– Что происходит! – Эрна сбежала вниз с холма, так как тоже заметила аномалию и не могла медлить! Спустившись, она посмотрела на небо и увидела, что буквы в центре магической формулы сияют и быстро вращаются. Та часть, за которую она отвечала, была завершена, но проблема была в том, что остальные волшебники ещё не закончили.

Эрна была ответственна за лежащие в основе магической формулы буквы, определяющие природу и форму магической формулы. Другие волшебники отвечали за вспомогательные буквы, которые определяли область воздействия и безопасность для людей. Это поистине было колоссальное заклинание и так как они не располагали достаточным количеством времени, Эрна специально доверила большую часть подготовки остальным, надеясь, что все получат практический опыт.

– Если бы я знала, что это случится, сделала бы всё сама! – Эрна мчалась к волшебникам, наблюдая, как её магическая формула постепенно исчезает.

Она хорошо их учила, но всем, включая её, всё ещё не хватало практического опыта. Как только девушка увидела демонов, выползающих на сушу, её охватил страх и она на мгновение замерла. Было бы глупо ожидать от остальных волшебников иной реакции. А сколькие смогут себя защитить?

Большая часть маны, должно быть, уже влилась в магическую формулу, парящую в небе. Более того, было не так много волшебников, которые могли быстро наложить атакующие или защитные заклинания, так что, если демон нападёт на них...

– Неужели эти монстры думают, что я позволю этому случиться! – она нашла и “вырастила” каждого из них. Некоторые волшебники были старше Эрны, как Орпе, но это не имело значения, так как это были её волшебники, её гордость и сила – её величайшее достижение в Хессенгарде.

Пока Эрна бежала в их сторону, она писала в воздухе буквы, которые тут же начинали вращаться и ярко светиться, быстро превращаясь в гигантский огненный шар, который она метнула в демонов, находящихся сейчас на земле. С огромным взрывом раздались леденящие душу звуки воплей демонов, а воздух наполнился дымом. Если бы волшебники из Магической Башни увидели это, они были бы поражены её способностями.

Магию можно было использовать, когда всё вокруг было стабильно и кастующий сосредоточен, поэтому двигаться во время произнесения заклинания было практически невозможно. При движении концентрация нарушается и магическая формула, а также мана, содержащаяся в ней, исчезали. Однако Эрна, продолжая двигаться, невозмутимо исполнила своё мощное атакующее заклинание.

Неподалёку от умирающих демонов девушка обнаружила своих волшебников. К сожалению, пока она атаковала подползающих тварей, некоторые из них пришли в себя и быстро начали использовать защитные заклинания.

– Мы в порядке! – крикнул один из волшебников, – Там Миэль!

Миэль была очень робким ребёнком и самой младшей волшебницей в Ордене магов, сейчас ей было всего шестнадцать лет. Эрна собиралась оставить её в замке эрцгерцога, но в итоге взяла с собой, так как та ворчала и просила, чтобы её тоже взяли.

– Хорошо! – Эрна побежала в том направлении, куда указывали волшебники.

Взглянув на небо, она заметила, что одна из букв в созданной ею магической формуле начала вращаться медленнее, поскольку прекратилось поступление маны. Если она быстро не вольет ману снова, магическая формула, на создание которой ушло несколько часов, исчезнет. Я должна поторопиться, но сначала нужно быстро эвакуировать волшебников в безопасное место и только после этого завершить заклинание.

– Ааа! – раздался крик Миэль из глубины леса и Эрна быстро побежала на него. Продираясь сквозь заросли, она увидела, что Миэль лежит на спине, а к ней быстро приближается демон, размахивая когтями.

– Миэль! – в тот момент, когда Эрна собиралась использовать защитное заклинание, другой демон, что был неподалёку, прыгнул на неё и Эрна инстинктивно отбила его ногами. Хорошо, что она заблокировала атаку, но её концентрация была полностью нарушена и защитное заклинание, которое она создавала, исчезло.

В таком темпе Миэль будет исцарапана демоническими когтями. Подумав об этом, Эрна инстинктивно обняла девочку, закрыв, свернувшуюся калачиком на влажной земле Миэль, собой.

Услышав вопль чудовища, девушка закрыла глаза в ожидании предстоящей боли. Но вдруг демон, мчавшийся к Эрне и Миэль, пронёсся по воздуху и с громким ударом врезался в ближайшее дерево. Издав отвратительный хлюпающий звук, он сполз вниз и из его тела потекла жидкость.

– Как такое могло случиться? – потрясённо произнесла Эрна. Это тоже было заклинание? Кто его написал? Эрна быстро подняла голову и посмотрела назад.

– Ты в порядке? – спросил знакомый голос.

Огромная тень накрыла их, там стоял Калион, тяжело дыша. Прежде, чем девушка успела ответить ему, демон, сползавший к земле, напал на Калиона. Пока Миэль кричала на руках у Эрны, Калион выхватил меч и пред ним предстала животрепещущая картина, его руки двигались со скоростью молнии. И прежде чем девушке удалось оценить ситуацию, тело демона покатилось по земле, разрезанное пополам.

