Проходя по коридору, Эрна поправила одежду. Потолок в коридоре был цел, за исключением середины, где, казалось, его разрезали ножом. Она огляделась по сторонам, хватаясь за подоконники, чтобы не упасть, поскольку её ноги дрожали, как у новорожденного оленёнка. Она тяжело вздохнула и пробормотала: 

– Все хуже, чем я думала. 

Хотя её магия каким-то образом сохранила ей жизнь, тело потеряло силу после пребывания в коме. 

“Мне нужно привести себя в форму, если я хочу чувствовать себя лучше.” 

Она глубоко вздохнула, размышляя, стоит ли ей тренироваться, как рыцари.

Эрцгерцогиня мельком взглянула на вид из окна и ахнула: 

– Вот это бардак. 

Великий замок был неузнаваем; от него осталась только половина, но и та была в полном разгроме, а остальная часть исчезла. Лицо Эрны потемнело, когда она посмотрела на эту картину. Это было её творение. Хотя на уборку обломков ушло три месяца, этого было недостаточно, чтобы восстановить сам замок.

– Прежде всего, нам нужно отремонтировать Великий замок, – пробормотала Эрна, осматривая призамковую территорию. 

Как и замок, столица также пострадала от её магии. К счастью, обломки, похоже, были убраны. За исключением повсюду разбросанных последствий её заклинания, столица ничем не отличалась от обычного её состояния – люди спешили по делам, оживлённые улочки, дым поднимался из труб. Город, казалось, восстановился быстрее, чем замок.

Эрна долго смотрела на столицу, прежде чем вернуться назад, держась рукой за стену. Она осторожно спустилась по лестнице, немного сожалея о том, что велела Орпе не сопровождать её.

Как только она добралась до первого этажа, её рот широко раскрылся. Это было именно то, что описывала ей Орпе. Эрна стояла в тихом холле, заполненном спящими людьми, и с любопытством оглядывалась по сторонам. Один спал на плече у другого, а некоторые использовали несколько стульев в качестве импровизированной кровати.

– Кто-то сказал бы, что это заколдованный замок, – пробормотала Эрна. 

Она на цыпочках пробиралась мимо спящих слуг, волшебников, рыцарей и даже членов Совета, осторожно проходя мимо, чтобы не разбудить их. Она ещё раз оглядела зал и вспомнила слова Орпе.

“Столпы восстанавливают ради меня и Калиона.”

Прежде чем выйти из комнаты, Орпе поспешно схватила Эрну за руку и объяснила всё, как будто внезапно вспомнила. После того, как эрцгерцогиня продемонстрировала свою магию, помощница как можно быстрее вернулась в столицу. Без ведома Эрны Орпе просмотрела её записи и узнала о столпах, которые, по мнению самой Орпе, должны были быть разрушены после применения такого заклинания, так как эрцгерцогиня действительно использовала их силу в своем заклинании. Удивительно, но столпы остались целыми, хотя и едва сохранили свой внешний вид.

Орпе вместе с другими волшебниками лихорадочно искали оставшиеся записи, из которых они узнали, что состояние Эрны было связано с состоянием этих столпов. После долгих раздумий они, в конце концов, решили восстановить их, но возникла проблема. Где они возьмут ману, чтобы напитать столпы? Маны волшебников, безусловно, было бы недостаточно. Орпе придумала решение: если невозможно было наполнить столпы маной сразу, возможно, это можно было бы сделать, собирая ману понемногу.

– Вот и результат, – прошептала Эрна, прикоснувшись к лбу. Она не могла решить, было ли это замечательно или смешно, что все отдавали свою энергию столпам, чтобы спасти её. К счастью, их тела не понесли никаких дополнительных потерь, кроме того, что они спали дольше, чем обычно. Орпе успокоила её, сказав, что все проснутся и покинут замок до наступления ночи.

Эрна переключила своё внимание и продолжила путь. Через некоторое время она подошла к комнате, где собирала информацию, связанную со столпами. Это была самая большая комната на втором этаже и располагалась она довольно далеко от её спальни. Эрцгерцогиня осторожно толкнула дверь, заметив, что стена, ведущая в подземелье, распахнута настежь.

Тяжелая деревянная дверь тихо отворилась. Как только она вошла внутрь, то почувствовала ностальгический аромат, который навеял приятные воспоминания. У окна на стуле крепко спал человек, которого она больше всего хотела увидеть.