Это была уже третья зачистка 64-го этажа, кишащего гулями. И самая быстрая из всех.

Гобану хватило всего пары взмахов Живым Святым Мечом Вардином, чтобы всё закончилось.

Тут явно сработал эффект преимущества стихий. Перед силой Сияния Тёмная Аура оказалась не прочнее сахарной глазури на десерте.

⚙ СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ ⚙

[Вы успешно выполнили миссию 64-го этажа.]

[Награда: 6,4 кг магических камней.]

*Вшух!*

Снова пентхаус Джу Хёка.

Гобан еще не отменил Гигантизацию, и Живой Святой Меч Вардин безвольно болтался в его огромной руке.

— Мерзкие еретики! Не смейте меня оскорблять, просто убейте! Призыватель, даруй мне достойную смерть мученика!

— Сияние.

— ДА БУДЕТ СВЕТ!!!

*Вспышка!*

Сияние залило всю гостиную. Глядя на это, Косак с жалостью в голосе произнес:

— Ой-ой, какое расточительство.

— А! Ты прав. Видимо, уже вошло в привычку.

Драгоценное Сияние. Нельзя разбазаривать его попусту, когда рядом нет нежити.

— Пожалуйста, подождите секунду.

*Фьють!* Косак исчез, а затем…

*Щелк, щелк, щелк!*

Он выключил во всем доме свет. Благодаря Сиянию внутри по-прежнему было светло как днем.

— Мы должны экономить на электричестве, господин. Теперь можете сиять сколько влезет.

— …

Драгоценным в этой ситуации оказался счет за свет? Как жестоко. Поистине злодейский поступок. В какой-то момент Вардина даже стало жалко. Впрочем, он сам виноват: ввязался в драку, совершенно не чувствуя обстановки, да еще и с этой своей липовой одержимостью.

Ладно Косак, но и Гобан оказался не промах. Достаточно было посмотреть, с каким невозмутимым видом он размахивает Вардином…

— Может, отозвать его и больше не призывать? — предложил Джу Хёк.

Однако Гобан холодно возразил:

— Я подчинюсь любому приказу, но воин жаждет мести. Он едва не навредил нашей принцессе. Он должен искупить грех своим телом.

Косак поддержал его:

— Он не просто фанатик, господин. Покушение на принцессу было тщательно спланированной акцией.

Спланированной?

— Хочешь сказать, он специально целился в неё?

— Именно так. Принцесса — небоевой юнит поддержки с низкими физическими характеристиками. Я бы понял, если бы он напал на меня или Гобана.

Это было похоже на какую-то избирательную агрессию.

— К тому же, господин, их атрибуты схожи. И Паладин, и Шаманка незаменимы в локациях с нежитью. Если принцессу устранить, он останется единственным вариантом. Его ценность вырастет.

Джу Хёк начал понимать.

— То есть, если бы он вывел её из строя на сто дней, то в походах против нежити мне пришлось бы полагаться только на него?

— Совершенно верно. Так он закрепил бы свое положение.

И тогда он извел бы всех разговорами об обращении в веру и покаянии.

— Господин Вардин, это правда было спланировано? Отвечайте честно. Это приказ.

— …Призыватель, зачем вам ведьма, когда у вас есть этот Паладин?

Поразительно слышать такое от паладина, который якобы верит в бога…

— Молодой господин Бон, не во всех религиях добро и зло стоят на первом месте. Чаще всего превыше всего ставится вера.

И это было правдой. В описании персонажа говорилось то же самое. Луций Вардин был скорее обычным убийцей, чем инквизитором. Если бы бог Найджел действительно ценил добро, он бы давно лишил его божественной силы. Да и Папство Найджела сначала закрывало на всё глаза и устранило его только под давлением общественности. И бог, и паладин стоили друг друга.

— Ой? Призыватель Бон, что-то темнеет.

— Вардин, Сияние.

— ДА БУДЕТ СВЕТ!!!

Гобан поднял Вардина высоко над головой, словно факел.

— Кья! Какая атмосфера, господин.

Святой Меч Вардин теперь исполнял роль люстры.