Эрна помогла Миэль подняться, наблюдая, как голубая жидкость образует липкую лужицу вокруг разрубленного тела демона. Она быстро наложила на Миэль защитное заклинание и крикнула:

– Иди к входу в лес и оставайся с другими волшебниками!

Миэль схватила Эрну за руку, когда та вытерла уголки слезящихся глаз и запнулась:

– А к-как же вы, эрцгерцог?

– Думаешь, тебе стоит беспокоиться обо мне? Поторопись! – Миэль колебалась, пока девушка уговаривала её бежать, – быстрее! – когда Эрна снова закричала, девочка, наконец, развернулась и побежала к лесу. Она знала, что над ней произнесено сильное заклинание защиты, поэтому не беспокоилась о своей безопасности, направляясь в густой лес одна.

Как только Миэль скрылась в чаще, Эрна быстро развернулась, понимая, что здесь всё ещё находятся другие волшебники, которых ей нужно спасти. Когда она уже собиралась бежать в их сторону, сильная рука резко остановила Эрну, так, что её тело пошатнулось назад. К счастью, другая рука Калиона схватила её прежде, чем девушка упала.

– Что? – Эрна уставилась на Калиона. Потом она увидела труп демона, лежащий рядом с ним и вспомнила, что была совсем не своя и даже не поблагодарила его за то, что он спас её и Миэль от демонов, – спасибо, а теперь отпусти, – сказала она крайне раздражённо.

– Подожди. Куда ты идешь одна?

– Там ещё есть волшебники!

– Рыцари спасут их.

Тут она увидела рыцарей, бегущих в лес, словно в доказательство того, что слова Калиона были правдой. Чувствуя себя беспомощной, она села на землю и стала слушать, как разгорается битва между рыцарями и демонами. Через некоторое время она услышала и громкие крики волшебников, что слились с шумом битвы.

Спустя несколько мгновений Эрна заговорила, в голосе её звучало беспокойство:

– Твои рыцари тоже в опасности.

– Они не настолько слабы, чтобы быть убитыми подобными тварями, – затем Калион указал на магическую формулу, всё ещё парящую в небе, – что с ней происходит?

Эрна проследила за его рукой и, посмотрев на небо заметила, что центральная часть, куда она вложила свою ману, всё ещё сияет, но остальные, которые творили волшебники, быстро теряют силу. Ей нужно было срочно решить, что делать дальше. Чтобы вложить ману в другие части, было необходимо отправиться туда, где изначально творилось заклинание, и оттуда продолжить колдовать.

Эрна с унынием смотрела на лес, наполненный воплями умирающих демонов, она понимала, что ей нужно максимально сосредоточиться и уделять особое внимание этой огромной и сложной магической формуле, а это означало, что девушка не смогла бы заниматься ничем другим во время работы. Поэтому, если бы на неё напал демон, она не смогла бы защитить себя.

Пока Эрна размышляла о своём затруднительном положении, Калион тоже смотрел на лес. Их больше, чем я думал. Он знал, что демонов много, но всё равно почувствовал холодок пробежавший по позвоночнику, когда увидел, какие полчища продолжают выползать из озера. Их было так много, что Калион начал сомневаться, не состоит ли озеро только из демонов!

Он знал, что его рыцари не станут жертвой таких маленьких демонов, однако они были всего лишь людьми и, если будут продолжать битву долгое время, то достигнут предела своих физических возможностей, а если демон поцарапает или укусит их хоть раз, то они, скорее всего, потеряют сознание от яда. Поэтому убивать демонов безостановочно было нельзя, это заняло бы слишком много времени и было бы слишком рискованно. Оставался только один выход – убедиться, что заклинание, которое изначально подготовили волшебники, может быть безопасно для людей. Калион спросил Эрну, глядя на небо:

– Как это можно активировать?

Эрна быстро ответила:

– Это должна сделать я..

– Где?

– Там, где основная масса волшебников.

– И где же это?

– Везде в лесу! Не только в одном месте! – огрызнулась девушка, вырывая свою руку из цепкой хватки Калиона, – отпусти! Если мы не исправим это быстро, нас ждет большая битва.

– Я пойду с тобой.

– Что? – Эрна на мгновение засомневалась. Неужели Калион сказал, что теперь он пойдёт с ней?

Пока она смотрела на него вопросительным взглядом, он убрал меч в ножны и ответил:

– Демонов больше, чем я думал. Мне неприятно это признавать, но орден не может справиться со всеми, поэтому у нас нет другого выбора, кроме как заимствовать силу магии, – он продолжил говорить, не дав Эрне возможности что-либо сказать, – цель нашего прибытия сюда - спасти жителей Халдиса и усмирить демонов. Я готов объединиться с кем угодно для достижения этой цели. Даже если… – взгляд Калиона обратился прямо к Эрне – ...с тем, кто тебе не очень нравится. Не так ли?