Спустя несколько недель эти двое начали меняться.

Организовав время для самой себя, когда она могла вдоволь выспаться и питаться здоровой пищей, Эрна сбросила свой детский жир и стала подтянутой.

Калион тоже набрал столь необходимый вес, питаясь нормальной пищей.

Ещё девушка наконец обрела своё магическое мастерство.

В тот злополучный день она почувствовала прилив чего-то очень приятно странного в себе.

Она много размышляла над этим и, наконец, призналась Ванессе.

Она же, со своей стороны, искала по королевству волшебника, который мог бы научить Эрну оттачивать и использовать свою магию в полную силу.

Калион научился фехтовать.

Именно Ванесса нашла ему учителя по фехтованию, который мог бы научить его должным образом.

Практика настолько его выматывала, что у парня появился аппетит, что способствовало прибавлению в весе, а навыки владения мечом также улучшались с каждым разом.

Люди задавались вопросом, почему эти двое упорно трудились, чтобы улучшить свои навыки.

Но в ту позорную ночь они поклялись, что никто никогда не посмеет снова унизить их таким образом, поэтому начали усердно работать над собой.

Это были их лучшие версии.

Как только тела обоих супругов пришли в норму, они стали работать в качестве великих герцогов. Парламент Хессенгарда относился к ним настороженно, но это их не остановило.

Парламентская система герцогства существовала не для того, чтобы игнорировать великих правителей, а скорее существовала благодаря их сотрудничеству.

Ванесса прокашлялась, желая привлечь внимание парочки, в которой каждый испепелял друг друга гневным взглядом, а затем заговорила:

– Я спешила устроить встречу с вами обоими, потому что, как вы можете видеть, сегодня утром пришли письма из двух королевств - Хабанда и Эфира.

– Неужели они что-то замышляют? Эти два королевства, имею в виду, – спросила Эрна.

– Мне тоже так кажется, – прихватил Калион.

Посторонний мог бы подумать, что для двух великих правителей было большой удачей договориться друг с другом.

Но это было не так.

Эрна прищелкнула языком:

– Тц, ты хоть раз можешь сказать что-то оригинальное?

– Тебе следует держать своё высокомерие в узде, – нахмурившись, сказал Калион и продолжил, – только потому, что я согласен с твоим мнением, не значит, что я копирую тебя.

Ванесса вздохнула и покачала своей маленькой головой, сказав:

– Прежде всего, я хочу, чтобы вы для начала успокоились и начали работать сообща, – сказала она, – а затем прочитали письма от королевств, чтобы понять, чего они хотят.

Пристально глядя друг на друга, герцоги кивнули.

Она протянула каждому из них по письму.

Эрна, нахмурившись, открыла своё с мыслями: «Какую чушь они изложили на этом куске бумаги на этот раз?»

В недалёком прошлом королевство Хабанд не смогло разработать план оказания своего влияния на Хессенгард, потому что они сбежали, когда началась чума.

Когда она наконец закончилась, Хабанд подвергся нападению со стороны соседнего королевства, поэтому их силы были направлены именно туда.

Хессенгард всегда выполнял требования Хабанда, так что не было причин воевать.

В общем, всё было не так уж и плохо.

Благодаря свободе, которую девушка наконец обрела, она могла вырасти и укрепить свою власть в качестве герцогини Хессенгарда.

Эрна вспомнила время, когда впервые посетила район добычи полезных ископаемых.

Местные жители обратились к ней за помощью, потому что там появилось волшебное существо.

Она отправилась туда оказать помощь, возглавив группу волшебников для того, чтобы разобраться с этим существом.

После этого люди осыпали её благодарностями.

Поддержка приводила её в восторг, пока она не услышала шепотки людей о том, что они желают посмотреть и на успехи Калиона.

Это тут же испортило ей настроение.

Она задумчиво открыла письмо от Хабанда.

Начало письма было обычным: сначала приветствие, затем вопросы о здоровье молодой герцогини и так далее.

Она перешла к середине письма, чтобы выяснить главную причину, истинное намерение, про себя подумав: «Они явно собираются попросить дополнительной поддержки в войне. Или им нужно больше пшеницы? В этом году в королевстве был плохой урожай».

