На данный момент он получил в общей сложности шесть особых наград. Если перечислять их по порядку:

Первая — Усиление черты.

Вторая — Копирование навыка: Теневой шаг.

Третья — предмет Комплект энергетического барьера.

Четвертая — Случайный ящик, в котором лежали Шест Громового Удара Хунъюань и Руна повышения ранга призванного существа.

Пятая — повторная особая награда, где он снова выбрал Усиление черты.

Шестая — предмет Билет сброса перезарядки навыка.

Помимо этого, была еще одна «Руна повышения ранга призванного существа», полученная в качестве обычной награды за зачистку этажа. И вот теперь… какую особую награду он получит на этот раз?

Стоило ему открыть инвентарь и подтвердить наличие тридцати пяти платиновых жетонов, как всё прояснится.

— Может, мне сходить к кулеру и набрать чистой воды? Нужно вознести искреннюю молитву.

— Я схожу.

Услышав это, Гён Даллэ замахала головой:

— Вода из кулера — это не чистая вода. Это всего лишь водопроводная вода. Молитва с такой водой может, напротив, навлечь беду.

Это действительно была водопроводная вода, но всё же…

— Если результат окажется совсем не таким, как вы ожидали, причина может быть именно в этом. Просто очистите свое сердце и приступайте к проверке награды.

Джу Хёк с сомнением посмотрел на Гён Даллэ.

— Почему вы так смотрите? Что-то не так с лицом этой девы?

— Н-нет. Конечно, нет.

«Беда, значит…»

Когда он проводил случайный призыв, используя воду из кулера, кого он тогда призвал? Неужели это действительно было из-за плохого предзнаменования?

«Лучше об этом не упоминать. Это может задеть её чувства».

— Ладно! Тогда проверяем.

— Призыватель Бон, вперед!

— Пусть вы добьётесь желаемого результата.

— Я, Гобан, верю в удачу призывателя.

Тридцать пять сияющих платиновых жетонов в инвентаре. В этот момент…

[Накоплено 35 платиновых жетонов. Выдается особая награда.]

— Неужели выпадет «Усиление черты»?

— Да-а-а! Оно! Нам оно позарез нужно!

— Давай!

[Особая награда: Предмет «Золотая Эгида теплого рассвета» добавлен в эксклюзивный инвентарь Башни.]

— …А?

[Особая награда: Предмет «Золотая булава холодных сумерек» добавлен в эксклюзивный инвентарь Башни.]

— Э?

Выпало сразу два.

— Предметы!

— …Что? А-а… Предметы?

— Вы сказали — вещи?

— Неужели это снаряжение?

> Золотая Эгида теплого рассвета (Ранг: Неизвестно)

> Эффект: При экипировке повышает концентрацию владельца, испускает ослепительную вспышку, усиливает физическую и магическую защиту. При успешной блокировке с определенной вероятностью отражает урон обратно во врага.

> Особая черта: Сохраняет самообладание при любых негативных статусах. Абсолютно неразрушима.

> Золотая булава холодных сумерек (Ранг: Неизвестно)

> Эффект: Увеличивает скорость атаки в бою, замораживает цель, расширяет радиус атаки. При успешном попадании с определенной вероятностью активирует «Ледяное поле».

> Особая черта: Отправляет врагов на сумеречный покой. Абсолютно неразрушима.

— О-о-о! Эффекты просто пушка!

Хотя заветное «Усиление черты» так и не появилось… разве он мог жаловаться? Джу Хёк довольно улыбнулся.

«Они мне нравятся».

Оба предмета были золотого цвета. Идеальный комплект из булавы и щита. Он уже представлял, как мужественно стоит перед монстрами с этим оружием в руках.

«Может, попробовать взмахнуть?»

«О — в руку легла как влитая. И легкая к тому же».

Тем временем остальные наблюдали за ним с обеспокоенными лицами. Косак обратился к Гён Даллэ:

— Посмотри на Призывателя Бона. У него улыбка до ушей, скоро лицо треснет.

