— Ты! Ты!

Кусочки пазла встали на место, и память склеилась в единое целое.

Теперь я видел перед собой злодея, убившего несколько Филориалов, ранившего падре и даже сейчас пытавшегося причинить ему вред.

На этот раз я никак не могу оставаться безучастным. Я отбил Копьём его атаку в одну из свиней.

— Хрю?!

Её кровь расплескалась во все стороны, а позади неё в обшивке корабля появилась огромная брешь.

— Что?.. Мой Ванзин Кло… Отбит?.. А Оружие не стало моим… я…

Такт в прострации смотрел на дрожащих в страхе свиней…

— Не знаю, что ты задумал, но если у тебя к нам претензии… — падре пытался заговорить с Тактом.

Но я-то знаю, что слова бессмысленны, когда имеешь дело с таким отребьем.

— Подумаешь, сдохла одна лисосвинья. Раз она была за тебя, то уже заслужила смерть. Ты и сам должен быть наказан за то, что выдаёшь себя за Героя!

— Ах ты-ы-ы-ы!

Разъярённый Такт вскинул Когти и пошёл на меня, но…

— Мотоясу-кун! Что ты делаешь?!

— Каких-то подонков я готов оставить в живых… но только не этого!

Такт для меня — вторая по приоритетности цель после красной свиньи. А сейчас меня ещё и подстёгивает ненависть к самому себе за то, что я забыл такие важные вещи.

Я чувствовал, как кровь приливает к голове. Горе падре, грусть Фиро-тан, смерть Филориалов… всё это случилось из-за дурацкой выходки этого подонка.

— Успокойся, Мотоясу-кун! Он Звёздный Герой! Если ты его…

После слов падре я тоже подумал, что не стоит бить наповал, но ярость тут же сорвала оковы самоконтроля.

— Мне плевать, что случится, я должен его убить!

— Мотоясу-кун!

Отмахнувшись от падре, я приготовил сильнейшее Копьё Луга. Я обрушу на него всю свою мощь!

— Хрю-ю-ю!

На пути навыка между нами встала свинья в одежде горничной.

— Копьё Луга Х!

Широкий луч, вырвавшийся из моего копья, пронзил свинью насквозь.

— А…

Такт моментально превратился в пепел, потому что одной свиньи недостаточно, чтобы поглотить энергию Копья Луга.

В помещении появилась ещё одна свистящая брешь.

Я поддался гневу… но петля не ушла на следующий круг. Хе-хе-хе… похоже, что она может перезапуститься только из-за падре, Рена и Ицуки. Значит, всех этих тварей можно громить. Настало время объявить им окончательный приговор!

— Я никогда не прощу вас, свиньи! Вы пожалеете, что появились на свет, а затем сдохнете!

— ХРЮ-Ю-Ю-Ю-Ю?!

Какие же они шумные. Им впору радоваться — я отправлю их в тот же мир, что и Такта.

— Как ты посмел убить Такта?!

— Такт… Где Такт?!

Дракон и грифон сменили облики со свиного на настоящий.

— Этот навык! Ты тот самый Герой Копья, который убил не только Такта, но и моего отца! Я покараю тебя смертью!

Грифон набросился на меня.

— Отца? Не знаю, о чём ты… А-а, вроде был какой-то здоровый грифон, которого я встретил в горах. Добыча с него была классная.

— Убью!

Вспоминается угрюмый грифон, который потом неожиданно появился и что-то там бормотал. Стало быть, это его ребёнок. Он виноват, что встал на сторону Такта, и заплатит за это жизнью!

— Эрст Джавелин Х!

Копьё Луга ещё перезаряжается, а помещения на воздушном корабле всё-таки слишком тесные, чтобы использовать Эйминг Лансер — так и по Филориалам попасть можно. Поэтому я решил не полагаться на самонаведение. Тем более, того, что я пока сделал, совершенно не хватило для утоления жажды мести.

— Гха-а-а-а-а-а!

Раздался короткий свист, и мой снаряд срубил грифону голову.

— Ах да, большая Филориал Фитория-тан говорила, что грифоны очень кровожадные. Им пора бы понять, что они не нужны этому миру!

По словам Фитории-тан именно грифоны истребили всех летающих Филориалов. Уже этого достаточно, чтобы я взялся за их истребление. Если они будут мне попадаться, порву в клочья! Возможно даже, что эти создания ещё хуже, чем драконы.

— Тьфу! Как же мешает это тесное судно! Но я отомщу убийце Такта!

Дракон быстро увеличился в размерах, разрушая корабль вокруг себя. Не ожидал, что здесь скрывается такой монстр… руки чешутся от предвкушения.

