Приведя дыхание в норму, Нова оставила свои кроссовки на полке в прихожей и направилась вниз. Спортзал в подвале был хорошо оборудован и хорошо вентилировался, несмотря на то, что находился под землей. В нем было все, что могло когда-либо понадобиться, чтобы привести себя в первоклассную форму и поддерживать её. На самом деле там даже была беговая дорожка, но Нова использовала её только тогда, когда шёл слишком сильный дождь, чтобы выйти на улицу. В остальном она предпочитала бегать по улицам, несмотря на дополнительную потребность в обуви.

Не обращая внимания на все инструменты, Нова подошла к неглубокому коврику в центре комнаты и начала растягиваться, как её учили делать, когда она была маленькой и занималась танцами и гимнастикой.

Ловкость была установлена на уровне… 85.

Нова не пожалела, что вложила в эту характеристику имеющиеся у неё очки. Это сделало её тело довольно простым в использовании, и в это было довольно трудно повредить. Даже при том количестве упражнений, которым она подвергала себя, в последний раз она потянула мышцу или скрутила что-то, что её не следовало скручивать, произошло более 4 лет назад. Даже когда она занималась айкидо, в котором основное внимание уделялось оказанию давления на суставы людей, чтобы обездвижить их, у неё никогда не было ни малейших проблем на этом фронте.

Она переходила из одной позы в другую с нарочитой медлительностью. Каждое движение было плавным, плавным, грациозным, точным, щадящим.

Был почти полдень, когда тренировка Новы закончилась. Она выпрямилась и на мгновение замерла с закрытыми глазами, глубоко вздохнув и позволив мышцам полностью расслабиться.

Её тело было липким от пота, поэтому она направилась наверх, чтобы принять душ, по пути распустив волосы и сняв одежду. Технически её черта «чистого тела» справилась бы с этим сама по себе, но принятие душа было быстрее и помогло её расслабиться.

Эта черта самая странная из всех. Она является безобидной и недорогой, но единственный из всех откровенно сверхъестественный. Все остальное можно объяснить тонкими изменениями в том, как было устроено мое тело при рождении, но какой смысл в том, что я всегда могу оставаться чистым? Мне не нужно чистить зубы. Мне не нужно принимать душ. Я даже могу пробраться через болото и через час остаться безупречным. Мое тело выделяет какое-то невидимое вещество, разрушающее грязь, или что-то в этом роде?

Более того, это была единственная черта, которую можно было контролировать. Нова обнаружила это после того, как её родители впервые нашли её с идеально чистым подгузником в самом начале ее новой жизни. Один раз можно было бы оставить как необъяснимое, загадочное происшествие, но более того, это вызвало бы удивление и вызвало бы потенциально опасное расследование. Таким образом, Нова попыталась сделать свою черту менее эффективной, и это отлично сработало. Впоследствии, вдохновленная неожиданным успехом, она попыталась сделать наоборот; сделать черту более эффективный. Здесь она тоже навязала свою волю. Черта начала рассматривать все волосы на теле как нечто, что нужно удалить, и с тех пор делала это безошибочно. В некотором смысле это было очень удобно, так как превращало красоту Новы во что-то, что не требовало ни малейшего ухода, но, с другой стороны, это также было немного пугающе. Могла ли черта быть убеждена, что сама её кожа была чем-то «нечистым»? Если бы это произошло, черта содрала бы с неё кожу заживо?

Ну, я не могу представить, что заставило меня попробовать это. Быть слишком пьяной, может быть. Или употреблять неправильные наркотики… Но что, если я сделаю татуировку? Татуировки - это чернила, верно? Из своего опыта изучения каллиграфии я знаю, что пролитые чернила на мои пальцы будут очищены этой чертой, но как насчет чернил от татуировки? Татуировка исчезает безобидно, но если удалить весь участок кожи… Тьфу. Чем больше я думаю об этом, тем больше эта черта кажется мне ужасно опасной. Почему не было больше объяснений по этому поводу? И почему так дешево? Это была какая-то ловушка?

Засовывая пропотевшую одежду в стиральную машину в прачечной, расположенной по соседству с подвалом, Нова пыталась придумать безопасные эксперименты, поднимаясь по лестнице в свою комнату, а затем через боковую дверь в ванную комнату, примыкающую к стене. Это.

