Коридор дворца наследного принца был украшен богато украшенной резьбой и картинами. В нем эхом отдавались тяжелые шаги.

Киллиан, источник звука, вошел в коридор. Затем к нему подошел мужчина средних лет в роскошной одежде.

Это был главный дворецкий дворца наследного принца.

— Принц Киллиан, Его высочество наследный принц в оранжерее. Сюда.

Сказав это, главный дворецкий повел его дальше во дворец. Киллиан знал, где находится оранжерея, но тихо последовал за ним.

Вскоре, убедившись, что вокруг никого нет, главный дворецкий прошептал:

— Как вы и приказывали, следы телепортации из записей об обнаружении магической силы Императорской семьи прошлой ночью были немедленно удалены.

На это Киллиан ответил со спокойным выражением лица.

— Отличная работа.

— Как только вы отдадите мне приказ, я немедленно его выполню.

Киллиан не стал отвечать на вежливый голос главного дворецкого.

Главный дворецкий, казалось, не особенно ждал ответа, закрыл рот и продолжил направлять Киллиана.

Киллиан наблюдал за ним и думал.

"Теперь он стал полностью моим человеком."

Этот главный дворецкий был ближайшим доверенным лицом наследного принца и, как известно, отличался очень высокой преданностью.

Однако недавно Киллиану удалось благополучно склонить его на свою сторону. И все это благодаря тому, что Беллади поделилась дополнительной информацией.

— Вы ведь знаете, что дочь главного дворецкого, родившаяся поздно, долгое время страдала хроническим заболеванием? И что это та же болезнь, что и у покойной императрицы?

Он знал.

Это было написано в информации, предоставленной Беллади три года назад.

— Я наконец-то выяснила, что за лекарство постоянно принимает его дочь.

С этими словами Беллади протянула стеклянную бутылочку. Внутри было около двух белых таблеток.

— Это...

— Это лекарство, которое наследный принц разработал лично. Судя по всему, это модифицированный препарат для лечения эпидемии, распространенной на Юге.

По словам Беллади, наследный принц в течение нескольких лет проводил эксперименты на людях в обстановке строжайшей секретности. Все его подопытные страдали от той же болезни дыхательных путей, что и императрица.

— Наследный принц объездил всю империю, обращаясь к тем, кто страдал от симптомов, схожих с симптомами покойной императрицы.

Скрывая свою личность, он заманивал пациентов и их семьи, предлагая им лекарство от болезни.

Те, чье состояние не было критическим, отказывались от подозрительного предложения, но некоторые пациенты и их семьи отчаянно хватались за руку, протянутую наследным принцем. Эта болезнь не была смертельной, но при каждом вдохе вызывала резкую боль.

— Наследный принц воспользовался их отчаянием.

Главный дворецкий тоже был в числе этих отчаявшихся людей.

В то время главный дворецкий еще не был на стороне наследного принца. Изначально он работал заместителем главного дворецкого в императорском дворце, но после того, как его новорожденная дочь заболела, он ушел в отставку и переехал в сельскую местность.

Наследный принц лично навестил главного дворецкого и убедил его перейти под его начало, пообещав взять на себя ответственность за лечение его дочери.

— Вероятно, он сделал это потому, что ему было бы проще следить за состоянием дочери, если бы её отец находился в его подчинении. И он был достаточно компетентен, раз занимал должность заместителя главного дворецкого при императоре.

Он доверял наследному принцу и вернулся в императорский дворец ради своей маленькой дочери. В течение нескольких лет он давал дочери лекарство, которое давал ему наследный принц.

Все это время он совершенно не осознавал, что это было лишь экспериментом.

— Тем не менее, похоже, что ситуация немного улучшилась, потому что наследный принц изменил состав лекарства на основе различных экспериментальных данных.

Однако у лекарства, стабильность которого не была проверена, неизбежно должны были проявиться побочные эффекты. Дочь главного дворецкого снова начала жаловаться на боли, которые стали еще сильнее, чем раньше.

Главный дворецкий в спешке не понял, что это был побочный эффект. Он умолял наследного принца дать ему еще лекарства, и тот начал контролировать количество лекарства, которое давал главному управляющему, придумывая разные отговорки.

— Контролируя количество лекарства, он мог манипулировать главным управляющим, как ему вздумается, а также не допустить внезапной смерти его дочери.

А у главного дворецкого, которому больше не на кого было положиться, не было другого выбора, кроме как выполнять приказы наследного принца.

Услышав все это, Киллиан глубоко вздохнул.

— Если бы мама... попыталась серьезно заняться лечением своей болезни, было бы уже найдено лекарство? Тогда ты могла бы остановить его?

— ...Я не знаю. Но Киллиан, ты же понимаешь. Покойная императрица была человеком, который был очень равнодушен даже к себе.

Беллади была права.

Императрица была серьезным трудоголиком. Поэтому, даже если она была больна, она часто терпела боль с помощью обезболивающих и сосредотачивалась на внешних задачах, вместо того чтобы заботиться о себе.

Получив эту информацию от Беллади, Киллиан не мог сосчитать, сколько раз он испытывал чувство досады в карете на обратном пути в Императорский дворец.

"Скольких людей он собирается обмануть с помощью этой болезни..."

Открытие лекарства от эпидемии на Юге стало первым достижением Ферделя Аллермана Декардила, которое позволило ему стать наследным принцем. В то же время это была палка о двух концах, которая привела к смерти императрицы.

