Десять дней сбора руды.

Всё это теперь громоздилось прямо у него дома.

Бон Джу Хёк не решался оставлять добычу в инвентаре при входе в Башню или выходе из неё, опасаясь, что она может исчезнуть. Но запасы выросли настолько, что он всерьёз начал переживать — как бы пол не провалился.

Пришло время передать всё Управлению и выручить деньги.

Для начала нужно было провести оценку. Вряд ли это займет столько же времени, сколько возились со шкурами.

Джу Хёк забрал руду, которую подготовил Гобан, и переместил её в инвентарь.

«Уф, ну и тяжесть».

Это было непросто. Поскольку ему приходилось имитировать ручной подбор предметов, чтобы загрузить их в систему, руки к концу процесса буквально отваливались.

— Я скоро вернусь. Отдыхайте.

— Молодой господин, молюсь о вашем благополучном возвращении.

— Призыватель Бон, удачи! Продайте всё подороже.

— Я присмотрю за домом.

— Хю-ик!

В назначенный час заместитель директора Чон Гван Иль, как штык, стоял у ворот жилого комплекса. Джу Хёку было даже немного неловко, что он использует человека такого ранга в качестве личного водителя. Он попытался извиниться, но…

— Ха-ха-ха, да не берите в голову. Что может быть важнее встречи с господином Бон Джу Хёком? К тому же так безопаснее всего.

Что ж, ладно.

— И ещё, я должен вам кое-что сообщить.

— Что именно?

— Мы уже открыли бронирование на аренду Святого меча, и…

— О? Много стран подали заявки?

— Пока только Норвегия. Им нужно покорить 66-й этаж. Думаю, скоро подтянутся и остальные.

Пока только одна страна.

Тот факт, что кто-то добрался до 61-го этажа, ещё не означал, что Святой меч жизненно необходим. До 65-го этажа вполне можно дойти, используя обычные предметы с атрибутом света. В своё время Корея так и сделала.

— Что касается аренды или бронирования меча… Пусть Управление занимается этим, как и раньше.

— Да, не волнуйтесь об этом.

Ещё десять миллионов долларов.

Цифры всё ещё не укладывались в голове. С такими темпами он скоро вообще перестанет чувствовать ценность денег.

«Когда придут выплаты, надо будет прикупить земли или пару зданий».

Земля и недвижимость — это надежно. А со временем можно будет и на покой уйти, фермерством заняться. Конечно, он не питал иллюзий насчет легкости крестьянского труда. Но разве его команда не идеальна для сельского хозяйства?

Гобан сильнее быка; Разикс — прирожденный работяга; Гён Даллэ, как жрица, может молиться о богатом урожае; а Косака… его можно гонять за кабанами или косулями, чтобы посевы не топтали.

— Ах да! Наследный принц Объединенных Арабских Эмиратов прибыл в Корею.

— Хм, понятно.

Но какое Джу Хёку до этого дело?

— Ситуация с Черной башней в ОАЭ плачевная. Недавно из-за теракта, устроенного исламскими радикалами, погибли все игроки, которых готовило государство.

— О боже…

В том регионе теракты случались с пугающей регулярностью. Но чтобы под раздачу попали даже игроки…

— У них осталось всего 20 дней до дедлайна зачистки. Скорее всего, скоро они обратятся в наше Управление с просьбой о временной натурализации.

Если речь об игроке, подходящем для такой миссии…

— К Нам Га Ын?

— Именно.

«Ну и наглость. Просить лучшего игрока страны?»

— На данный момент сторона ОАЭ считает, что в Корее есть два игрока топового уровня.

— …Неужели Ю Чхоль Мин? Но он ведь теперь японец.

— Нет. Речь о вас, господин Бон Джу Хёк.

Это было неожиданно.

— Откуда они обо мне знают?

— Разумеется, личность им неизвестна. Но они полагают, что Управление обязано знать, кто скрывается за рекордами S++.

