Проклятие усреднения, наложенное Кабаланом.

Страны, отобранные в первую волну, одна за другой начали штурмовать непокоренные верхние этажи. И тогда, словно по волшебству, сроки до обрушения башен вернулись в норму.

Страны, которые раньше медлили, несмотря на наличие возможностей, теперь рванули вперед. Начав с Мексики, ЮАР, Нидерландов, Малайзии и Казахстана, они успешно завершили штурмы и отодвинули сроки гибели своих башен на полгода.

Джеральд, Антонио и министр Макмиллан из США также приземлились в аэропорту Инчхон. Сразу по прибытии Макмиллан лично провел пресс-конференцию.

— Святой меч — это спаситель и путеводная нить, которая предотвратит обрушение башен по всему миру. Любой игрок из любой страны, который потеряет или повредит святой меч, столкнется с гневом Соединенных Штатов.

Любой, кто смотрел это, мог подумать, что владелец меча — американец.

— Кроме того, мы планируем рекомендовать корейскому Управлению по делам пробужденных следующее правило: любой игрок, желающий воспользоваться святым мечом, должен пройти как минимум одно усиление черты и предоставить отчет о психологическом обследовании.

Иными словами: «Если уж берете его в долг, то будьте добры соответствовать». Это был урок, извлеченный из инцидента с Саудовской Аравией.

Так или иначе, Джеральд прибыл в Управление. Он сразу же взял святой меч и отправился на штурм. Результат? Разумеется, успех.

Это было уже не то тусклое свечение, что раньше. Это было ослепительное, яркое сияние победы. Окутанному этим светом игроку дальнобойные атаки темной аурой Призрачного Жнеца были нипочем.

Так список стран первой волны постепенно сокращался. Люди успокоились. Все думали, что обрушение башен начнется в любую секунду, но на деле это оказалось даже не угрозой.

— Пользователь

Герцог Кабалан (копия) — просто посмешище.

— Пользователь

Лол, этот придурок вел себя так, будто его проклятие положит конец свету.

— Пользователь

Вот это я понимаю! Это Земля, детка!

— Пользователь

Тем не менее, вам, ребята с 50-х этажей, стоит задуматься. Хватит тянуть средний показатель вниз.

— Пользователь

А что там с Японией? Даже в Саудовской Аравии король лично вмешался.

— Пользователь

Какая же проблемная страна. Разве японский менталитет не в том, чтобы не доставлять беспокойства другим?

Дело было не в том, что Япония не хотела штурмовать этаж. Они не могли, а не «не желали». Даже сами граждане, казалось, опустили руки, а их реакция была пропитана самоиронией.

— Пользователь

Всё кончено. Ребята, уезжайте из Японии.

— Пользователь

Япония и правда отсталая страна. Лол

— Пользователь

Она стала такой еще 10 лет назад.

— Пользователь

Если башня рухнет, будет землетрясение?

— Пользователь

Одним этим дело не закончится, верно? Говорят, диаметр провала будет 10 км.

— Пользователь

Почему они не запрашивают временную натурализацию?

— Пользователь

Давайте попросим помощи у Кореи. Извинимся как следует и попросим.

— Пользователь

Я лучше сделаю сэппуку. Проваливайте, тесэнзины!

— Пользователь

Эх, если бы не эти правые фанатики из сети…

И вот, все страны, кроме Японии, вздохнули с облегчением. Опасность обрушения башен, казалось, отступала. Но, словно смеясь над чувствами людей, появилось еще одно Мировое Оповещение.

⚙ МИРОВОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ ⚙

[Средний уровень в 70 этажей всё еще не достигнут.]

[Странам, отстающим в покорении башен, необходимо приложить больше усилий.]

— Пользователь

А?

— Пользователь

Ч-что это?

— Пользователь

Ого!

— Пользователь

Опять?

— Пользователь

Я думал, всё закончилось?

⚙ МИРОВОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ ⚙

[Для второй волны будет случайным образом отобрано 20 стран.]

— Пользователь

О черт!

— Пользователь

Вторая волна — 20 стран?

— Пользователь

Кабалан, ты сукин сын!

— Пользователь

Значит, будет и третья волна?

— Пользователь

Первая — 10, вторая — 20, а потом третья?

— Пользователь

Я сейчас с ума сойду.

⚙ МИРОВОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ ⚙

[Срок до обрушения Черной Башни (Бразилия) постепенно сокращается.]

⚙ МИРОВОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ ⚙

[Срок до обрушения Черной Башни (Германия) постепенно сокращается.]