— Ха-а… А эти вещи такие броские… Они будут ужасно привлекать внимание врагов.

— Думаешь, он усидит на месте? Опять начнет торговаться. Скажет: «Убью только троих», а сам завалит пятерых. Пообещает пятерых — и тут же взлетит в небеса.

Гён Даллэ кивнула:

— Я думаю так же. С его ослепительным талантом и такими «крыльями» в виде снаряжения… Это может подтолкнуть его к активному участию в сражениях…

Лицо Косака побледнело.

— Пожалуйста, не говори так. Это плохо. Что же нам делать? Принцесса, неужели нет выхода?

Конечно, выход был.

— Даже если это будет выглядеть некрасиво, нам придется вцепиться в штанину молодого господина. И пролить целое море слез.

— Сработает ли? Мы ведь уже использовали этот прием.

— Молодой господин — человек глубокого сострадания. Второй раз, третий — он никогда не отвернется от отчаянного призыва сердца этой девушки.

«Неужели?»

Косаку было не по себе. Надо же, «Усиление черты» не выпало, а вместо него — вот это? Разве призыватель не из тех, кто обязан сразу же опробовать любой новый предмет или навык?

— Видимо, нам всё-таки стоило помолиться. Жалею об этом.

— С той водой из кулера? Наверное, было бы только хуже. Могло выйти нечто еще более зловещее.

В этот момент в разговор внезапно вклинился Гобан:

— Воин помнит. Мы возносили молитвы с водой из кулера и провели случайный призыв. Появилась принцесса Гён Даллэ.

— …Что?

Гён Даллэ наклонила голову, словно спрашивая, что это за чушь.

— Господин Гобан, в-ваши шутки заходят слишком далеко. Право слово! Вы стали достаточно умны, чтобы острить.

— Воин не лжет. И не шутит.

— Это правда.

— ….

Её зрачки бешено задрожали. Затем…

— А-ха! Теперь, когда я присмотрелась, этот к-кулер был непростым. Превратить водопроводную воду в чистую… Судя по тому, что была призвана эта дева, это, должно быть, невероятный прибор.

— Угу, невероятный кулер. Самый обычный кулер.

— …Раз эта дева так говорит, значит, так оно и есть. Примите это.

— Слушаюсь.

SSR Гобан внезапно заговорил серьезно:

— В любом случае, раз «Усиления черты» не произошло, на данный момент наш состав остается прежним — три человека.

— Верно.

— Именно так.

При этом он посмотрел на Гён Даллэ и Косака.

— До случайного призыва осталось не так много времени. Призыватель скоро вызовет нового помощника. Когда это случится, кто должен будет уйти?

— …

— …

Косак побледнел. То, чего он боялся, наконец случилось.

Гобан, который может быть и танком, и бойцом ближнего боя. Гён Даллэ, чьи позиции баффера незыблемы, а талисманы помогают в быту. И он — ничего особенного, просто боец ближнего боя. Ответ был очевиден.

Там, по ту сторону, в царстве, где роятся души, связанные с Башней… какие классы ценятся больше всего?

Бафферы или святые целители? Считай, королевская кровь, вне зависимости от ранга. Самые редкие.

Танки, закрывающие собой союзников? Дворянство. Их тоже немного.

А что насчет атакующих классов — дд? Самая многочисленная группа. И их нужно разделять дальше.

Маги-дд — средний класс, простые горожане. Относительно популярны, вакансий много.

Дальники-дд — бедные простолюдины. Но всё же их обычно берут в группу.

И, наконец… ближний бой. Низшие. Они повсюду. Как только вы поднимаетесь на высокие этажи, от них часто отказываются. Косак испытал это на собственной шкуре.

Так что если новый призванный окажется дальником или магом с массовыми навыками…

*Глоть.*

Косак с трудом сглотнул слюну. В отличие от него, Гобан и Гён Даллэ выглядели совершенно спокойными.

— Батрак, который кажется ненужным, должен отойти в сторону по собственной воле. Его место должен занять полезный слуга.

