— Умоляем, Герой Щита-сама! Умерьте ваш пыл!

Чиновники дружно поклонились. Какое прекрасное зрелище. Все должны именно так кланяться падре.

— Ах да, Мотоясу-кун. Ты ведь поможешь мне избавиться от тех, кто вновь посмеет напасть на меня?

— Даже не сомневайся! — я шагнул вперёд. — Я исполню любой твой приказ, падре!

— Хорошо, тогда выпусти то заклинание которое использовал на границе с Мелромарком, куда-нибудь наружу… например, вон в ту гору. Только смотри, никого не убей.

— Как скажешь.

Я посмотрел в окно тронного зала на далёкую гору. Не очень понятно, есть ли на ней люди, но главное, что она послужит отличным поучительным примером.

— Либирейшн Фаершторм X!

Я сосредоточился, сжал созданное заклинание и швырнул его в гору. Шар описал длинную дугу, перелетел через стену и дальше полетел уже в виде гигантского огненного вихря.

Я ограничивал его скорость, чтобы те, кто оказался на его пути, успели отбежать. Постепенно вихрь взобрался на середину горного склона и там взорвался. На его пути образовалась раскалённая магматическая полоса.

— Если захочу, могу уничтожить всю гору.

— Хорошо… это будет следующий шаг, если этого окажется мало.

— А-а!

Пронзительный взгляд падре вновь устремился к чиновникам Шильтвельта, и те испуганно подались назад. Впрочем, некоторые продолжали кланяться ему как божеству.

— Я понимаю вас. Никому не нравится попадать в неудобное положение из-за действий кого-то сильного. Но и вы поймите, что мы не собираемся оставлять нападения без ответа и уж тем более не позволим убить себя. И ещё я хочу, чтобы вы посмотрели на силу Мотоясу-куна с обратной стороны.

— Что вы имеете в виду?

— Мотоясу-кун настолько силён… и всё же он сказал мне, что прибыл из будущего, в котором потерпел поражение.

— Ч-что вы сказали?!

Я понял, что задумал падре. Он показал чиновникам мою силу не для того, чтобы управлять ими при помощи страха, а чтобы внушить ужас перед сильным врагом, которого не смог победить даже я.

Вздохнув, падре продолжил:

— Если на меня нападают за то, что я Герой Щита, то я буду терпеливо защищаться. Но если нам попытаются навязать политические разборки, вообще не связанные с волнами...… то пусть эти люди готовятся к тому, что я истреблю их всех до единого. Я правильно говорю, Мотоясу-кун?

— Полностью тебя поддерживаю, падре. Только скажи, и я не оставлю камня на камне от любой страны.

Обычно после таких слов падре говорил, что я захожу слишком далеко, но сейчас он с улыбкой продолжил:

— Как Герой Щита, я не могу побеждать врагов своими силами. Вот почему обычно я не иду на конфликты. Если кому-то не нравится моё поведение, я прошу его уйти и не мешать мне. Если я сижу в печёнках у всех вас, то я уйду сам… всё равно ведь Герой Щита вам в общем-то не нужен, верно? А если кто-то хочет испытать свои силы… милости прошу.

Пауза. Кажется, все присутствующие поняли, что падре настроен всерьёз.

— Так что… Предложения о браке или о жизни в вашей стране я рассмотрю уже после того, как закончатся волны. Понятно?

— Да, конечно!

Что же, по крайней мере теперь никто не осмелится подсылать к нам убийц.

— Ладно, я думаю, вы все поняли, что от нас так просто не избавиться. Давайте теперь к делу.

— К-конечно!

— Дальше у меня по плану разговор со Звёздным Героем вашей страны?

Звёздный Герой… какие-то знакомые слова. О? В памяти снова всплыл падре.

— Да, насколько нам известно. Но учтите, что среди сторонников Звёздного Героя могут быть те, кто желает вашей смерти.

— Такой мелочи я не боюсь… В любом случае, сначала надо поговорить со Звёздным Героем. Что он за человек?

— Его волнует только самосовершенствование. В последнее время он не спускается с горы и совсем забросил дела.

— Видимо, военный. Не волнуйтесь, кажется, мы близки по духу.

— Благодарим вас за милосердие, Герой Щита-сама.

После этих слов чиновники кротко покинули зал. Конечно, неизвестно, что у них на уме, но по крайней мере от них можно не ждать дурацких выходок, пока они в присутствии падре. Они уже должны были понять, что Героя невозможно отравить и что на падре не действуют никакие атаки исподтишка.

— Фух… — падре откинулся на спинку трона.

— О-о… вот это ты устроил… — открылись двери, и внутрь вошёл гэнмуобразный дед в компании Пироженки.

