Они снова замолчали. Пока они держали друг друга за руки, холодные пальцы Эрны вновь стали тёплыми. Затем она снова решила заговорить.

– Я действительно ненавидела тебя.

– Что ты имеешь в виду?

– Я действительно ненавидела тебя. Признаюсь тебе сейчас. Когда впервые отрабатывала свои боевые заклинания, я записала твоё имя на манекене.

– Эй.

Когда Калион сделал серьёзное лицо, Эрна коротко рассмеялась.

Она действительно презирала его. Не только когда она практиковала атакующие заклинания, но и когда изучала и практиковала заклинание метаморфозы и проклятья, она всегда думала о Калионе. Удивительно, но когда она так поступала, у неё всё получалось.

– ...Но человек, который сказал, что присоединится ко мне, чтобы сбежать – это ты.

Калион заправил волосы Эрны за ухо и ответил: 

– Я знаю. Ты должна быть благодарна за то, что у тебя не было тогда возможности убить меня.

– Да, я благодарна. – Эрна зарылась лицом в одежду Калиона. – Я благодарна, что ты здесь, рядом со мной...

Если бы Калиона не было рядом, если бы ей пришлось пройти через всё это в одиночку – она бы не выдержала.

Эрцгерцог почувствовал, что его одежда начала промокать, и обхватил жену за плечи. Он был рад, что она спрятала своё лицо у него на груди. Иначе она увидела бы его взгляд, полный жажды крови.

Пока ветер доносил до их ушей радостные звуки горожан, они сидели вдвоём убитые горем на вершине холма.

Через некоторое время Эрна подняла голову и вытерла глаза рукавом.

– Пойдём.

– Куда?

На вопрос Калиона жена с укором ткнула пальцем в его лоб.

– Что значит “куда"? Мы возвращаемся туда, где наше место. Ты – к своим рыцарям. Я – к магам. Мы потеряли слишком много времени. Нам следует поторопиться, если мы хотим успеть до утра.

Пока Калион тупо пялился на неё словно жена превратилась в неведомую зверушку, Эрна встала и смахнула с одежды грязь и траву.

– Что? Ты думал, я скажу тебе, чтобы ты покинул Гессенгард вместе со мной?

Он действительно так думал. Калион лучше всех знал, какое чувство утраты испытывает Эрна.

– Я на секунду задумалась о таком варианте развития событий, но... Для этого нет причин. Почему я должна покидать Гессенгард? 

Эрна пожала плечами, как будто действительно не понимала. 

– Я – эрцгерцогиня Гессенгарда. Если кто и должен уезжать, то уж точно не я. Несмотря на всю эту историю со столпами и прошлое. Именно моя магия держит Гессенгард на плаву. И ещё...

Эрна посмотрела на свою ладонь, которая всё ещё была в ладони Калиона, и продолжила: 

– Самый сильный рыцарь Гессенгарда рядом со мной, а я – самый сильный маг. Почему мы должны убегать? Бояться должны те, кто идёт против нас.

Калион понял, что она права. Эти двое были эрцгерцогами Гессенгарда и самыми сильными людьми в нём. У них не было причин уходить. Мужчина тоже встал. Он нашёл что-то блестящее на траве и наклонился.

– Это...

Это было ожерелье, которое они купили ранее у ворот в деревню и которое Эрна уронила, когда вставала.

Грубовато выполненное и простое в оформлении. Ожерелье с большими буквами “Э” и “К”, так как эти двое выдавали себя за Эллу и Кея.

Калион протянул Эрне ожерелье с буквой”Э”, но жена только посмотрела на него, недоумевая, что он делает.

– Что не так? – спросил Калион, сбитый с толку.

– Ты что, тупой? Почему ты даёшь мне это? – Эрна вздохнула и забрала у Калиона то, на которой была буква “К”. 

– Это... Ты должен был взять то, что с инициалами твоего партнёра. Зачем тебе ожерелье с собственными инициалами?

– О-о

Теперь, когда он задумался, всё стало понятно. Не было никакой причины помещать свои собственные инициалы на ожерелье в виде половинки сердца.

Пока Калион смущённо смотрел на ожерелье с буквой “Э”, его жена собрала волосы и подняла их. Затем она повернулась к нему.

– Чем ты занимаешься? Надень его на меня.

Она взмахнула ожерельем с буквой “К”, давая ему знак поторопиться. Калион взял ожерелье и завязал его у неё на шее.

“Надо было купить что-нибудь получше.”

Ожерелье предназначалось для деревенского праздника. Это было дешёвое металлическое ожерелье, которое покупают дети.

Но Эрна ещё некоторое время ласкала инициал Калиона кончиками пальцев и только после спрятала его под одежду. Затем несколько раз коснулась своей шеи, чтобы проверить, на месте ли ожерелье.

Калион с удовлетворением наблюдал за женой. Затем Эрна повернулась и подошла к нему.

– Дай сюда.

Калион заколебался, не зная, что делать.

– Дай ожерелье. Я надену его на тебя.

– Эй, подожди. Ты хочешь сказать, чтобы я носил это на себе?

– Да. А ты не собираешься? – Эрна выхватила ожерелье из рук Калиона и сказала: Пары так делают. Давай сюда свою шею.

– Эй, серьёзно. Просто подожди.

– Поторопись.

Калион закрыл лицо руками и отвернулся, словно сдаваясь. Эрцгерцог Гессенгардский и Глава Ордена рыцарей Гессенгарда носит детское ожерелье в форме сердечка...

“Я должен скрыть его любой ценой.”

Хотя он не собирался никому показывать эту дешевую вещицу, у Калиона была ещё одна причина спрятать её.

Эрна усмехнулась, надевая ожерелье на шею мужа. Затем она обняла его сзади и прошептала на ухо: 

– Я благодарна, что сегодня я здесь, с тобой.

– Спасибо тебе, – добавила она.

“За то, что был готов бежать со мной."

Эрна не стала произносить эту фразу вслух и поцеловала Калиона в шею.

* * *

Через несколько часов Эрна добралась до леса, где остановились волшебники. Она специально шла не скрываясь, чтобы её шаги были слышны. В этот момент она услышала, как к ней бежит Орпе.

– Миледи Эрна! Как далеко вы ушли! Я нигде не могла вас найти!

Её голос звучал тревожно. Эрна смотрела, как Орпе бежит к ней.

– В чём дело? Что-то случилось? – спросила она.

Орпе закричала: 

– Вы должны немедленно вернуться в Великий замок! Армия Эфира пересекла границу!