— Изверги! Как вы смеете так обращаться с Луцием Вардином, апостолом бога Найджела! Вас настигнет кара небесная…

— Тсс!

С каких это пор светодиодные лампочки начали разговаривать?

— Отныне не произноси ни слова, кроме фразы «Да будет свет!».

— Угх! Угх! Угх!

— И мычать тоже не смей.

— …

Прекрасно. Универсальный Вардин. Честно говоря, было бы жалко запечатывать его после первого же использования. Изначально Джу Хёк планировал закончить на 64-м этаже, но почему бы не подняться до 66-го? Это поможет Разиксу в поисках фрагментов.

— Призыватель, становится темно.

— Сияние.

— ДА БУДЕТ СВЕТ!!!

Что же касается мнения остальных…

— Может, попробуем взять 65-й и 66-й этажи?

— Думаю, это хорошая идея. Жалко оставлять такой легендарный клинок без дела.

— Согласен. Я уже опробовал это оружие, в руке лежит на удивление удобно.

— Ой, решение всегда за вами, призыватель Бон.

— Хву-у-унг!

— Штаб-сержант Вероника Калибр, только дайте приказ. Победа будет за нами!

— Ладно, будем использовать Святой Меч Вардин по назначению.

А что со старым святым мечом? Его можно просто сдавать в аренду. Конечно, его нужно подлатать. Для клиентов. Ну а раз в руках он его больше держать не будет, можно и убрать.

Джу Хёк негромко произнес:

— Луций Вардин, отмена призыва.

*Вшух!*

Его можно будет вытащить и применить в следующий раз. Коль уж решил пользоваться, надо делать это с умом. Заодно и лечебных зелий приготовит.

— Скоро выдвигаемся. За покупками. Готовы потратить немного денег?

— Ах, шопинг… эта дева ужасно нервничает.

— Принцесса, выбирай всё, что понравится. Я за всё плачу.

— Воину достаточно спортивного костюма.

— Не говори глупостей, возьмем тебе приличный костюм.

— А можно мне просто боевое снаряжение?

— Поищем что-нибудь в военном стиле. Что можно надеть поверх твоего усиленного костюма.

И затем…

— Что касается господина Разикса…

— Хве-е-енг?

Тут было сложно. Какую одежду ему купить? Для начала нужно что-то для улицы. Что-то, что скроет его тело зверолюда-хомяка.

— У тебя есть какая-нибудь рабочая одежда?

— Хву-э, есть немного.

Разикс порылся в своем подпространственном рюкзаке и вытащил вещи. Это были штаны на подтяжках, похожие на рабочую одежду шахтера.

— У тебя была одежда? Почему ты её всё это время не носил?

— В ней неудобно двигаться. Хве-э-э.

— А!

Логично. Раз неудобно, значит, правильно делал, что не носил.

— Надень её сегодня, когда пойдем на прогулку.

— Хву-у-унг, хорошо.

◇◇◇◆◇◇◇

Джу Хёк и его компания шли по улице. Для такси их было многовато. Пора бы уже и машину купить.

Поскольку они были в центре, универмаг оказался неподалеку. Благодаря талисману искажения восприятия на них никто не обращал внимания. Возможно, при общении с сотрудниками будет иначе, но какая разница? Со стороны они выглядели как обычная корейская школьница, иностранный рабочий, турист и ребенок с сильным ожирением.

Наконец, они добрались до цели. Начался настоящий мужской штурм универмага. Брали всё, что видели, сметали товары с полок. Покупали это, покупали то. Одежда, обувь, шляпы, аксессуары — если размер подходил и вещь нравилась, брали без лишних вопросов.

Скоро пакетов стало столько, что их уже нельзя было удержать в руках. Когда стало совсем неудобно, они зашли в уборную вместе с Разиксом, тем самым ребенком с ожирением.

— Складывай сюда.

— Хве-е-енг!

Всё отправилось в подпространственный рюкзак. И шопинг закипел с новой силой. В какой-то момент они даже начали уставать. Пора бы уже отправить призванных обратно, отдохнуть дома и вызвать их снова на четвертый раунд — банкет.

