Дикий Воин Гобан.

Честно говоря, когда ассасин первым получил свою медаль, Гобан втайне ему позавидовал. Ревность, совсем не подобающая воину, но с собой он ничего не мог поделать — тот ведь и правда заслужил награду.

Но когда жетон вручили и ему?

Его благодарности не было предела. Он отплатит за это делом.

Скелеты, усиленные Темной Аурой, — существа крайне назойливые. Мало того что кости у них твердые, так они еще и оружием размахивают. Стоит хоть на миг ослабить бдительность, как клинок вопьется в плоть, и даже тело, что крепче стали, не спасет. В этом и заключалась истинная жуть Темной Ауры.

На этом участке требовалась техника уклонения: лезть на рожон здесь было нельзя. Но у Гобана в принципе не существовало такого понятия, как «уклонение».

— Кво-о-о-о-о!!!

Провокационный рев сотряс воздух. Он примет весь удар на себя. Он ни за что не опозорит этот жетон.

◇◇◇◆◇◇◇

Вероника тоже носилась по полю боя без минуты отдыха. Снайперская стрельба из положения лежа, тактические отходы, шквальный огонь в штурмовом режиме, а когда враги подбирались слишком близко — сокрушительные удары прикладом, чтобы разорвать дистанцию… Она развернула целую палитру боевых маневров.

*Пшут! Пшут! Пшут!*

Много медалей не бывает. Для солдата это главное доказательство признания со стороны командира. Путь к повышению в звании лежит именно через них.

Главным сожалением Вероники в прошлой жизни была вовсе не нехватка крепкого сна. Прямо перед смертью она отличилась в бою, но погибла, так и не дождавшись приказа. Ей практически гарантировали внеочередное повышение сразу на две ступени, но в итоге она так и осталась штаб-сержантом. Она даже не успела примерить шевроны сержанта первого класса.

Может, этот жетон поможет исполнить её несбывшуюся мечту?

◇◇◇◆◇◇◇

Гён Даль Рэ тоже трудилась в поте лица, полностью отдаваясь ритуалу очищения. Если честно, по сравнению с мощью божественной силы её обряд немного не дотягивал: он был направлен скорее на умиротворение мертвых, чем на их подавление. Поэтому ритуал лишь ослаблял негативную энергию Темной Ауры, но не наносил прямого урона.

А вдруг при следующем Случайном Призыве появится кто-то класса святая или жрец? Её ведь могут выставить за дверь еще до того, как она заслужит жетон.

В этот момент она в полной мере осознала, что чувствовали тогда Косак и Разикс. Нужно постоянно доказывать свою полезность. Хотя бы ради того, чтобы отплатить за символ доверия, дарованный молодым господином, — Платиновый жетон.

Танец шаманки Гён Даль Рэ стал еще более неистовым.

◇◇◇◆◇◇◇

*Квак-квак-квак-квак!*

Разикс с налитыми кровью глазами яростно рыл землю. Если место казалось ему хоть немного подозрительным, он вгрызался в него без тени сомнения.

Посмотрите на них. Воин, стрелок, шаманка, ассасин… Они крошили скелетов с бешеной скоростью. Куда они так торопятся?! Если покорение этажа закончится слишком быстро, то и время на исследование территории тут же истечет.

Вряд ли они делали это нарочно, но сейчас они фактически превратились в помеху.

— Хо-эй!

Еще один фрагмент святого артефакта добыт. И фрагмент билета в придачу.

«Следующий жетон будет моим».

Чем выше этаж, тем больше преимуществ: можно будет выкапывать еще более ценные обломки предметов.

◇◇◇◆◇◇◇

Косак был слегка озадачен. С чего бы это они вдруг стали такими прилежными? Все работали на износ, словно завтрашний день никогда не наступит. При этом никакой неразберихи — напротив.

Гобан удерживал на себе всё внимание врагов, Вероника зачищала площади шквальным огнем малого калибра, а танец Гён Даль Рэ становился всё более плавным и завораживающим. Охота шла невероятно эффективно. Команда действовала слаженно как никогда.

А что Разикс? Достаточно было взглянуть на его мордашку, чтобы всё понять. Похоже, он снова что-то нашел. Самый опасный конкурент.

«Эх, работяга Разикс, ты мне хоть какой-то шанс оставишь?»

Так дело не пойдет. Нужно еще усерднее работать. С таким темпом он и запаха новой медали не почувствует.

