлась о него и внезапно спросила:

—...О чем ты сейчас думаешь?

— Не знаю. Если я скажу, нам придется снова лечь в постель... Ты уверена?

— Хм. Это, конечно, неплохо, но...

Элия лениво огляделась.

С тех пор как они впервые вошли сюда, пейзаж почти не изменился.

Если не считать кровати.

Там царил полный хаос.

Всё было пропитано потом и другими следами их близости.

—...Пожалуй, нам стоит хотя бы немного вернуться к цивилизованному образу жизни.

— Согласен.

Они решили помыться вместе.

В этой Клетке, созданной Элией, были предусмотрены все удобства для жизни.

Разумеется, был и насос для подземных вод, который можно использовать для питья и купания.

Пространство было большим, но они не делили его на комнаты, как в обычном доме.

Где кровать — там спальня, где стол и кухонная утварь — там кухня.

Точно так же место у насоса они условно назвали ванной.

Иуда, еще не до конца придя в себя, качал воду и восхищался:

«Потрясающе. Как она это сделала? Есть ли что-то, чего Эли не умеет? И в постели она хороша... Хм. Сейчас лучше притормозить.»

В общем, они помылись вместе.

К счастью, там была большая ванна, в которой они могли поместиться вдвоем.

Подземная вода была холодной, но Элия нагрела её с помощью магии.

Когда вода стала приятно теплой, Иуда залез первым.

Элия последовала за ним и прислонилась спиной к его груди.

Усталость от недели, проведенной в поте и сбитом режиме сна, начала медленно таять.

Глядя на легкий пар, Иуда полностью расслабился.

— Как хорошо...

Элия тоже уютно устроилась в его объятиях.

— М-м-м...

Просидев так несколько минут в оцепенении, они начали мыть друг друга.

И тут Иуда сделал для себя удивительное открытие: женская грудь держится на воде.

Выйдя из ванны, Иуда пристально посмотрел на Элию.

Элия, вытирая мокрые волосы, спросила:

— Что?

—...

На ней была только одна его рубашка.

Из-за того, что она была велика, она едва прикрывала бедра.

Проблема была в том, что она не застегнула пуговицы.

Соблазнительный вид сквозь распахнутую ткань постоянно притягивал взгляд.

Иуда начал застегивать пуговицы снизу вверх и сказал:

— Если не хочешь снова оказаться в постели, веди себя прилично.

— Хм-м...

Элия, продолжая тереть волосы полотенцем, хитро улыбнулась.

А затем расстегнула три верхние пуговицы.

Так, чтобы была видна ложбинка груди.

—...Эли. Что это значит?

— Кто знает? Просто стало душно?

Элия начала обмахиваться краями рубашки, будто ей и правда жарко.

Хотя совсем не выглядела задыхающейся от жары.

Иуда лишь рассмеялся, не зная, что с ней делать.

— Давай сначала поедим. Если будем голодать дальше, совсем ослабнем.

— Угу. Поняла.

Здесь было достаточно продуктов, чтобы двое могли продержаться около 30 дней.

Было лишь две небольшие проблемы.

Первая — еду нужно готовить.

Вторая — Элия совершенно не умеет готовить.

Поэтому приготовление еды целиком легло на плечи Иуды.

Элии было почему-то неловко.

Словно она только и делает, что заставляет его работать.

—...Прости.

Иуда лишь улыбнулся этому маленькому существу, крепко обнимающему его за талию.

— Ну что ты, не извиняйся. Всё в порядке.

— Помочь?

— Хм. Не хотелось бы, чтобы нежные руки нашей драгоценной императрицы пострадали.

—...Что ты такое говоришь? Дурачок.

Элия, смутившись, легонько постучала лбом по его спине.

Это было приятно слышать.

Иуда находил её такой милой.

Даже самые откровенные слова теперь легко слетали с языка.

За неделю они наговорили друг другу вещей и похуже, так что это было сущим пустяком.

— Но я не хочу просто стоять в стороне...

Приготовление еды заключалось лишь в простых сэндвичах.

Они оба были слишком голодны, чтобы готовить что-то сложное.

Хотя дело было пустяковое, Элию, похоже, беспокоило, что Иуда работает один.

— М-м-м.

Иуда, находя её старания трогательными, задумался.

Что бы такого поручить Элии?

— Тогда, может, приберешь кровать и постель?

— Угу. Я сделаю.

Элия ответила мгновенно.

Но она не сдвинулась с места, продолжая обнимать его за талию и прилипнув к спине.

«...Что такое?»

Почему она не убирается, если сказала, что сделает?

Любопытный Иуда украдкой обернулся.

Он увидел профиль Элии, прилипшей к нему, как цикада.

Её круглые щечки выглядели очаровательно.

Она смотрела на кровать, и одеяло само взлетело в воздух.

Откуда-то прилетело сухое полотенце и протерло кровать.

Ближайшая полка автоматически открылась, и оттуда выпорхнуло свежее постельное белье, аккуратно опустившись на кровать.

—...

Иуда, перестав мыть овощи, смотрел на это с чувством, будто столкнулся с паранормальным явлением.

Когда уборка кровати была закончена, Элия повернула голову.

Их взгляды встретились.

— М?

Она наклонила голову, словно спрашивая, почему он смотрит.

— Только что... это сделала ты, Эли?

— Угу.

— С помощью магии?

— Угу. Магией ветра.

Иуда до сих пор поражался её таланту.

Может, это нечто большее, чем просто магия?

— Почему?

Её отношение было таким, будто это сущий пустяк.

Иуда лишь улыбнулся.

С того момента, как она воплотила холодильник с помощью магии, просто покопавшись в его воспоминаниях, она уже давно превзошла все его ожидания.

