*бип, бип, бип, бип*

Юри проснулась от резкого звука будильника и сонно хлопнула рукой по выключателю наверху, чтобы выключить его. Она вылезла из-под одеяла, и к тому времени, когда она встала на ноги, с её лица уже исчезли все следы сна.

Её спальня была маленькой и строгой, украшенной лишь несколькими приколотыми фотографиями её мужа и сына на зеркале в полный рост на стене, но тот факт, что она имела её только для себя, компенсировал все остальное. По сравнению с её днями в альтеранской армии, где она делила комнату с дюжиной других новобранцев, жилье Змеиного Гнезда было поистине роскошным.

Зарплата, снаряжение и компания тоже были намного лучше. Нанять себя было одним из лучших решений, которые она приняла в своей жизни.

О, я должена разбудить ребёнка. Босс рассердится на меня, если она опоздает в свое первое утро.

Юри поселил Нову в соседней комнате, чтобы девушке было легче прийти к неё, если её что-то понадобится.

Все еще в пижаме, Юри вышла в коридор и постучала в соседнюю дверь. «Нова, уже утро. Проснись." Она немного подождала, но подтверждения не последовало, поэтому она просто открыла дверь и вошла. "Вставай Вставай…"

Её голос оборвался, когда она обнаружила, что Нова уже встала. Девушка растягивалась на полу в том же наряде, в котором она ходила каждый день на утренней пробежке. Её ноги были вытянуты в стороны, образуя шпагаты, в то время как её туловище было прижато к земле, её руки широко раскрыты, чтобы касаться кончиков пальцев ног. Оглядев комнату — идентичную копию комнаты Юри, за исключением того, что в ней не было никаких фотографий или каких-либо украшений — я обнаружил униформу Новы, личное оружие и нож, аккуратно сложенные и сложенные на столе в углу. Неоткрытый чемодан был аккуратно поставлен вдоль стены, под единственным окном. Рядом с ним стоял большой рюкзак, который вчера Юри и Нова наполнили всем личным снаряжением, которое могло понадобиться её во время ее пребывания в Гнезде Змеи.

«Гм. Хорошо. Я так понимаю, мне не нужно будить тебя по утрам? Похоже, ты уже давно не спал.

Глубоко выдохнув, Нова расслабилась и встала на ноги, изгибая бедра влево и вправо в довольно чувственной демонстрации, чтобы расслабиться и возобновить кровообращение. Тем временем пальцы её правой руки скользнули по наручу на левом предплечье.

'Извини. Слышала тебя. Не могла напечатать.

"Это нормально. Не волнуйся. Я была слишком нетерпелива».

Юри почесала щеку, рассеянно наблюдая, как Нова надевает униформу и пристегивает пистолет. Она знала эту девочку с 3 лет. Было странно видеть её сейчас на аэродроме, в этой форме, с револьвером на бедре и ножом на поясе.

Семья Шторм как всегда сумасшедшая. Отправляя своих младших в это место для обучения…

Работая на Мариан — и посменно в качестве тайного телохранителя для других членов её семьи — она часто думала, что, несмотря на то, насколько успешными были эти люди во всем, что они делали, они были немного умственно отсталыми. Аарон Шторм был сумасшедшим ученым, который в одиночку продвинул технологический уровень всей планеты, но был настолько безответственным и безрассудным, что ему нельзя было доверять, чтобы он ненароком не уничтожил мир своими собственными изобретениями. Мариан Шторм командовала одним из самых эффективных вооруженных сил на Эдее, но так чрезмерно защищала людей, о которых заботилась, что однажды вызвала полномасштабную войну из-за сравнительно незначительного оскорбления против них. Их первые двое детей были немного лучше приспособлены. В 19 лет, Райнер Шторм собирался досрочно окончить Университет коммерции Альтеры и уже сам по себе был успешным бизнесменом. Линн Шторм была обычной ученицей средней школы, за исключением того факта, что ей было предложено возглавить команду альтеран по плаванию на следующих Олимпийских играх, когда её было всего 17 лет.

Младшая дочь, Нова Шторм, была такой же своеобразной, как её мама и папа. В неё все ещё были остатки незрелости юности, но она уже была самой красивой девушкой из всех, что когда-либо были у Юри.видели — в том числе напудренных моделей и актеров на телевидении. Настолько, что могла сиять даже в этой бесформенной тускло-серой военной форме — подвиг, который Юри считал чуть ли не сверхъестественным. Нова, вероятно, могла бы спокойно прожить жизнь только благодаря своей внешности, но вместо этого предпочла провести большую часть своего детства в исследовательском центре своего отца. Даже сейчас, насколько Юри знала, у Новы не было ни друзей, ни вообще какой-либо социальной жизни. Единственными людьми, с которыми она когда-либо общалась, были её семья и преподаватели полудюжины дисциплин, которые она практиковала одновременно.

