Рубен, который безумно орал, пытаясь достучаться до Калиона внезапно вскрикнул от ужасной боли, болело ухо. Мочка одного из его ушей была разрезана кинжалом, который он не заметил. Клинок дрожал от того, с какой силой был брошен, воткнувшись в деревянную отделку на стене. Рубен скорчился от боли и схватился за окровавленное ухо.

– Эх, промахнулся, – с досадой вздохнул Калион, глядя на Рубена. 

Эрцгерцог намеревался отправить кинжал в его разинутый рот, но из-за пота на ладонях лезвие соскользнуло и вместо этого разорвало второму принцу мочку уха.

Он вытащил второй кинжал, чтобы утолить досадное чувство незавершенности. Калион всё равно планировал оторвать уши, которые наслаждались голосом Эрны (чего он не делал уже очень давно), так что небольшое отступление от плана его не обеспокоило.

– Почему ты оставила его в живых? – раздражённо спросил Калион.

– Я оставила это на твоё усмотрение, потому что это раздражает, – ответила Эрна, обнимая мужа.

Калион одобрительно погладил Эрну по голове, как будто она дала правильный ответ.

– Отличная работа, – усмехнулся он, – я умею избавляться от мусора. 

Если что-то подобное случится в будущем, предоставь это мне. Я позабочусь об этом.

Беседа была слишком беззаботной для серьёзности ситуации. Когда Калион снова взялся за кинжал, Рубен очень быстро сделал пасс рукой, сотворив заклинание, которое издало резкий звук. Кинжал Калиона слегка изменил направление и пролетел мимо рта, в который он целился.

Когда пропущенный кинжал задел плечо Рубена, его прошиб холодный пот. 

– Сумасшедший ублюдок! – пробормотал он себе под нос.

Понимая, что Калион никогда не убьёт Эрну, Рубен огляделся в поисках пути к отступлению. В этот момент послышался шум, и несколько человек поднялись по лестнице, прикреплённой к стене. Это были рыцари Эфира.

– Ваше высочество Рубен?

Когда глава рыцарей узнал его, Рубен поспешил к ним.

– Наконец-то ты здесь! А теперь проводи меня!

Хотя казалось, что командующий рыцарями быстро заключит Рубена в объятия, он едва сделал какие-либо заметные движения, и вместо этого пристально смотрел на каждого из присутствующих здесь по очереди. Рубен снова закричал.

– Что ты делаешь?

Несмотря на давление, командующий рыцарями Эфира не сдвинулся с места. Увидев подозрение в глазах мужчины, смотревшего на него, Рубен теперь понял, почему они вели себя так подозрительно.

– Чёрт возьми, – выругался он.

Из-за своих сомнений второй принц Эфира совсем забыл о том, что не сразу вызвал армию Эфира в Великий замок. Более того, он планировал остаться здесь с Эрной. Поскольку эта армия состояла из тех, кто был верен первому принцу Эфира, у них не было другого выбора, кроме как опасаться Рубена, который действовал не так, как ожидалось. Второй принц стиснул зубы и закричал.

– Сначала убей Эрну Гессенгард! Это заклинание ослабеет только тогда, когда она исчезнет! Ну давай же! Если мы этого не сделаем, мы все умрём здесь!

Командующий армией Эфира повернулся к волшебникам, стоявшим среди рыцарей.

Вопрос о том, прав был Рубен или нет, повис в воздухе. Волшебники закивали, глядя на заклинание над их головами испуганными глазами. Безусловно, то, что предложил Рубен, было лучшим вариантом на данный момент.

Мысль о том, что все до единого люди будут уничтожены, заставила главнокомандующего принять правильное решение. 

“Я должен жить и следить за происходящим", - подумал он. 

Заговор с целью убийства эрцгерцога стал бы государственной проблемой, но об этом можно было подумать позже. Главнокомандующий армии Эфира поднял руку и коротко сказал.

– Позаботьтесь об обоих.

Эрна Гессенгард должна быть убита, и Калион Гессенгард, свидетель, который видел всё, что происходило здесь, тоже должен был умереть. Кроме того, он всё равно был целью.

В тот момент, когда этот мужчина опустил руку, рыцари и волшебники начали атаку. Калион поцеловал холодный лоб Эрны и кинулся на нападавших, прежде чем они добрались до него. В одно мгновение замок наполнился кровью и криками. Гнев Калиона, который ярко пылал всю дорогу, теперь был направлен на агрессоров, угрожавших и ему, и Эрне.

Эрна, снова оставшись без опоры, в отчаянии схватилась за грудь. Устраняя пространственно-временное искривление, из-за которого Калион оказался в ловушке, она потратила слишком много маны. Он был единственной причиной, по которой она смогла продержаться до сих пор.

– Что мне делать? – пробормотала она себе под нос, отчаянно размышляя как спастись. 

Самым простым способом было собрать заново магическую формулу, которую она создала, но это был бы длительный процесс. Кроме того, это требовало большой концентрации.

Возможно ли это в такой неразберихе? Более того, её физические возможности были доведены до предела. Но в тот момент она ничего другого не могла сделать.

Эрна чувствовала тепло Калиона, которое ощущалось на её руке. 

“Калион здесь, я не одна.” 

Она сделала слабую попытку подняться на ноги, но в этот момент над ней нависла тёмная фигура.

Сзади подошёл волшебник, направив клинок в сторону Эрны. Глаза мага были полны зависти и враждебности.

До прихода в Гессенгард этот человек думал, что все способности приписываемые эрцгерцогине – это ложный слух, просто придуманный людьми из Гессенгарда, но лично увидеть способности и масштабы таланта Эрны было тревожно. Маг, стоявший перед Эрной, был маленьким, неприметным человеком, который верил, что сможет оказаться на высоте, если талантливый соперник исчезнет.

– Эрна!

Как только Калион обернулся, волшебник замахнулся на Эрну, но его удар был отбит другим клинком.

Эрна, которая крепко зажмурилась, широко раскрыла глаза при столкновении. Перед ней стояла фигура, которую она отлично знала.

– Ванесса...”

Ванесса оттолкнула клинок волшебника, пнула его и закричала.

– Всем! Защищать эрцгерцогиню! Ценой своей жизни!