На следующий день Нова ехала на мотоцикле по шоссе, направляясь в столицу, которая носит такое же название, как и их страна.

Конечно, она была слишком молода, чтобы легально ездить на мотоцикле. Её водительские права были поддельными, которые её дала мать некоторое время назад. Когда кто-то уже доказал, что способен управлять транспортными средствами, от автомобилей до мотоциклов, БТР, танков, вертолетов, самолетов и лодок, соблюдение надлежащих правил в этом вопросе уже не казалось таким важным.

Мотоцикл Новы внешне напоминал старомодный «Триумф», но, как и почти любой другой мотоцикл на этой планете, он приводился в движение электрическим двигателем — Аарон и Нова модернизировали его вместе. Однако у Новы было немного двойственное отношение к этому конкретному вопросу. С одной стороны, новый, современный двигатель мотоцикла был полезен для окружающей среды, что было несомненным плюсом в её книге. С другой стороны, её нравился рев двигателя внутреннего сгорания, а её чувствительному телу очень нравилось сидеть на том, что по сути было гигантским вибратором с колесами. И все же не всегда можно было получить то, что хотел…

На её скорости потребовалось 3 часа, чтобы совершить поездку из Солтуэлла в Альтеру, затем еще час, прежде чем она, наконец, добралась до делового района и припарковалась на чудесном свободном месте прямо перед гигантским небоскребом компании Райнера.

Как же 21-летний парень зарабатывает достаточно денег, чтобы так быстро купить такое здание? Я точно знаю, что он не залезал в семейную казну, так что… связи с мафией?

Глядя на двух охранников в черных костюмах, настороженно стоящих перед вращающимися дверями, чьи зловещие лица усердно трудились, чтобы подтвердить её теорию о «связях с мафией», она задумалась, не следует ли её не снимать мотоциклетный шлем. У неё не было никакого желания вызвать здесь ещё один переполох, показывая свое лицо, но, судя по тому, как охранники смотрели в её сторону с нескрываемым подозрением, если бы она не сняла маску, вероятно, произошел бы другой, еще более неприятный вид переполоха. .

Вздохнув про себя, она расстегнула ремешок шлема и сняла его, перекинув через одну из ручек мотоцикла — охрана здания стояла прямо впереди, никто не собирался убегать с ним. Когда она повернулась к входу, два охранника и прохожие, идущие по тротуару перед зданием, смотрели на неё совсем по другой причине, чем раньше.

Чтобы убедиться, что неприятностей не произойдет, Нова взяла наушник, который держала в кармане, и вставила его в ухо. Затем она закатала левый рукав и с помощью наруча позвонила в офис Райнера. Обычно она предпочитала воздерживаться от использования телефонов, учитывая ограничения, вызванные её неспособностью говорить, но казалось разумным попробовать мирный путь, прежде чем пытаться проникнуть в здание.

Телефон зазвонил только один раз на другом конце провода, прежде чем ответил бархатный женский голос. «Корпорация Шторм, кабинет директора. Что я могу сделать для вас?"

У Новы было много идей о том, что владелец этого прекрасного голоса может сделать с неё, но она стремилась сохранить профессиональный подход и просто представила предложение, которое уже напечатала на клавиатуре наручей. В наушнике звучал обычный голос робота.

«Здравствуй, Эсфирь. Хочу поговорить с Райнером.

«Ах, Нова. Мне очень жаль сообщать вам, что директор в данный момент отсутствует. Ожидается, что он вернется чуть меньше чем через час. Не могли бы вы позвонить еще раз?

Проклятие…

В разговоре наступило затишье, когда Нова сформулировала, а затем напечатала следующее сообщение. К счастью, Эсфирь привыкла к этому, но кто-то, кто не знал об обстоятельствах Новы, вероятно, подумал бы, что она просто повесила трубку.

«Снаружи здания. Можно войти?

«О боже. Конечно, позвольте мне предупредить охранников у входной двери. Они будут ждать тебя и пропустят.

'Спасибо.'

«Пожалуйста. Тогда я буду ждать тебя наверху.

Нова прервала вызов, сняла наушник, положила его обратно в карман и закатала рукав. Она поднялась по широкой каменной лестнице к парадным дверям. Охранники немного напряглись, увидев её приближение, но до того, как она успела прийти, они явно получили ожидаемое сообщение в свои наушники — у них был шнурок, похожий на пружину, исчезавший в воротнике их униформы.

Нова остановилась перед ними и подождала, пока они не выслушают все свои инструкции, затем ближайшая к двери кивнула и открыла ее для неё.

«Мисс, извините за задержку. Мы только что получили известие о вашем прибытии. Пожалуйста продолжай."

«Относящийся»? Впечатляющий. Достойный знаменитой системы образования Альтеры. Даже бандиты образованы и обладают сложным словарным запасом.

