Закончив дела в Управлении по делам пробужденных, Джу Хёк поспешил домой. Мысли роились в голове. Радость ведь только растет, когда ею делишься.

Быстро созвав своих подопечных, он торжественно объявил:

— Взгляните на эту только что восстановленную, еще «теплую» руну.

Джу Хёк предъявил Руну Усиления Черты с видом фокусника, вытаскивающего козырную карту.

— Ох! У-усиление черты? Это сон или явь? — Косак, согнувшись в поклоне, мелкими шажками подскочил поближе. — Это был поистине мудрый выбор! И что бы мы делали, послушай вы меня тогда и потрать свиток на святой меч?

— Просто предчувствие. Решил, что стоит рискнуть именно с этой сломанной руной.

Косак, потирая руки, поддакнул:

— Хе-хе, как и ожидалось от призывателя Бона. Вы гений.

— Ха-ха, гений? Мне просто повезло.

— Ой, да разве удача — это не навык? Хе-хе-хе!

Остальные призванные тоже не остались в стороне:

— Хорошо. Очень хорошо! Воин тоже весьма доволен.

— Небеса тронуты вашей искренностью, господин. Чувствую, как ноги сами просятся в пляс.

— Победа за нами! Бесконечной славы на вашем пути, командир!

— Хву-у-у-и!

Все радовались вместе с ним.

— Пожалуйста, употребите её, пока не остыла. Я принесу стакан воды, чтобы не было несварения, — Косак пребывал в режиме верного вассала — эффект жетона явно давал о себе знать.

В любом случае, лучше было не медлить. Предмет был восстановлен из осколков, буквально склеен на коленке. Стоило зазеваться, и детали могли снова разлететься.

Джу Хёк быстро отправил руну в рот. Коснувшись языка, Руна Усиления Черты плавно растаяла и скользнула по горлу.

⚙ СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ ⚙

[Черта призыва была усилена.]

Что там в окне статуса?

[Черта: Призыв (Одновременный призыв: 6)]

Потрясающе. Шесть существ одновременно — от одной этой мысли он почувствовал сытость, даже не пообедав. Под поздравительные аплодисменты Джу Хёк поднял руку, призывая к тишине.

— Переходим к торжественной части.

— Сразу к случайному призыву?

— Нет. Это второе. Первое — церемония награждения.

Джу Хёк с довольной улыбкой посмотрел на Разикса.

— Господин Разикс, шаг вперед.

— Хву-у-унг!

*Кувырк, кувырк. Щелк!*

Достав Платиновый жетон, Джу Хёк провозгласил:

— За обнаружение фрагмента Руны Усиления Черты и выдающиеся заслуги в будущем покорении Башни, вы награждаетесь этим жетоном. Приз — коробка органической моркови с острова Чеджу, выращенной без пестицидов.

— Хве-е-е-е!

Джу Хёк прикрепил жетон к подпространственному рюкзачку Разикса. Теперь у того сверкало целых три награды.

*Пых!*

Разикс выпятил грудь колесом и принялся вышагивать по гостиной на своих коротких лапках. Остальным оставалось только признать его заслуги. Благодаря Разиксу призыватель стал сильнее, а их жизнь — безопаснее.

— Рабочий Разикс! Ты просто жжешь!

— Поздравляю. Ты лучший слуга в мире. Имеешь полное право задрать нос.

— Офицер снабжения! Мое почтение. И моя зависть.

— Невероятно. Рабочий.

— Три жетона… Не тяжело? Давай я один понесу.

— Хву-у-ук!

Личико Разикса светилось от счастья.

— Вторая часть программы — Случайный Призыв. Наконец-то к нам присоединится еще один товарищ.

Первая встреча с новым человеком. Мужчина это будет или женщина — неважно. Джу Хёк просто молился, чтобы он был адекватным.

— И третья часть — шопинг. А закончится всё банкетом — это четвертая часть. Будьте готовы.

— А? Кажется, времени в обрез.

— Сделаем трехчасовой перерыв, а потом встретимся на банкете.

— Интересно, какое будет меню…

— Хм, у нас есть талисманы искажения восприятия… Как насчет элитного шведского стола?

— Ой! Тогда Гобана могут выставить за дверь.

— …Вот как?

Ну, неужели он ест настолько много? Тот ресторан с говядиной, где они были раньше, тоже подойдет. В этот раз надо будет сразу заказать порций пятьсот.

— Когда придет новый товарищ, примите его хорошо. Никакой дедовщины.

— Хе-хе, я как старший научу его всему с самых азов, шаг за шагом.

— Воин поддержит его во всем, и материально, и духовно.