Джу Хёк вышел из универмага, но его взгляд зацепился за магазин электроники по соседству.

«Apple Store. Может, и туда заглянем?»

Он слышал, что вышел новый iPad. Когда-то владение таким гаджетом было пределом мечтаний. Тогда у него не было денег даже на мечты, но сейчас?

— Подождете здесь? Или пойдете со мной?

— Мы подождем снаружи. Через стекло всё прекрасно видно.

— Я быстро, только закончу дела.

Джу Хёк зашел внутрь. Раньше ему было бы трудно даже заговорить с консультантом, но теперь он чувствовал уверенность. Его верные товарищи ждали его снаружи. А финансовая мощь позволяла скупить хоть весь магазин разом. Чего тут стесняться? Просто говоришь: «Беру!» и «Оплата полностью». Достаёшь карту, проводишь, забираешь товар и уходишь.

— Извините…

— Да, чем я могу вам помочь?

— У вас же есть последняя модель iPad? Я бы хотел её купить.

— Конечно. Скажите, какая именно модель вас интересует.

Как он и думал. Разговор шел как по маслу.

— Apple iPad Pro 13 дюймов, 2 ТБ, черный цвет, Wi-Fi + сотовая связь. Шесть штук, пожалуйста.

— …Шесть штук? — Консультант вздрогнул от неожиданности.

— Это подарки.

— А способ оплаты?

— Картой. Полная сумма.

Джу Хёк достал карту и протянул её сотруднику.

— А-а, да, сейчас всё оформим.

Эх! Вот оно — чувство, будто стал настоящим чеболем.

*Пип-пип-пип!* Платеж прошел успешно. Еще бы — лимит-то неограничен.

— Могу я узнать ваше имя…?

Зачем ему имя? Неужели платеж не прошел? Вряд ли. Шесть планшетов стоили около 18 миллионов вон.

— …Бон Джу Хёк.

И тут сотрудник Apple Store сложил ладони рупором и громко прокричал:

— ВСЕ ПОСМОТРИТЕ СЮДА!!!

«Чего это он? Что он задумал… А! О нет, неужели?»

Он где-то слышал об этом. Когда покупаешь что-то в Apple Store, сотрудники…

— Прошу минутку внимания!

«О боже, нет».

— Покупатель Бон Джу Хёк только что приобрел шесть новейших iPad, оплатив всю сумму сразу! Пожалуйста, давайте поаплодируем ему!

*Хлоп-хлоп-хлоп! У-у-у!*

Раздались аплодисменты и свист. Лицо Джу Хёка стало красным как свекла. Это было невыносимо стыдно.

«…Уф».

Он не мог поднять головы. Не могли они хотя бы спросить сначала? Его призванные существа наблюдали за этой сценой через стекло.

— Нашему призывателю рукоплещет народ.

— Хву-э-э-э.

— Как и ожидалось от господина Бона. Наконец-то люди признали его величие.

— Шило в мешке не утаишь.

— Я горжусь нашим командиром. Давайте тоже похлопаем.

— Будем хлопать изо всех сил!

Аплодисменты заразительны. Даже прохожие на улице остановились, чтобы похлопать. Даже люди в проезжающих автобусах зааплодировали. В тот день Джу Хёк чуть не упал в обморок от невыносимого стыда.

◇◇◇◆◇◇◇

Чон Дон Хун, генеральный директор Ilseong Apparel, совершенно не интересовался тем, что происходит в Китае. Побег похищенного игрока? Слухи о болезни китайского лидера? Какое это имело значение? Под угрозой была его собственная спокойная жизнь.

Чон Дон Хун получил вызов от своего дяди, Чон Сон Тхэ, председателя группы Ilseong. После того как его родители погибли в несчастном случае, оставив его одного, Чон Дон Хун, как и любой член семьи чеболей, усвоил: там, где речь идет о деньгах, нет места ни крови, ни слезам.

Ilseong Materials, принадлежавшая его отцу, перешла к родственникам, а ему досталась лишь Ilseong Apparel — компания по производству одежды. Материалы, строительство, тяжелая промышленность, электроника, полупроводники — вот были столпы группы Ilseong, а подразделение моды было самым мелким филиалом.