◇◇◇◆◇◇◇

Оставленный всеми Джу Хёк просто стоял в сторонке, безучастно сжимая в руках Святой Меч. Зачем он вообще его притащил? Что собирался делать? Неужели взял только для красоты?

Выглядело, конечно, эффектно: сияние окутывало всё его тело.

«Хм…»

Настрой отряда в корне изменился. Не успевал он и пальцем пошевелить, как скелеты уже рассыпались в прах, превращаясь в ингредиенты для костного бульона. «Да что с ними такое? Неужели они так сильно хотят этот жетон?»

— Эм, послушайте…

— Занят! Не отвлекай.

— Господин Гобан?

— Кво-о-о-о-о!!!

— Ш-штаб-сержант Пэ!

— Скелет прямо по курсу, пробитие черепа, урон накоплен, запрашиваю добивание.

— …Принцесса?

— Хё-ой, хвё-эй, цветочные поля Западного Рая лежат во-он там…

«А что Разикс?»

— Хо-и-и-и-ик!

*Де-гуру-ру, квак-квак-квак-квак!*

«…»

Да уж. Он-то думал, что, пробудившись как Игрок, перестал быть одиночкой.

«Это было лишь иллюзией».

«Если это не игнор, то что тогда? Неужели этим ребятам так нужен жетон? Ну, уж нет. Я не буду раздавать их направо и налево. Заставлю их умолять о каждом…»

⚙ СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ ⚙

Вы успешно выполнили миссию 63-го этажа. Ваш уровень повысился. Награда: 6,3 кг магических камней.

📜 ОБЪЯВЛЕНИЕ 📜

Вы достигли ранга S++ при зачистке 63-го этажа Черной Башни (Корея).

🎁 Награда за покорение на ранг S++: Получен Платиновый жетон.

«Всё закончилось».

[Теперь можно бросить вызов 64-му этажу.]

[Выход из Черной Башни (Корея).]

Ладно, просто пройдем его еще раз. Надо хотя бы шкур собрать.

◇◇◇◆◇◇◇

Управление по делам пробужденных.

Глава управления Пак Гён Су и заместитель директора Чон Гван Иль сидели друг напротив друга, ведя неспешную беседу.

— …Честно говоря, если бы не вы, я бы ни за что в это не поверил.

— Я чувствую то же самое. Кто вообще в такое поверит, просто услышав?

— Контроль? Для Игроков с навыком призыва самое сложное — это управлять призванными существами… Хм, стоит ли называть их «Призванными Личностями»? В общем, возникли ли с ними какие-то трудности?

— Нет, по крайней мере, пока.

Чон Гван Иль вспомнил ту ситуацию. Белокожий мужчина, возникший из ниоткуда, стоило Бон Джу Хёку выкрикнуть: «Призыв». Узнав, что дело серьезное, он лишь бросил, что надо бы позвать и Гобана, и мгновенно исчез. Гигант по имени Гобан был таким же. Он закрыл Бон Джу Хёка своим массивным телом и в порошок стер террориста.

— Они действовали в идеальном унисоне, повинуясь каждому слову Игрока Бон Джу Хёка. О каком контроле речь? Они сами всё делали.

— Боже мой! Призыв людей? Да еще и говорящих по-корейски?

Это поражало воображение. Призыв человека. Допустим, это возможно. Если можно призывать духов, големов или зверей, то, вероятно, и людей тоже. Но это произошло не внутри Башни, а в реальности. Значит, Бон Джу Хёк — Игрок, способный использовать способности Башни и в обычном мире.

Если об этом станет известно…

— Начнется сущий ад.

Дело было непростым. Его в миг могут признать опасным объектом.

— Он ведь не злодей и не имеет преступных наклонностей?

— Ни в коем случае. Конечно, я единственный свидетель, но как вы думаете, почему Игрок Бон Джу Хёк раскрыл свои способности? Чтобы спасти Игрока Нам Га Ын и обычных людей.

— …Тут вы правы, но всё же.

Будь у него скверный характер или эгоистичная натура, он бы просто сбежал. Силы-то позволяли.

— Но будут ли другие думать так же?

Человечество перед лицом общего врага в виде Черной Башни должно бы проявлять единство и солидарность, но это лишь идеалы. Конкуренция между странами только обострилась. Никто не гнушается грязных и аморальных методов — взять хотя бы те же похищения Игроков Китаем.

