«Вчера вечером Его Величество Император приказал начать наступление на севере».

Это плохо. На самом деле, это очень плохо.

При этих словах Локхерд опустил руку. Это было непреднамеренно, но выражение его лица стало жёстким.

«Похоже, что война начинается под предлогом отсутствия барона Абраама на границе».

Северная война.

На северной территории империи королевства размером с небольшой город были разбросаны, как ракушки. Однако сменявшие друг друга правители империи Кавал считали эти ракушки бельмом на глазу. Они неуклонно наращивали свою военную мощь, чтобы начать войну с севером.

Неудивительно, что война разразилась так открыто. Дело в том, что имперская гвардия, в том числе Локхерд, в последние несколько лет усиливала свою тактическую и практическую подготовку. Однако это не было настоящей причиной, по которой Незар решил навестить рыцарей.

— Ты… только не говори мне, что собираешься туда сам?

Смешно думать, что наследник императорского престола сам отправится на войну. Однако его дурные предчувствия никогда его не подводили, и взгляд Незара, устремлённый на Локхерда, был твёрдым и непреклонным.

Локхерд промолчал. В конце концов, Луис, подошедший к ним издалека, протянул Незару бутылку с водой и полотенце.

«Тренировка скоро закончится».

В ответ на лёгкое похлопывание по плечу Незар слегка кивнул в знак благодарности.

«Мне тоже пора. Хотя, кажется, я не видел сегодня сэра Пансиона Энтеру, или я его пропустил?»

Вытерев лицо мокрым полотенцем, Незар снова окинул взглядом тренировочную площадку. Как и Кейт, в последние дни многие искали Пансиона Энтеру.

— О, сэр Пэнсион на минутку зашёл в штаб-квартиру. Кажется, он сказал, что сегодня придёт его сестра…. Он давно не готовил цветы для украшения гостиной, так что, вероятно, он будет на втором этаже. Кажется, он встречается там со своей сестрой.

Пока Луис с жаром объяснял причину отсутствия сэра Пансиона, на лицо Незара, раскрасневшееся от жары, упала чёрная тень. Незар поднял голову и в испуге выплюнул воду. Локхерд проследил за его взглядом и обернулся, чтобы увидеть, как между потными мужчинами внезапно появился особенно опрятный на вид человек.

«Ты звал меня?»

Это был Пансион Энтера.

Глаза Незара расширились, он оценивающе оглядел Пансиона с головы до ног.

«Он сказал, что ты собирался встретиться со своей семьёй, но вернулся довольно быстро, да? Ты встретился со своей сестрой?»

«Да, но, похоже, она хотела поскорее вернуться в замок. Мы просто обменялись приветствиями и расстались».

От Пансиона, который только что прибыл, исходил свежий цветочный аромат. Это был идеальный аромат для него, излучавшего лёгкую и мягкую ауру. Пансион поочерёдно посмотрел на Луиса и Локхерда и наконец снова остановил взгляд на Незаре.

«Если вам больше нечего сказать, я пойду».

«Ваша работа срочная?»

«Скоро у рыцарей собрание. Сэр Локхерд, вы тоже должны присутствовать.»

Это был неожиданный звонок. Локхерд посмотрел на Пэнсиона, который был немного выше его.

«Я? Насколько я знаю, на собрании будут присутствовать только заместители капитанов».

«Капитан Брайт только что подал в отставку с поста главнокомандующего Второй дивизией Имперских рыцарей. Вместо этого он занял пост командующего Северным ударным отрядом. Таким образом, с сегодняшнего дня сэр Локхерд будет заместителем командующего Второй дивизией рыцарей».

“....извиняешься?”

Не бывает такого, чтобы «молния ударила с ясного неба». Каким бы многообещающим рыцарем ни был Локхерд, он не смог бы победить десятки своих старших товарищей и возглавить Второе рыцарское подразделение.

Только не говорите мне, что старик Брейт пытается меня так привязать?!

Как только Пансион закончил говорить, он повернулся и направился в штаб-квартиру Имперских Рыцарей. Локхерд не слишком воодушевлённо перебрал в уме свои мысли и с досадой повернулся к Незару и Луи, устало проведя рукой по лицу.

Тем временем новости о Северной атаке привели Луи в полубессознательное состояние.

Напротив, выражение лица Незара было спокойным, как замёрзшее озеро в середине зимы. Ему стало немного жаль Локхерда за то, что тот не упомянул об этом заранее.

«Это абсурд… Незар, прости, но раз уж мы об этом заговорили, пожалуйста, окажи мне услугу».

«Отклонено».

Несмотря на его резкий отказ, Локхерд не сдавался и продолжил говорить. В общении с Незаром, прежде всего, нужно было быть вооружённым смелостью.

— Если всё в порядке, перед возвращением зайдите в штаб-квартиру Второго дивизиона рыцарей. Кейт будет ждать меня в гостиной на втором этаже.

В этот момент выражение лица Незара, которое было таким же неизменным и неподвижным, как воск, залитый в форму, исказилось. Это длилось всего мгновение, но Локхерд успел это заметить. Потому что единственной слабостью Незара в стремлении к совершенству была его сестра.

«Кейт? Почему она здесь?»

«Это…»

Он не мог сказать, что это было из-за того, что она хотела увидеть лицо сэра Пансиона Энтеры в глазах Незара. Такой абсурдный ответ мог бы привести его в ярость, поэтому Локхерд просто пожал плечами, отмахнувшись от его вопроса, как будто в этом не было ничего особенного. Настойчивый взгляд этих тёмно-красных глаз был гораздо более жгучим, чем осеннее солнце.

— А зачем? Должно быть, ей было интересно, как я тренируюсь. Как видите, у меня назначена встреча, так что я не могу позаботиться о ней. Разве ты не её жених? Пожалуйста?

Не дожидаясь ответа, он развернулся на каблуках и бросился вслед за Пансионом. Он уверен, что оставил Кейт совет действовать осторожно, так что проблем быть не должно.