«Цыц, видимо, припекло их не на шутку».

— В таком случае, не проще ли обратиться к соседям? Есть же Саудовская Аравия.

— У саудитов есть один топовый игрок, но разве они его отдадут? Разве что кандидата из «следующего поколения», но там разница в уровнях больше десяти ступеней — такой не вытянет.

Оно и понятно. Будь у них надежный план Б, они бы ещё подумали. Но посылать своего лучшего бойца? А если что-то пойдет не так?

— На самом деле, отношения между этими двумя странами, мягко говоря, натянутые.

— Почему? Они же обе арабские.

— Всё из-за рун усиления черты.

Джу Хёк навострил уши. Разговор внезапно свернул в интересное русло.

— Когда руны усиления только начали наводнять рынок, между Саудовской Аравией и ОАЭ развернулась нешуточная борьба нефтедолларов.

«Ого! Битва титанов».

— Поговаривают, что в ходе этих торгов множество рун, которые уже почти были в руках саудитов, в последний момент ушли в ОАЭ. Официально это не подтверждено, но слухи ходят.

«Значит, ОАЭ могли нанести Саудовской Аравии удар в спину».

— В итоге ОАЭ удалось вырастить целую плеяду сильных государственных игроков… Так что слухи, скорее всего, не беспочвенны.

Межгосударственное соперничество за право первыми войти на непокоренные этажи Черной башни. Джу Хёка не особо заботили политические распри, но одна деталь зацепила его внимание.

— Послушайте, а у ОАЭ ещё остались эти руны?

— Вероятность крайне высока. Скорее всего, они припрятали часть запасов, а не пустили всё в ход сразу.

— А что, если они предложат эти руны в качестве платы за временную натурализацию?

— Хм. Вряд ли они захотят с ними расставаться. Скорее попытаются откупиться деньгами.

— Понятно.

Раз не дадут руны — тогда неинтересно. Пусть сами разгребают.

«У меня ведь всё равно есть тот мультинациональный билет на посещение Башни».

Если бы на кону стояли руны усиления, он бы, не раздумывая, бросился в бой. А так — лучше подниматься в своем темпе.

За разговором они и не заметили, как подъехали к складу материалов Управления. Джу Хёк и Чон Гван Иль вышли из машины, накинули пуховики и вошли внутрь. Чтобы шкуры не портились, в помещении поддерживали низкую температуру.

— Шкуры в полной сохранности. Как только цех по обработке будет готов, мы сразу приступим к делу.

«Эх. Они всё ещё просто лежат там».

Что ему делать с огромными деньгами в будущем, если они нужны прямо сейчас?

Но сначала дело.

— Я сегодня снова привез материалы. Но это не шкуры.

— Ах! Да-да, конечно.

Чон Гван Иль замер в предвкушении. Не шкуры. Тогда что? Обычных вещей этот человек точно не приносит. Честно говоря, он ожидал увидеть… металлические слитки, которые игроки получают в награду.

«Хоть бы это были слитки».

Джу Хёк начал по одному извлекать из инвентаря куски руды, добытой Разиксом. Чон Гван Иль почувствовал легкий укол разочарования, хотя и не подал виду. Не слитки. Просто какие-то камни на вид.

— …Это камни.

— Похоже на то.

Определенно камни. Как ни крути.

«Погодите-ка».

Это были камни, которые занимали место в специальном инвентаре Башни. Присмотревшись, он заметил в них странный блеск. Он поднял один кусок.

— Ох!

Чон Гван Иль вздрогнул. Камень был невероятно тяжелым. Совсем не тот вес, который он ожидал. Почти как железная руда…

«Хм?»

Железная руда? Неужели?..

— Э-это… это руда?

— Да.

«С ума сойти!»

Он почувствовал себя идиотом. Как он сразу не догадался? Материалы, которые приносит Бон Джу Хёк, всегда отличались от системных наград. Шкуры, лечебные травы… Теперь ещё и руда? Есть хоть что-то, что он не может достать?