— Эклер-сан. Удалось связаться с королевой Мелромарка?

— Приготовления занимают очень много времени. Но неважно, чем я занималась. Иватани-доно, я слышала, что ты устроил.

— Прости. Они пытались отравить Сакуру-тян и других Филориалов, вот я и разозлился.

— Думаю, на твоём месте я бы поступил так же. Твой гнев полностью оправдан, так что не убивайся по этому поводу. Я больше удивляюсь тому, что кто-то посмел вывести тебя из себя.

— Герой Щита-сама, из ваших слов стало ясно, что вы не собираетесь развязывать войну с помощью сил нашей страны, — взял слово дед. — Уже это возымело огромный эффект. Теперь радикально настроенные группы должны немного успокоиться, и у нас появится время наладить отношения с другими странами.

— Ага. Не думайте, что я взял за цель объединить весь мир, просто… гм. Прозвучит эгоистично, но я хочу повидать этот мир и узнать его получше. Эта мечта, которая появилась у меня после призыва и путешествий вместе с Мотоясу-куном, Эклер-сан и Филориалами.

Падре посмотрел на Пироженку и погладил Сакуру-тян. Какая замечательная мечта! Я сделаю всё, чтобы она сбылась.

— Хорошо, я позабочусь о том, чтобы вам предоставили такую возможность, хотя она явно появится нескоро.

— Благодарю вас.

— Да бросьте, после всего-то, чего вы натерпелись в нашей стране… Готовьтесь к волне со спокойной душой.

— Всё-таки благодарю… и прошу прощения, что поступил так жёстко.

Гэнмуобразный дед лишь махнул рукой. Вскоре в зал вошли остальные чиновники и принялись обсуждать сегодняшний день.

— И что? Скоро там прибудет Звёздный Герой?

Оказалось, он уже здесь и скоро придёт на аудиенцию.

— Так всё-таки, что у вас за Звёздный Герой?

— Один из способнейших жителей Шильтвельта.

Кстати… а встречался ли я раньше с их Звёздным Героем? Я всё пытаюсь вспомнить, но никак не получается. Но кажется, будто с ним связано нечто неприятное.

— Вы говорили, он ведёт себя как военный, так?

— Да.

— Какой он расы? Или это пришелец из другого мира, как и я? Я ведь правильно помню, что Звёздные Герои тоже бывают из других миров?

— Нет, Оружие нашло Звёздного Героя в нашем мире.

— Понятно. Жаль, что он не из Японии, нам было бы о чём поговорить, — сказал падре, поглядывая на меня.

Тоже верно. Тогда бы падре смог наладить с ним такие же дружеские отношения, как со мной.

— Он из верфлов… их ещё называют волколюдьми. Хотя эта раса не входит в четвёрку благородных, он умелый и опытный воин. Сражаясь плечом к плечу, вы можете совершить великие подвиги.

— Воин, говоришь… интересно посмотреть.

Именно тогда в зал вошёл солдат.

— Прибыл Герой Когтей.

Парадные двери распахнулись с громким щелчком, и через них прошёл пресловутый Герой Когтей. Это оказался мускулистый человеко-волк, весь покрытый синей шерстью. Удивительно, но несмотря на огромные мышцы он обладал лёгкой походкой.

Многочисленные шрамы, покрывавшие его тело, лишь подчёркивали мужественность… казалось, он выставляет их напоказ, словно ордена и медали.

Из одежды на нём были только штаны. Чувствуется, что в бою он очень подвижен.

— Герой Когтей-сама… вы перед Героем Щита-самой. Прошу, развейте превращение, — потребовал вождь сюдзакуобразных.

Герой Когтей поклонился и сменил форму на получеловеческую. На вид ему… даже трудно сказать сколько. Первым делом в глаза бросились пронзительные глаза настоящего ветерана и зачёсанные назад волосы. Лицо тоже вполне приятное. Пожалуй. я бы предположил, что ему от 25 до 35 лет. Он излучал не столько молодость, сколько суровость, и я прекрасно знаю о том, что немало свиней предпочитают мужчин именно такого возраста.

Я не сводил глаз с Героя Когтей. Из-за тумана в голове я почти ничего не мог вспомнить о Звёздных Героях, однако инстинкт советовал мне быть осторожнее.

Однако моё внимание быстро переключилось на Копьё, которое ни с того ни с сего задрожало. Затем издало протяжный звон. Что происходит?

Я залез в Статус и увидел, как мигает список оружия. Зашёл в него и посмотрел, кому там спокойно не сидится.

«Звериное Копьё». Где я его раздобыл? Вообще не помню. Но на нём написано, что оно автоматически ищет врагов и нападает на них. В особых эффектах указана повышенная эффективность против отдельных монстров, «Истребление магических монстров» и так далее.

