Начиная со следующего дня я надолго ушёл в однообразную работу. Но благодаря ей инкубация новых Филориалов проходила без накладок.

— Отлично. Юки-тян и Коу, сажайте новых Филориалов на себя и идите поднимать им Уровень и искать еду.

— Как прикажете!

— Хорошо-о-о!

— Пиё-пиё!

Поклонившись, Юки-тян и Коу убежали, неся на себе множество разноцветных Филориалов.

Пока что вылупилась треть. Как только появится Филориал хотя бы с такой же как у Фиро-тан расцветкой, остальных можно… хотя нет, останавливаться нельзя. Я ни за что не откажусь от инкубации купленных Филориалов.

— Ого… Ничего себе, что ты тут устроил, Мотоясу-кун.

В мою комнату заглянул падре. У меня тут сейчас всё в птенцах Филориалов, которые пищат не переставая.

— Это что, завтра будет ещё больше.

— Э-э… Гм, тебе не кажется, что ты переборщил?

— О чём ты? Я готов взращивать ещё больше.

— Как мно-ого. Даже мне веселее стало.

— Такими темпами у тебя будет целая армия Филориалов… как ты их кормишь?

— Они сами добывают еду.

— Боюсь, скоро рядом с городом вымрут все монстры.

Не понимаю, чем падре недоволен. Будет меньше монстров, зато больше Филориалов. Так создаётся рай. Да и вообще, такое количество не должно сказаться на экосистеме.

Итак, я продолжал заниматься выращиванием Филориалов… но среди них не оказалось ни одного с расцветкой Фиро-тан.

— У-у… — простонал я, упираясь руками в пол.

Как может быть, что я купил у монстроторговца всех Филориалов, но так и не встретился с Фиро-тан? Неужели падре сказал неправду, что купил её именно у него?

Как же быть? Такими темпами её может купить какое-нибудь ничтожество. Как же быть?!

Шильтвельт не будет давать мне деньги вечно. Нужно придумать новый план.

— Теперь наш черёд повышать У-уровень.

Юки-тян, Коу и Сакура-тян уже давно Повысили Класс и регулярно ходят тренировать Филориалов. А мне приходится заниматься расчётами.

Ах, Фиро-тан! Когда же ты вновь явишься ко мне, любовь моя? Моё сердце изнывает от тоски и просится к тебе.

Что же, начну с охоты на разбойников.

— В общем, делаем вот как: идём на поиски Героя Когтей, а заодно побьём бандитов и отберём у них деньги.

— Как скажете, Мотоясу-сама.

— А бандиты вкусные?

— Мотоясу-кун, только я очень тебя прошу, не забывай, что поиски важнее. И не разрешай Коу есть людей.

— Мм…

Сакура-тян сидит на спине падре и клюёт носом. Я украдкой поглядывал на её личико.

О? Мне кажется, или от неё исходит почти тот же аромат, что от Фиро-тан? Наверное, кажется.

— Ну что, я пошёл!

— Счастливого пути. Я тоже скоро куда-нибудь схожу вместе с Сакурой-тян.

Вот так и протекала сейчас наша жизнь в Шильтвельте. В тот день падре объездил на Сакуре-тян множество мест в стране и потом долго о них рассказывал. Кажется, я никогда ещё не видел падре таким увлечённым. Он с таким жаром рассказывал о своих приключениях, которые состояли не только из битв и езды.

— Да уж… Параллельный мир — это нечто. Поражаюсь, сколько в Шильтвельте разных рас.

Жители Шильтвельта вовсю помогали падре, а благодаря тому, как всерьёз он занимался расследованием, его популярность взмыла на новую высоту.

— Представляешь, я даже мельком видел зверочеловека-панду. Даже такое бывает! Я уже не говорю про слонов и гиппопотамов. Наверное такие «тяжеловесы» очень сильные.

— Рад, что ты наслаждаешься этим миром, падре.

Панда, значит? Это слово что-то потревожило в моих воспоминаниях… но скорее всего это ерунда.

— Ага. Не знаю, как объяснить, но мне правда очень весело, когда я встречаю столько разных рас. А скоро ведь мы все будем сражаться против волны…

Падре смотрел блестящими, мечтательными глазами. Его взгляд совсем не такой, как у падре первого витка.

Мы продолжали жить мирной жизнью. До волны Шильтвельта оставалось всего три дня.

— Волна… Знаю, что нехорошо так говорить, но я жду её с нетерпением.

— Я тоже предвкушал самую первую волну, падре.

До сих пор отлично помню, как вылезла химера совсем как в игре и как мы забрасывали её навыками. Весёлая получилась битва, однако падре был нами очень недоволен.