— Верно. Это единственный путь, который служит на пользу призывателю.

— …

«Проклятые ублюдки».

Они в безопасности, поэтому и могут так говорить. И всё же то, что они сказали, было верно на все сто процентов.

— …Если этот момент настанет, я приму решение.

Даже если Призыватель Бон пожалеет его и оставит до конца — это будет проблемой. Ради плавного прохождения Башни он должен уйти добровольно. Таков долг призванного существа. Но как же, черт возьми, это сделать?

— М-может, когда мы дойдем до 40-го этажа, «Усиление черты» всё же появится? Если мы поднажмем и зачистим его до случайного призыва…

В этот момент…

— Косак-ним!!!

— …Да?

Голос Гён Даллэ был острым, как бритва.

— Восхождение на нетронутые верхние этажи — это единоличное решение молодого господина. Как смеет какой-то батрак пытаться вмешиваться в исключительную власть господина Бона!!!

— Н-нет, я не это имел в виду…

Он попытался объясниться, но…

— Неужели ради простого раба господин Бон должен перенапрягаться сверх меры? Особенно когда он только что получил оружие в качестве особой награды… Сердце этой девушки уже разрывается от дурных предчувствий…

— …

Косак не нашел слов и лишь низко склонил голову.

— Фух, да, да. Я уйду достойно. Всё это время было весело…

И тут это случилось.

— И кто же велел тебе уходить, Косак?

В какой-то момент Джу Хёк подошел к ним, и глаза его полыхали праведным гневом.

— Это ты сказал, Гобан?

— Э-это не я. Я-я просто стоял рядом.

— Принцесса Гён Даллэ?

— …Нет, это недоразумение. М-мы лишь рассматривали гипотетическую ситуацию.

Он был зол. Кто это тут вдруг заговорил об исключении? Когда злится обычно спокойный человек, он страшнее всего. Джу Хёк заговорил твердо, вколачивая каждое слово:

— Слушайте внимательно. Я скорее вообще перестану подниматься в Башню, чем кого-то прогоню. Мы идем этим составом как есть. Пока восхождение не закончится… и особенно…

Взгляд Джу Хёка встретился со взглядом Косака. Косак вздрогнул, и на его глаза навернулись слезы. Видя это, Джу Хёк кивнул ему, словно говоря — не беспокойся.

«Ах… чувствуете? Это пылающее боевое братство товарищей по оружию».

«…Ладно, про братство, может, и перебор. А то звучит как-то странно. В любом случае — боевое товарищество!»

Джу Хёк нечаянно подслушал их разговор. Итак, до конца перезарядки случайного призыва осталось около пятнадцати дней. Если до этого времени не произойдет «Усиление черты», останется всего три слота. И если при случайном призыве появится какой-нибудь суперэффективный боец? Они уже заранее решили, что кого-то придется убрать.

Он понимал, почему они так думают. По сравнению с Косаком, которого теоретически можно заменить в любой момент… Гобан и Гён Даллэ занимали абсолютно незаменимые позиции.

Но — без вариантов. Возможность ухода Косака была исключена. Кто, по их мнению, привел его так далеко? Косак проложил путь. Он поднимался, опираясь на плечи Косака. Именно благодаря ему он смог нормально выживать внутри Башни.

— А что если при случайном призыве выпадет рыцарь со щитом в полном обмундировании? Ты тогда уйдешь, Гобан?

— …

— А если появится святая или жрец, значит ли это, что принцесса Гён Даллэ на выход?

— …

Все замолчали. Будь то имперская принцесса или воин-варвар — перед авторитетом призывателя, подавляющим одними словами, все равны.

Выглядело ли это круто? Наверное, да. Он видел это по глазам Косака, полным благодарности и доверия.

«Эх, ну почему я так хорошо умею толкать речи?»

В любом случае, Джу Хёк тоже загорелся желанием получить «Усиление черты». Он обязан его добыть. Во что бы то ни стало.

— Господин Косак.

— Слушаю, призыватель!

— Хотите «Усиление черты»? Рванем сразу до 50-го этажа?