Драконы и сами по себе не заслуживают права на жизнь, а этот ещё и заступается за Такта. Вот бы убить его не один раз, а несколько.

— Нужно немедленно убегать отсюда!

— Х-хорошо!

По команде Вальваля чиновники закивали и выскочили через одну из пробитых мной брешей.

— Хрю…

— Сдохните!

Я догнал и отправил на тот свет убегающей свиней Такта.

В конце концов воздушный корабль полностью развалился и загорелся. Дракон тем временем полетел на замок, а жители Шильтвельта забегали в панике.

Я тем временем отстреливал свиней при помощи Эйминг Лансера, но их оказалось слишком много. Кроме того, Эйминг Лансер — не самый сильный навык и порой не мог прикончить их за один удар. Ещё возникли сложности с его наведением. Почему оно работает так раздражающе плохо, хотя обычно с ним нет проблем?!

— Мотоясу-кун!

Услышав голос падре, я обернулся.

— Что ты натворил?! Убийство Такта вызовет огромный… Нет, я всё понимаю, с учётом его поведения ты не мог поступить иначе, но зачем трогать тех, кто молит о пощаде?!

— Потому что я вспомнил! Он… Такт собирает Оружие. Не только Когти, но и другое Священное и Звёздное. Он враг мира. Будущий падре сам его убил.

— Даже если и так… ты видишь, что ты натворил?

После слов падре я осмотрелся. Вокруг полыхали пожары. Огонь перекинулся с корабля на лес возле замка. Жители Шильтвельта отчаянно пытались тушить огонь, но на них охотился пикирующий с небес дракон.

— У-у-у… Дракон напада-ает.

— Давайте его прого-оним.

— Надо защитить за-амок.

Пока что Филориалам удавалось держать оборону, но дело могло в любой момент принять скверный оборот, и тогда ущерб станет намного серьёзнее. Раз так, надо поскорее добить всех свиней Такта!

— Спокойно, Мотоясу-кун! Если ты не возьмёшь себя в руки, мы не сможем спасти тех, кому ещё можно помочь!

Падре обнял меня сзади посреди пожаров и не хотел отпускать.

— Я понял, что тебе тяжело… что к тебе вернулись воспоминания… но ты должен успокоиться, иначе натворишь таких дел, что будешь сожалеть о них ещё больше.

— Падре…

— Мотоясу-кун. Ты спас мне жизнь, поэтому я хочу быть для тебя человеком, на которого можно опереться. Прошу тебя, остынь…

Я медленно опустил Копьё, глядя на огни вокруг себя.

— На первом витке… Такт заставил тебя пролить слёзы. Он убил много Филориалов…

— Я понимаю твои чувства… и похоже, что пропавший без вести Герой Когтей тоже погиб от его руки.

Тем временем Юки-тян и другие старшие Филориалы командовали сородичами в битве против дракона.

— Тебе полегчало, Мотоясу-кун?

— Да. Похоже, что убийство Такта не откатывает время.

— И правда. Это хорошее открытие, но прямо сейчас нам надо уничтожить это безумное чудовище, чтобы уменьшить ущерб. Тем более, что волна вот-вот начнётся…

— Да, конечно!

Прислушавшись к словам падре, я побежал к разъярённому дракону… точнее, императору драконов. Я сразу же нацелился на его голову… и вложил все силы в навык:

— Копьё Луга Х!

— Гра-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Из-за огромного расстояния и того, что Копьё Луга летит строго по прямой, дракону чудом удалось увернуться. Тьфу!

Раз так, то у меня остался только один способ предотвратить катастрофу. У Эйминг Лансера есть продвинутая версия… благодаря своей силе и точности она носит название знаменитого божественного копья.

Копьё вспыхнуло чёрным, перед глазами появился прицел.

— Гунгнир Х!

Копьё приняло изогнутую форму и чёрным лучом полетело к голове дракона.

— Гра-а-а-а! Гхга?!

Гунгнир попал ему точно между глаз, прошёл навылет… и голова взорвалась. Огромная туша с грохотом упала во дворе замка.

— Ура! Ты смог, Мотоясу-кун!

— Ещё бы я не смог! А теперь надо скорее добить свиней Такта!

— Подожди! Они уже сбежали… и посмотри, сколько осталось до волны!

Я проверил цифры возле песочных часов в углу поля зрения. Они показывали десять минут.

— Этого хватит, чтобы прикончить хотя бы нескольких.

— Да хватит уже, Мотоясу-кун! И вообще… как ты сможешь отличить женщин, которые были с Тактом, от всех остальных?