Вопрос в том, почему оно вдруг ожило. Но, решив, что этому есть причина, я переключился на него.

— О?

Стоило это сделать, как Копьё само повернулось и навелось на Героя Когтей.

— Герой Копья-сама! Что вы делаете?!

— Мотоясу-кун?!

Я попытался удержать его, но Эрст Джавелин применился сам по себе.

— Чт-гха-а-а-а-а-а!

Герой Когтей не ожидал внезапной атаки, да ещё и прямо в лицо. Он не успел отреагировать на энергетическое копьё… и оно снесло ему голову.

Похоже, Звериное Копьё ко всему прочему само усилило навык, прежде чем выпустить его. Ваншот как он есть.

Эрст Джавелин получился настолько мощным, что даже если бы Герой Когтей защитился, это бы ничего не изменило. Казалось, будто Звериное Копьё обладало своими чувствами, которые и вложило в этот навык.

— Г-Герой Копья-сама сошёл с ума!

— Ч-что нам делать?!

— Мотоясу-кун, что ты натворил?!

— Сам не знаю. Копьё само…

Я начал объяснять, но вдруг…

— Подождите!

— Смотрите!

Вальн… как там его и гэнмуобразный дед дружно воскликнули. Несмотря на всеобщую панику, они сохранили самообладание. Сразу видно, вожди.

Вал… не, я совсем забыл. В общем, сюдзакуобразный указал на труп Героя Когтей. На наших глазах он изменил форму… и превратился в какое-то многохвостое существо, похожее на лисицу.

— А?

— Что за дела?..

— Герой Когтей-сама превратился в труп лисицы-оборотня?..

— Похоже, что Герой Копья-сама понял, что Герой Когтей-сама не настоящий, поэтому и поступил именно так, — пробормотал гэнмуобразный дед, почёсывая подбородок. — Получается, он всех нас спас.

— Хорошо, но что это за лисица?.. И где настоящий Герой Когтей-сама?

— Кажется… нам придётся в этом разобраться. Но сначала давайте все почтим Героя Копья-саму за то, что он уничтожил фальшивого Героя Когтей.

Почему-то со всех сторон посыпались благодарности. Добрые слова — это всегда приятно. Хотя мне больше всего нравится, когда их высказывают в адрес падре и Фиро-тан.

— Мм?

— Как удивительно. Враг замаскировал даже запах.

— Вот это да-а. Кто его научил так здорово превращаться?

— Что-то я переживаю за настоящего Героя Когтей, — признался падре. — Это… как-то связано с волнами?

— Понятия не имею, — отозвался я.

— У меня плохое предчувствие… Что творится с этим миром?

Тем временем гэнмуобразный дед и Пироженка тыкали лису-оборотня клинком и тростью. По-моему, и без этого понятно, что она мертва. Такие ничтожества не способны выстоять против моей силы!

Гм… но почему-то глядя на этого перевёртыша, мне вспоминается, как Фиро-тан восхищалась тем, что её сестра ловко обращается с магией иллюзий. Вот только сестра Фиро-тан была похожа на тануки. Я не буду оскорблять её сравнением с этим ничтожеством.

Из-за происшествия аудиенция завершилась раньше, чем ожидалось. Чиновники Шильтвельта взялись за поиски Героя Когтей и изучение трупа лисицы.

— Это… срочное дело, о котором нужно доложить на мировом совете… Могу я рассчитывать на твою компанию, леди Сеавет?

— Конечно… я с самого начала собиралась этим заняться.

Гэнмуобразный и Пироженка уже что-то обсуждали в зале для совещаний.

— Вся страна занимается поисками Героя Когтей, но я не уверен, что его найдут…

— Какой ужасный скандал… кто бы мог подумать, что Герой Когтей окажется фальшивым.

— Вот именно.

Зловещие события преследуют нас, где бы мы ни оказались. Я тоже охвачен неописуемым волнением. Но это лишь доказывает, что я должен сражаться вместе с падре, ведь мир по-прежнему движется к гибели.

Как правильно сказал падре, даже я, которого так хвалят за силу, в конце концов проиграл. Я уже выбрал свой путь — я подарю Фиро-тан спокойный мир, о котором обещал, и буду сражаться ради будущего, полного Филориалов.

Мои путеводные огни в этом — падре и моя вера в то, что вместе мы завоюем это будущее. Пусть даже дорога приведёт нас в ад, я буду сражаться бок о бок с ним.

— В связи с этим мы просим Героя Щита-саму и Героя Копья-саму принять участие в битве с волнами нашей страны.

— Ага, мы так и собирались.

— Вот именно.