На это Косак ответил, снова проливая слезы размером с горошину:

— Я понимаю ваши чувства ко мне, господин. Но я в порядке. Если вы будете слишком сильно рисковать собой, я никогда себе этого не прощу.

— Тогда просто сделаем это!

— Н-нет, господин. Пожалуйста, не надо. Категорически нет.

— Тогда как насчет этого?

Джу Хёк выставил мизинец, предлагая скрепить обещание:

— Пока мы не получим «Усиление черты», я не буду охотиться на монстров и буду держаться сзади. Я не убью ни одного. Я даже не достану оружие из инвентаря.

Глаза Косака округлились. Лицо Гён Даллэ просветлело. Гобан тоже кивнул.

— Ну так что? Кто-нибудь против того, чтобы переть напролом, пока не выпадет «Усиление черты»?

Гён Даллэ ответила мгновенно:

— Если молодой господин не будет участвовать в бою, как мы можем отказаться? Эта дева будет звенеть в свой колокол, пока он не рассыплется.

— Не беспокойтесь. Я, Гобан, защищу призывателя. Я добуду даже S++ зачистку.

И тогда…

— Господин Косак, вы в деле?

Переполненный эмоциями, Косак резко вскинул руку вверх и отчаянно выкрикнул:

— Я-я в деле! В деле! Принимаю! Ставлю всё! Погнали-и-и!!!

— Отлично! Выдвигаемся! Начиная с 36-го этажа!

Так началось восхождение на нетронутые верхние этажи — восхождение Косака, ради Косака и силами Косака.

◇◇◇◆◇◇◇

Пак Гён Су, директор Управления по делам Пробужденных, и Пак Иль Джун, директор Национальной службы разведки, провели экстренное совещание. После недавних государственных проверок эти двое заметно сблизились.

Встреча была посвящена обсуждению хода расследования дела о «Массовом убийстве в массажном салоне». Это не было обычным преступлением. Это была попытка похищения, совершенная элитной группой. Конечно, все исполнители были мертвы.

— Весьма вероятно, что все убитые были военными. Причем крайне хорошо подготовленными.

— Вот же суки… Есть ли у нас четкие доказательства того, кто за этим стоит?

— Эх. Прямых улик нет. Если бы хоть один выжил, мы могли бы выбить правду на допросе. Но там только трупы.

Тем не менее косвенные подозрения указывали на Китай. Только на него. По миру уже давно ползли слухи — тихие, но настойчивые — о том, что Китай переманивает или похищает талантливых Игроков из более слабых стран. Но то, что Корея оказалась в списке целей… От этого Корея вмиг почувствовала себя слабой страной.

— Среди их целей был и фактический владелец Святого меча.

— Гх…

При словах директора НСР лицо Пак Гён Су вспыхнуло от ярости. Они едва избежали национальной катастрофы.

— Вряд ли они знали об этом заранее. Скорее всего, совпадение.

В настоящее время Игрок Бон Джу Хёк был публично известен лишь как владелец Святого меча. Только три человека знали, что он также является обладателем рекордов по зачистке на S++. Даже директор НСР не был в курсе.

— Не стоило бы так говорить, но я почти благодарен этому убийце.

— В любом случае, мы должны провести тщательное расследование. Как они попали в Корею, остались ли еще оперативники, а также установить личность подозреваемого в убийстве.

— И еще одно! НСР должна уделить особое внимание защите.

— Да, мы примем это к сведению. Мы уже отдали приказ о полной мобилизации как внутренним, так и зарубежным структурам. Скоро должны быть результаты.

Как только они найдут неопровержимые доказательства того, что за этим стоит Китай, они этого так не оставят.

— Кстати, разве Джеральд Уотсон не прибывает из США через неделю?

— Да. Мы получили официальное дипломатическое уведомление.

— И что нам нужно делать?

— Ничего. Сказали, что сами со всем разберутся — передвижение, охрана, всё на них.

— Ну еще бы.

В конце концов, они привозят лучшего Игрока Америки.