— …Это руда адамантита.

— Там есть ещё орихалк и сектоний. Но адамантита больше всего.

Чон Гван Иль на какое-то время лишился дара речи. Бон Джу Хёк в очередной раз…

«Ха-ха…»

…превзошел все ожидания. Настолько, что воображение за ним просто не поспевало.

— Раз это руда, а не слитки, с ней, наверное, будет много мороки.

— Н-нет! Какая морока, о чём вы!

Руда — это даже лучше. Если её переплавить, получится металл. Возможно ли это с ресурсами Башни? Конечно. Любой металл плавится в огне. Наградные слитки ведь тоже плавят, чтобы ковать оружие и доспехи.

— Ну тогда я выложу всё.

— …Есть ещё?

— Довольно много. Мне понадобится какая-нибудь тара.

— П-пожалуйста, подождите минуту!

Джу Хёк продолжал доставать руду. Чон Гван Иль притащил несколько корзин и завороженно наблюдал. Руда всё шла и шла. Когда казалось, что корзины полны, Джу Хёк доставал новую порцию. Вскоре он уже вовсю потел и даже скинул пуховик.

Это был тяжкий труд. Объём поражал — около 600 кусков руды. И каждый раз, доставая кусок из инвентаря, его нужно было держать в руках и куда-то класть.

«Внутри Башни они казались пушинками».

Но здесь был реальный мир.

Он мог бы спокойно сидеть и грести деньги за аренду меча.

«Сам ищу себе приключений на голову».

Зачем ему столько денег? Мог бы просто подождать, пока продадутся изделия из кожи. Но он не мог забыть тот горящий взгляд Разикса. Тот так искренне хотел быть полезным, даже если ради этого приходилось махать киркой.

Чон Гван Иль тоже не бездельничал. Он принимал куски руды и сортировал их по корзинам. Адамантит, орихалк, сектоний — их легко было различить по цвету. Наконец…

— Уф, всё.

— В-всё?

— Да. Руки просто отваливаются.

— Ха-ха-ха…

Сколько же там набралось корзин?

— …Вы же это купите?

— Обязательно купим!

«Слава богу. Теперь вопрос цены».

— Сначала позвольте взвесить.

— Да, конечно.

Чон Гван Иль выкатил из угла склада большие весы. Выставив их на ноль, он начал взвешивать корзины, тщательно записывая вес каждой. Процедура была завершена.

Дрожащими пальцами — то ли от тяжести корзин, то ли от волнения — он начал считать на калькуляторе смартфона. Сумма выходила астрономическая.

— Господин Бон.

— Да.

— Обычно игроки иногда получают металл в слитках в качестве награды.

— Я знаю.

— Магазин Игроков скупает адамантит по 5 миллионов вон за килограмм. Орихалк — по 10 миллионов, сектоний — по 20 миллионов за килограмм. Это международный стандарт.

Металл ценился даже выше шкур. Из кожи делали только доспехи, а из металла — и оружие, и броню, и всё остальное. Шанс получить готовую вещь в награду был ничтожно мал, поэтому большинству приходилось ковать снаряжение самим. Это были стратегические ресурсы. Чтобы цены не взлетали до небес, на них установили фиксированный прайс.

«Цены на закупку выше, чем я думал».

Маленький щит из металлических пластин стоил 40 миллионов вон, и это считалось дешево. Результат обещал быть впечатляющим. Точно больше миллиарда.

Чон Гван Иль взял один кусок руды и продолжил:

— Обычно в железной руде содержание чистого металла составляет около 50% или выше. Поскольку эта руда кажется качественной…

Значит, цена составит половину от стоимости слитков.

— Адамантитовая руда по 2,5 миллиона за кг, орихалк по 5 миллионов, сектоний по 10 миллионов за кг. Вас устроит такая цена? Это стандарт.

Джу Хёк кивнул. Если есть стандарт, торговаться не имело смысла.