— Эх, секретов всё больше. Голова идет кругом, я уже не знаю, как на всё это реагировать.

Глядя на обеспокоенного Пак Гён Су, Чон Гван Иль осторожно предложил:

— А что, если поступить так?

— Как?

— Призванные существа Игрока Бона, то есть Призванные Личности, — они ведь люди, верно?

— Да.

— Тогда и относитесь к ним как к людям.

— А?

— Сделайте их гражданами Республики Корея.

Пак Гён Су на мгновение замер в оцепенении, а затем резко выпрямился.

— Гражданами Республики Корея?

— Нам ведь просто нужно скрыть тот факт, что они — призванные существа? Даже если их личности раскроются позже, люди будут знать лишь то, что они Игроки с корейским гражданством.

— Хм…

— Натурализация Игроков находится в ведении Управления по делам пробужденных. Мы можем создать им идеальные новые личности.

И правда. Создать личность — задача не из трудных. Они и раньше занимались натурализацией, причем довольно активно. Сами по себе Игроки — это национальное достояние. Элитные — для покорения новых вершин, обычные — для добычи магических камней и ресурсов Башни. Если Игрок из другой страны просил гражданство, то, если он не был преступником, его принимали безоговорочно.

В последнее время таких случаев было немало: Игроки-перебежчики из Северной Кореи, беженцы из политически нестабильных стран или просто те, кому полюбилась Корея. Новая жизнь под корейским флагом. Прошлое отмыто до блеска.

Призванные Личности Игрока Бона — случай аналогичный. В чем проблема? Они ведь люди.

— Это… нет, это отличная идея.

— Я встречусь с Игроком Боном и предложу ему это.

— Да-да, только не давите, будьте осторожны.

*Тук-тук!*

В кабинет вошла руководитель группы Ли Мин А.

— Руководитель Ли, заходите. Что случилось?

— 63-й этаж Черной Башни только что был пройден на ранг S++.

— А, понятно.

— Я связалась с ним, он сказал, что завтра покорит 64-й этаж, а затем снова передаст нам Святой Меч на хранение.

— Принято.

Они уже обсуждали это. Он сказал, что поднимется до 64-го этажа, а потом возьмет перерыв.

— Мог бы дойти и до 66-го.

— Тогда граждане начнут нервничать. Никто ведь не знает, когда падет 67-й этаж.

Правильно придерживаться графика. Полгода, отведенные на покорение, нужно использовать с умом.

— Кто следующий в очереди на Святой Меч?

— Россия.

— Хм, не доверяю я этим медвежатам.

— Не волнуйтесь, они не посмеют выкинуть какую-нибудь глупость.

Святой Меч уже стал мировым достоянием. Если он исчезнет или будет безнадежно испорчен, весь мир восстанет. Разве что какой-нибудь безумный террорист решит устроить самосуд. Именно поэтому на государственном уровне проводится тщательная проверка, и меч выдают только лучшим Игрокам каждой страны.

— А после России?

— Саудовская Аравия.

— Ну, за саудитов можно не переживать. Может, даже дадим им попользоваться дважды…

— Ха-ха-ха, я тоже этого жду. Игрок Бон будет рад.

Да хоть трижды, лишь бы арендная плата капала. В любом случае, их двое. Двух комплектов документов на натурализацию должно хватить, верно? Вряд ли их станет больше.

◇◇◇◆◇◇◇

Пентхаус Джу Хёка.

Всюду сияли улыбки. Обычно с каждым этажом сложность растет, но тут всё стало только проще.

— Хе-хе-хе-хе, видели? Я — правая рука Призывателя Бона.

— Ничего не поделаешь, а сия дева — левая рука молодого господина.

— А воин — это крепкая правая нога Призывателя.

— А? Тогда кто же штаб-сержант Пэ?

— Я, конечно же, теплая грудь Командира.

— …Это звучит как-то…

— А работяга Разикс?

— Хо-эй, а я — нос Призывателя.

— Раздутая ноздря?

— Зато я всё чую за версту, хо-и-и-и.

Затем он подкатился прямо к Джу Хёку.

*Шлеп!*

И высыпал содержимое своего рюкзака. Руны и фрагменты билетов.

«Так много? Он, должно быть, действительно пахал как проклятый».

— Хо-энг!

«Может, попробовать их соединить?»