— Уж в подготовке новобранцев я знаю толк.

— Каким бы никчемным он ни был, разве может он быть хуже Безумного Демона?

— Хве.

Какой же класс выпадет?

— Народ, скажите, кого бы вы хотели видеть в команде? Мне-то всё равно: ранг, пол, возраст, специализация — не имеют значения.

Первым высказался Косак:

— Я бы хотел Святую или Жреца. Благородного аристократа, который не будет придираться, даже если перед ним не падать ниц с извинениями.

*Тр-р-рчат!*

Гён Даль Рэ метнула в Косака яростный взгляд, а затем произнесла:

— …Паладин тоже был бы кстати. Мудрый святой рыцарь, способный дать господину искренний совет вместо скользкой лести.

Вероника поддержала:

— Если к нам переведут толкового медика, я как старшая по званию обучу его по всей форме.

Гобан и Разикс тоже кивнули:

— Целитель для Призывателя — на сердце воина будет спокойно.

— Хве-е-и-и, я тоже.

Все хотели кого-то со святым атрибутом. Джу Хёк не считал это обязательным — дела и так шли как по маслу — но решил прислушаться к желаниям команды. Целитель помог бы Гобану, который в одиночку тянул на себе роль танка, и отлично сочетался бы с силами шаманки Гён Даль Рэ.

«Пожалуйста, пошли нам кого-нибудь со святым атрибутом. И было бы совсем здорово, если бы он был в здравом уме».

И затем:

— Случайный Призыв!

⚙ СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ ⚙

[Начат Случайный Призыв.]

— Ду-ду-ду-ду-ду… — Косак принялся имитировать барабанную дробь.

*Вшу-у-ух!* Призыв начался. Это был уже седьмой случайный призыв. Значит, прошло полгода с тех пор, как он стал Игроком. Ведь попадется же нормальный человек? Среди бесчисленного множества душ не может не быть ни одной адекватной.

Свет собрался в одной точке и начал принимать человеческие очертания.

— О!

— Я нервничаю.

— Какой яркий, чистый свет. У меня хорошее предчувствие.

— Хву-у-е-е.

Сияние заполнило гостиную пентхауса. Свет долго не угасал, пока, наконец…

*Па-па-па-пам!*

Новый призванный явил себя. Его облик был виден отчетливо, и класс угадывался сразу.

— …Рыцарь?

— Верно. На нем доспехи.

— О, взгляните, это же сияние!

— Паладин?

— В чем дело?

— Это Паладин.

Ошибки быть не могло. Перед ними стоял воин в сверкающих латных доспехах, густо усеянных острыми шипами. В руках он сжимал металлическую булаву, окутанную серебристой аурой. И оружие, и доспехи буквально излучали свет. Паладин Сияния.

Спустя мгновение свет померк, и Паладин склонил голову перед Джу Хёком.

— Я Луций Вардин, слуга Лорда Найджела и Его славного меча, приветствую Призывателя.

— Ха-ха, добро пожаловать.

«О».

Даже по манере речи чувствовалось: серьезный голос, достойное поведение. Наконец-то прибыл нормальный призванный. Да еще и класса Паладин.

«Так, посмотрим…»

Он незаметно заглянул в окно статуса.

[Каталог: Беспощадный и жестокий инквизитор еретиков Святого Королевства Найджел.]

Имя: Луций Вардин

Ранг: SR (Super Rare)

Тип: Паладин (Человек)

Время призыва: 6 часов

Уровень удовлетворенности: Нет.

Время перезарядки призыва: 3 часа (после отмены призыва)

«Инквизитор еретиков?»

Что это еще за новости? Внезапное чувство тревоги накрыло его. Как говорится, дурные предчувствия редко обманывают.

Закончив приветствие, Луций Вардин вскинул голову и с суровым лицом выкрикнул:

— Так вот вы где собрались, грязные язычники!

«Чего?»

Джу Хёк и остальные призванные замерли как вкопанные.

— Лживые неверные! Это вы — зачинщики, сбивающие Призывателя на путь ереси!

Дальше — больше.

— Призыватель! Не бойтесь. Я направлю вас на путь истинный. Покайтесь, и мы припадем к груди Лорда Найджела.

Дело плохо. Он вытянул фанатика.

*Лязг, лязг.*

Луций Вардин в своих шипастых доспехах поднял булаву и проревел:

— Я должен преподать вам урок!

Его взгляд остановился на Гён Даль Рэ.

— Давно не виделись, нечестивая ведьма. Это ты опутала Призывателя чарами! Покайся в смерти!

