Я наконец-то решился на покупку пентхауса.

Но меня всё равно терзали сомнения: правильный ли это шаг? Было бы странно, если бы человек чувствовал себя абсолютно спокойно, выложив 20 миллиардов вон. Мне приходилось постоянно убеждать самого себя, проводя сеансы психологической самоподготовки, что покупка выгодная.

«Элитные апартаменты почти не теряют в цене, знаете ли».

Я, скорее, надеялся, что он подорожает. В конце концов, я всегда смогу продать его и переехать.

«Считай это инвестицией».

«Джу Хёк, ты делаешь это не для себя. Это для призванных существ».

Я хотел создать для них уютное место, где они могли бы расслабиться, пока находятся в этом мире. Чтобы им не приходилось тесниться в таком крошечном офистеле.

На следующее утро я, как обычно, совершил Назначенный призыв.

— Босс! Мы сегодня штурмуем 42-й этаж? Я готов.

— Нет, вчера мы заходили дважды, так что сегодня отдыхаем.

— Сейчас не время для отдыха! Нам нужно делать деньги. Мы же реально станем «квартирными нищими».

Косак почему-то выглядел более суетливым, чем обычно.

— Хорошо, что рабочий Разикс теперь с нами. Нужно сорвать большой куш.

«Большой куш? Что за чушь он несет?»

— Мы не станем нищими. У нас достаточно денег, и мы уже сейчас живем и питаемся вполне неплохо.

— Ох, денег никогда не бывает много! Деньги — это власть. Чем их больше, тем сильнее влияние. А чем сильнее влияние, тем в большей безопасности будет Призыватель Бон.

Когда этот парень успел стать таким скрягой?

— К тому же, если кто-то выставит на продажу Руну усиления черты, у нас должны быть средства, чтобы её выкупить.

«Ах, господин Косак…»

Там речь идет далеко не о копейках. Джу Хёк уже спрашивал об этом Чон Гван Иля. Сколько стоит такая руна? Тот ответил, что сделки доходят до десятков миллиардов. Разумеется, в долларах, а не в вонах.

— Ой, нам столько в жизни не заработать. Давай просто сдадимся. Так будет спокойнее.

— Копейка рубль бережет.

Собирать деньги по пылинке, чтобы выстроить золотую гору? Поговорка, которая работала в аграрном прошлом; в наши дни, если собирать пыль, у тебя просто станет больше пыли.

— Я подготовлю брифинг по проекту «Генерация прибыли при покорении Башни».

— Брифинг? Зачем всё так усложнять?

— Мы должны тщательно планировать.

— …

Моя решимость пошатнулась. Я-то планировал расслабиться. Мы и так могли жить припеваючи. Но видя, как Косак с жаром доказывает свою правоту, брызжа слюной…

«Ладно, пожалуй, стоит ему подыграть».

Позже, когда другие страны всерьез начнут штурмовать этажи выше 60-го, пыль и впрямь может превратиться в гору. Тратить деньги весело, но копить их — тоже своего рода удовольствие.

— Хорошо. Приступай. Господин Косак, подготовьте материалы для брифинга сами. И презентовать его тоже будете вы.

— Есть, сэр!

План был очевиден: зарабатывать деньги, используя способности рабочего Разикса. Для начала попробуем продать материалы, которые успели собрать в Башне, и посмотрим, сколько за них дадут.

Но не в Магазине Игроков. Материалы, собранные Разиксом, даже на первый взгляд разительно отличались от тех, что выдавались в качестве системной награды. Шкуры были цельными, снятыми с монстра одним куском; травы — не сушеными, а свежими. Да и количество было огромным. Это наверняка превышало объем шкур, которые обычный магазин закупает за месяц.

Чтобы продать их, нужно было связаться напрямую с руководителем группы Чон Гван Илем. У магических камней есть установленная рыночная цена, их можно просто сдать, но вот остальное…

Тем не менее, сегодня день отдыха. Было воскресенье, так что все госслужащие отдыхали. К тому же вторая зачистка вчера заняла очень много времени. Разикс усердно трудился; было бы неправильно эксплуатировать такого способного рабочего.

«Он такой кругленький — один взгляд на него делает меня счастливым».

