- Миледи Эрна!

Пока Эрна осматривала комнату, которую освободили слуги, от входной двери раздался громкий голос Орпе. Она почти кричала.

- Орпе?

Потрясённая, Эрна тут же вышла в коридор. Это главное здание Великого замка. Орпе лучше других знала, что громко кричать считается неприличным. Как же она могла кричать, словно где-то пожар? По спине Эрны пробежал холодок предвещая что-то нехорошее.

- Что случилось? Почему...

Орпе как можно быстрее подбежала к Эрне и, тяжело дыша, сказала: 

- В Великом замке творится нечто ужасное. Милорд Калион! Его отравили...

Калион. Отравлен. Сознание Эрны помутилось, как будто кто-то ударил её по голове. Даже не подумав спросить, что случилось, она тут же бросилась вон из здания.

- Госпожа Эрна! Вы не можете! Вы должны остаться здесь! 

Орпе последовала её примеру и схватила Эрну. Она тут же приказала служанкам, тоже застывшим в испуге: 

- Всем закрыть выходы! С этого момента вход в главное здание запрещен до получения дальнейших указаний.

Приказ Орпе был оправдан. В случае возникновения серьёзной угрозы жизни герцога Гессенгардского или герцогини доступ извне в Великий замок запрещён, включая индивидуальное передвижение. Все должны оставаться на месте до тех пор, пока проблема не будет решена.

Но как Калион, одна из половинок великой пары, мог быть отравлен? В этом случае каждый человек, оставшийся в замке, должен приложить все усилия, чтобы обезопасить вторую половину, - эрцгерцогиню Эрну.

Эрцгерцогиня, как никто другой, знала протокол – она должна была взять на себя командование людьми, ожидающими любых новостей, как и сказала Орпе.

- Где Калион? - спросила Эрна.

Я слышала, его унесли в рыцарские покои... Госпожа Эрна!

Её разум знал, что делать, но тело не двигалось. Только два слова заполняли сознание.

“Калион. Отравлен.”

* * *

Эрна бежала к зданию рыцарей. Позади неё Орпе кричала, чтобы она остановилась, но её усилия были тщетны. Поэтому помощница дальше следовала за эрцгерцогиней молча.

Когда они добрались до входа в здание ордена рыцарей, перед ними предстал чистый хаос. До сегодняшнего дня Эрна ни разу не видела такой суматохи, как сейчас. Как кто-то посмел так вести себя в здании ордена рыцарей Гессенгарда? Даже когда Калион и Эрна ещё не были в хороших отношениях, рыцари были верны Эрне и признавали её власть. Она просто редко с ними взаимодействовала, поскольку они вели себя в соответствии со своим положением в обществе и уважали её как эрцгерцогиню.

Конечно же, причиной переполоха были делегаты Хабанда.

- Что это за глупости?!

- Отпустите принцессу Аделаиду!

Эрна стояла на месте, наблюдая за тем, кто выкрикивал требования. Затем из толпы рыцарей вышли несколько человек. Это были лекари. Как только они появились, Эрна вместе с суетившимися делегатами застыла на месте. Одежда лекарей была залита кровью.

Даже не удостоив взглядом возмущённых делегатов, они немедленно подбежали к ней и сообщили: 

- Нам нужно сделать больше противоядий!

- Принесите всё, что осталось в лекарской комнате. И все травы из других зданий тоже! - сказал другой целитель.

- Но даже если мы успеем, это бы...

Эрна выскочила перед ними.

- Что происходит? Как Калион?

Лекари тут же склонили головы, как только поняли, что это эрцгерцогиня. Тем временем появилась пожилая женщина-целитель, которая до этого ухаживала за Эрной: 

- Я всё объясню, миледи. 

Затем она посмотрела на остальных своих коллег и сказала: 

- Принесите их как можно скорее, как вам было велено.

- Да!

После того как лекари выбежали, женщина повела Эрну в здание ордена рыцарей. Делегаты Хабанда, с минуту смотревшие на них, потребовали, чтобы рыцари оставили их в покое, но воины охраняли здание, как ястребы, пропустив внутрь только Эрну, Орпе и целительницу.

- Что... Происходит? Что с Калионом? Его жизнь всё ещё в опасности?

Эрна понимала, что должна спокойно разобраться в ситуации, но её голос дрожал каждый раз, когда она говорила. Лекарь взяла её за руку и спокойно сказала: 

- Если исходить из текущей ситуации, то милорд Калион жив.

Эрна не почувствовала облегчения при слове «жив».

- Что случилось? Кто это был? Как он принял яд?

- Я объясню это по пути. Сюда. 

Целительница двинулась дальше по тёмному коридору, а Эрна и Орпе нервно шагали за ней.

Затем вышел слуга, держа в руках стопку когда-то белоснежного белья. Увидев Эрну, слуга поспешно поклонился. Эрна безучастно смотрела на простыни в его руках. Они были пропитаны кровью так же сильно, как и одежда целительницы.

- Как и говорили рыцари, лорд Калион находился на тренировочной площадке вдали от здания рыцарского ордена, в отличие от обычного распорядка. Во время прогулки принцесса Аделаида проходила мимо и предложила ему воды. Сразу после того, как он выпил эту воду, его вырвало кровью, и он потерял сознание.

Эрна затаила дыхание на этих словах лекаря. Она почувствовала как тело пронзили ледяные иглы, обездвиживая, лишая воли и отключая рассудок – она представила, сколько крови потерял Калион.