— Просто... это так удивительно.

— Подумаешь, мелочь.

— Ну, если подумать, даже это пространство...

Целое пространство, поддерживаемое под горой.

И оно немаленькое.

Здесь есть циркуляция воздуха и даже подземные воды.

Это можно считать своего рода новой технологией.

На самом деле, магические приемы, которые Элия использовала для создания этой пещеры, сейчас применяются при строительстве императорского дворца.

— Я много чего делала с помощью магии, но ничто не приносило мне столько радости, как использование её ради тебя. Как в случае с этим местом.

Элия говорила это с такой гордостью, что Иуда, находя её милой, слегка наклонился.

Элия, не отпуская его талию, встала на цыпочки и поцеловала его.

Поцелуй, когда Элия обнимала его сзади, был чем-то новым.

А то, как Иуда обнимал Эли сзади прошлой ночью...

В общем, Иуда быстро приготовил сэндвичи.

Простой состав: подогретый хлеб, ветчина, сыр, овощи и помидоры.

Элия естественным образом села к нему на колени.

Иуда принял это как должное.

Одной рукой он обнял её за талию, а другой ел сэндвич.

Элия не просила её покормить просто потому, что они оба были слишком голодны.

Сначала нужно было утолить голод.

— Если присмотреться, Иуда, ты хорошо готовишь.

— Правда? Не думал, что настолько хорошо.

Поскольку с детства он часто жил один, то научился сам заботиться о простых перекусах.

— Может, мне тоже попробовать приготовить?

— М-м? Вдруг? Ну, если Эли хочет, то почему бы и нет.

— Ты хочешь, чтобы я приготовила тебе еду, Иуда?

— Хм...

Иуда, поглаживая Элию по животику, представил это.

«Еда, приготовленная самой Элией...»

Он никогда особо не ожидал от неё такого.

В конце концов, она выросла аристократкой, далекой от таких дел, да и могла позволить себе нанять лучших поваров.

«Она хочет приготовить для меня? Или хочет попробовать себя в роли жены?»

В любом случае, это было очаровательно.

— Не то чтобы я прямо ждал этого, но если приготовишь, мне будет очень приятно.

— Хм, вот как...

Элия кивнула, словно поняла, и принялась жевать сэндвич, набив щеки.

— Не чувствуй себя обязанной. Делай как хочешь, Эли.

— Угу.

После еды они поднялись на вершину горы.

Это заняло лишь мгновение.

Благодаря телепортации Элии.

— Даже не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как я видела солнце.

— И не говори...

Солнце в небе ранним летом было таким долгожданным.

Это был первый солнечный свет за неделю, после жизни в пещере, словно дикари.

Они встали на солнечном месте и любовались пейзажем.

Элия прислонилась к Иуде, а он обнял её сзади.

— Вон в той стороне наше поместье.

Элия указала пальцем.

— О, вижу. Ты говорила, что гора близко, и правда, совсем рядом.

— Угу. Но дворец далеко, его не видно. Может, прокопать еще одну гору?

— М-м... Не думаю, что в этом есть необходимость... Разве одной недостаточно?

— Тоже верно. Мне нравится, что это закрытое пространство, куда никто не может войти, но отсутствие солнечного света меня немного расстраивает. Может, присмотреть место для виллы, куда мы могли бы выбираться вдвоем?

За её ходом мыслей, который так легко перескакивал с одного на другое, было трудно угнаться, но это не раздражало.

Это было своего рода уверенностью.

Уверенностью в том, что Элия никогда не покинет его и не причинит вреда, что бы ни случилось.

Абсолютная вера и доверие к партнеру.

Элия, должно быть, чувствовала то же самое.

Она, заключенная в его объятиях, была теплее и ослепительнее солнца.

Иуда коротко поцеловал её в макушку, от которой пахло сладостью.

— Хе-хе.

Элия довольно хмыкнула, взяла его руку и поцеловала тыльную сторону ладони.

— Иуда.

— М?

— Я люблю тебя.

Иуда улыбнулся и с готовностью ответил:

— Я тоже тебя люблю.

Элия, прислонившись к нему, слегка повернула верхнюю часть тела назад.

Вытянула губы и прикрыла глаза.

Тогда Иуда, крепко обняв её, чтобы поддержать, наклонился.

Их влажные губы нежно соприкоснулись.

На вершине горы они долго целовались.

—...Кстати, Иуда.

—...

— Что это там у тебя упирается?

— Это... чудо природы, связанное с зарождением жизни, нечто удивительное и таинственное...

На эту нелепую отговорку Элия звонко рассмеялась и использовала телепортацию.

Пейзаж сменился в мгновение ока.

Они уже снова были внутри «Клетки.»

Клетка, в которую никто не может войти или выйти, кроме Элии.

Но когда Иуда входил сюда, Элия сама хотела остаться здесь запертой вместе с ним.

Это место было подготовлено для него, но стало их общим убежищем.

Они продолжили целоваться в той же позе, в которой любовались пейзажем, и обнялись еще крепче.

Дыхание быстро стало горячим.

Они тут же оказались на кровати.

Когда ноги Элии естественно раздвинулись, Иуда накрыл её своим телом.

Супруги появились перед людьми лишь спустя три недели.

То есть, прошел целый месяц с начала свадебной церемонии.

Появившись спустя месяц, они выглядели счастливыми, но их лица выглядели странно.

Иуда немного похудел и выглядел изможденным, а кожа Элии сияла здоровьем и свежестью.

Взрослые, знавшие причину, краснели от страсти императрицы и её супруга или просто добродушно посмеивались.

Раз уж два столпа, на которых держится новая империя, так ладят, будущее империи определенно будет светлым.