Нова не торопилась в душе, воспользовавшись возможностью вычистить и начисто свой наруч — будучи одним из творений Аарона, он, конечно же, был водонепроницаемым. На самом деле, это, вероятно, было доказательство всего; она должна быть в состоянии использовать его, чтобы пережить ядерный взрыв в упор.

Когда она вернулась в свою комнату, на ней не было ничего, кроме влажного полотенца, перекинутого через плечи, Линн была там, по-видимому, ожидая её, сидя, скрестив ноги, на кровати Новы. Её спина опиралась на бок огромного белого плюшевого тигра, лежащего на животе позади неё и занимающего целую половину кровати.

Увидев Нову, вошедшую в комнату обнаженной, Линн не смогла сдержать румянец, заливший её щеки. Она демонстративно отвела глаза от пейзажа перед неё, но её взгляд бессознательно отвлекся от ее попыток контролировать его. Для Новы Линн выглядела как маленький ребенок, закрывающий глаза руками, но все еще неспособный выдержать искушение заглянуть в щели между пальцами. Забавно, как по-детски она выглядела.

Что ж, это отучит её пробираться в мою комнату вот так. Интересно, как бы отреагировал Райнер на её месте. Это может быть тем, что стоит посмотреть. Хотя он более осторожен в подобных вещах, чем Линн, так что я полагаю, что с ним это вряд ли случится.

Несмотря на смущение, Линн изо всех сил старалась вести себя непринужденно. «Хм. Эй, Нова. Эм, привет. Я хотел поговорить с тобой минутку».

Нова не ожидала посетителей и оставила свой браслет в ванной, поэтому она просто подняла руку в знак приветствия, а затем сделала небольшое вращательное движение «добро», чтобы пригласить Линн выступить, прежде чем пойти к своему комоду, чтобы взять что-то чистое. одежда. Ее длинные черные волосы по пути разбрызгивали капли воды на линолеумный пол, но теплое полуденное солнце высушивало их само по себе, прежде чем это делала Нова.

Ждать. Что, если я решу, что вода «нечиста», пытаясь высушить собственное тело? Превращусь ли я в мумию, когда вся влага внутри исчезнет? Шиииии! Опасно, опасно, опасно! Господи, я хочу вернуть деньги за эту черту! Помощь!

Очевидно, ответа не последовало, поэтому Нова яростно отбросила эти мысли, прежде чем слишком сильно испугалась. Она достала из комода простую черную рубашку, затем юбку того же цвета. Ни один из них на самом деле не был шелком, а был синтетическим заменителем, который, к счастью, был таким же мягким и удобным — и намного дешевле.

Одеваясь, Нова услышала позади себя короткий вздох. Она оглянулась через плечо и увидела, что Линн смотрит на нее, скрестив руки на груди и властно приподняв бровь.

«Разве эта юбка не коротковата, чтобы носить её без нижнего белья?»

«…»

Нова пожала плечами, услышав опасения сестры. Она заботилась гораздо меньше о том, чтобы её кто-нибудь увидел, чем о том, чтобы провести весь день с тканью, какой бы мягкой она ни была, так тесно трется об одну из самых чувствительных частей её анатомии. То же самое относится и к ношению бюстгальтера. К сожалению, её пришлось изменить эту политику во время любой физической тренировки, которой она могла заниматься, просто для удобства, но это не означало, что её это нравилось.

По крайней мере, такова была официальная версия. Возможно, дело было просто в том, что новое блестящее тело, которое она сама находила таким привлекательным, придало Нове некоторую склонность к эксгибиционизму.

Будет ли это самофансервисом? Фансервис, где человек, занимающийся фансервисом, на самом деле является обслуживаемым фанатом? Интересно, делает ли меня возбуждение от самого себя извращенцем? Нарциссизм, конечно... Но и белье правда неудобное. И в любом случае это никого не волнует.

Застегнув рубашку, Нова подошла к своему компьютеру, и после нескольких секунд нажатия и набора текста из динамиков, встроенных в стены комнаты, раздался более подробный ответ, чем то, что она только что пожала плечами.

— Хотела поговорить?