— Кстати…

И правда. Для меня одни свиньи не отличаются от других. Если я побегу следом, то под удар попадут и свиньи Шильтвельта.

— Давай лучше хоть немного подготовимся к волне, иначе миру станет совсем плохо.

— Как скажешь.

— Тревога!

Когда мы подошли к трупу дракона, сверху спикировал вождь сюдзакуобразных, переключился со зверочеловеческой формы на получеловеческую и поклонился падре.

— Что случилось? Мы заняты подготовкой к волне.

— Армия Мелромарка напала на нашу страну!

— Чего?..

Оказывается, армия Мелромарка решила воспользоваться неразберихой, чтобы начать вторжение. Похоже, ситуация требует от нас быстрых решений.

— В такое время?.. И какая сейчас ситуация?

— Они объявили войну Шильтвельту и движутся маршем по стране!

Вальваль описал размеры армии, и стало ясно, что Мелромарк отправил на эту операцию значительные силы. Но явно не все. Не то, чтобы я знал точные размеры их армии, но когда Мелромарк участвовал в боевых действиях на первом витке, они выделяли на них больше людей.

— Сколько времени им понадобится, чтобы дойти до замка?

— Если вы про начало осады, то мы предполагаем, что три дня.

— Понял. Тогда сначала займёмся волной, потому что до неё всего несколько минут. После этого будем готовиться к войне. Но есть одна сложность…

Вальваль мигом понял, что хочет сказать падре.

— Да. Мы не можем использовать в войне Героя Щита-саму и Героя Копья-саму.

Это решение принадлежало Пироженке и гэнмуобразному деду, а падре с самого начала боялся именно такого исхода. Конечно же, если какие-то враги нападут на падре, то разговор будет совсем другим. Я уничтожу их, чего бы мне это ни стоило.

И всё-таки… интересно, почему Мелромарк решил напасть именно сейчас. Мне кажется, без Такта здесь не обошлось. Но кто бы ни встал на нашем пути, я приму бой и отомщу за тех, кто пал от его руки.

— Но в то же время…

— Я понимаю, что вы хотите сказать. Это только в случае если враг не использует Героя. Мы проведём тщательное расследование и доложим о результатах.

— И не вздумайте ошибиться, иначе больше меня не увидите. Я хочу защищать мир, а не быть инструментом в этой войне.

— Прекрасно понимаем… Однако Олткрей — Герой Посоха. Если он собирается участвовать в войне лишь своими знаниями, то мы не обратимся к вам за помощью.

Хотя первое время Вальвалю очень не нравились слова падре, потом он узнал мою силу и то, что даже её в конечном итоге оказалось недостаточно. С тех пор он стал гораздо покладистее.

— Ну что, Мотоясу-кун. Бери старших Филориалов… и давай покончим с этой волной!

— Как скажешь!

— Кстати, проследи, куда сбежали выжившие люди Такта… потому что у меня плохое предчувствие на их счёт.

— Точно.

Цифры неумолимо приближались к нулю. Ну и денёк сегодня выдался. Сначала самопровозглашённый Герой Кнута пытался поймать нас в ловушку, после этого волна… очевидно, Мелромарк нарочно выбрал именно это время для атаки. Скорее всего, они рассчитывали, что битва затянется и волна телепортирует нас туда, где будет легче добить.

Если я правильно помню, в прошлый раз уцелевших людей Такта пришлось искать на святой земле драконов и грифонов. Но сейчас они бессильны против моей мощи! Я легко догнал нескольких из них и быстро добил. Теперь мир сможет вздохнуть спокойнее.

— Вся надежда на тебя, Мотоясу-кун! Я постараюсь сдержать ущерб.

— Я не подведу падре. Тем более, это первая волна, она не должна быть слишком опасной.

— Осторожность не повредит.

Падре как всегда. Его недоверчивость даже к достоверным фактам никуда не делась.

Красные песочные часы показали ноль, и нас призвало на волну Шильтвельта.

— Где мы?..

Судя по всему, на какой-то горе. Боссом выступает огромный монстр, похожий на дайдаработти[1], и его тень движется к нам прямиком с горы.

Интуиция нашёптывала, что он довольный хилый. На глаз я бы оценил его Уровень примерно как 35-й. Но, как сказал падре, нам надо соблюдать осторожность.

— Юки-тян!

— Я здесь! Нападаем вместе!

— Да-а!

Троица Филориалов помчалась вперёд. Полулюди Шильтвельта тоже бесстрашно отражали атаки монстров волны, словно пытаясь прославиться.