И вот она пришла сюда, последняя остановка в её личном тренировочном монтаже. Возможно, в её голове тоже играла заводная, энергичная музыка.

Что ж, если это она настояла на этом, как сказал босс, думаю, все в порядке.

— Тогда я тоже буду готовиться. Если ты подождешь меня, я провожу тебя в столовую. А потом приступим к работе».

Кивнув в знак подтверждения от Новы, Юри вернулась в свою комнату, и вскоре они снова встретились в коридоре, на этот раз одетые и готовые.

— Ладно, пошли.

Они пошли бок о бок, другие солдаты тоже вышли из своих комнат и направились в том же направлении, обмениваясь приветствиями друг с другом.

— О еде не беспокойся, — объяснил по дороге Юри. «К счастью, это не альтеранские военные. На самом деле еда — это то, что люди могут есть, не выблевывая кишки».

— Ты, армия?

«Я был частью этого, в прошлом, да. Но потом Мариан сделала мне предложение, и я его приняла, и вот я здесь».

«Зачем вербовать вас?»

"Хм. Что ж, возможно, лучше задать этот вопрос твоей матери, а не мне, но я бы сказал, что это потому, что я хорошо разбираюсь в том, что делаю. Мы все такие." Она искоса взглянула на Нову. — И ты будеш такой, как только покинешь это место. Но хватит об этом. Давай поторопимся и поедим».

# # #

После хорошей разминки утро началось с бега. Целый бег. Быстрее и дольше, чем Нова когда-либо бегала.

Похоже, у мамы те же представления, что и у меня, о важности правильных навыков бегства с помощью ног.

Однако, как ни странно, Нова не отставала от остальных. Однако вес пистолета на её ноге немного вывел её из равновесия, что раздражало. Её хотелось убрать его, но никто из остальных не жаловался, так что Нова тоже воздержалась.

По её лицу струился пот, а сердце бешено колотилось в груди. Несколько раз она задавалась вопросом, будет ли это продолжаться намного дольше и убьет её, пока этого не произошло.

«…!»

В то время как другие солдаты Змеиного Гнезда выглядели лишь слегка запыхавшимися от этого упражнения, Нова тяжело дышала, опершись руками на согнутые колени и сопротивляясь желанию вырвать и упасть на пол.

Коннорс, Юри и еще несколько человек подошли к ней, и Юри похлопала её по плечу с яркой, веселой улыбкой, как будто наблюдение за трудностями Новы придало её сил. — Ты в порядке, детка?

У Новы не было лишних сил, чтобы потянуться к клавиатуре, поэтому она просто кивнула.

«Ха-ха. Ну, ты не похожа. Но как бы то ни было, мы должным образом впечатлены твоей выносливостью. Не думал, что ты продержишься до конца. Хотя, я полагаю, ты бегаешь каждый день, не так ли? Так что, возможно, это не так уж и удивительно».

У Новы не было на это ответа. Вместо этого этим шансом воспользовался человек, представившийся во время завтрака как Авраам. "Так? Готовы к следующей части? Это будет немного более захватывающим, чем это».

Сделав последний глубокий вдох и вытерев пот со лба рукавом формы, Нова выпрямилась и кивнула.

Следующей частью, как оказалось, был рукопашный бой.

Что, по общему признанию, было более захватывающим, чем бег, хотя это не обязательно означало, что это было «лучше». В конце концов, Нова не любила получать по морде.

Она начала заниматься айкидо, потому что чувствовала, что должна чему- то научиться , и этот конкретный вариант казался одним из наименее жестоких из всех. Кроме того, это меньше зависело от ее смущающе низкой характеристики «взрывной силы».

И снова она была в паре с Юри, и хотя женщина не была особенно внушительной физически, у Новы не было ни единого шанса.

Когда те небольшие боевые навыки, которые у нее были, не дали хороших результатов, и Юри без особых усилий отбила все, что Нова пыталась использовать против неё, она даже прибегла к тому, чтобы сосредоточить все свои мысли на задаче победить Юрия и использовать всю силу своих 100 очков. вычислительная мощность.

Мир резко замедлился до ползания.

Прошло несколько лет с тех пор, как Нова обнаружила, что значительно возросшая скорость мышления, которую она приняла за эффект максимальной скорости обработки данных, на самом деле представляла лишь 50% ее реальных возможностей. Только при полной концентрации она могла думать так быстро, что мир вокруг нее начинал двигаться в замедленном темпе. Конечно, собственное тело Новы тогда не двигалось быстрее, но просто иметь дополнительное время, чтобы проанализировать ситуацию и выбрать наилучший план действий, обычно было достаточно для выполнения тонких скоростных маневров и тому подобного. Например, выиграть музыкальный конкурс, успешно сыграв «Венгерскую рапсодию № 2» Листа на фортепиано, не скрутив пальцы в узлы и не пропустив ни одной клавиши.

