Рубен был в замешательстве. Эрна не просто открыто соблазняла его, она откровенно приглашала его в постель, что говорило о том, что ей действительно нужно его семя. Второй принц Эфира был ошарашен ситуацией, ведь даже Эрна считала себя безумной. Она взглянула на то, что на ней надето.

Несколько часов назад она подошла к гардеробу, примыкающему к её комнате. Это был шкаф, соединённый с двумя большими комнатами; Эрна пользовалась одной из них. Поскольку её повседневный наряд всегда определялся и готовился заранее, она редко заходила в комнату, где хранилась вся её официальная одежда, ведь она редко её надевала.

Однако перед тем как позвать Рубена, эрцгерцогиня впервые за долгое время зашла туда. Конечно же, она зашла. Перед ней стояла задача – соблазнить Рубена Эфира.

Найдя “подходящую” одежду, Эрна нарочно спустила платье до плеч, обнажив нежную кожу, и ослабила шнуровку на груди.

Она вздохнула, глядя на себя в зеркало. Как вышло, что эрцгерцогиня Гессенгарда должна была выставить себя на посмешище в присутствии изгнанного принца? Хотя Эрна чувствовала раздражение, у неё не было выбора. Она должна вытерпеть.

Ей предстояло выпытать у Рубена многое: действительно ли он отправился в изгнание и насколько он причастен к делу об отравлении Калиона.

Рубен утверждал, что не имеет к этому никакого отношения, и что король Эфира, узнав, что Рубен сбежал в Гессенгард, тоже теперь его подозревает. Но Эрна во всё это не верила.

Уставившись на Рубена, она выпрямила спину и встала.

– Вам нужно время подумать?

– Простите? Н-н...

Когда через некоторое время Эрна поднялась со своего места, Рубен, недоумевая, последовал её примеру и попытался встать. Однако Эрна жестом велела ему оставаться на месте и подошла к серванту, стоявшему рядом с её столом. На полках были выставлены знаменитые ликёры со всего Гессенгарда.

Эрцгерцогиня взяла самый крепкий из этой коллекции, тот, который она знала лучше всего, тот, что она пила в первую ночь, когда консумировала брак с Калионом, потому что надеялась что ей будет легче пережить ту ночь, если она напьётся.

Эрна взяла бутылку с ликёром и налила немного в стакан со льдом. Лёд хрустнул в стакане. Налив два бокала, она взяла один и протянула его Рубену.

Второй принц Эфира немного поколебался, прежде чем взять его.

Помня, что случилось с Калионом, он не решался принимать напитки и еду от других людей. Но не мог не выпить то, чем эрцгерцогиня угощала его напрямую.

Словно решившись, мужчина выпил всё залпом. В горле сразу же возникло жжение, температура поднялась, шея покраснела. Неужели это из-за алкоголя? Стоявшая перед ним Эрна выглядела как никогда чувственно.

Она была женщиной, которую он действительно хотел. В её внешности не было никаких изъянов, её навыки волшебницы были безупречны. Рубену было любопытно, как эта женщина поведёт себя впостели. Поговаривали, что Калион не покидал спальню супругов с тех пор, как они впервые переспали.

Тем временем Эрна как можно ласковее посмотрела на Рубена, который одним глотком допил напиток, и передала ему второй бокал.

– Калион Гессенгард много не пьёт. Никакого веселья.

Если бы Калион услышал это, он бы закричал, чтобы ему принесли всё спиртное со всего замка. Но что он знал? Ничего. Эрна решила, что лучше сделать все сразу, раз уж она занимается тем, о чём пожалеет.

– Я не знаю, что вы чувствуете, – добавила она.

Когда Эрна уставилась на Рубена, постукивая пальцем по подбородку, Мужчина взял напиток и выпил его, словно одержимый. Он почувствовал, что горло снова горит. 

“Должен ли я прямо сейчас схватить и сжать в обьятиях Эрну Гессенгард?”

Пока он размышлял, эрцгерцогиня подошла к нему и обняла за плечи. Рубен, хотя и был шокирован, ответил на её объятия. 

“Она пытается затащить меня в постель?” –  снова задался вопросом Рубен.

Но прежде чем они успели продолжить, раздался стук в дверь.

– Милорд Калион?

Эрна без промедления отпустила руку Рубена и толкнула его в плечо, как бы подавая знак уходить. Второй принц Эфира, пошатываясь, вышел в коридор.

– В следующий раз, когда я позову вас, надеюсь, вы не будете колебаться. Давайте на это закончим встречу. Орпе, проводи его в комнату, – приказала Эрна, скрестив руки на груди с отстранённым выражением лица, контрастирующим с тем странным настроением, которое вмиг исчезло.

– Да, госпожа, – поклонилась Орпе.

Дверь захлопнулась перед носом Рубена. Он смотрел на закрытую дверь, едва слыша указания Орпе. Мужчина понял, что Эрна заметила его нерешительность перед тем, как принять напиток. И осознал, что провалил сегодняшнюю проверку.

По крайней мере, хорошо, что ему был дан ещё один шанс. Пошатываясь, Рубен несколько раз оглянулся на дверь, следуя за Орпе.

Если бы он действовал чуть более настойчиво, то получил бы сегодня многое... Второй принц Эфира вдруг почувствовал нетерпение. Он решил быть начеку, когда представится другая возможность.