Несмотря на то, что причина смерти была скрыта как побочный эффект лечения, люди подозревали наследного принца, у которого были плохие отношения с императрицей.

Как будто предвидя подозрения общественности, наследный принц целых три года после смерти императрицы ходил в траурной одежде на каждое мероприятие, устраивая шоу.

В результате подозрительные взгляды в его сторону полностью исчезли, и он даже получил некоторую симпатию.

"Было бы выгоднее, чтобы инцидент был похоронен таким образом..."

Почему он так упорно копается в этой болезни? И притом на протяжении многих лет.

В тот день Беллади серьезно сказала Киллиану:

— Это все, что я смогла выяснить. Я вынуждена оставить конечную цель наследного принца на твое усмотрение, Киллиан.

Эти слова означают, что никто, кроме самого наследного принца, не знал о его намерениях.

Поэтому, чтобы раскрыть их, ему нужно было напрямую обратиться к наследному принцу, а единственным, кто мог справиться с этой задачей, был его родной брат Киллиан.

"Это будет непросто, но я должен добиться успеха. "

Киллиан должен был сделать это, чтобы сорвать планы Ферделя Аллермана Декардила и оправдать ожидания Беллади.

Для этого ему нужно было в первую очередь попытаться связаться с главным дворецким наследного принца.

После недавней попытки отравления надзор за наследным принцем значительно ослабили, так что связаться с ним не составило труда.

Киллиан встретился с главным дворецким наследного принца и сделал следующее предложение.

— Я полностью вылечу вашу дочь. Поэтому помогите мне.

Главный дворецкий не был глупцом. Он не ожидал, что над его дочерью проводили эксперименты, но понимал, что попался в ловушку наследного принца.

Из-за этого он был вне себя от гнева, и когда Киллиан сделал ему такое же предложение, главный дворецкий, естественно, пришел в ярость, но Киллиан успокоил его:

— Я не такой, как мой брат. Я дам вам лекарство, которое вылечит вашу дочь прямо у вас на глазах.

Те, кто попал в беду, слабы перед неизбежностью. Киллиан сам испытал это на себе, поэтому знал это лучше, чем кто-либо другой.

"Беллади так же воодушевила меня."

Столкнувшись с мягкими, но уверенными словами и манерой Киллиана, загнанный в угол главный дворецкий в конце концов открыл свое сердце.

— Как?

— Возьмите.

Киллиан достал маленький шар таинственного, похожего на пламя цвета.

Он объяснил это следующим образом.

— Это сокровище духа из Империи Магала. Если вы съедите это, целебная магия Духа избавит вас от любой болезни.

Конечно, в этом утверждении была небольшая доля лжи.

Этот шар действительно был Сокровищем Духа и мог исцелять от любых болезней. Однако Киллиан получил его не в Империи Магала.

"На самом деле Айнин сделала его для меня накануне."

Духи обладают двумя способностями.

Одна из них - «уникальная сила Духа», которой можно поделиться с тем, кто заключил с ним контракт. К ней относится и «Очарование» Айнин.

Другая - «Магия Духа», которой могут пользоваться только духи. Обычно духи углубленно изучают какой-то один вид магии, и Айнин выбрала «Исцеление».

"Я так и знал."

Однако до сих пор он только и делал, что скрывал Айнин, и не решался использовать эту магию. Этому решению также способствовало то, что рядом с Киллианом не было больных.

Но благодаря письму от знакомого из Академии, вернувшегося в Империю Магала, Киллиан кое-что понял.

«Наш гордый призыватель духов Киллиан, я забыл тебе сказать, поэтому пишу это письмо.

Ты эксперт в составлении контрактов с духами и изучении мест, которые им нравятся, но, похоже, ты не слишком хорошо используешь их способности.

Глупо позволять магии духов пропадать впустую из-за страха, что Айнин раскроют.

В мире уже есть способы раскрыть истинную природу духов, не раскрывая их самих, верно? То есть сокровища духов!»

Сокровища духов!

Предметы, созданные духами и пропитанные их магией, люди обычно называли «сокровищами духов».

Сокровища духов, как и сами духи, были для людей чем-то неизведанным. Это означало, что мало кто мог понять, выдумал ли это Киллиан.

Едва осознав это, Киллиан позвал Айнин и спросил о сокровищах духов. Айнин кивнула, как будто это было самое естественное в мире решение.

— Да! Я тоже могу это сделать! Тебе это нужно, Киллиан? Айнин сделать это для тебя?!

Айнин легко создала Сокровище Духа прямо на месте.

Это был тот самый шар, который достал Киллиан.

— Магия духов формируется на гораздо более высоком уровне, чем магия, используемая людьми. Если хотите, я отдам это вам. Попробуйте воспользоваться им.

Услышав слова Киллиана, главный дворецкий долго смотрел на шар, а потом упал на колени.

— Пожалуйста... пожалуйста, спасите мою дочь. Ей всего четырнадцать. Она слишком юна, чтобы так страдать.

— ...Возьмите.

Киллиан без лишних слов передал сферу Айнин главному дворецкому и немедленно отослал его, чтобы тот мог пойти к своей дочери.

Аннон, наблюдавший за происходящим со стороны, цокнул языком и упрекнул Киллиана.