— Господин Разикс, давайте будем покорять Башню вместе еще очень-очень долго.

— Хю-ю-юнг!

— Хочешь чего-нибудь вкусненького?

— Хю-ю… Морковку?

— О! Морковку.

Точно. Хомяки обожают морковь. Гён Даллэ быстро метнулась к холодильнику и принесла морковь, немного сыра и брокколи.

*Хрум-хрум.*

Разикс сидел в гостиной, вытянув короткие лапки, и своими крошечными, размером с фасолину, лапками ел кусочки моркови, которые Гён Даллэ нарезала для него. Сокровище. Настоящее сокровище.

Как и ожидалось: когда я отпустил жадность, удача сама пришла ко мне. LSSR Безумный Демон? Кто это вообще? Существовал ли такой персонаж?

Вчерашний день был похож на шторм. Череда перевертышей. Думал, что пустышка — оказался джекпот; думал, что джекпот — оказалась пустышка.

«Безумный Демон оказался Демоном-Пустышкой».

«Погодите, чем больше я об этом думаю, тем сильнее закипаю. Покорение мира? Убить всех сильных мира сего? Я жалею об этом. Нужно было логически разгромить его доводы, прежде чем отменять призыв».

Но это уже в прошлом. Его не вернуть.

Это была черта обычного парня. Часто во время споров или дискуссий я не находил, что противопоставить логике оппонента, и начинал запинаться. У меня было много мыслей, но я не умел складно облекать их в слова.

Что делает обычный парень, проигравший в споре, когда возвращается домой перед сном? Он начинает прокручивать в голове, почему проиграл. «Если бы я ответил вот так, я бы победил; его аргументы были слабыми, надо было на это указать; в следующий раз я обязательно отвечу так…» — и бьет по одеялу от досады.

Именно этим Джу Хёк и занимался прямо сейчас. Когда Безумный Демон со своей логикой провозгласил покорение мира…

«Да ладно, он что, думает, это какой-то примитивный мир боевых искусств? Здесь всё куда сложнее».

Война? Смехотворно.

«Он наверняка думал, что мы тут грубо машем мечами да копьями».

Даже не зная, сколько на Земле ядерных держав. Одна была прямо на севере.

«Ядерная война уничтожит нас быстрее, чем Башня рухнет».

Каким бы Безумным Демоном он ни был, как он выдержит ядерный удар? И разве можно захватить страну, просто убив несколько человек у власти? Невозможно.

«Страна, созданная таким образом, обречена на распад».

Единственным вариантом было бы объединение через соглашение. Но и этого трудно достичь.

«Даже в экономических и дипломатических союзах вечно кто-то грозится выйти».

А если создавать «Объединенную Федерацию Земли», как выбрать главную нацию? Голосованием? Сработает ли это? Это случится только под дулом пистолета. Может быть, когда мировые Башни начнут рушиться как домино и гибель станет неминуемой, соглашение станет возможным? Но боюсь, к тому времени будет уже поздно что-то менять.

Впрочем, человечество всегда преодолевало трудности и двигалось вперед. После того как в Индии рухнула первая Башня, люди не сидели сложа руки. Было предпринято бесчисленное количество попыток покорить верхние этажи.

«Благодаря этому с тех пор на Земле не рухнула ни одна Башня».

И так будет и впредь.

*Фух!*

«Откуда мне знать будущее, которое еще не наступило? Ладно. Я великолепно его опроверг — по крайней мере, в своем воображении. Мне стало гораздо лучше. Черта обычного парня. Вечная психологическая победа. Поражений не существует. Я просто стираю их из памяти».

Одержав психологическую победу, стоит наведаться к родителям.

◇◇◇◆◇◇◇

Проболтав всё утро с призванными существами, днем я отправился к родителям. Честно говоря, я чувствовал себя немного виноватым. Сын собирается купить пентхаус, в то время как родители живут в «тесной» квартире площадью 40 пхёнов (около 132 кв. м). Позже я выделю им крупную сумму. Они, скорее всего, откажутся, но всё же…

Просто отдать мешок денег нельзя — могут возникнуть проблемы. Даже между членами семьи нужно платить налог на дарение. Мне стоит проконсультироваться с юристом и чисто решить вопрос с налогами, прежде чем отдавать им деньги. Похоже, расходы начинают расти.

