– К… Кровь!

Аделаида задыхалась от брызнувшей на неё крови. Вонь стояла, словно они вывалялись в куче протухшей рыбы в середине лета, или как самые тошнотворные, едкие вещества, смешанные в одно целое каким-то алхимиком. 

Принцесса Хабанда закрыла рот руками и сделала несколько шагов назад. В этот момент безногий монстр энергично задёргался. Рыцарь, отрубивший ему конечность, крикнул «Осторожно!» и снова взмахнул мечом. 

Аделаида услышала лязг стали о кость, за которым последовал звук падения. Затем перед ней покатилось полуразрубленное тело демона. 

Из него хлынула отвратительная жижа, видимо кровь, но девушка уже была на грани потери сознания. Когда из разреза вывалились кишки и начали раздуваться, принцессу вырвало всем, что она съела на завтрак. 

Рядом не было слуг, которые могли бы поддержать её. Аделаида споткнулась и упала на землю. 

Калион опустил руку, за которую держалась принцесса Хабанда, и внимательно посмотрел на мёртвую тварь и девушку. 

Он заметил, что её кожа покрылась сыпью от крови монстра. 

Уже образовалось несколько волдырей. Аделаида всегда тщательно ухаживала за своей кожей. 

Был случай, когда она отказалась выйти из своей комнаты, потому что у неё что-то было на лице. По словам шпионов Гессенгарда, переодетых в слуг, Аделаида плакала так, будто наступил конец света, потому что на её лице появился маленький прыщик. 

Возможно, она снова упадёт в обморок, когда увидит себя в зеркале. 

“И уж точно она низачто не выйдет, пока полностью не поправится.”

На лице Калиона мелькнуло выражение удовлетворения. Он перевёл взгляд на мёртвого монстра. 

Это чудовище называлось “карга”. Это был один из самых слабых демонов, которых рыцари Гессенгарда даже не считали за чудовищ. 

Внешность демона была ужасной, а недоразвитый подбородок делал его укус слабым. Кроме того, в клыках было мало яда, и даже при контакте с кровью этой твари кожу просто покалывало и она слегка покрывалась сыпью. 

Рыцари Гессенграда вообще не реагировали на кровь карги, так как в пылу сражений были измазаны кровью всех видов монстров и выработали к ней толерантность. 

Те четыре карги, которых они заперли в подземелье для исследовательских целей, сегодня очень пригодились. 

Калион оглянулся, чтобы убедиться, что на него тоже попала кровь. Затем он приказал рыцарям привести хабандских служанок, которые ждали снаружи. 

– Ваше Высочество!

Их лица побледнели, когда они увидели её на земле. Калион затараторил, словно тоже был в шоке. 

– Скорее! Отправьте леди Аделаиду обратно в её резиденцию!

Одна из служанок пришла в себя и спросила, пока остальные быстро поднимали Аделаиду, которая была вся в крови и без сознания. 

– Чт.. Что случилось?

– Принцесса попросила показать ей чудовище, поэтому она вошла с нами, но внезапно монстр разбушевался. Один из наших рыцарей смог остановить его, но я полагаю, что зрелище было слишком жестоким для неё.

Служанка немного скептически посмотрела на Калиона, когда он объяснил, что это был неожиданный инцидент. Ей было известно, что рыцари Гессенгарда хорошо разбираются в демонах. Могли ли они действительно не заметить этого? 

Однако эрцгерцог тоже был весь в крови. Он выглядел так же жутко, как и Аделаида. Кроме того, допрашивать Калиона было не по чину служанке. 

– Я позову врача, хорошо разбирающегося в крови демонов. Скажу ему, чтобы он позаботился о ней как можно лучше. Не стоит беспокоиться.

– ...Спасибо за вашу любезность.

Кроме того, он даже не пытался осмотреть себя или привести в порядок, и выглядел отчаянно желающим помочь восстановить здоровье Аделаиды. Горничной оставалось только поблагодарить мужчину. 

Служанка быстро вышла и направилась обратно в замок вместе с Аделаидой, покрытой рвотой и кровью. 

“Теперь я с ней покончил”, – подумал Калион. 

Он был уверен, что Аделаида не последует за ним в поход. Более того, мужчина был уверен, что она даже не выйдет из своей комнаты, пока он не вернётся. 

“Что за показуха!”

Она была, очевидно, в платье, когда пришла к нему сюда. Её невежество, недооценка опасности ситуации и самих монстров почти бесили его. 

Калион вышел из тренировочного зала. Вскочил на коня и выехал вместе с ожидавшими его рыцарями. 

Выезжая из замка, эрцгерцог мельком взглянул на здание. 

Он покинул замок сегодня, и Эрна тоже покинет его через несколько дней. 

“Всё шло по плану, но…”

Мужчине было интересно, как Эрна избавится от внимания Рубена. Ему хотелось посмотреть, как это произойдёт, но он знал, что не сможет. 

Сидя на лошади, Калион с тоской думал о том дне, когда он снова встретит жену. Так эрцгерцог и рыцари Гессенгарда покинули Великий замок и приступили к обычным патрулям и боевым манёврам. 

* * *

Рубен был сегодня в исключительно хорошем настроении. 

“Калион Гессенгардский уехал... А Эрна попросила меня прийти к ней сегодня вечером.”

Казалось, её намерения на этот вечер были очевидны. Она всегда конфликтовала с Калионом, но всё равно казалось, что ей трудно общаться с Рубеном, когда муж рядом. 

Именно поэтому она позвала его, как только Калион покинул Великий замок. 

Рубен выбрал из своего гардероба самый красивый наряд и улыбнулся, усаживаясь на диван. 

Он тоже был членом королевской семьи со стороны, но, в отличие от Аделаиды, в Гессенгарде он был лишь занозой в заднице. 

“Если бы не Эрна Гессенгардская, у меня были бы неприятности.”

Если бы Эрна не приняла его и не заботилась о нём, его бы уже связали и отправили обратно в Эфир. А возможно, его бы уже тайно обезглавили. 

“Мой брат слишком добродушен.”

Рубен вспомнил, как Калион выпил яд. Этот яд отправил старший принц. 

“Я просто выполнял роль наводящего.”

Инцидент с отравлением Калиона был спланирован Рубеном и старшим принцем.