Итак, итог?

— Адамантит: 3 миллиарда 742,5 миллиона вон. Орихалк: 2,68 миллиарда вон. Сектоний: 3 миллиарда 5 миллионов вон. Итого — 9 миллиардов 427,5 миллиона вон.

Сказав это, он украдкой взглянул на Джу Хёка.

— Ну как? Вы довольны?

Джу Хёк не шелохнулся. Он слышал сумму, но…

— Сколько, вы сказали?

— 9 миллиардов 427,5 миллиона вон.

— Не 940 миллионов?

— 9,4 миллиарда. По стандартному тарифу.

Он вздрогнул.

«9,4 миллиарда. Это реально? Такое вообще возможно?»

— …Э-э, может, вы ошиблись где-то в расчетах?

— Исключено. Общий вес руды составил 2342 кг. Из них адамантита 1497 кг, орихалка 536 кг, сектония 309 кг.

Больше двух тонн руды.

— Если позже при переплавке чистого металла выйдет больше, мы доплатим разницу.

— …А если меньше?

— Ну, значит, я ошибся в оценке, так что ничего не поделаешь.

Чон Гван Иль и сам не мог в это поверить. Такое количество! Если выход составит хотя бы 50% — это больше тонны чистого металла. Даже при самом плохом раскладе в 30% — это 700 кг. Для сравнения: за весь прошлый год Магазин Игроков закупил чуть больше этого объема. Ему стало стыдно, что он переживал из-за инструментов для кожи. Теперь они смогут завалить игроков качественным снаряжением. Можно будет даже одеть передовые отряды в полные латы.

— Спасибо, что продали это нам.

«Это мне стоит благодарить».

Он хотел это сказать, но сердце колотилось так сильно, что слова застряли в горле. В последнее время любая его сделка исчислялась миллиардами. Святой меч, пентхаус, теперь вот руда.

Сотни миллионов уже даже не воспринимались как деньги. Благодаря Разиксу его запросы и аппетиты росли не по дням, а по часам.

◇◇◇◆◇◇◇

Пентхаус Джу Хёка.

Косак валялся на полу, за обе щеки уплетая чипсы.

*Хрусть, хрусть.*

Крошки летели во все стороны при каждом укусе. Пол в гостиной стремительно покрывался мусором, но Косака это не волновало.

*Шур-шур-шур* — откуда-то издалека прикатился пушистый шарик. Это был Разикс.

— Хю-ик!

*Вжик! Вжух!*

Одним взмахом тряпки всё было убрано.

— Спасибо, господин Разикс.

— Хе-хе-хе-хе.

Разикс снова укатился. Гён Даллэ только головой покачала. Косак мусорил без малейшего зазрения совести, а Разикс, считая себя слугой, радостно прибегал на уборку. Один гадит, другой убирает — идеальный тандем.

«Боже, какой абсурд».

Косак, снова развалившись на чистом полу, подал голос:

— Гобан, да не тупи ты. Просто назови любую цифру.

— Ничего в голову не идет.

— Ладно. Тогда я первый. Ставлю на 500 миллионов.

Тут вмешалась Гён Даллэ:

— И это всё? Так низко ценить труды господина Разикса… Что ж. Я скажу — 1 миллиард.

— Принцесса, за язык никто не тянул. Я четко слышал — миллиард.

— Хм! Я не чета вам, господин Косак. Я своих слов назад не забираю.

— Да я и не прошу.

Косак, Гобан и Гён Даллэ затеяли игру: они гадали, за сколько уйдет руда. Наказание победителю — щелбан проигравшему.

— Гобан, если ты так и будешь молчать до самого конца…

— Я скажу.

— И сколько?

— 10 миллиардов.

Косак вскочил и презрительно расхохотался:

— Кья-кья-кья! 10 миллиардов за камни? Ты совсем реальность потерял. Этот дом стоит 20 миллиардов.

— В-вот как?

