— Что ж, я предполагал, что вы двое должны были встретиться. Даже если вы не встречались, я, по крайней мере, похвалю вас за настойчивость до конца.

Сильные руки, которые обнимали меня, внезапно разжались. Я взглянула на него, гадая, почему он передумал. Взгляд Незара уже оторвался от меня и устремился на интерьер гостиной. Мой взгляд тоже блуждал по комнате в поисках того места, на котором остановился его взгляд. Но в этом не было необходимости, потому что он смотрел на гипсофилы в вазе.

Может быть, потому, что это оживило комнату? Незар не мог отвести глаз от гипсофил.

«Ты подумал о моём предложении?»

Затем Незар оторвал взгляд от цветов и снова посмотрел на меня. Если это из-за предыдущего предложения, то это было, когда он предложил познакомить меня с принцессой. Она не подходила для моего плана, поэтому я вообще не хотела с ней встречаться.

— Нет, мне не нужны друзья, которые вынуждены играть со мной. Это не настоящие друзья.

На мой взгляд, это было очень логичное и сентиментальное возражение. Возможно, слегка шокированный этим, Незар наклонился, чтобы встретиться со мной взглядом. Если посмотреть на него вблизи, то его чёрные волосы, растрепанные на ветру, были так же хороши, как и когда он зачёсывал их назад. То же самое можно было сказать и о его лице, несмотря на то, что во время тренировки он столкнулся лицом к лицу с пыльным ветром. Нынешний Незар был не обычным ослепительным принцем, а скорее могучим рыцарем.

Пытаясь дотянуться до меня, он остановился на полпути и вытер руку о рубашку. Он положил тыльную сторону ладони мне на лоб, а не вытертую ладонь.

Что это за глупое поведение? Если ты собираешься это сделать, тебе следовало вымыть руки.

“Кейт, ты заболела? Почему ты продолжаешь нести чушь? В прошлом ты всегда просила о помощи, в чем бы ни нуждалась ”.

“Мне сейчас пятнадцать. Я не ребенок”.

Он рассмеялся над моим серьезным ответом.

“ Тогда кто, черт возьми, была та маленькая девочка, которая висела у меня на ноге и умоляла о помолвке?

Незар медленно убрал руку с моего лба. Я стояла на месте и угрюмо смотрела на него, как наказанный ребёнок. Убрав руку с моего лба, он посмотрел мне в глаза. Эта последовательность действий так хорошо подходила его сомнительной личности, что, если бы я описывала её, то сказала бы, что это был костюм, сшитый специально для него. Из-за этого я немного испугалась. Я подумала, что моё ворчание и жалобы как-то задели его. Возможно, именно по этой причине он так часто упоминал об этом.

«Можем ли мы просто забыть о том, что это вообще произошло?»

Мой голос дрогнул, и я быстро откашлялась.

«Кхм, Незар, если тебе это не очень нравится…»

Незар молча дал мне знак продолжать.

«…Ты можешь просто притвориться, что этого никогда не было. Всё в порядке. Я приму любые слухи, которые пойдут после этого».

Если бы моя помолвка была расторгнута, мне не пришлось бы искать себе девушку, запоминать имена молодых лордов или учиться вышивать. Это было бы прекрасно, но…

В отличие от моих слов, уголки моего рта опустились, как будто на них висели тяжёлые камни. Незар, казалось, полностью разделял моё уныние. Он прищурил свои тёмные глаза и мрачным тоном сказал:

«Думаю, вчера я ясно дал понять, что ты должна нести ответственность за свои слова.»

На этот раз он потянул меня за руку и схватил её той рукой, которую только что вытер о рубашку.

«Кейт, ты можешь взять на себя ответственность за то, что только что сказала?»

Могу ли я взять на себя ответственность? Скорее, вопрос в том, можем ли мы действительно забыть об этом и притвориться, что этого никогда не было? Если я кивну здесь и сейчас, значит ли это, что мы больше не помолвлены? Я бы, конечно, предпочла это. Если я не выйду замуж за Незара, у меня могут быть дети. Мне не придётся стареть в одиночестве. Хотя сейчас я не помню всех преимуществ, кажется, что есть много других плюсов.

Помня об этом, я собиралась кивнуть. Я не была достаточно уверена в себе, чтобы сказать «да», поэтому мне пришлось бы показать это действием.

Да, конечно!

Внезапно Незар обхватил меня руками за щёки и крепко сжал их, не давая мне повернуть голову.

Но почему ты останавливаешь меня, если сам попросил?

— Хорошо. Раз ты не хочешь этого признавать, я, Его Высочество Незар, обладающий безграничной добротой и щедростью, не стану об этом говорить. Если ты скажешь это снова в следующий раз, у тебя будут проблемы. Понял?

«Откуда это взялось?! Это несправедливо!»

«Хватит, а теперь быстро кивни».

Я быстро кивнула, заметив, что выражение лица Нира слегка похолодело. Теперь я могла свободнее двигать головой, потому что Нир ослабил хватку. Я не могла поверить, что он был таким грубым. Неужели он думал, что раз он наследный принц, то может поступать по-своему?

Незар, который смотрел на меня, согнув колени, вскоре взял меня за руку. В отличие от прежнего, все пять его пальцев были холодными. Он повёл меня, и мы медленно пошли по тихому коридору.

Незар не сжимал мою руку. Так было всегда, и в жару, и в холод. Иногда это было просто прикосновение или одна рука накрывала другую, но не переплеталась с ней. Я не могла понять почему, но даже когда я сжимала его ладонь или пыталась переплести наши пальцы, он никак не реагировал. Так что с какого-то момента я всегда держала Незара за руку.