Светящиеся символы парили вокруг столпов. Это было заклинание, которое Эрна активировала, чтобы вытянуть силу из них.

– Я ведь должна была это сделать? – спросила себя Эрна, глядя на столбы с грустной улыбкой. 

Эрцгерцогиня понятия не имела, что столбы станут такими, когда она наложит новое заклинание, чтобы вытянуть их силу. К счастью, до сих пор извлекать её было легко.

Эрна смотрела равнодушно на пространство вокруг себя. Она подошла к столпу с именем Калиона и положила на него ладонь. Столп, который сначала светился ярко, теперь едва мерцал слабым светом. Другой столп не отличался и утешал Эрну. Реакция столпа не могла описывать настоящее состояние Калиона, это и демонстрировал ее столп.

Но Эрна не могла забыть сообщение, которое продолжало звучать у неё в ушах.

– Это бесполезно, – ворчала Эрна обиженным голосом и била по столбу ладонью, пока не перестала ощущать боль.

Было бы нелепо, если бы её увидел первый эрцгерцог Гессенгарда. Выплескивающую своё негодование на то, что может быть самым мощным оружием в мире. Но столпы не говорили Эрне о самом важном: в безопасности ли Калион. Пока она не знала этого, всё было бесполезно.

Эрна наблюдала за созданной ею магией. Она начала думать о способах уничтожения армии врагов. Хотя и была окружена, эрцгерцогиня не переживала. Она была сердита, но спокойна. Во-первых, Эрна – лучшая волшебница в королевстве Гессенгард. Башня Волшебников отказалась признавать этот факт, но среди всех магов на континенте её мастерство заслуживало звания Великого Волшебника. Если бы такой мастер приложил усилия к уничтожению тысячной армии вряд ли нашёлся бы человек, который посчитал бы эту миссию невыполнимой

“Мои действия заметили.” – подумала Эрна.

Когда Рубен заподозрил, что магия Великого замка изменилась, её сердце ушло в пятки. К счастью, он не заметил больше ничего. Из столпов исходила мощная сила, но её магия оставалась неизвестной почти тысячу лет. И никто не должен был обнаружить её сейчас.

Крупномасштабные заклинания содержат множество магических символов, которые требуют от мага полной концентрации, чтобы сохранить устойчивость заклинания, как заклинания, которое Эрна вызывала раньше, чтобы уничтожить орды демонов на озере Халдис.

Только в районе озера Эрна могла построить такую мощную магическую печать, не беспокоясь о безопасности людей. На этот раз все было совсем не так. Она могла только быть благодарна за то, что нашла место, скрытое от глаз других. Рубен не знал о столпах, но он был осторожен. Мужчина знал, что Эрна не из тех, кто сидит без дела, пока враги маршируют по её королевству.

Эрцгерцогиня вернулась в замок и рассматривала столицу через окна. Эрна уже приказала немедленно эвакуировать жителей. Нет необходимости проливать кровь ни в чём не повинных гражданских лиц в войне, вызванной заинтересованными странами.

Утром в городе едва заметно было облако дыма от пекарен, который обычно делал воздух серым. Возможно, через день или два в столице не будет ни души. 

“Так и должно быть” – подумал Эрна. 

Чтобы ускорить эвакуацию, она планировала мобилизовать оставшихся рыцарей, чтобы вывести их всех из столицы.

Тем не менее, Эрна знала, что есть люди, которые будут поддерживать Гессенгард до конца. Она сместила взгляд и посмотрела на здание Совета рядом с Великим замком.

“Что мне делать с Ванессой?”

После долгих размышлений Эрна пошла к своему столу и начала писать письмо.

* * *

– Не говорите мне, что вы будете эвакуироваться, председатель Ванесса.

Аделаида насмехалась, читая письмо, которое принесла Ванесса. Обычно глава Совета отвечала бы с вежливой улыбкой, но на её лице не было ни малейшего намёка на дружелюбие, когда та смотрела на письмо Эрны, адресованное всему Совету.

Поскольку место эрцгерцога Калиона, местонахождение которого неизвестно, не может оставаться вакантным, будет проведена свадьба между эрцгерцогиней Эрной и принцем Рубеном из Эфира. Совет не получил приглашения на свадьбу, так что они должны были эвакуироваться.

– Что-то моя сестра совсем от рук отбилась, – промямлила Аделаида. 

– Мы не можем согласиться с этим. Необходимо отправляться в столицу, чтобы протестовать. Защитная магия замка... 

Аделаида понизила голос. 

– Я получила подтверждение от волшебников Хабанда, что магия быстро ослабла за последние несколько дней. Несколько атак и она, вероятно, сломается.

Аделаида встала с места. 

– Сегодня я подготовлю офицеров и немедленно пошлю армию Хабанда, чтобы предотвратить завтрашнюю свадьбу.

Аделаида стояла у окна и смотрела на Великий замок. Она пришла в Гессенгард с той же целью, что и он. И не могла позволить Эрне забрать всё, что должно было быть её.

Ванесса всё ещё не произнесла ни слова.

***

Наконец-то наступило утро свадьбы.