На следующий день мы увидели, как к нам приближается воздушный корабль. А вместе с ним эскадрилья боевых самолётов.

— Это и есть Звёздный Герой, который отвечает за Шилдфриден и Фобрей?

— Как нам сообщили, да.

— Надо же, в этом мире есть воздушные корабли? Ничего себе.

Под присмотром стражи на летающих драконах корабль приземлился на площади рядом с замком. Оттуда вышла толпа людей, и уже скоро в замке стало шумно.

Мы с падре ожидали Звёздного Героя в тронном зале.

— Что он за человек, Звёздный Герой Фобрея? Вроде бы Герой Кнута?

— Его называют великим гением. Он овладел магией ещё в младенчестве и позднее изобрёл революционную технологию производства бумаги, — объяснил Вальваль.

От его слов я и сам вспоминал все эти подробности. Но, к сожалению, не мог ничего добавить.

— Ещё он… много работал над тем, чтобы воссоздать транспортные средства далёкого прошлого.

— Мир полон потрясающих людей. Но я не так сильно удивлён — если к вам регулярно попадают Герои из других миров, то ничего странного, что кто-то из них смог создать воздушные корабли и самолёты.

— Не то, чтобы перемещаться по воздуху трудно, когда есть драконы, — вполголоса добавил Вальаль.

— Ну, тоже верно. С точки зрения стоимости драконы наверняка самый экономичный авиатранспорт этого мира, — согласился падре, но тут же продолжил, пытаясь понять запал Героя Кнута, который создал воздушный корабль: — Но это ведь так здорово — перевозить много людей за раз. Или построить машину, на которой можно облететь весь мир.

— Как вам будет угодно, — Вальваль вдруг поклонился. — Наша страна тоже займётся исследованиями в области авиации.

— Я не хотел сказать, что… Ох… я всё-таки напортачил.

Падре понял, что наговорил лишнего.

— Также он поддерживает дружеские отношения с Героем Шилдфридена.

— Какой замечательный человек.

— Входит Герой Кнута-сама! — объявил солдат.

Двери распахнулись, и в тронный зал вошёл Звёздный Герой. На сей раз Звериное Копьё никак не отреагировало.

Мужчина в одиночестве прошёл по помещению, стуча каблуками. Лицо у него довольно приятное. Как и Фиро-тан, он голубоглазый блондин. Носит куртку и джинсы — стильно и со вкусом, хотя его одежда сильно выделяется на фоне местной. Может, в Фобрее такая мода?

— Меня зовут Такт Алсахорн Фобрей, я Герой Кнута. Будем знакомы, — Герой Кнута преклонил колено и уважительно опустил голову.

Следом появился отряд свиней-служанок.

— Хрю! — что-то сказала вошедшая после них свинья с драконьими рогами.

— Мы не ожидали, что правительница Шилдфридена тоже почтит нас визитом… Наша страна сделает всё возможное, чтобы достойно принять Героя и всех его спутниц, — Вальваль по крайней мере для вида соблюдал приличия.

— Спасибо, очень признателен… Хотелось бы сразу к делу. Я желаю увидеться с Героями вашей страны… — продолжил Герой Кнута и остановил взгляд на мне и падре.

Падре тут же сделал шаг вперёд.

— Я Герой Щита Иватани Наофуми. Будем знакомы.

Видимо, теперь мой черёд. Я поравнялся с падре и изобразил нечто вроде поклона.

— Охотник любви Китамура Мотоясу!

— Мотоясу-кун, не забывайся. Это Герой Копья. Он немного странный, но сильный и надёжный.

— Я понял… Очень приятно.

Выждав короткую паузу, Герой Кнута снова поклонился. Что-то в его взгляде кажется мне подозрительным.

— Это правда, что ты сам воссоздал воздушный корабль? Как здорово, я и не думал, что в этом мире есть такое.

— Ага… Это было легко. Правда, замучился с производством топлива.

После обмена приветствиями Герой Кнута быстро перешёл на немного развязный тон. Судя по падре, ответ несколько расстроил его. Должно быть, он ожидал чего-то другого.

— Ну, где там останки существа, которое выдавало себя за Героя Когтей? Я бы хотел разобраться, что произошло, пока до волны ещё осталось время.

— Конечно, прошу сюда… — Вальваль тоже выглядел немного недовольным настырностью гостя, но статус Героя другой страны не давал грубить в ответ, и сюдзакуобразный нехотя согласился.

— Нам пойти с вами? — спросил падре, но Герой Кнута бросил на него косой взгляд.

— Не напрягайся. Священным Героям не стоит заморачиваться с такой ерундой.

— П-правда?..