И в тот же миг! *Вшух!* Свет вспыхнул так ярко, что зарезало в глазах.

*Хрясь!*

Вардин обрушил булаву на голову Гён Даль Рэ.

— Господин Гобан!

*Хвать!*

Гобан, который был начеку, перехватил рукоять булавы.

— Ха! А ты что за чудо? Варвар? Ясно. Вы все заодно. Грязное отродье демонов!

«Уф, больше не могу это слушать».

Джу Хёк поднял руку, останавливая потасовку.

— Стоять!

— А? Призыватель, почему вы меня останавливаете? — Вардин был в крайнем возбуждении. — Вас обманывают! Пожалуйста, обратитесь к Лорду Найджелу и обретите свет…

— Господин Вардин, закройте рот.

Джу Хёк выкрикнул это твердо. И тут же:

— Угх! М-м, угх! Угх! Угх!

— И не мычите, и вообще не шевелитесь.

— …

По крайней мере, он послушный.

— Фух.

Джу Хёк тяжело вздохнул. Ну да, такова доля обычного парня. Он-то гадал, почему ему в последнее время так везло.

«Интересно, как принцесса?»

Гён Даль Рэ выглядела невозмутимой — к счастью, она не была шокирована. Вардин же замер, не в силах пошевелиться из-за приказа. Перед ним стояли Гобан со сжатыми кулаками, Косак с кинжалом наготове, Вероника, целящаяся из магического ружья, и Разикс, сердито сверлящий инквизитора взглядом и сжимающий золотую кирку.

Пользуясь моментом, Джу Хёк быстро просмотрел биографию.

> Луций Вардин — инквизитор еретиков Святого Королевства Найджел. Он посвятил жизнь суду и казням еретиков. Способ предания покаянию был один: убивать, убивать и еще раз убивать святой булавой. Неверные, еретики, отступники или ведьмы — все были целями Вардина.

> Он не знал отдыха. Отказывался смягчать приговоры. Покаяние или смерть; святая булава никогда не просыхала от крови. Почувствовав неладное, Папа Римский Королевства Найджел отлучил Вардина от церкви, а Орден Паладинов схватил его, объявил ведьминым отродьем и сжег на костре.

«…Ого!»

В голове замелькали сцены.

«— Покайся!»

«— Д-да, я покаюсь…»

«— Не лги!»

«— П-пощадите…»

*Хруст!*

«— Веруешь ли ты в Лорда Найджела?»

«— Верую! Верую!»

«— Ты лжешь, неверный!»

«— Н-нет, что вы…»

*Хруст!*

Безумный фанатик. Возможно, даже безумнее того самого Демона. Новый товарищ, которого он так ждал… Отзывать его было жалко. Возможно ли его перевоспитать?

— Господин Луций Вардин?

— …

— Отныне я запрещаю любые враждебные действия против ваших товарищей. Если это повторится хоть раз, я немедленно отправлю вас обратно.

Вардин молчал.

— Теперь можете отвечать.

Тут же последовала отчаянная мольба:

— П-Призыватель! Еще не поздно. Давайте вместе пройдем путь покаяния. Мы должны возносить гимны и молитвы. Повторяйте за мной: Лорд Найджел на небесах, сегодня еще одна овечка сбилась с пути и бродит в темной глуши…

— Тсс!

— Угх! Угх.

Бесполезно. Он быстро представил, что будет, если этот тип применит Три принципа призванного существа пункт 3. Даже имея 6 мест в группе, он не хотел брать его с собой. Уж лучше подождать еще месяц и призвать кого-то другого.

— Возвращайся туда, откуда пришел. Отмена призыва, прямо сейча…

В этот момент Косак подошел и прошептал:

— Призыватель Бон, не отзывайте его пока.

— Почему?

— Думаю, он может быть полезен.

— Этот фанатик?

На что он вообще годен?

— Ваша правая рука, гений хитрости, со всем разберется. Пожалуйста, предоставьте это мне.

— Хм.

Ну, раз так…

— Попробуй.

— Есть!

Было любопытно, что же он задумал.

◇◇◇◆◇◇◇

⚙ СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ ⚙

[Вход на 64-й этаж Черной Башни (Корея).]

Сразу после входа Косак и Гобан о чем-то зашептались в сторонке. Зачем Косак предложил пойти в Башню? Джу Хёк всё еще не понимал. Что делать с фанатиком в Башне? Пытаться переубедить его во время охоты? А если во время битвы с гулями он закричит «Умри, еретик!» и булава прилетит Джу Хёку в затылок? Как это блокировать?