Я вошел в дом, набрав код на двери.

— Сын, сынок! Иди сюда скорее. Поспеши.

Отец взволнованно звал Джу Хёка. Что-то случилось?

— Что не так?

— Я тут недавно ездил на рыбалку к волнорезу в Инчхоне.

Рыбалка — единственное хобби отца. Он даже чистить пойманную рыбу толком не умел, но обожал сам процесс. Я недавно послал ему денег на новую удочку, и он, видимо, не удержался и поехал.

— Посмотри на это фото.

— …Ого!

На фото отец держал морского карася. С первого взгляда — больше 80 см.

— Это же монстр.

— Мой личный рекорд, разве не потрясающе?

— И ты поймал это у волнореза?

— Да. Я сначала подумал, что за корягу зацепился.

— А где сама рыба?

— Мы с матерью половину съели в виде сашими, а остальное в морозилке.

Неужели это Талисман Удачи? Присмотревшись к лицу отца, я заметил, что цвет кожи явно стал лучше. Похоже, и бедро у него полностью зажило. Эффект черты Здоровье?

— О! А когда вы купили очиститель воздуха в гостиную? Я как раз собирался вам его подарить.

— А, это? Твоя мать…

Тут из комнаты вышла мама.

— О чем это вы тут шепчетесь? Косточки мне перемываете?

— Мам, ты купила очиститель воздуха? Он же дорогой.

— Ничего я не покупала. Выиграла в лотерею в новом супермаркете, что открылся неподалеку. Первый раз в жизни что-то выиграла, чудеса да и только.

«Подтверждено. Эффект Талисмана Удачи. Отец поймал монструозного карася, мама выиграла очиститель воздуха. А что насчет младшего брата Мин Хёка? Ему что-нибудь перепало?»

Он как раз вышел из своей комнаты. Похоже, только что закончил играть. Мин Хёк в основном играл в шутеры от первого лица.

— Кья! Каждый выстрел в яблочко. Брат, я походу бог гейминга. Просто стреляю, и счетчик фрагов взлетает до небес.

— Тебе всего-навсего везет. Ты никогда не умел играть.

— Хм… разве?

И это всё, что он может сказать?

— А еще что-нибудь хорошее случалось? Ну, неожиданная удача?

— Ну… А! Вспомнил. Вчера.

— Рассказывай. Что было вчера?

— Хотел я, значит, кофе в автомате в школьной библиотеке купить. Но мелочи не было.

— И?

— Подумал: «Ну, в другой раз попью», и уже собрался уходить, как вижу — монета в 500 вон лежит прямо возле мусорки.

— …

— Разве не круто? В общем, кофе я попил.

«Эх, бедолага. Как же это мелко».

— Я заявлю на тебя в полицию за кражу.

— Эй, да ладно тебе… Это же всего 500 вон?

— Ага, даже из-за малых сумм могут быть проблемы, если ты их просто подбираешь и тратишь.

— Серьезно?

— Проверь сам.

Мин Хёк побледнел.

— Если я завтра приду пораньше и положу 500 вон на место, всё будет нормально?

— Тут я не уверен.

Зная его характер, он определенно вернет эти 500 вон ровно на то самое место. В общем, у всех всё было хорошо.

◇◇◇◆◇◇◇

Следующее утро, понедельник.

Джу Хёк отправил сообщение Чон Гван Илю. Спросил, есть ли у того время, так как он планирует зайти в Управление. Ответ пришел мгновенно.

— Я сейчас же пришлю машину.

Джу Хёк ждал машину перед офистелем. Вскоре с визгом тормозов подъехал автомобиль.

— Садитесь, Игрок Бон.

— Ого, вы приехали лично.

— Салон машины — идеальное место для конфиденциальной беседы, не так ли?

Вот почему Чон Гван Иль приехал сам. Если бы они встретились в офисе, это привлекло бы лишнее внимание. Так было лучше.

— Игрок Бон, вы отлично потрудились на 41-м этаже, зачистив его на S++.

— Ха-ха, пустяки.

— Медитация пошла на пользу?

— Очень. Результат превзошел все ожидания.