Не нравится мне всё это — особенно то, что свиньи пришли с оружием. У меня плохое предчувствие, но я не могу вспомнить, с чем это связано. Может, лучше убить их всех заранее от греха подальше? Нет, падре будет злиться, так что придётся потерпеть, пока не появится веский повод.

— Кстати, кто убил существо, которое выдавало себя за Героя?

— Я! Чудовище, которое обманывало людей, заслужило быть стёртым с лица этого мира! — объявил я.

Конечно, за меня всё сделало Звериное Копьё, но всё-таки оно принадлежит мне. Впрочем, не думаю, что победой над таким слабым существом можно гордиться.

— Понятно…

Несмотря на уверенность в моих словах, Такт посмотрел на меня с подозрением. Он косился на меня, пока не вышел из тронного зала. Как это понимать?

— Какой трудный человек. Неужели он расстроился, потому что честь убить самозванца досталась не ему?

— Будь осторожнее рядом с ним, падре.

— У тебя есть причины так говорить, Мотоясу-кун?

— Плохо помню, что у меня с ним было… но явно что-то нехорошее.

— Правда? Но даже если и так, я не могу опасаться чего-то, что ты не можешь вспомнить…

Изучив труп лисицы, Герой Кнута вернулся на воздушный корабль для отдыха. Сопровождающие из Шильтвельта доложили, что с корабля доносится странный шум и плач.

— Мы так и не поговорили, — обронил падре, издалека глядя на воздушный корабль.

— Вот именно.

— Гмм… Есть у меня ощущение, что этому человеку не стоит доверять. Он заявил, что собирается расследовать останки, но такое чувство, что он просто пришёл что-то проверить.

— Так или иначе, если он что-нибудь учудит, я поставлю его на место, не убивая.

Если я правильно помню, Звёздные Герои считаются помощниками Священных. Поэтому если он попробует напасть на нас, я мигом объясню, кто из нас сильнее.

— В общем, пока наблюдаем за ним, но не вмешиваемся? Вроде как он сегодня приглашён на банкет.

Действительно, вечером в замке закатили вечеринку в честь прибытия Героя Кнута. Мне не терпится посмотреть, как он будет вести себя.

— Мы очень признательны, что Герой Кнута-сама и его спутники проделали столь далёкий путь, дабы почтить нас визитом. Надеемся, вы насладитесь этим банкетом.

Герой Кнута и его свиньи выглядели мрачными, но это не помешало им съесть еду, когда шильтвельтцы подали её на стол.

— Благодарим, что выделили время на эту поездку, хотя ваша волна тоже уже близко.

И падре, и важные чиновники пытались разговорить гостей, но они лишь изредка бросали на меня странные взгляды.

Как же я ненавижу, когда на меня смотрят свиньи. Я бы за одно это их испепелил, если бы не слова падре.

— Не волнуйся, еда не отравлена, — пошутил падре.

— Ядов я не боюсь. В случае чего, навыки Кнута помогут.

— П-правда?

Что-то я всё больше негодую. Падре сказал так из лучших побуждений, а Такт грубо отклонил его слова. Каждый житель этого мира, которому дорога его жизнь, должен угождать падре и делать всё как ему нравится. А Герой Кнута пока получает за это жирный минус.

— Мм… — недовольно промычала Сакура-тян, потеревшись о падре.

Юки-тян тоже выглядит недовольной.

— Что такое? — поинтересовался я.

— Среди друзей Героя Кнута есть дракон и грифон, так вот они оба постоянно пялятся на нас.

— Да ладно?..

Враги Филориалов — мои враги. Но с другой стороны падре держал дракона в качестве питомца, поэтому я не могу назвать их однозначными врагами и выносить приговоры.

Скорее всего, Юки-тян недовольна тем, что на её территорию так посягают. По-видимому, Герой Кнута в бою во многом полагается на монстров, поэтому в целом его можно простить.

Но!

Неприемлемо то, что он не держит Филориалов. Если мы с ним будем обсуждать Оружие, я обязательно это выскажу.

— Я хотел бы провести совещание на моём корабле перед завтрашней волной. Герой Щита-сама и… Герой Копья-сама смогут поучаствовать?

— Да, конечно. Я сам очень мало знают о волнах, зато Мотоясу-кун многое может рассказать. Пойдём прямо сейчас?

— Нет, мы уже выпили… лучше завтра незадолго до начала.

— Ясно… что же, жди в гости.

Неприятный банкет подошёл к концу, а я так и не понял, почему у меня такое странное чувство. Как будто кто-то приказывает мне вспомнить кое-что важное, но я никак не могу это сделать… Так и приходится мучиться.

— Волна уже скоро… — обронил падре на следующий день.

Герой Кнута обещал провести стратегическое совещание перед её началом.