Королевство Хабанд всегда требовало ресурсов и денег от Хессенгарда, поэтому Эрна была уверена, что это письмо ничем не отличается от прошлых.

Девушка, которая считала, что ей нужно обсудить это с членами парламента Хессенгарда, внезапно вскочила с места, прочитав последнее предложение в письме, вместе с Калионом.

– Что?! – воскликнули они одновременно, – Наследник?!

---

Ванесса, увидев их реакцию, покинула конференц-зал, чтобы оставить их вдвоем для обсуждения этой темы.

Теперь в комнате остались только Эрна и Калион.

Неуверенно посмотрев друг на друга, они сели и снова прочли письма.

Содержание письма было довольно простым: два королевства с нетерпением ждали наследника, как символ мирного союза, но выказали свое разочарование, поскольку около десяти лет не получали никаких новостей. В результате власти королевства выразили своё беспокойство по поводу будущего Хессенгарда и потребовали, что, если они не услышат новости о наследнике в течение следующего года, то пошлют другого члена королевской семьи, чтобы он стал новым герцогом, который освободит их от обязанностей.

– Да как они смеют?! – прогремела Эрна, скомкав лист бумаги.

Их всегда использовали как пешек, заставляли собираться вместе для того, чтобы два королевства были довольны, бросали, когда была опасная чума, а теперь это!

Хотя Эрна была благодарна за то, что её бросили, потому что она заявила о своей свободе и научилась магии, и никто не мог её унизить.

Она и Калион смогли вырваться из своей угнетающей родины и делать всё, что хотели, в Хессенгарде.

Мало того, Эрна и Калион сами готовились и тренировались.

Так что они по-своему восприняли Хессенгард.

Кроме этого, два королевства требовали от них плату за их свободу, иначе им пришлось бы вернуться на родину и лишиться титула.

«Они смеют чего-то требовать от нас после того, через что заставили нас пройти?!» – думала Эрна.

Девушка никогда не думала о том, чтобы вернуться в эту адскую дыру.

Это была одна из причин, по которой она так усердно тренировалась, чтобы улучшить свои способности и оставаться великим герцогом, а также хорошо выполнять свои обязанности.

Эрна содрогнулась, представив, как Хабанд с силой тащит её назад.

Девушка осознала, что не сможет никак остановить их, если они это сделают.

Она усердно работала над собой в течение последних десяти лет.

Но этого будет недостаточно, чтобы сразиться со всей армией Хабанда.

Было очевидно, что два королевства намеревались оказать давление как на Эрну, так и на Калиона.

Девушка попыталась придумать логические пути выхода из этой ситуации.

В её голове возникало множество идей, но ни одна из них не была полезна, кроме…

Если бы, действительно, по совершенно случайному стечению обстоятельств, она родила наследника, все проблемы были бы решены.

Эрна посмотрела на парня на другом конце стола.

Именно он был проблемой.

Им всё равно придётся это сделать…

Эрна постаралась не придавать этому значения.

Они оба переглянулись, но не знали, что сказать.

Ни у кого из них не было ничего плохого в физическом плане.

Калион был в порядке.

Он вырос, его темные волосы стали блестящими, широкие голубые глаза стали ярче, чем были прежде.

Все члены королевской семьи Хессенгарда, что присутствовали на банкете в недавнем прошлом, казалось, смотрели на Калиона с восхищением.

Среди них были и женщины.

Они действительно были женаты по юридическим соображениям.

Но Эрна чувствовала к нему только безразличие.

Их жизни были раздельными, они шли своими путями, им не нужно было ничего делать друг с другом.

Но физическая сторона ситуации не была проблемой.

Они никак не могли расторгнуть свой брак и родить наследника волшебным образом.

Это было бы просто невозможно.

Не было никаких новостей о скандале, связанном с Калионом и другими женщинами, ни с Эрной с другими мужчинами.

Они полностью посвятили себя своим занятиям.

Естественно, что события и новости дня передавались друг другу, потому что перед лицом закона они были верховной властью Хессенгарда и состояли в браке друг с другом.