– Эй, открой же глаза! – кричала Эрна.

Она вспомнила, что Лузон говорил о яде демонов и о том, что человек может потерять сознание из-за сильной боли, которую он вызывает. Также он сказал, что человек не умрёт, если демон укусит его один или два раза. Взглянув на количество царапин и следов укусов на Калионе, она опешила. Его лицо исказилось от боли несмотря на то, что он был без сознания, и пока она беспомощно наблюдала, его тело напряглось, а затем забилось в конвульсиях. Эрна вспомнила, что снова и снова говорили ей служанки, когда она была ребёнком и приехала в Гессенгард:

– Если вас отравят, вы умрёте мучительно. Потеряв сознание и борясь с недугом, тело коченеет, а вскоре после этого наступает смерть.

Тогда она знала, что эти слова были сказаны, чтобы напугать её, но теперь она видела, что это были не просто слова. После того как человек теряет сознание и его тело становится неподвижным, дыхание затрудняется и он потихоньку умирает. И сейчас симптомы Калиона совпадали с описанными, такими темпами он умрёт… Это шокирующая мысль парализовала страхом, такого Эрна никогда раньше не испытывала.

Хотя Калион был раздражающим, так называемым, мужем, он был для неё чужим. Если они случайно сталкивались, то смотрели друг на друга и щёлкали языками. А когда нужно было что-то обсудить, Эрна и Калион обращались друг к другу не иначе как "тыква" и "земляной червь", не успев произнести и десяти предложений. Однако они просто недолюбливали друг друга и она никогда не хотела его смерти. Их отношения всегда были непростыми, и в какой-то степени они втайне восхищались способностью друг друга выживать и процветать.

Пока девушка сидела рядом с Калионом, не зная, что делать дальше, она снова услышала голос, зовущий их из леса.

– Госпожа Эрна! Где вы?! Пожалуйста, ответьте мне! – кричала Орпе.

Услышав её голос, Эрна вышла из оцепенения и ответила:

– Здесь! Я здесь! Сюда скорее!

С облегчением, услышав этот голос, Орпе бросилась к ней:

– Госпожа Эрна!.

Седрик тоже был с ней и они оба остановились, поражённые видом лежащего Калиона и Эрны, держащей его за руку. Девушка, не отпуская руку Калиона, произнесла:

– Спасите Калиона!

Из-за суматохи никто не заметил, что Эрна впервые произнесла его имя.

Глава 6. Перерыв

Заклинание, произнесённое Эрной, одновременно уничтожило всех демонов в районе Халдиса. Когда люди увидели тела мертвых тварей, плавающих на водной глади озера и на дне городских водоёмов, они восславили имя Эрны, ещё раз вспомнив о силе магии. Рыцари, которые обычно жаловались, что восхваляется только магия, согласились с народом и похвалили магические способности эрцгерцогини, выразив своё неподдельное восхищение столь величественной силой девушки. Несмотря на то, что не их силой были побеждены демоны, на их воинов читалась гордость. Когда они смогли вернуться в изолированную деревню, те, кто был разлучён на некоторое время, обнимали свои семьи и проливали слезы радости. Рыцари активно помогали убирать беспорядок в городе, выполняя те задания, что требовали физических сил, а волшебники наложили очищающее заклинание на всё озеро, чтобы в нём больше не осталось демонического яда. Но в отличие от всех остальных, кто был занят, Эрна ничего не делала, потому что чувствовала себя физически и эмоционально истощенной.

– Вам тоже нужно отдохнуть! Вы активировали это огромное заклинание в одиночку, и Ваша мана полностью иссякла! – твердила Орпе.

– Орпе, тебе обязательно так кричать? У меня и без этого энергия на нуле.

Когда девушка вздохнула, Орпе поняла свою ошибку и замолчала на короткий миг, но вскоре снова заскулила:

– В любом случае, оставайся внутри. Последствия оставь нам, хорошо?

Орпе согласилась бы перестать ворчать, только если бы Эрна пообещала оставаться дома. Эрцгерцогиня и так не собиралась уходить ⎼ ей нужно было восстановиться после того, как она израсходовала почти всю свою ману, если бы не это, она с радостью помогла бы в уборке города. Задача оказалась намного сложнее, чем они предполагали. Помимо уборки волшебники и рыцари должны были вылечить и успокоить раненых, а также уничтожить следы яда, оставленные демонами. Ещё нужно было убедиться, что ни одна тварь не выжила и отремонтировать всё, что разгромили в городе во время набега. Эрна подошла к окну и посмотрела на город, плывущий по озеру. Хотя она и была далеко, но видела ⎼ все были заняты, и не только жители были в городе. Девушк заметила, что среди них были и волшебники, использующие магию, и рыцари, использующие свою физическую силу.

– Когда волшебники и рыцари стали так близки?

Вслух задалась вопросом Эрна. Когда они прибыли сюда, и те и другие презирали друг друга, держались настороже. Но теперь их руки и ноги двигались в такт, как у тех, кто всегда работал вместе.

– Неужели вы стали так близки только потому, что сражались вместе?