По моим расчётам с этой волной должны справиться Юки-тян и её армия, но многое будет зависеть от слаженности действий Филориалов.

Насколько мы знаем, Герой Кнута тоже привёл много сильных союзников. Вроде как в его компании есть самые сильные и знаменитые воины Фобрея.

— Хрю!

Чиновники Шильтвельта привели нас к какой-то свинье. Совершенно не понимаю, что она говорит.

— «Герой Щита-сама и Герой Копья-сама, Такт-сама ожидает вас. Давайте обсудим предстоящую волну на борту корабля», — перевёл падре. — Она зовёт нас с собой.

Времени до начала осталось совсем мало. Это ужасно невежливо — заставлять падре ждать до последнего момента. Может, потребовать у него расплатиться жизнью за эту грубость?

— Мотоясу-кун, прекрати излучать кровожадность, пока идёшь за мной.

— Как скажешь, падре.

На совещание пригласили меня, падре, троицу главных Филориалов и крупных чиновников Шильтвельта. Воздушный корабль стоял недалеко от замка, ко входу вёл трап. Как только мы вошли, чиновники стали с удивлением озираться по сторонам и всё осматривать — видимо, убранство и стилистика здесь сильно отличались от того, к чему они привыкли.

Внутри оказалось на удивление просторно. Кажется, этот корабль делали для перелётов с комфортом.

Мы прошли по довольно длинному коридору, который привёл нас в крупное помещение, похожее на смотровую площадку. В её глубине сидел Такт, закинув ногу на ногу. Вот же развалился. Он что, забыл, с кем имеет дело?

В углу почему-то стояла шеренга свиней.

— Пришли, наконец?

— Э-э… Ты же сам нас пригласил. Мы будем обсуждать битву с волной здесь?

— А? Какую ещё битву с волной? Ты что, до сих пор ничего не понял?

Запахло жареным. Падре нахмурился, тоже начав догадываться.

— Что я должен понять?

— Вот что!

Свиньи вдруг достали из-за спин ружья и открыли по нам огонь.

— Сдохните, убийцы Тулины! Я вас всех порву!

Загрохотали выстрелы, пули полетели в нашу сторону. К счастью, Шильтвельт — страна полулюдей, а нас сопровождали самые элитные среди них. Конечно, по силе и скорости реакции им далеко до меня, но они мигом вскочили в боевые стойки и обратились зверолюдьми.

— Эрст Фезер Шилд V! — падре тоже мигом защитился навыком.

Он уже использовал его раньше — создавал в воздухе щит с перьями. Они выглядели точно как перья Филориалов!.. Но нет, я по запаху понял, что это не они.

«Эх, неужели нет навыков, которые создают перья Филориалов?» — раздумывал я, сбивая летящие в мою сторону пули.

— Великая Мельница!

Я вышел впереди всех, прокрутился на месте и сбил Копьём почти все летевшие в нас пули.

— Что?! — срывающимся голосом выпалил Такт, который явно не ожидал такого поворота событий. — Все мои спутницы по крайней мере 250 Уровня, а вы сбили их выстрелы?! Но это не конец!

Рука Такта зловеще вспыхнула… явно хочет применить навык.

— Ванзин Кло!

Атака полетела по прямой, оставляя в воздухе след… и стоило мне увидеть её, как в моём сердце открылся фонтан тёмных чувств.

Вспыхнули воспоминания о похожем на птицу огромном монстре далеко в небесах. Вспышка, убившая Фэнхуана. Его сородич взорвал себя следующей атакой и уничтожил всё рядом с собой. Сила его прощального подарка могла бы убить даже падре, и в результате армия, которую мы возглавляли, потеряла немало бесценных Филориалов. Ренж-кун, Грейп-тян, Хайро-тян… и множество других милашек.

Вскоре после этого падре нашёл виновного, которым оказался Такт, и наказал его так, что и мой гнев пошёл на убыль.

То происшествие пробудило мою ярость и открыло Копьё Гнева, но благодаря Фиро-тан я взял себя в руки. Глядя на то, как она скорбит по павшим, и на убитого горем падре я не дал себе провалиться в пучины гнева и обуздал свои эмоции.

Конечно, я помню и нашу спасительницу, благодаря которой в этом взрыве уцелели и падре, и многие другие люди. Это была слепая девочка-тигр, которая не унывала из-за своего недуга и постоянно вилась вокруг падре. В тот день она пожертвовала собой ради других.

Поначалу она казалась мне ещё одной свиньёй, но она огромной ценой защитила падре, Фиро-тан, меня и ещё множество Филориалов… поэтому я проникся к ней глубоким уважением. Теперь я считаю, что должен брать пример с её силы.

Вот так ко мне вернулась память об одном эпизоде из прошлого.