*Шурх-шурх.*

Фрагменты подходили друг к другу, а когда Джу Хёк совместил последние детали…

*Вспых!* Яркий свет озарил комнату.

⚙ СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ ⚙

Все фрагменты соединены. Вы получили предмет: «Мультинациональный Билет в Башню».

— О!

Наконец-то попался целый артефакт. Еще одна заслуга в копилку. Не пора ли дать жетон?

— Хо-эй, я буду работать еще усерднее.

*Де-гуру-ру.*

Разикс укатился прочь еще до того, как Джу Хёк успел что-то сказать — видимо, решил, что такого достижения для медали маловато. Ну, если он добудет еще что-то подобное, придется награждать. А то ведь Разикс так все жетоны себе заберет.

Завтра — покорение 64-го этажа. После завершения нужно будет снова отдать Святой Меч. Очередь на него расписана надолго вперед. И еще это событие, запланированное на 64-й этаж. Особая награда. Изначально она была за 65-й, но «Мультинациональный Билет в Башню» перенес её на этаж ниже.

«Посмотрим, что из этого выйдет».

И Случайный Призыв. Он еще не решил, стоит ли испытывать удачу. Возможно, стоит обсудить это со своими подопечными. В любом случае, чем заняться после 64-го этажа? Времени вагон.

«Думаю, пора начать чаще выбираться в люди».

Конечно, не одному, а вместе с призванными. Сейчас за ними никто не следит — дотошный заместитель главы Чон Гван Иль снял всю охрану. Можно передвигаться свободно. Даже талисманы искажения восприятия не нужны. Гобан после эволюции стал ниже двух метров, у Косака есть техника смены внешности, Гён Даль Рэ на улице сойдет за обычную школьницу, а Вероника — за иностранную туристку. Только Разикс вызывал опасения, но…

«Может, сходим в торговый центр?»

Купим одежду. Но кое-что его всё же интересовало.

— Принцесса.

— Слушаю, молодой господин.

— Если вы наденете одежду из реального мира и призыв будет отменен, вы появитесь в этой же одежде в следующий раз?

— Всё верно. Последний облик автоматически сохраняется. И когда мы возвращаемся, все изменения остаются при нас.

Значит, вещи не исчезнут. Еще один момент.

— Ты говорила, что при отмене призыва вы возвращаетесь в мир душ, так?

— Именно так.

— Что это за место? И как там выглядят Призванные?

— Я объясню лишь то, что мне позволено знать.

Гён Даль Рэ начала по порядку:

— Это место настолько обширное, что его невозможно вообразить. Мы существуем там лишь как души, духовные тела.

Духовные тела, призраки. Они ведь люди, которые уже умерли.

— Всё превращается в концепты. Предметы, которыми я владею, одежда, которую ношу… Проще всего представить это как данные в компьютерной игре.

Данные игры. Что ж, покорение Башни и правда на нее похоже. Не зря же пробужденных называют Игроками.

— А вы можете там встретиться? Ну, наши призванные.

— Хм. Там слишком просторно… Конечно, если искать, то можно найти. Но есть ли в этом нужда?

Всё равно ведь встретятся при призыве. Итак, если подвести итог: при отмене призыва их текущее состояние сохраняется, и они возвращаются в мир духов. А когда их призывают снова, дух материализуется и принимает форму, которую не отличить от человеческой.

Теперь он знал всё, что нужно. Значит, пора наслаждаться изобилием земного мира.

— Давайте выберем день и выйдем в свет.

— Г… говядина?

— Нет. Шопинг. В торговый центр… Купим вещей.

— Воин ненавидит шопинг. Но если Призыватель сказал «надо» — воин пойдет.

— Мне это нравится. Прикуплю себе крутой прикид.

На всякий случай.

— Давайте все наденем талисманы искажения восприятия. Господин Разикс тоже ведь сойдет?

— Работяга Разикс будет выглядеть как очень упитанный ребенок.

— Хо-энг?

Скоро начнут поступать выплаты за аренду Святого Меча, так что можно свободно тратить деньги. Безрассудно распоряжаться финансами — он всегда мечтал попробовать это хотя бы разок. Кстати, не мешало бы обзавестись транспортом. С такой толпой в такси будет тесновато.

«Может, купить машину?»

Права у него были — получил в армии перед дембелем.

«Фургон подошел бы идеально. Мест на 15».

Кто знает, сколько еще народу добавится позже, так что лучше иметь запас пространства.