Вскоре после этого красная свинья сказала, что он использует сестру в качестве рабыни и попросила спасти её… Я вызвал падре на дуэль, не подозревая, что падре и сестра полностью доверяют друг другу. Этот случай — клеймо на всю мою жизнь. Причём я даже не смог победить — падре использовал свои знания и умудрился повалить меня на лопатки. Он уже наработал опыт борьбы против людей и использовал против меня необычную тактику, однако я не захотел признавать поражение и вместо этого искал, как бы отобрать победу.

Каким же придурком я был, что вызвал на дуэль человека, который не может атаковать самостоятельно! Но падре смог нанести мне урон при помощи монстров. Более того, он одержал победу, и я должен учиться у него способности бороться, несмотря ни на что.

Я отыщу Фиро, даже если для этого придётся пить из грязной лужи!

Благодаря охоте на разбойников у меня скопилось немало денег. У какого торговца Мелромарка потратить бы их на этот раз? Этот вопрос не давал мне покоя уже несколько дней.

Тем временем наступило новое утро.

— Звёздный Герой, отвечающий за Шилдфриден и Фобрей, направляется сюда, чтобы сражаться с волной?

На утреннем совещании вождь сюдзакуобразных огорошил меня и падре неожиданной новостью.

— Что? Но ведь в Шильтвельте уже есть я и Мотоясу-кун. Разве этого мало?

— Конечно же, нет, но… из-за таинственного исчезновения Героя Когтей-самы, который отвечал за наше и соседние государства, некоторые страны насторожились и попросили направить того Героя сюда.

— О как…

— Мы пытались возражать, что благодаря Герою Щита-саме сможем справиться с волной и так, но…

— Короче, это на всякий случай.

— Да…

Падре поманил меня рукой и прошептал на ухо, чтобы никто больше не услышал:

— Если без шуток… Шильтвельт полон экстремистов. Я-то Герой, со мной обращаются хорошо, но я уже видел людей, которые у них в рабстве…

— Это да.

Конечно, я и сам был лишь в Мелромарке и нескольких других странах, но заметил, что в Шильтвельте с людьми обращаются гораздо хуже, чем в остальном мире. Даже отправляясь на охоту на разбойников, я ловил как правило полулюдей.

Впрочем, чего я ожидал от страны, где живут такие расы?

— Как бы это сказать… если сравнивать с моим миром, то это как одна из тех стран, которые основали викинги. Тут так же ценится родословная, как в Великобритании.

— Ты так думаешь, да?

— Да. Не просто думаю, тут обращают огромное внимание на расу.

Вроде бы тот зверочеловек-лев и его дружки тоже говорили нечто похожее.

За то время, которое мы здесь провели, падре основательно изучил историю Шильтвельта и многое пересказал мне. Оказывается, эту страну основали религиозные почитатели Героя Щита, а правящие посты в ней поколениями занимают представители самых именитых рас. Иначе говоря, тут есть потомственная знать.

Во главе же стоят четыре расы: сюдзаку, гэнму, аотацу и хакуко. Они похожи на знаменитых зверей-защитников нашего мира. Правда, хакуко сейчас обладают куда меньшей властью. Они взяли на себя ответственность за крупную войну, которая разразилась в прошлом, и сильно сократили свои ряды.

Четыре элитные расы не только главнее, но и сильнее других полулюдей. Даже сейчас они пользуются всенародной поддержкой.

— А те, кто не согласился с тем, что раса определяет всё, основали Шилдфриден.

Шилдфриден. Страна с чрезвычайно короткой историей, если сравнивать с Шильтвельтом. Она появилась всего около сотни лет тому назад, основанная полулюдьми, которые считали себя не менее чем первооткрывателями.

— В этой стране о Шилдфридене говорят, что его построили низшие расы, не захотевшие подчиняться шильтвельтским традициям.

— Пока не очень понимаю.

— В общем… представь, что бедный рабочий класс вдруг восстал и дружно переселился в другую страну. Тут, конечно, не Мелромарк, который признает только человеческие права, но поскольку разновидностей полулюдей так много и поскольку тут так ценится родословная, здесь наверняка ведь всегда были некоторые предубеждения и неравенство.

В нашем мире тоже легко найти пример таких стран. Видимо, все миры в каком-то смысле одинаковые.

— Наверное, лучше не спрашивать, что стало с аборигенами Шилдфридена после того, как основатели страны «нашли» землю для неё. Кажется, ничего хорошего в этой истории нет.

— Я тебя понимаю. В моём мире тоже есть страна с похожей историей.

— Ага. Именно так и возник Шилдфриден. Поэтому у них в истории есть гражданская война между людьми и полулюдьми из-за вопроса о рабстве, но теперь у них нет никакой видимой дискриминации.

— Видимой? Интересно, зачем ты добавил это слово, падре.

— Ну… Сомневаюсь я, что всё так прекрасно… Но, может, мне просто кажется. Или нет, потому что Шилдфриденом, как мне известно, правят только полулюди, и это никогда не менялось.

— Думаешь, там было бы лучше, чем здесь? — спросил я и увидел, как падре задумался.