Нова вежливо кивнула, проходя мимо двух охранников, чьи имена предположительно были «Коленоломный» Тони и Феликс «Душитель», и шагнула на первый этаж здания корпорации «Шторм». Здесь было довольно много людей, и подавляющее большинство из них носило формальную офисную одежду — как обычно делали мафиози — так что даже без своей привлекательной красоты Нова все равно была бы особенно заметной только из-за её повседневной одежды. . Однако, прежде чем кто-либо успел подойти к ней, она поспешно направилась к ряду лифтов, выстроившихся у противоположной стены.

Случайно один из них только что добрался до первого этажа. Нова отступила в сторону, чтобы дать ему выплеснуть свою массу прибывающих, затем бросилась внутрь, нажимая кнопку верхнего этажа и надеясь, что никто больше не откажет ей в лифте.

Однако её желанию не суждено было сбыться.

Когда двери почти закрылись, между ними просунулась рука, и они снова открылись, обнаружив препятствие. В лифт вошел молодой человек в дорогом костюме, с резким красным галстуком, который чуть не выжег чувствительные глаза Новы напрочь. Он улыбнулся Нове, и даже если бы она могла, Нова не ответила бы ему взаимностью, потому что она не упустила из виду голод в его взгляде, который беззастенчиво бродил по всему её телу. Она также отметила, что он не дышал тяжело или что-то в этом роде. Он явно не торопился к лифту. Либо он прибыл как раз вовремя, чтобы просунуть руку между дверями, либо он планировал проскользнуть с самого начала и ждал до последнего момента, чтобы войти. Нова предпочитала второе объяснение.

Она решила, что его мафиозное прозвище — Джимми Двуликий Ласка.

— Здравствуйте, мисс, — сказал Джимми. — Не видел тебя здесь раньше.

Молодой человек прислонился к стене лифта и даже не удосужился нажать кнопку на панели. Он явно был здесь с единственной целью — приударить за Новой, и он явно презирал даже притворяться иначе. Отсутствие тонкости было неприятно.

— Если хочешь, я не против устроить тебе экскурсию по этому месту. Я знаю несколько хороших мест, откуда открывается просто потрясающий вид . Хотя и не такой впечатляющий, как тот, что передо мной прямо сейчас.

Джимми одарил её еще одной улыбкой, которую он, вероятно, наивно считал очаровательной. Однако в сочетании с его глазами, пристально смотрящими на её грудь, это выглядело не более чем развратно.

«…»

Обычно Нова действительно не возражала против людей, проявляющих к неё интерес. Это случалось часто, и это её не беспокоило. Она увидела в этом естественный результат 94 баллов, которые она вложила в свою «красоту». Учитывая, что именно она подняла цену так высоко, было бы неразумно обвинять людей в реакции на это.

Точно так же тот факт, что тот, кто «ухаживал» за неё, был мужчиной, ничуть не беспокоил её. Пол никогда не был фактором для Новы. Обычно она предпочитала женщин, но и не имела ничего против того, чтобы встречаться с мужчиной.

Однако была заметная разница между тем, кто проявляет к неё интерес, и тем, кто смотрит на неё, как на ходячую секс-игрушку. Нова, конечно же, не ожидала, что глубокая и искренняя любовь прорастет в каждом, кого она встретит. Иногда люди просто хотели трахнуть друг друга до полусмерти, и её это вполне устраивало. Но для того, чтобы такие отношения были приемлемыми, должна была присутствовать хотя бы некоторая степень уважения и равноправия.

Чего сегодня, к сожалению, не было.

О, этот идиот определенно хотел её. Это не могло быть более очевидным. Но в его желании не было учета её собственных чувств, только желание повеселиться в одиночестве, за её счет, если потребуется.

Что действительно не устраивало Нову.

Её гордыня никогда не согласилась бы с кем-либо, намекающим на то, что они видят в неё нечто меньшее, чем равную. И этот придурок не хотел ничего, кроме как использовать её для своего личного удовлетворения, не имея ни малейшего представления о том, чтобы дать что-либо взамен.

Что ж, думаю, моя реакция в данном случае оправдана. Даже тот, у кого меньше гордости, чем у меня, счел бы этого парня отталкивающим.

Джимми Двуликий Ласка без конца говорил, видимо, интерпретируя немигающий взгляд Новы как интерес к какой-то скучной чепухе, которую он нес. Казалось, он совсем не замечал, что её глаза с каждой секундой становились все холоднее и холоднее.

К счастью, лифт быстро приближался к верхнему этажу. Нова скоро освободится от этого идиота. Она попыталась сосредоточиться на постоянно растущем числе на цифровом дисплее над дверью.

Она чувствовала, что неплохо справляется с глушением бесполезного жужжания маленькой мухи, жужжащей вокруг нее, но затем, когда они достигли 50-го этажа, Джимми попытался дотронуться до её руки, возможно, чтобы попытаться сблизить их двоих. вместе через преднамеренный жест фальшивой близости.

Однако это было ошибкой.

Дело было не в том, что его рука была грязной или что-то в этом роде. Во всяком случае, на ней была куртка с длинными рукавами. Он не сможет коснуться её кожи.