Тот факт, что они защищали друг друга в лесу и вместе справлялись с демонами, казалось, мгновенно разрушил невидимую стену, которую они возвели между собой. Это было неплохо, потому что Эрна была уверена, в будущем им ещё не раз придется действовать вместе, а выполнять задания будет полезнее, если между ними установится определённый уровень дружбы и доверия. Эрцгерцогиня велела рыцарям отойти в этот раз, потому что ей не нужно было их участие в битве. Однако такое решение она приняла потому, что они имели дело с демонами. Если бы они столкнулись с людьми, то сила рыцарей была бы ценным вкладом. Лучше не допускать раздоров между ними.

Глядя в окно, она размышляла, возможно ли, чтобы многолетняя война между соседними странами закончилась. Гессенгард объявил себя нейтральным государством и смог избежать испепеляющего огня войны. Однако соседние страны не могли оставаться в стороне и не замечать происходящего. Хабанда и Эфира, страны Калиона и Эрны, были готовы в любой момент начать военные действия.

Девушка встала со своего места и потянулась. Эта проблема не решиться так просто только потому, что она постоянно беспокоилась о ней. Если так, то лучше на время отложить переживания и хорошенько отдохнуть, чтобы как можно скорее восстановить ману. Лучшим способом восстановления маны был глубокий долгий сон. Но в данный момент Эрна не могла себе этого позволить. Она подошла к кровати с горьким выражением лица и глубокий вздох вырвался из её уст, когда девушка взглянула на кровать, что собиралась использовать для отдыха. Там лежал Калион, лежал так, словно он был мёртв.

“Как долго он собирается спать?”

Эрна опустилась на односпальный диван, который она придвинула к кровати и посмотрела на него: он крепко спал.

После того как Калион упал в обморок, Орпе и Седрик вместе с волшебниками и целителями из ордена, к счастью, нашли их. Целители вытащили когти демонов, которые застряли в руке Калиона, а затем разрезали раны ножом, чтобы выпустить яд. После этого настала очередь магов. Когда они использовали заклинание исцеления, чтобы уничтожить демонический яд, магический свет окутал рыцаря и его искажённое лицо смягчилось. Эрна с облегчением поняла, что теперь ему не так больно, но глаза Калиона продолжали быть закрытыми на протяжении всего процесса. Эрна беспокоилась, потому что большинство людей приходили в сознание, когда к ним применяли исцеляющую магию и вскоре ей стало совсем тревожно, потому что вместо привычной реакции на лечение мужчина продолжал походить на мертвеца. Целитель из ордена, осмотрев Калиона, сказал:

– Похоже, в его тело попало больше яда, чем я думал. В такой ситуации, даже если использовать заклинание исцеления, повреждения не проходят сразу, поэтому люди часто впадают в глубокий сон, чтобы восстановиться.

Из-за роста и размеров был вызван самый сильный рыцарь в ордене, чтобы отнести Калиона обратно в особняк. Затем его сразу же перенесли в эту комнату и вот уже прошло три дня. Несколько раз приходили целители, чтобы осмотреть его, но они ничем не могли ему помочь.

– Он в порядке? – обеспокоенно спросила Эрна.

Одна из целительниц ответила спокойным голосом, словно пытаясь успокоить её:

– Он в порядке. Цвет лица улучшился, дыхание и сердцебиение в норме. Мужчина просто находится в глубоком сне, поэтому когда он решит, что пришло время, он проснется. Могут быть побочные эффекты, но для такого здорового человека это не должно быть проблемой.

Три дня – долгий срок для того, чтобы кто-то спал и Эрна всё ещё чувствовала тревогу. Она вспомнила последний момент, когда Калион упал и как храбро он закрыл её от демонов, используя своё тело как щит. Кто совершает столь безрассудные поступки, чтобы сдержать своё слово? Он ведь знал, что в зубах и когтях демонов содержится смертельный яд, но всё равно решил рискнуть своей жизнью, чтобы отразить их нападение на неё. Честно говоря, рыцарю не нужно было заходить так далеко, чтобы сдержать обещание. Люди говорили, что заклинание Эрны спасло всех, но девушка считала иначе. Если бы Калион не остановил демонов в тот момент, она не смогла бы завершить заклинание. Так что именно Калион спас всех.

“Конечно, я ни за что не признаюсь в этом!”

Эрна точно знала, что Калион будет дразнить её, называя это признание истинной удачей.

Девушка повернула голову и посмотрела на таз и полотенца на прикроватной тумбочке рядом с кроватью. Калион был не единственным, кто был ранен. Многие рыцари и волшебники, бесчисленное множество жителей деревни Халдис и несколько человек из сил безопасности тоже были ранены. В результате лекари были очень заняты и у них не было времени позаботиться о Калионе, да и не так уж много они могли сделать. В итоге забота о рыцаре стала работой Эрны. Слуги в особняке говорили, что будут делать это сами, но девушка настояла на том, чтобы ухаживать за ним лично. Они были заняты всеми остальными, а ей особо нечем было заняться, ей нужно было сделать перерыв, чтобы восстановить силы. Кроме того, она была единственной, кто жил с ним в одной комнате.