От него можно было ожидать чего угодно. Безумный паладин, закостеневший в своих ложных убеждениях, мог отбросить даже рыцарскую гордость ради слепой веры.

Косак со зловещей улыбкой произнес:

— Гобан, начинаем.

*Гр-р-ро-о!*

Навык Гигантизация Гобана. Он рос всё выше и выше, пока не уперся головой в свод пещеры. Своей чудовищной ручищей Гобан подхватил инквизитора Вардина. Тот даже не смог сопротивляться — разница в размерах была колоссальной. Если Гобан был взрослым мужчиной, то Вардин в его руке казался маленькой собачкой вроде ши-тцу или мальтийской болонки.

— Эй! Что ты делаешь? А ну пусти! Грязный варвар, ты ничем не лучше демонического отродья!

Гобан даже не взглянул на него. Он крепко обхватил лодыжки Вардина правой рукой и сказал:

— Воин готов.

Тогда Косак обратился к Джу Хёку:

— Призыватель Бон, пожалуйста, прикажите этому инквизитору явить сияние.

«Сияние? Зачем тут…»

«Он что, решил провести эксперимент?»

«Проверить, эффективно ли сияние безумного инквизитора против нежити?»

— Господин Вардин.

— Призыватель! Покарайте этих язычников за меня! Утвердите закон Лорда Найджела!

— …Понял, а теперь явите свое сияние.

Хоть он и фанатик, но всё же призванное существо — у него нет выбора, кроме как беспрекословно подчиняться приказам Призывателя. Особенно если это касается покорения Башни.

— Да будет Свет!!!

*Вшу-у-ух!*

Паладин и инквизитор Луций Вардин окутался ослепительным сиянием.

*Тук-тук-тук-тук!*

Гобан двинулся вперед, размахивая телом Вардина.

«Что? Размахивая? Махая им? Погодите, неужели…»

Орда гулей дрогнула и попятилась в страхе.

— Кья-а-а-ак!

— Ке-ке-ке!

— Кьи-и-ик?

Гобан взмахнул зажатым в руке Вардином, врезаясь в толпу гулей.

*Вжух! Хрясь!*

*Рассыпаются…*

«Этот сумасшедший Косак!»

Джу Хёк опасался чего-то подобного, но реальность превзошла ожидания. Вот зачем Вардин понадобился Косаку.

«Он же живое оружие».

Идея, которую невозможно вообразить. Джу Хёк забыл… забыл, насколько безумен Косак. И Гобан туда же — с абсолютно каменным лицом он продолжал размахивать Вардином.

— Т-ты, ублюдок! Что ты творишь?! Демоны…

Когда сияние Вардина начало тускнеть:

— Призыватель Бон?

— …Понял. — Джу Хёк снова обратился к инквизитору. — Господин Вардин, сияние.

— Да будет Свет!!!

*Вжух! Бабах! Бам!*

*Хрясь! Всмятку! В пыль!*

Гули, в которых попадало сияние, мгновенно превращались в прах. Одного удара было достаточно. Даже если просто задело — конец.

— Теперь у нашего Гобана есть оружие. Святой меч по сравнению с этим — зубочистка.

Косак так лучезарно улыбался, будто говорил о погоде. Джу Хёк смотрел на него с немым вопросом. Впрочем, не он один. Гён Даль Рэ качала головой, Вероника замерла с открытым ртом, сжимая ружье.

— Хве.

Разикс, видимо от шока, выронил из лапок золотую кирку. Тем временем свет снова начал гаснуть.

— …Господин Вардин, сияние.

— Да будет Свет!!!

*Вжух! Вжух! Хрясь-хрясь-хрясь!*

Бедный, бедный Луций Вардин. Он же не светодиодная лампочка с голосовым управлением.

— Вардин, сияние.

— Да будет Свет!!!

*Вжух! Хрясь-хрясь!*

— Сияние.

— Да будет Свет!!!

*Хрясь-хрясь-хрясь!*

…А вообще, в этом что-то есть. Благодаря прочным доспехам он, кажется, не получал особого урона.

— Да будет Свет!!!

*Вшу-у-ух!*

Луций Вардин сам стал святым мечом. Живой святой меч, окутанный сиянием, выкашивал толпы гулей.

*Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп!*

Косак восхищенно зааплодировал.

— Потрясающе. Оружие невероятной мощи. С ним мы и до 70-го этажа дойдем.

— …

Да уж, оружие.

«Я призвал не существо, я призвал предмет».

Безумие Вардина было фальшивкой. А вот безумие Косака — самым что ни на есть настоящим.

Липовое безумие против истинного.

Безумие ранга SR против безумия ранга SSR.

Разница была налицо.