«Благодаря этому я получил Разикса, не так ли? Хотя Безумный Демон стал сюрпризом».

— Если вам нужно, я могу нанять для вас инструктора по йоге. Молодая девушка, примерно вашего возраста, очень талантливый учитель.

«Ох, это уже перебор. А вдруг во время занятий мы поладим и поженимся? Если поженимся, пойдут дети, придется выбирать садик, школу, выдавать их замуж или женить, стану дедушкой… Не слишком ли далеко я зашел в своих мыслях за долю секунды? Да и медитация была так себе затеей. Какая уж там йога».

— В йоге нет необходимости.

— Ха-ха-ха, понял вас.

Давайте сразу к делу.

— Есть ли в Управлении просторное место? Было бы идеально, если бы там никого не было.

— Есть. Склад материалов Управления; туда пускают далеко не каждого. Там хранятся магические камни и трофеи из Башни.

«Идеально. Там я смогу всё выгрузить».

Не успел я оглянуться, как машина подъехала к зданию Управления. Мы проехали внутрь и направились к задней части здания, где снова стояла охрана, как на главном входе. Похоже, это был склад спецматериалов. Когда Чон Гван Иль опустил стекло, предъявил удостоверение и показал лицо, шлагбаум и железные ворота одновременно поднялись.

Машина въехала на склад. Вскоре ворота и шлагбаум закрылись. Джу Хёк вышел из машины вслед за Чон Гван Илем.

— Так в чем же дело?

— Я хочу продать кое-какие материалы.

— А!

Глаза Чон Гван Иля ярко блеснули. Если Игрок Бонг Джу Хёк говорит, что хочет продать материалы, они не могут быть обычными. Иначе он пошел бы в Магазин Игроков.

— Мне выгружать?

— Каков примерный объем?

— По количеству немного, но габариты приличные.

— Тогда, пожалуйста, выкладывайте здесь.

И тут это случилось.

*Вжух!*

Массивный объект материализовался прямо из воздуха. На вид это было… чудовище?

— А-а-а-а-а!!!

Чон Гван Иль, пребывая в полном шоке, закричал и повалился на пятую точку.

— Ох, боже, простите. Мне следовало предупредить вас заранее.

— Э-э… что?

Ноги Чон Гван Иля всё еще дрожали. Присмотревшись, он понял: это и правда выглядело как монстр. Огромный монстр. Но он уже где-то видел такое… Массивная голова с мордой короче, чем у крокодила, толстая черная бугристая кожа…

— Э-это… это Стальной Василиск? Я прав?

— О! Вы хорошо в них разбираетесь.

— Только по видео…

«Откуда он здесь? Туша лежала неподвижно, явно мертвая. Но даже если монстр мертв, как он оказался в реальности? То, что он принес на продажу, было целым монстром».

— Впечатляет, правда?

— А? Э-э… да, да.

— Это цельная шкура василиска. Снята идеально, будто он просто перелинял.

— А-а!

«Так это была шкура. Цельная шкура. Это многое объясняло. Хотя нет, это всё равно не укладывалось в голове. Даже если это просто шкура… неужели?»

— Это награда за ранг S++?

— …Будем считать, что так.

Только тогда Чон Гван Иль с облегчением подошел ближе и начал внимательно её осматривать.

— Таких размеров… я правда никогда не видел.

— Её можно продать?

— Ну… Оценить её будет непросто. Подобных случаев не было.

— Хм…

Это правда. Даже если шкура выпадает Игроку в награду, обычно это кусок размером с подушку. Нужно собрать много таких кусков, чтобы едва хватило на пару ботинок; и еще больше — на один кожаный доспех. Но целая шкура? Сколько доспехов из неё выйдет?

— Я сначала выгружу всё остальное. Продавайте на ваше усмотрение.

— …Выгрузите всё? О чем вы?

Это подразумевало, что есть что-то еще.

— Всего семь целых шкур Стального Василиска. И еще травы, им наверняка нужно охлаждение.

— …

Джу Хёк начал доставать из инвентаря шкуры, травы и магические камни. Предметы появлялись из пустоты один за другим.

«Что вообще происходит…»

Челюсть Чон Гван Иля отвисала всё ниже и ниже. И очень долго не закрывалась.