Если у петли будет ещё один виток, возможно, на нём падре стоит эвакуировать в Шилдфриден. Разумеется, если он этого хочет.

— Гмм… Ты строишь планы на следующий виток петли, что ли?

— Именно.

Если я заранее не узнаю, что это за страна, то в случае ещё одного повтора могу допустить дурацкую ошибку. Одно дело, если бы в петлю попал мудрый падре, но к сожалению эта роль досталась мне. Я должен хорошо разбираться в политике этого мира, чтобы не допускать одних и тех же ошибок.

— Лучше не надо. Получится то же самое. Возможно, что появление Героя Щита сделает их агрессивными. От Героев ожидают такой силы, которая способна выигрывать войны.

Мы уже видим это на примере Шильтвельта. Да и Мелромарка, если так посмотреть.

— И ещё кое-что… Раса аотацуобразных, которые считаются одной из высших рас в Шильтвельте, уже давно занимает очень прочное положение в правительстве Шилдфридена и по сути управляет им.

Аотацуобразные? Не могу вспомнить, но кажется, что я уже видел их или слышал о них раньше.

— Ах да, но в Шильтвельте их власть ограничена так же как у хакукообразных. Вроде бы в далёком прошлом хакукообразные изгнали их, но я не знаю подробностей.

Следовательно, реальную власть в Шильтвельте сейчас делят сюдзакуобразные и гэнмуобразные. О? Но вроде бы я помню, что обе эти расы довольно миролюбивые. Хотя не буду ничему удивляться, ведь как правило во главе кланов становятся носители самых радикальных взглядов.

— И когда же прибудет Звёздный Герой? — закончив шептать, спросил падре у Валь… валя.

— Нам сообщили, что аудиенция назначена на завтрашний полдень, — с улыбкой ответил тут.

— Ладно… я понял. Постараюсь быть в замке в это время.

— Я очень признателен.

Совещание подошло к концу. Падре вышел из комнаты с поникшим видом.

— Волна и Звёздный Герой… Надеюсь, хоть этот будет настоящим…

— Я тоже.

— Благодаря тебе нам и так хватит сил, но… — падре бросил обеспокоенный взгляд на шильтвельтцев.

В нынешних условиях кто угодно может получить значительную власть при дворе, став другом падре, поэтому тот должен был очень тщательно подходить к выбору друзей.

По этой же причине он старался проводить время со мной и Филориалами, ведь Филориалы — не только значимые по силе, но и наиболее безопасные союзники. Тем более, что Сакура-тян очень привязалась к падре, да и остальные Филориалы относятся к нему хорошо.

— Если я доверюсь мужчине, меня могут неправильно понять, а если женщине, то я рискую быть изнасилованным… — пробормотал падре.

Кстати, родственницы Вальваля и гэнмуобразного деда тоже приходили свататься.

— Короче, я предлагаю заняться поиском и тренировкой союзников уже после волны.

— Как скажешь, падре.

— Можно было бы помочь Эклер-сан с прокачкой, но она в отъезде… остаётся лишь готовиться к волне и продолжать поиски Героя Когтей.

— Юки-тян сказала, что Филориалы по-прежнему ничего о нём не узнали.

— Угу. Жители Шильтвельта тоже пока не понимают, что за существо приняло его форму… сейчас есть версия, что это был монстр, запечатанный в другой стране. Но у нас нет времени и сил искать информацию по всем странам.

— Может быть, мне заняться этим расследованием?

— Хорошая мысль. Может, мы так и сделаем после волны. Тем более, что именно ты убил то существо.

Я бы сказал, что это сделало Звериное Копьё против моей воли. Когда я держал его в руке, то чувствовал его ненависть по отношению к лисице. Вполне возможно, это копьё как раз и было сделано для уничтожения таких монстров.

За разговором мы вышли во двор замка.

— Время строевой подготовки. Начали!

— Е-есть!

На тренировочной площадке Юки-тян командовала Филориалами, которые упражнялись в преддверии волны.

— Ого… сколько вас много, — обронил падре, глядя за ходом тренировки.

Филориалы, которых я купил в Мелромарке, растут на глазах. Они уже с трудом помещаются во дворе замка.

— Мы мешаем страже тренироваться…

— Зачем ты так говоришь, падре? Это же такие замечательные Филориалы.

Юки-тян и остальные тренируются на площадке вместе с солдатами Шильтвельта. Поскольку они не люди, то в бою используют зверочеловеческие формы и необычные приёмы.

Кстати, в деревне падре тоже были полулюди, способные превращаться. Была, например, собака, которая превращалась в свинью. Она очень любила, как готовит падре.

— Судя по тому, как старательно они тренируются, за следующую волну можно не переживать.

— Это точно! — поддержал я падре.

Приготовления шли полным ходом. Насколько я слышал, вечером того дня падре составлял список бойцов, которые желают принять участие в сражении.