Эрна победила Калиона с помощью магии.

Слух быстро разлетелся по Великому замку. Свидетелей было много, поэтому эрцгерцог не мог остановить распространение сплетен, как бы он ни старался контролировать болтливость окружающих. Напротив, то, как глава Ордена Рыцарей старательно пытался скрыть эту историю, дало всем понять, что она реальна, и от этого она распространялась со скоростью пожара.

Как и все сплетни, если передавать их из уст в уста, они очень быстро раздуваются, обрастая неожиданными факта и весьма яркими подробностями. Это был один из таких случаев.

История, звучавшая утром как «Это было нападение», к вечеру превратилась в «Эрна пыталась убить Калиона боевым заклинанием, и, конечно, Калион отбился и оставил в коридорах Великого замка много крови, а слуги отчаянно убирали её и пытались скрыть».

Аделаида, освобождённая из-под стражи, узнала новости, а служанки, как обычно, действовали ей на нервы.

– Что вы говорите? Это правда?

– Да, ваше высочество. Я убедилась, что главное здание стало более авторитарным, и милорд Калион решил пока остаться в здании рыцарей. А лекари после переполоха отправились в Рыцарский Орден. Если так пойдет дальше, то и волшебники Великого замка тоже придётся использовать свои целительные способности, но в приказе миледи Эрны сказано, что в рыцарский корпус никто не ходит.

Служанка, сообщившая ей эту новость, с гордым лицом рассказала всё, что знала.

Поначалу слуги Великого замка держали язык за зубами, словно выполняли обещание, но когда появился труп, они выпустили свои тревоги, как моллюски, выплёвывающие грязь.

Служанкам в сложившейся ситуации оставалось лишь сдерживаться, чтобы не разболтать лишнее от страха.

Аделаида сказала служанке «Молодец!» и позвала старшую горничную, чтобы поздравить ее с усердной работой. Эта горничная передала служанке один из аксессуаров, которые Аделаида привезла с собой из Хабанда. Это была маленькая брошь с жемчужинами.

Изначально эта вещь была сделана именно для этой цели.

Для благородной королевской особы было ниже достоинства передавать золотые монеты так открыто, как это делают другие.

Служанка передала лишь то, что услышала, и принцесса, поражённая её преданностью, наградила её не деньгами, а тем, что носила сама.

Когда старшая горничная удалилась, довольная изящной сделкой, служанки, стоявшие рядом с Аделаидой, открыли окна, чтобы проветрить комнату, а затем распылили духи на то место, где она стояла.

Принцесса Хабанда наблюдала за движениями служанок с довольной улыбкой на лице. В течение последних нескольких дней служанки Великого замка крутились вокруг Аделаиды, словно наблюдая за ней. Кроме того, они не могли выполнить ничего так как ей нравится, в отличие от тех, кто служил ей в Хабанде, где горничные всё выполняли так, как хотела Аделаида.

Через некоторое время принцесса сказала горничным , что они свободны, и одна из них подошла к ней и сказала Аделаиде: 

– Всё так, как сказала та служанка. Атмосфера в Великом замке стала напряжённой. Я узнала, что у милорда Калиона необычные травмы. Думаю, он сломал кость. И, думаю, у него обильное кровотечение.

Это было очевидно. Поскольку его тело, которое всё ещё не до конца оправилось от отравления, было атаковано магией, мужчина никак не мог остаться невредимым. 

“Но как он мог сломать кость? Неужели атака Эрны была настолько жестокой?”

При таком раскладе слухи должны были оказаться правдой. Кроме того, разве не говорили, что Калион безжалостно поднял на Эрну руку на глазах у других?

“Неужели он всё ещё не в себе из-за яда?” – задалась вопросом Аделаида.

С её точки зрения, их отношения казались надежными, но, похоже, от одной дозы яда образовалась глубокая пропасть. Уголок губ Аделаиды слегка изогнулся. Она догадывалась, как можно создать эту пропасть между ними, но никак не ожидала такого размаха.

Старшая горничная, приводившая в порядок комнату Аделаиды, достала из сумки книгу. 

– Принцесса. Что мне делать с этой книгой?

Это была одна из многих книг с пословицами. Поскольку для принцев Хабанда было нормой читать пословицы и поговорки утром и перед сном, ей не составило бы труда взять её, ведь у Аделаиды было несколько экземпляров.

Аделаида взяла книгу у старшей служанки. Перелистывая её, она вырвала страницу из конца. Бумага была темнее, чем на других страницах. Если не присматриваться, заметить это было бы трудно.

– Сожги это. Я больше не буду её читать. – сказала Аделаида.

– Да, Ваше Высочество.

По приказу Аделаиды старшая горничная без колебаний бросила книгу в камин. Ткань на обложке затрепетала в огне, и страницы начали распадаться в пламени.

Принцесса Хабанда снова подняла чашку с чаем, глядя на горящую книгу.

Когда её задержали, служанки Великого замка проверили её багаж и багаж её служанки. Это было сделано для того, чтобы выяснить, нет ли в нём каких-нибудь следов неизвестного яда.

Но они ничего не нашли. Это было очевидно. Кто бы мог заметить, что одна страница книги – наркотик? Даже животные не смогли бы определить это, поскольку вся книга была намеренно обрызгана сильными духами.

В тот день, когда Калион потерял сознание, Аделаида окунула часть вырванной страницы в воду и вытащила её. Это был не яд, а какой-то афродизиак, который не даёт никаких симптомов, пока его не примут несколько раз, и его никогда не обнаружат, если не смешать с другим лекарством.

Скормив эрцгерцогу несколько доз, она попыталась бы вызвать у него сексуальное возбуждение, когда представится удобный случай. Поскольку препарат был настолько слабым, что его нельзя было назвать ядом, он не обладал сильным действием. Однако нерешительного человека было достаточно легко убедить принять его, похлопав по спине.

Она постаралась заранее подготовить это средство на случай, если оно окажется полезным, но теперь уже не могла его использовать. А раз так, то лучше было поскорее от него избавиться.

У Калиона закружилась голова, когда его стошнило. А когда рыцари отобрали её флягу с водой, Аделаиду прошиб холодный пот. Что, если лекари Великого замка узнают, что было в воде? Она так разнервничалась, что стала грызть ногти, забыв об этикете и обо всём остальном. Но лекари и волшебники сплотились и выяснили, что кто-то волшебным образом изменил её содержимое. О, какое облегчение она испытала в тот момент.