— И ты тоже не надейся отвертеться. Готовь лоб, парень! И только попробуй трансформироваться, когда я буду бить.

— …Понял.

Гобан снова улегся на пол. Крошки от чипсов снова полетели на паркет.

*Шур-шур-шур.*

*Вжик-вжух!*

*Шур-шур-шур.*

— Хю-ик!

И тут…

*Дёрг!*

Уши Косака дернулись.

*Фьють!*

Косак исчез в мгновение ока.

«Чего это он?»

Пока Гён Даллэ недоуменно хлопала глазами, замок щелкнул.

— Я дома.

Это был Джу Хёк.

— С возвращением, молодой господин!

— Призыватель, мы заждались.

Внезапно Косак материализовался посреди комнаты с беспроводным пылесосом в руках.

*Вжжжжжж!*

С самым невозмутимым видом он начал пылесосить пол.

— О? Вы уже здесь? Чу! Верный помощник Бона — Косак — вовсю занят уборкой. Помогаю Разиксу, так сказать.

— Ого, какой ты молодец. Я и не сомневался, что на такое способен только Косак. Ха-ха-ха.

— Хи-хи-хи.

— Хю?

Гён Даллэ смотрела на эту сцену с отвисшей челюстью.

«К-какой же он хитрый…»

Настоящий интриган. Великий предатель, способный ввергнуть страну в хаос. Ей безумно хотелось скормить его волкам.

Джу Хёк снял обувь и сел на диван. Все уставились на него с немым вопросом. Сколько же стоила руда?

Медленно Джу Хёк произнес:

— 9 миллиардов 427,5 миллиона вон.

— …Что?

Какие ещё 9,4 миллиарда?

— Деньги, которые я выручил за руду сегодня.

— …Что-что?

Призываемые застыли в полном недоумении.

— Мы не совсем понимаем…

Джу Хёк улыбнулся и повторил:

— 9 миллиардов 427,5 миллиона вон. Я продал руду. Это деньги, которые Разикс заработал совершенно один.

У Косака задрожали веки.

— Хи-и-ик?

Гобан довольно улыбнулся.

— Хм.

Гён Даллэ, словно бабочка, подлетела к нему и отвесила глубокий поклон.

— Господин Бон, примите мои поздравления.

Разикс всё ещё выглядел ошарашенным.

— Хю… хю-ик?

Внезапно раздался восторженный вопль!

— Ура-а-а-а!

— Слава Разиксу! Слава!

— Как и ожидалось от главного слуги великого дома.

В тот же миг белый пушистый комочек взмыл в воздух. Его начали качать на руках.

— Хю-ик, хе-хе-хе-хе!

Разикс и сам наслаждался моментом. Он гордился собой. Даже на такой высоте ему было совсем не страшно.

Но Косак, подбрасывая Разикса, кажется, что-то вспомнил. С побледневшим лицом он тихонько подобрался к Джу Хёку и зашептал ему на ухо:

— П-призыватель Бон…

— Что такое? Ты какой-то бледный. Случилось что?

— Мне нехорошо. Можете отменить призыв прямо сейчас?

— А?

«С чего это ассасину вдруг стало плохо?»

— Нам же ещё надо отпраздновать это дело.

— Нет, дело не в этом… Отмените призыв, прошу, прямо сейчас!

— Да что с тобой?

— С-скорее! Иначе я… я труп!

И тут…

*Хвать!*

Огромная рука вцепилась в воротник Косака и дернула на себя.

— Давай.

— Угх?

— Ассасин, уговор есть уговор.

— П-погоди, я всё объясню…

*Щёлк!*

*БА-БАХ!*

Звук был такой силы, что в гостиной задрожали стекла. Голова Косака мотнулась назад, словно от удара кувалдой. Косак, всё ещё зажатый в кулаке Гобана, обмяк и безжизненно повис. Гён Даллэ довольно улыбалась.

— …

«Что это был за щелбан? Он же там не умер, правда?»