Голос отличался от того, что говорил ее браслет. Он по-прежнему звучал как робот, но явно по-мужски, в то время как наручи были более андрогинными. Он соответствовал внешнему виду Новы даже меньше, чем внешний вид наручей.

Линн снова вздохнула, услышав, как отмахнулись от её возражений, но не придала этому значения. По крайней мере, казалось, что короткий диалог избавил её от смущения, хотя одеться Нове тоже могло бы помочь. «Я слышал от мамы, что ты попросил её тренировать тебя. Это правда?"

Нова кивнула.

— Ты уверена, что это разумно? Ты не слишком… молода? Линн нахмурилась и покачала головой, колеблясь в своих словах. — Я хочу сказать, что, если ты поранишься?

Нова покачала головой в ответ на вопрос сестры и набрала еще несколько слов на клавиатуре своего компьютера.

«Тогда я исцеляюсь».

Линн снова покачала головой, на её лице появилось разочарование. «Разве ты не должен пострадать в первую очередь? Не могла бы ты сделать что-то менее опасное со своим временем? Например, ты никогда не ходила в школу; ты уверен, что не хочешь попробовать? Я думаю, тебе бы это понравилось.

Нова покачала головой.

Не было никакого способа, чтобы она добровольно пошла в школу. Мало того, что это был ужасно неэффективный метод обучения, учитывая её способности, Нова также придерживалась мнения, что школы — это чертовы джунгли, где незрелые мальчишки делают все ужасно для себя, участвуя в сериях бессмысленных состязаний друг с другом, где проигравший… непопулярных — беспощадно пытали на потеху остальным. Конечно, Нова с готовностью признала, что её личный опыт на Земле в её прошлой жизни, возможно, несколько повлиял на её мнение, но даже с учетом её собственных предубеждений и горечи, у неё все еще было очень мало хорошего, чтобы сказать обо всем этом, и ещё меньше намерений пройти. Через это снова.

Я слышал, что в Альтере хорошая система образования, но маленькие засранцы останутся маленькими засранцами, в каком бы мире они ни жили.

«Даже если ты не ходишь в школу, я не думаю, что тебе стоит идти тренироваться с мамиными войсками».

'Почему?'

«Потому что ты слабая», — немедленно ответила Линн, но улыбка на её лице смягчила оскорбление. «Или я должна сказать, что ты типичная защищенная принцесса? Ты больше защищенная принцесса, чем Делия, а она настоящая принцесса, так что это о чем-то говорит.

Если бы она могла нахмуриться, Нова обязательно бы это сделала.

«Не укрыта. Ты защищена. Твое лицо защищено.

Линн только фыркнула в ответ на эту мощную реплику. "Действительно?" Она начала тикать пальцами с каждым предложением. — Ты никогда не ходила в школу. Ты никогда не состояла ни в каком клубе или организации. У тебя всегда были частные репетиторы. У тебя нет друзей. У тебя даже почти нет знакомых . Ты не могла бы быть более защищены от внешнего мира, если бы жила на космической станции».

«Музыкальный конкурс. Столица. Прошлый год.'

"Ты шутишь? Я была там, чтобы посмотреть, если ты помнишь. И ты вообще ни с кем не общались. Ты пришла, сыграла эту безумно быструю пьесу спиной к публике, взяла свой трофей и ушла. Где в этом ты когда-либо оставил свой собственный маленький пузырь? Ты даже не… Подожди, подожди, мы отклоняемся от темы. Линн подняла руку, затем махнула её, словно пытаясь очистить воздух от их предыдущих слов. "Ты права; Слово «укрыта» в данном контексте, пожалуй, не совсем подходящее. Но «слабак» определенно был. Ты всю жизнь прожили в роскоши и комфорте. Что именно заставляет тебя думать, что ты согласилась на жизнь солдата?

Необходимость, был правильный ответ. Лучше немного пострадать сейчас, чем умереть как идиот во время испытаний. Но это был не тот ответ, которым Нова могла поделиться с Линн.

— Только пытаюсь. Если слишком трудно, то брошу.

Оставалось надеяться, что её безупречное бесстрастное выражение лица поможет её убедить сестру в правдивости этого утверждения.