— Почему бы нам не присоединиться к поискам Героя Когтей и заодно не поднять себе Уровень?

— Мы собирались приготовить для вас безопасное место, где вы могли бы готовиться к волне, но сами видите что происходит… Мы официально просим вас присоединиться к поискам Героя Когтей-самы.

— Можешь просить без заморочек. Как думаете… Герой Когтей уже мёртв?

— Нет, мы полагаем, что он жив. Смерть Героя обнаружить довольно легко, но никто пока не сообщал о его гибели.

— Понятно. Значит, на этот счёт пока можно не волноваться. Значит, его где-то держат в плену?

Узнав, что Герой Когтей жив, падре выдохнул с облегчением. Всё-таки он очень добрый человек.

Так что, нам придётся искать Героя Когтей? Где же он может находиться? По крайней мере, на первом витке я с ним… да, не встречался. Но почему-то при мысли о нём неспокойно на сердце.

— Похоже, что да…

— Выходит, нам надо до волны успеть найти Героя Когтей и поднять Уровень.

— Как скажешь, падре! Если прикажешь, я достану его хоть из-под земли!

— Спасибо, Мотоясу-кун.

— В таком случае нам тоже пора. Мир должен поскорее узнать об этом, — сказала Пироженка, не став затягивать совещание.

— Надо бы мне тоже освоить какую-нибудь магию, чтобы стать сильнее.

— Я достану тебе кристаллов для изучения начальных заклинаний.

— Но Мотоясу-кун, ты же сам говорил, что лучше пользоваться книгами.

— Так и есть. Если выучишь магию по книге, то сможешь настраивать её силу и тратить меньше Маны на применение.

— В таком случае следует начать с того, чтобы научиться чуять Ману, — заметил гэнмуобразный дед.

Гм… да, он прав. Мне вспомнилось, как я сам впервые использовал магические кристаллы и впервые почувствовал присутствие Маны.

— Давай тогда первые заклинания освоишь кристаллами, а затем, если будет время, сядешь за книги.

— Хорошо.

Как только падре освоил нескольких заклинаний, мы стали собираться в путь.

— Герой Копья-сама, в меру наших возможностей мы готовы предоставить всё, в чём вы нуждаетесь. Может, вы что-нибудь желаете в награду за сопровождение Героя Щита-самы?

— Да, кстати. Деньги бы не помешали.

Прежде, чем мы отправились в путь, с нами встретились главные лица Шильтвельта. Но падре бросил на меня неоднозначный взгляд.

— Мотоясу-кун, ты прямо сразу требуешь денег?.. Неужели ты хочешь что-то купить?

— Конечно. Я возьму эти деньги и куплю на них новых Филориалов.

— Э-э… Тогда почему бы не попросить у Шильтвельта сразу Филориалов? — с недоумением спросил падре.

— Безусловно, если Герой Копья-сама потребует Филориалов, мы с радостью…

— Так не пойдёт.

Главное для меня — чтобы Фиро-тан называла меня «господин-сама». Сейчас как раз именно то время, когда падре на первом витке заполучил Фиро-тан в свою группу, иначе говоря, когда он купил её яйцо у монстроторговца… Так что если я сейчас выкуплю у него все яйца, то там обязательно будет Фиро-тан. Но для этого мне нужна гора денег, которую я собираюсь выжать из Шильтвельта.

— Мы договорились о поисках Героя Когтей, но ты вместо этого собираешься покупать Филориалов? Удивительный ты человек, Мотоясу-кун, во всех смыслах этого слова.

— Поиски — дело крайне трудное. Но если у нас будет стая верных Филориалов, оно станет легче.

— Ну… логика в этом есть.

— Поэтому я сейчас же отправляюсь за Филориалами. Падре, ты пока своди Юки-тян, Коу и Сакуру-тян на Повышение Класса.

— Ах да, ещё ведь этим надо заняться. Ладно, тогда сегодня мы поднимаем Уровень вчетвером, а ты иди за покупками.

— Присматривай за ними хорошенько, падре!

— Мотоясу-сама! Пожалуйста, возвращайтесь поскорее.

— Ура-а, сегодня гулять с Иватани-и. Поиграй со мной, а то я так заскучал!

— Я тоже стану си-ильной.

Доверив Филориалов падре, я получил от чиновников Шильтвельта гору денег. Сейчас у меня должно быть достаточно, чтобы купить Фиро-тан. Ах, уже скоро я вновь её увижу! Одной этой мысли хватает, чтобы наполнить меня надеждой.

— Ладно, я пошёл покупать Филориалов.

— Счастливого пути, Мотоясу-кун.

— Счастливого пути!

Помахав всем рукой, я включил Портальное Копьё и телепортировался в деревню недалеко от столицы Мелромарка.