Но позволив ему прикоснуться к неё, он получит прибыль.

И так же, как Нова была гордой и эгоистичной, она также была мелочной, злобной, мстительной, неумолимой и злобной по отношению к любому, кто, как она чувствовала, каким-то образом обидел её.

Когда рука Джимми почти коснулась её руки для нежного прикосновения, её собственная расплылась в действии. Она схватила его большой палец и повернула его внутрь, движение распространилось по его руке и согнуло его локоть. Рефлекторно Джимми ахнул и повернулся всем телом, пытаясь уменьшить давление на суставы. Нова воспользовалась этой возможностью, чтобы ударить его сзади по колену и, когда он потерял равновесие, схватила его за затылок другой рукой и ударила его лицом о стену лифта.

*ДООООООО*

«Агхфгн!»

Раздался приглушенный крик, когда Нова прижала идиота лицом к стене. К сожалению, лист металла был тонким и гибким. Она не могла надеяться сломать ему нос или что-то в этом роде.

Подожди, какого хрена я делаю? Когда я успел превратиться в такого маньяка-любителя ударов? Я из тех, кто ни разу в жизни не применял насилия ни к кому. Ну кроме тренировок. И кроме того пилота вертолета, я думаю. Но я не могу просто применить насилие в таком общественном месте, как это… Это не Дальний Запад или что-то в этом роде. Что, если этот парень выдвинет против меня обвинение в нападении? Дерьмо. Камера наблюдения в лифте точно докажет, что я отреагировал слишком агрессивно…

Казалось, что 2 года военной подготовки с Змеиным Гнездом оказали на её личность большее влияние, чем ожидала Нова. Или её характер ухудшился, когда она была в середине полового созревания?

Хорошо. Я знаю. Такой парень, который в первую очередь думает своим членом, не может быть чистым. Я накопаю на него компромат и буду шантажировать его этим. Это должно заткнуть его. Я лучше взломаю систему безопасности здания и удалю компрометирующие записи, на всякий случай.

В любом случае, несмотря на некоторые опасения по поводу своего необдуманного поведения, Нова пока не собиралась отпускать голову Джимми и держала его прижатым к стене. Казалось, он был ошеломлен ударом и не очень сопротивлялся. Однако, даже если бы он попытался, Нова все еще держал его большой палец за спиной, и этот идиот был не Юри. Он никак не мог выбраться из суставного замка, не сломав по пути что-нибудь болезненное.

*динь*

Именно в этот момент с тихим, ясным звуком колокольчика двери лифта скользнули в сторону на 53-й этаж. Прямо за дверью их ждала высокая, темноволосая, темноглазая красавица в строгом деловом костюме.

Увидев сцену внутри лифта, она ничего не сказала. Она только изогнула бровь, её взгляд скользил туда-сюда между Новой и её стоящей на коленях заключенной, целовавшей стену.

Взглянув через плечо на неожиданного зрителя, Нова замерла на секунду, прежде чем тут же отпустить голову молодого человека. Она обернулась, избегая зрительного контакта и неловко почесав щеку, когда Эсфирь вопросительно склонила голову.

— Привет, Нова, — сказала она своим идеальным бархатным голосом. — Как приятно снова увидеть вас спустя столько времени.

'Так же.'

Нове пришлось подавить легкую дрожь удовольствия от того, что она услышала этот голос напрямую, а не через фильтр телефонного звонка. Нерешительно она вышла из лифта и оглянулась, когда двери снова закрылись за неё. Внутри лифта молодой плейбой потирал лоб левой рукой, прижимая больную правую руку к боку. Он со страхом смотрел не на Нову, а на Эсфирь рядом с ней.

Двери лифта полностью закрылись, а через секунду он снова направился вниз, цифры над дверями быстро уменьшились, уводя молодого человека из поля зрения.

— Не могли бы вы объяснить, что произошло? — спокойно спросила Эсфирь после минутного молчания.

«Распутник. Нежелательный. Отвергла его.

"Я понимаю." Эсфирь несколько раз кивнула сама себе. "Превосходно."

Настала очередь Новы вопросительно наклонить голову.

«Я узнаю человека, который был с вами в лифте», — объяснила Эсфирь. «Мы уже однажды получали жалобу на его… неподобающее поведение. Судя по всему, он не принял наши предупреждения близко к сердцу, поэтому теперь его уволили».

Ох ох ох. Идеальный. Похоже, скрыть мои проступки будет даже проще, чем я ожидал. Возможно, мне вообще ничего не придется делать, если Эсфирь уже держит его на прицеле.

Девушка цокнула языком и продолжила. «Такой поступок со стороны одного из наших сотрудников мог реально нанести удар по репутации фирмы, если бы это случилось с приезжим клиентом. О, не то чтобы мы хотели, чтобы это случилось и с тобой, Нова. Извини. Это было сказано несколько бестактно».

Нова покачала головой, чтобы показать, что она не обиделась, и вместе они прошли через вестибюль этажа к широкому столу посреди комнаты.