Брови Линн дернулись в начале хмурого взгляда. "Действительно?" — спросила она с подозрением. — Каким бы слабаком ты ни была, я никогда не видел, чтобы ты бросал хотя бы одно из своих… увлечений… после того, как начал ими заниматься. Я немного беспокоюсь, что ты будешь придерживаться и этого, даже если это подвергнет тебя опасности.

«Никакой опасности. Мама позаботится об этом.

Похоже, это несколько смягчило беспокойство Линн. «Ну… Это правда, но…» Она поднесла руку ко рту, играя и дергая свои губы, как она думала. «Хм… Как насчет того, чтобы я сделал это с тобой? Если мы будем вместе, будет безопаснее, и я не буду так сильно переживать, что ты сделаешь какую-нибудь глупость.

Хахаха… Этот ребенок…

Нова ничего не сказала, а вместо этого подошла к Линн, встала перед неё и смотрела на неё с бесстрастным лицом, пока девушка сидела на своей кровати.

— Ч-что такое?

«…»

Вместо ответа Нова внезапно протянула руку и погладила Линн по голове, взъерошив её волосы, как бабушка, хвалящая свою внучку, что, учитывая их умственный возраст, было не так уж далеко от истины.

"Эй! Что…! Прекрати это! Эй, Нова, остановись! Вскоре Линн схватила Нову за запястья и отвела их от своей головы. "Как ты думаешь, что ты делаешь? Ты ущемляешь мое достоинство как старшей сестры.

Линн была намного сильнее, поэтому у Новы не было надежды вырваться из хватки сестры самостоятельно, и она просто расслабила руки. Только тогда Линн отпустила её, выражение её глаз предупредило Нову, чтобы она не делала этого снова, как только её освободят.

Нова все равно подумала попытать счастья, но Линн была настороже, поэтому вместо этого она вернулась к своему компьютеру и плюхнулась в кресло на колесиках перед столом.

«Практика плавания. Олимпийские игры.

— Ну да, но я могу подождать до следующего раза. Я имею в виду…"

Линн было уже 17 лет, и она собиралась окончить школу, но вместо того, чтобы готовиться к колледжу, она была довольно занята тренировками, чтобы стать частью команды альтеран по плаванию на следующей Олимпиаде. У неё тоже были хорошие шансы на успех, но она навсегда потеряла бы свой шанс, если бы вдруг отказалась вот так, без предупреждения и по такой странной причине. Люди сомневались бы в её мотивации для участия. Было приятно, что она была готова отказаться от своего места только потому, что беспокоилась о благополучии своей младшей сестры, но Нова, конечно, не могла позволить ей этого сделать. Это было бы просто глупо.

Она быстро напечатала слова на своем компьютере, затем снова посмотрела на Линн, качая головой и ударяя себя в грудь сжатым кулаком, пока слова играли.

«Перестань волноваться. Недооценивать меня. Я супер сильная».

Линн не могла выглядеть более подозрительно, но на уголках её губ играла улыбка. — Э-э-э, ааааааааааааааааааааааааа... Ну, если ты супер-пупер сильная, то, думаю, с тобой все будет в порядке. Она закусила губу, словно принимая трудное решение, затем встала и подошла к Нове. "Тогда все в порядке. Не забывайте. Ничего страшного, если ты остановишься в любой момент, если тебе не хочется продолжать».

Нова кивнула, хотя знала, что это нехорошо. Поскольку она была сделана не из солдатского материала, её нужны были все преимущества, которые она могла получить. Это обучение было жизненно важным; это может спасти её жизнь.

На её лице, очевидно, не отразилось никаких внутренних сомнений Новы, и Линн счастливо улыбнулась, прежде чем быстро поднять руку и погладить Нову по голове точно так же, как Нова сделала с ней минуту назад. Прежде чем Нова успела отреагировать и потянуться, чтобы заблокировать руку Линн, Линн уже остановилась и отступила с дразнящей улыбкой на губах.

"Видишь? Это раздражает, верно? Кстати, твои волосы все еще мокрые. Ты должна высушить их более тщательно».

«…»

Громко смеясь, Линн без лишних слов вышла из комнаты, просто махнув рукой через плечо.

Кхм. Дети в наши дни. Никакого уважения к старшим…

Но хотя у Новы все еще было такое же каменное лицо, внутри она глупо смеялась.