Треск

По всему лесу горели костры, сложенные и зажжённые рыцарями.

Ночь была временем, когда демоны становились сильнее. К тому же те, что появились на этот раз, были из тех, что умеют взлетать в небо. Не зная, когда они нападут сверху, рыцари быстро распознали их приближение и разожгли костры по всему лагерю, чтобы в случае чего можно было зажечь стрелы и выстрелить в них.

- А есть ли необходимость во всём этом? Мы и так поймали двоих за день, - ворчал один из рыцарей - недавний новобранец - подбрасывая хворост в костёр.

- Любой скажет, что поймать двух демонов - лёгкая задача. Откровенно говоря, их поймал лорд Калион.

- Тем не менее…

Рыцарь-новичок напомнил о битве, которая произошла днём.

***

Вскоре после того, как они вошли в лес, сверху показались чёрные тени, и все бойцы подняли головы к небу, заняв оборонительную позицию. 

- Они здесь!

При виде отвратительных монстров у всех перехватило дыхание: эти существа были выходцами из какого-то неизвестного мира. Поэтому не раз случалось, что они не понимали здравого смысла этого мира. То, что пролетело над головами рыцарей, было живыми существами без глаз, носа и губ. Только обугленные фигуры, словно их сожгли дотла. У демонов были большие крылья, которые делали их похожими на летающие остовы*. У одних было пять крыльев, у других - три. Кроме того, из их тел торчало около шести человекоподобных рук.

П/П: остов* – скелет, костяк (человека, животного).

При первом же взгляде все рыцари почувствовали, как по их шеям катится холодный пот. Возможно, демоны поняли, что с рыцарями трудно справиться, они издали причудливый звук и закружились над лесом.

- Всем занять оборонительную позицию!

Когда Седрик отдал приказ, все члены его команды прикрылись щитами, не сводя глаз с летающих монстров. В этот момент один из демонов быстро спикировал вниз, но был отбит щитом. По габаритам он был примерно как взрослый человеческий мужчина. Сила удара была огромной, так как тварь врезалась в щит на большой скорости, падая с высоты.

*Лязг! * В тот момент, когда рыцарь, принявший на себя удар, попятился назад и споткнулся, ещё один из кружащих в небе демонов ринулся к ним, пытаясь атаковать, ища брешь в защите. Однако не успела она схватить рыцаря своими когтями, как из леса донёсся пронзительный крик.

- Лорд Калион!

Отрубленная нога одного из демонов с силой рванула воздух в опасной близости от воинов, а Калион, прикрывшись от крови демона  своим плотным плащом, крикнул защищающимся:

- Стрелы на тетиву и стреляйте в тварей!

В этот момент те, у кого были луки и стрелы, как можно сильнее пригнулись под щитами окружающих их рыцарей, а затем направили свои зажжённые стрелы вверх и выстрелили. Демоны поспешно взлетели высоко в небо, даже зная, что можно продолжить атаковать людей. Но один из них, у которого было три крыла и который не мог угнаться за остальными, получил стрелу в бок, отчего упал на землю. Приземлившись с грохотом, он зашатался, словно сломал руку или ногу - трудно было определить, какую часть тела.  Когда рыцари приблизились к нему, чтобы окружить, демон издал оглушительный вой, угрожая им.

- Чёрт, у этой твари просто адский характер.

Глядя на демона, лежащего на земле и бьющегося в агонии от боли, Седрик раздраженно провел пальцами по волосам. Это был сильный монстр, который, вероятно, совсем недавно появился в этом мире. Если бы Седрику не повезло, ему, возможно, пришлось бы противостоять ему ещё как минимум один день. Рыцарь задумался о том, кого из двух упавших на землю демонов следует пытать первым. Но уже через несколько секунд дилемма разрешилась сама собой. Калион обезглавил того, кто едва не зацепил когтями оступившегося рыцаря. Его острый меч обрушился на толстую шею, впился в мышцы и перерубил кость.

Седрик понял по жёстким движениям Калиона. Сейчас он очень зол. Конечно, он мог догадаться о причине. 

“Надо было быть полным дураком, чтобы не догадаться об этом, увидев эрцгерцога сегодня утром.”

Седрику очень хотелось умереть, когда он стоял перед комнатой Калиона и докладывал о появлении демонов. Он точно знал, что Эрна и Калион в эти дни проводят ночи вместе. Ведь царапины под его воротником были нанесены человеческими ногтями. Кроме того, мужчина недавно  вернулся в свое скромное жилище.  Конечно, раньше эрцгерцог уходил быстро, но если дело касалось рыцарей, он засиживался допоздна, чтобы отточить их мастерство, но теперь всё это закончилось. И Седрик прекрасно понимал, что Калиону опасно быть с Эрной на поле боя.

И как он мог чувствовать себя хорошо после того, как рано утром постучал в дверь спальни?  Как и ожидалось, на теле Калиона, прикрытом лишь халатом, было множество красноватых следов.

Получив доклад Седрика, Калион, явно обеспокоенный, приказал ему готовиться к отъезду. Такое случилось впервые. Обычно первым на ловлю демонов отправлялся сам эрцгерцог. 

“С чего он так разозлился? Разве это не опасно?”

Но мужчина никак не мог сказать Калиону, что муж не должен оставлять свою жену. Когда они отъезжали от Большого замка, он отдал Седрику один приказ: 

- Постарайся закончить всё как можно быстрее, чтобы я мог вернуться.

Но...

Седрик вздохнул, увидев вдалеке летающих демонов. Вернуться пораньше было бы невозможно.