Но его это устраивало. Благодаря бренду Ilseong это была ведущая модная компания в Корее. В отличие от кузенов, у него не было ни амбиций, ни жадности. Он просто хотел поддерживать статус-кво. К счастью, подчиненные были компетентны, и продажи росли. Чон Дон Хун хотел жить в комфорте. Ilseong Apparel вполне соответствовала его положению. Чего еще желать?

Но тут грянул гром среди ясного неба. В кабинете председателя его встретил дядя.

— Тьфу, никчемный ты мальчишка.

— Во время собрания в Управлении я был на показе мод в Нью-Йорке…

— Молчать! И это оправдание? Ты вечно ошиваешься за границей.

По правде говоря, он уезжал, потому что там было спокойнее. Там его никто не знал, и не нужно было заботиться о репутации.

— Ты хоть знал, что HG Fashion построили завод по обработке кожи в Корее?

— …Знал.

— И всё равно ничего не понял?

Это и правда было странно. Обработка кожи — экологически вредное производство. Правила очень строгие. Стоимость очистных сооружений огромна. К тому же нужно постоянно проходить государственные проверки. Импортировать кожу из развивающихся стран гораздо выгоднее. Так и поступала Ilseong Apparel.

— Я… мне жаль.

— Уф!

На самом деле председатель Чон Сон Тхэ и сам был не лучше. Он лишь усмехнулся, когда Ко Ён Ха из HG Fashion объявил о запуске нового бренда. «Просто сумки», — подумал он. Но потом появился бренд Wildflower & Basil. Когда он понял, что означает слово Basil, у него голова пошла кругом.

Коммерциализация кожи Василиска? Разве это возможно? Кожа монстров из Башни — огромная редкость. Её не хватает даже игрокам на собственные доспехи. Он считал, что массовое производство товаров из неё невозможно, если только трофейная кожа не потечет рекой.

Но они это сделали. Сумки, которые до сих пор раскупают повсюду. Весь мир в ажиотаже. Мировые знаменитости, политики, главы корпораций — все пытались заполучить хотя бы одну сумочку. Вместе с этим вырос статус всей группы HG. Продажи всех их филиалов взлетели до небес. Председатель Чон Сон Тхэ слишком поздно это осознал. Это был не просто бизнес на сумках.

— Что ты собираешься делать?

— …Текущее положение дел в норме, но я разработаю контрмеры.

— Контрмеры? Собираешься сам отправиться в Башню и ободрать Василиска?

— …

Чон Сон Тхэ цокнул языком. Чем больше он на него смотрел, тем более жалким тот казался. Бельмо на глазу, а не племянник. Весь в отца.

— Я лично схожу в Управление и…

— Забудь. На, возьми!

*Бам!*

Председатель швырнул папку в Чон Дон Хуна.

— Это…

— Я получил информацию из надежного источника. Игрок, который с высокой вероятностью является поставщиком кожи василиска.

— А?

Чон Дон Хун поспешно открыл папку. Там были личные данные человека. Бон Джу Хёк… Игрок по элитному контракту.

— Отправляйся к нему и договорись о поставках.

— Я сделаю всё возможное. Я обращусь в Управление и…

— Идиот! Думаешь, они дадут разрешение? Встреться с ним тайно. Это твой последний шанс. Если провалишься, я заберу у тебя всё.

У Чон Дон Хуна потемнело в глазах. Тайно встретиться с элитным Игроком? Это крайне опасно. Станет ли Управление закрывать на это глаза? У них достаточно власти, чтобы стереть в порошок директора какой-то там модной компании. Чон Дон Хун не был дураком. Он догадался об истинных намерениях дяди.

«Он пытается меня вышвырнуть».

Забрать даже Ilseong Apparel — последнее, что у него осталось. К тому же достоверность информации вызывала сомнения. Разве это логично? Молодой человек, которому всего 25 лет — и поставщик кожи василиска?

— Ну так что, берешься или нет?

— …Я сделаю это.

Может, так даже лучше. Это шанс бросить всё и уехать куда-нибудь жить тихой затворнической жизнью. Так будет спокойнее.