В некотором смысле, то, что эта «сила» не всегда была активной, было слабостью — это означало, что она не обязательно могла реагировать на что-либо, заставшее её врасплох, когда она думала со скоростью 50%, тогда как она могла бы реагировать на 100%. %. Но на самом деле Нова была очень благодарна за то, что она могла активировать эту способность, только сделав сознательное усилие. В этом ускоренном состоянии все двигалось так медленно, включая её, что было бы безумием провести в нем слишком много времени. Секунды тикали, как часы. Минуты казались днями.

Без этого контроля, если бы она все время была заблокирована на 100%, Нова, вероятно, сошла бы с ума в течение нескольких дней после своего рождения.

Конечно, ничто из этого не умаляло того факта, что при использовании в небольших количествах в определенное время это был действительно очень полезный инструмент.

Как сейчас.

Это превратило скоростное соревнование по боевым искусствам в нечто вроде игры в шахматы. У Новы было достаточно времени, чтобы обдумать свои ходы и ходы соперника и соответствующим образом отреагировать наиболее рациональным и эффективным образом.

Однако это не сделало её непобедимой. Потому что, хотя её разум и чувства могли уловить все, что происходит, её тело не обязательно могло двигаться вовремя, чтобы перехватить приближающиеся к ней атаки. И, как и в шахматах, Юри вполне могла поставить её мат, поставить ее в положение, в котором, какие бы действия она ни предприняла, Нова проиграет в следующем ходу. Это также говорило о мастерстве Юри. Несмотря на то, что Нова в основном жульничала, женщине все же удалось подтолкнуть её к поражению с почти презрительной легкостью.

Нове удалось отразить несколько атак, но они были слишком быстрыми и в слишком многих различных формах, чтобы она могла их всех поймать. Юри использовала свое огромное превосходство в технике, опыте и почти во всем остальном, чтобы компенсировать несправедливую силу мозга Новы. Даже когда Юри намеренно сдерживалась, а Нова ловила её на бросок или болевой прием, Юри всегда убегала в следующую секунду и снова переворачивала ситуацию в свою пользу, быстро заканчивая бой.

*бац!*

Наконец, через 2 часа, Нова снова растянулась на полу, её грудь беспорядочно вздымалась и опускалась, когда она пыталась отдышаться, которая выбила её из колеи. Юри встал рядом с ней и посмотрел на нее с улыбкой.

«Ну, это было неплохо, не так ли? Очень приятно».

Нова лишь равнодушно посмотрела на нее.

«Хахаха. Не надо так на меня смотреть. Я имел в виду то, что сказала. Это было довольно хорошо. Верно, ребята? Она оглянулась через плечо на остальных, которые наблюдали за ними двумя после того, как они закончили свои собственные лонжероны. Конечно, казалось, что наблюдать за тем, как Юри избивает новичка, их забавляло. Тем не менее, все согласно кивнули на её вопрос. "Видешь? То, что ты проигрываешь для меня, ничего не значит. Ты ведь только год назад начал заниматься айкидо, верно? Уровень, которого ты достигла за это короткое время, уже впечатляет, но подумай об этом. Остальные из нас здесь делают это в течение очень долгого времени. Было бы странно, если бы ты заставил меня есть грязь, не так ли?

Даже Нова, безусловно, понимала смысл этого. Не то чтобы она была каким-то боевым гением, который мог легко выучить тонны сверхсекретных ультра-деструктивных мега-специальных техник уверенного убийства, просто увидев их один раз. Она не была сёнэн-героем. На самом деле, она еще ни разу в жизни никого не ударила. Жизни. Находясь на Земле, она также никогда не занималась боевым искусством. В конце концов, в мирном современном обществе не было никакой необходимости в насилии. По крайней мере, не для такого слабака, зануды-компьютерщика, как она сама.

Все это означало, что для такого элитного солдата, как Юри, было совершенно нормально повалить её на землю своим мизинцем, даже несмотря на способности, которые ей дали характеристики Новы.

Совершенно нормально, но очень неприятно.

Само это разочарование вызывает разочарование. Один раз пройти через подростковый возраст было уже более чем достаточно. Я хочу, чтобы это поскорее закончилось. Я думала, что проделала довольно хорошую работу по сдерживанию всей вызванной гормонами дерзости, но это все еще довольно утомительно… А когда меня шлепают, это напрягает мой самоконтроль.

— А теперь давай, — сказал Юрий, протягивая Нове руку, чтобы помочь ей встать. «Давай уберёмся, поедим, а сегодня днём мы покажем тебе, как этим пользоваться». Она указала на пистолет, который дала Нове, и хлопнула в ладоши. «У нас есть чему вас научить, так что давайте не будем терять время попусту!»