Несколько месяцев назад Рубен сбежал из дома в Эфире. Хотя он и пользовался магией, его силы были настолько жалкими, что он не мог противостоять постоянным покушениям.

Свой визит в Башню магов он использовал как предлог для побега из замка, и с тех пор старший принц выслеживал его. Но, к счастью, он сменил цель. Казалось, его стал больше беспокоить Калион, чья сила и влияние увеличивались с каждым годом, чем Рубен, у которого ничего особенного не менялось. 

Однако, в отличие от Рубена, принц не мог найти путь к Калиону. Защитное заклинание внутри Великого замка было самым большим препятствием для старшего принца. 

Чтобы обойти его, несколько волшебников должны были долго работать вместе, а внутри замка должен был находиться один чародей, чтобы наложить заклятие. 

Поэтому принц сделал Рубену предложение. 

Родственник не станет убивать его, если тот поможет снять заклинание, охраняющее Гессенгард. Он также поможет ему стать эрцгерцогом Гессенгарда. Однако, было условие, получив место Калиона, Рубен должен будет поклясться в абсолютном подчинении Гессенгарда Эфиру и гарантировать передачу дани в трёхкратном размере относительно настоящего её объёма и стоимости. 

Среднему принцу ничего не оставалось, как принять предложение, так как он был измотан бегством. 

Мужчина полагал, что смерть от руки старшего брата или Калиона мало чем отличается, но...

“Кто бы мог подумать, что мне достанется Эрна.”

В последнее время эрцгерцогиня стала относиться к нему более дружелюбно. 

“Конечно, я по-прежнему не в восторге от её действий и решений.”

Она, будучи эрцгерцогиней Гессенгардской, по-прежнему относилась к Рубену как к нижестоящему. Когда мужчина осторожно пытался назвать главу Ордена Волшебников по имени, она с жалостью смотрела на него. 

“Высокомерно”, - подумал он.

Она была моложе его и была женщиной. Рубен, выросший в системе, где мужчины считались высшими существами, ощущал стыд при таком отношении со стороны Эрны. 

“Хоть бы раз она попала в его руки…”

В голову Рубена полезли извращённые мысли. Он планировал связать её, чтобы она не могла использовать на нём свои чары, и воспользоваться ею, как только она ослабит бдительность. 

Второй принц будет иметь её до тех пор, пока эта женщина не начнёт на коленях умолять о прощении. Он будет делать это до тех пор, пока она не забеременеет.

Вероятность рождения ребёнка со способностями к волшебству увеличивается, если в паре оба волшебники.

Он считал, что у них с Эрной есть все шансы привести в этот мир великого волшебника. Ребёнок обычно напрямую наследует силы матери. 

Если родится наследник...

Эрна будет бесполезна. Да и как волшебница была бы бесполезна. С помощью Эфира он лишит её всех связей и превратит в марионетку. 

“Будет более, чем достаточно, если он оставит её для постели.”

От одной мысли о ней у него пересохли губы. Мужчина был уверен, что она великолепна в постели, учитывая, как эта женщина заставляла Калиона терять самообладание. Рубен умирал от вожделения, думая о том, как подчинить её, чтобы её сверкающие глаза стали покорными.

Второй принц Эфира двинулся к окну. Он не мог связаться с магами Эфира, так как Эрна наложила новые защитные заклинания на весь замок. 

Когда Рубен открывал окно, из ближайшего леса к нему прилетел голубь. Мужчина привычно подобрал небольшой кусочек хлеба и скормил его голубю. Издалека казалось, что он кормит дикого голубя. Однако на самом деле птица был посыльным от магов Эфира, которые жили в соседней деревне. 

Когда второй принц уже собирался написать письмо о приглашении от Эрны, кто-то постучал в его дверь.

Он застонал, поспешно отправив голубя обратно в лес. Закрыл окно и велел человеку войти. Вошёл слуга с тележкой. Как обычно, накрыл на столе посреди комнаты. 

Рубен быстро сел за стол и выпил суп. Впереди у него был напряжённый график. Кроме того, он должен был вскоре написать письмо волшебникам Эфира. Это заставляло его есть в спешке. 

И когда он потянулся за основным блюдом, его язык застыл, а глаза подернулись пеленой. К тому времени как второй принц заметил, что что-то не так, он уже лежал на полу. 

– Что...

Рубен, сообразив, что его отравили, поднял глаза на слугу, который всё ещё стоял в его комнате. Человек, который, казалось, ожидал этого, присел перед ним и прошептал. 

– Это послание от принца: “Я ценю твою тяжёлую работу. Похоже, у меня появился шанс заполучить Калиона, так что ты должен исчезнуть для меня.”

Глаза Рубена расширились при этих словах. Оказалось, что слуга был из Эфира, а принц передумал и решил убить Рубена. 

– Эт… Этот ублюдок... Ты обещал мне должность герцога... Ты даже приготовил яд...

– Да упокоишься ты с миром.

– Ты действительно думаешь... Что я... Умру вот так? Я всё расскажу Эрне... Что ты виновник и...

Глаза Рубена закрылись. Однако он всё ещё дышал. После того как слуга проверил пульс второго принца, он щёлкнул пальцами. Затем превратился в Эрну. 

Эрцгерцогиня поставила ногу на голову Рубена. 

– Я знала, что это ты.

Рубен постоянно говорил Эрне, что шпион принца всё ещё находится в замке. Девушка делала вид, что боится и зависит от принца. 

Но она была уверена, что шпион – это Рубен. 

Однако второй принц Эфира ни за что не стал бы так откровенничать перед ней. Поэтому Эрна придумала, как заставить его говорить. К счастью, она ясно дала понять перебежчику, что первый принц - главный виновник, а он, Рубен – невольный сообщник. 

Эрцгерцогиня с силой надавила ногой, наступая на Рубена. Несмотря на бессознательное состояние, Рубен хрюкнул, как будто ему было больно. Но Эрна не стала обращать на это внимания и ударила его кончиком сапога по носу. 

Из его чванливого носа хлынула кровь. Однако гнев Эрны не утихал. Тогда она пнула мужчину по затылку. Это было за его пошлые взгляды, которые он всегда бросал на её грудь. 

– Я не собираюсь тебя убивать, Рубен.

Он не умрёт. Однако будет лежать без сознания по меньшей мере неделю, а когда очнётся, то обнаружит, что в голове у него полный бардак. 

– Я сейчас очень занята, и ты мне ещё пригодишься.

Эрна открыла дверь, двое волшебников, ожидавших снаружи, завернули Рубена в кусок ткани и вытащили его наружу. 

Его заперли в подвале здания Ордена Волшебников. Очнётся он только через некоторое время. 

Эрна быстро накинула плащ и отправилась в путь. Она села на лошадь и посмотрела на темнеющее небо. Затем поспешно покинула Великий замок. 

Она обещала встретиться с Калионом завтра вечером. До этого ей нужно было добраться до места, где они решили встретиться.