Все монстры этой волны похожи на чёрные тени и выглядят как японские ёкаи. Помимо босса-дайдаработти встречаются нурикабэ, абурасумаси и прочие.

Поскольку поблизости оказалась деревня, падре вскочил на Сакуру-тян и поехал командовать эвакуацией. Правда, поскольку жители Шильтвельта прирождённые бойцы, то в деревне пытались справиться с монстрами своими силами.

Что же, моя задача — быть впереди всех.

— Эйминг Лансер Х!

Я навёлся на монстров перед собой и обстрелял их навыком. Их разбросало в разные стороны, и я кинулся в брешь прямиком к боссу.

Если говорить коротко, я одержал лёгкую победу. Но даже после неё мы не расслабились. Бывает такое, что какие-то недобитые монстры остаются даже после того, как вроде бы всё закончилось. Тем более, никогда не знаешь, что появится из разлома волны.

Впрочем, несмотря на повышенную осторожность, на сей раз волна завершилась без происшествий.

— Фух… Ладно, войска Шильтвельта пусть готовятся к войне! А мы идём в замок на совещание!

— Есть!

Солдаты Шильтвельта отдали честь и пошли воевать. Раненых почти не было, разрушений тоже. Можно сказать, мы отделались на удивление легко, но нас явно ожидали другие битвы.

— Ну? Как там армия Мелромарка?

— Понимаете… она внезапно отступила с линии фронта. Мы как раз обсуждаем, стоит ли их догонять.

Вернувшись в замок, мы с падре присоединились к совещанию.

— Сбежали, едва увидев врага?

— Крайне вероятно, что это какая-то диверсия.

Кстати, этого нельзя исключать. Тем более, мне с самого начала показалось странным, что Мелромарк привёл меньше бойцов, чем я ожидал.

— На поле боя видели Короля-мудреца. От него можно ожидать всякого!

Король-мудрец?.. Ах да, это прозвище Подонка. Правда, я не думаю, что эту бестолочь следует опасаться.

— Мотоясу-кун, ты говорил что Рен… Герой Меча уехал из Мелромарка в другую страну?

— Он сам так сказал.

— А Ицуки? Герой Лука сейчас с армией Мелромарка?

— Нет, по сообщениям разведки это почти исключено! — с облегчением в голосе выпалил Вальваль.

Ицуки не участвует в войне? Что-то мне с трудом верится. Хотя я не могу назвать себя экспертом по Ицуки. Я толком не разговаривал с ним ни на одном из витков. Не то, чтобы мне так хотелось узнать его получше.

Так, вспоминается… Падре был очень зол на него за то, что он несправедливо уволил из спутниц одну свинью… с излишней привязанностью. После этого они с падре вместе куда-то ходили. Но куда?

— Ицуки не пришёл?

— Наши разведчики доложили, что он сейчас занимается своими делами внутри Мелромарка.

— Получается, нам незачем участвовать в этой войне.

— Но мы считаем, что ситуация крайне подозрительная, — продолжил Вальваль, расставляя по карте нечто, похожее на шахматные фигуры.

— Если отвлечься от войны, замок не сильно пострадал?

— Пожар на воздушном корабле перекинулся на соседний лес, но его быстро потушили. Однако беглые приспешники фальшивого Героя Кнута… смогли причинить ущерб.

— Ясно…

— Они стреляли без разбора, есть раненые от их пуль. К тому же дракон Героя Кнута тоже причинил немало бед… Полагаю, мы должны благодарить Героя Копья-саму, что в целом мы легко отделались…

— Да, Мотосу-кун нас спас.

— Ещё бы.

Я допустил ужасную ошибку прямо на глазах падре. В будущем это не должно повториться. Свиней нужно убивать сразу и всех.

— В замке ведётся ремонт, строится оборонительная линия… Нам надо готовиться к нападению Мелромарка!

— Ещё раз повторю, что мы не собираемся в этом участвовать, если они не используют Героев.

— Мы помним! Друзья! Не забывайте также слова Героя Щита-самы о том, что нельзя устраивать резню!

— Есть!

Тем временем появилась возможность позаботиться о будущем, и этим грех не воспользоваться, даже если сам метод мне не нравится.

— Падре.

— Да, Мотоясу-кун?

— Я по поводу останков дракона… мне ужасно неприятно прибегать к этому, но его ядро помогает питомцам-драконам подняться выше 100 Уровня.

— Вот как? У меня сейчас нет времени выращивать ещё и драконов… но раз ты так говоришь, то заберём ядро с собой.

— Как скажешь.

Примечания переводчика:

1. Тип ёкая.