Встреча, которая началась на неприятной ноте, закончилась внезапно. Сам документ соглашения с четырьмя королевствами уже был составлен, так что всё, что требовалось – это их подписи.

Изначально не предполагалось, что встречи будут завершаться быстро. Стандартной практикой было вести длительные переговоры, чтобы прояснить содержание соглашения друг с другом. Самая длинная встреча в истории, как говорят, длилась более месяца. Сегодня же Гессенгард установил рекорд, устроив самую короткую встречу в истории континента. Весь процесс подписания занял менее тридцати минут.

Победивший Гессенгард категорически отверг все попытки к примирению и потребовал, чтобы предложенное ими соглашение было подписано без возражений. 

Но это стоило того, чтобы ощутить превосходство победителя над королями побеждённых стран. И как только подписание было завершено, два эрцгерцога без лишних слов покинули встречу, напомнив гостям о сроках выплаты репараций*.

П/П: Репара́ции (от лат. reparatio «восстановление») – форма материальной ответственности субъекта международного права за ущерб, причинённый в результате совершённого им международного правонарушения другому субъекту международного права, в частности, возмещение государством, в силу мирного договора или иных международных актов, ущерба, причинённого им государствам, подвергшимся нападению. Объём и характер репараций должны определяться в соответствии с нанесённым материальным ущербом.

Поведение эрцгерцогов заставило королей почувствовать себя еще более несчастными, чем от насмешек. Это был первый раз в их жизни, когда к ним относились как к “неудобному” пустому месту. Короли Хабанда и Эфира, которые ожидали получить хотя бы малейшее сочувствие от двух эрцгерцогов как их родители, не могли поднять головы от смущения, в то время как короли Келона и Нандеса утешались тем фактом, что они были менее смущены, чем первые двое.

Четыре королевства должны были выплатить военные репарации за девяносто девять лет, а также вернуть все культурные ценности и произведения искусства, которые они захватили во время предыдущего завоевания Хессенгарда.

В комнате царила тишина, полная стыда и сожаления.

* * *

– Наконец-то всё закончилось!

Эрна, телепортировавшаяся в Великий замок, всплеснула руками, словно испытывая облегчение от того, что вошла в свою родную комнату, и рухнула на кровать.

"С начала войны до подписания сегодняшнего соглашения прошло очень много времени", – подумала она. 

Всё, что теперь оставалось – это внимательно следить за королевствами, чтобы убедиться, что они снова не наделают глупостей, пока выплачивают репарации. Лорды территорий, недавно вошедших в состав Гессенгарда, были очень довольны гораздо более низкими налогами и автономией по некоторым вопросам, чем в те времена, когда правили четыре королевства, поэтому вероятность восстания была низкой.

Калион, который вошёл в комнату вслед за ней, горько улыбнулся вслед Эрне, когда она рухнула на кровать. В течение последнего месяца они с женой, как и все в Великом замке, усердно работали над заключением соглашения. Даже Ванесса, которая брала отпуск, чтобы восстановить силы, вернулась в замок. Хотя их чувство неприязни к ней ещё не исчезло, Калион и Эрна нуждались в ней больше, чем кто-либо другой.

Контракт обсуждался и планировался в течение целого месяца, поэтому дальнейшая координация не требовалась. В результате все оказались незаинтересованными в перепалках и готовыми просто подписать документ. И, честно говоря, они не хотели, чтобы короли Хабанда и Эфира пытались их как-то задобрить.

Вернувшись в Гессенгард, волшебники и рыцари выражали своё облегчение и обсуждали то, что наконец-то смогут расслабиться. 

“Согласен”, – подумал Калион. 

Его губы изогнулись в улыбке. После встречи он решил хорошо отдохнуть. В течение последнего года они с женой не могли нормально отдохнуть.

Калион вспомнил уютную виллу у озера, куда он часто ездил в прошлом, когда у него не складывались отношения с Эрной. Это было место, где он мог провести время в полном одиночестве и тишине, так как ближайший дом находился за несколькими холмами, и он давно собирался поехать туда с ней.

Перед встречей он приказал привести виллу в порядок. Он полагал, что они уладят кое-какие дела и уедут, возможно, на следующей неделе или около того.

Мысль об отпуске воодушевила Калиона, и улыбка на его лице стала ещё шире. Из-за большой загруженности он в последнее время не проводил достаточно времени с Эрной. Конечно, поскольку они делили одну комнату и спали в одной постели, у них всегда была возможность наслаждаться моментами в полночь. Однако Эрна потом жаловалась в течение нескольких дней, привлекая пристальное внимание всех в Великом замке, а также Орпе и Ванессы.Хотя все они были слишком вежливы, чтобы сказать это вслух, их глаза говорили ему одно и то же: 

“Ты же прекратишь выматывать её, да?”

Таким образом, Калион продолжал практиковать воздержание. Некоторые сказали бы, что теперь ему стало легче, но на самом деле он больше всего страдал, когда Эрна была измотана и долго спала. В результате его воздержание длилось почти месяц.
“Теперь с этим покончено”, – подумал он с удовлетворением.