⚙ МИРОВОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ ⚙

[Срок до обрушения Черной Башни (Филиппины) постепенно сокращается.]

⚙ МИРОВОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ ⚙

[Срок до обрушения Черной Башни (Индия) постепенно сокращается.]

⚙ МИРОВОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ ⚙

[Срок до обрушения Черной Башни (Хорватия) постепенно сокращается.]

.

.

Мир снова погрузился в хаос. Поскольку Мировое Оповещение слышали все — и игроки, и обычные люди — шок был еще сильнее.

◇◇◇◆◇◇◇

Объявление второй волны стран для штурма. Целых 20 государств. На этот раз Кореи в списке тоже не оказалось.

Корейское Управление по делам пробужденных.

Директор Пак Гён Су сказал с лукавой ухмылкой:

— Хе-хе, Корея и на этот раз пролетела. Знаете, а ведь не мешало бы хоть разок попасть в список, для разнообразия.

В этот момент Чон Гван Иль резко повысил голос:

— Директор!!! Ну зачем вы такое говорите?!

— Ой, виноват, виноват. Язык мой — враг мой. Просто это показывает, как комфортно нам в Корее…

— Да ну вас!!!

— …П-прости, я беру свои слова назад.

Пак Гён Су был живым воплощением поговорки о том, что слова имеют свойство сбываться.

— Если вам скучно, пожалуйста, возьмите на себя часть другой работы. Я в последнее время так занят, что мне и десяти тел не хватило бы.

— Ну, это потому, что ты пытаешься сделать всё в одиночку. Делегируй посильные задачи своим сотрудникам.

— Мои сотрудники три дня дома не были. Знаете, насколько всё плохо, если в Управлении уже мертвечиной несет?

— О боже!

Они и впрямь были завалены работой, не имея ни секунды на передышку. Запросы на бронь святого меча, корректировка графиков, управление элитными игроками, сопровождение иностранных делегаций…

— Дай и мне какое-нибудь задание. Даже будучи начальником, я должен приложить руку.

— Ладно, всё нормально. Позже просто дайте корпоративную карту или…

В этот момент зажужжал смартфон Чон Гван Иля.

— Можно я отвечу?

— Кто это?

— Игрок Бон Джу Хёк.

— Ого! Отвечай скорее. На меня не отвлекайся.

Чон Гван Иль нажал кнопку вызова.

— Да, это Чон Гван Иль. Ха-ха-ха! Занят ли я? Мир внезапно изменился, так что приходится бегать так, будто от этого зависит жизнь. — Он ответил с намеренно бодрым смехом. — Но чем я могу вам помочь… А! Да-да, победа над оригиналом герцога Кабалана действительно лучший метод… Верно. Достичь среднего показателя в 70 этажей возможно, но это займет много времени. Да, да, э-э, что?

Его лицо мгновенно побледнело.

— Я… я наверняка ослышался, но еще раз… Ох! Вы серьезно?... На-натурализация, вы сказали?

Услышав это, директор Пак Гён Су тоже подскочил:

— Что? Натурализация? О чем ты? П-погоди! Дай и мне послушать.

Он переключил смартфон на громкую связь.

— Это не постоянная натурализация. Временная. Во Франции.

— Временная натурализация — это всё равно натурализация. Временное может позже стать постоянным.

— Именно поэтому я прошу Управление заняться этим вопросом от моего имени, чтобы всё прошло безопасно. Двух недель должно хватить. Чтобы я мог встретиться с копией Кабалана и вернуться. Пожалуйста.

— …

Чон Гван Иль не находил слов для ответа. Пак Гён Су тоже. Гром среди ясного неба, которого они никак не ожидали. Просьба игрока Бон Джу Хёка о временной натурализации во Франции.

— Д-директор, что нам делать?

— Да почему ты меня об этом спрашиваешь?

— А кого мне еще спрашивать?

— Ну, это правда…

Немного подумав, Пак Гён Су спросил:

— Заместитель директора, сможешь переубедить игрока Бона?

— …Похоже, он уже всё решил.

Для Пак Гён Су это тоже звучало именно так.

— Какова вероятность того, что он позже натурализуется во Франции насовсем?

— Минимальная. Очевидно, что сейчас он в Корее, и он не из тех, кто лжет.

— Он ведь не отправится во Францию напрямую позже?

— Нет. Если его цель — штурм Черной Башни.

И еще кое-что.

— Если предположить, что Игрок Бон временно натурализуется, какие риски могут возникнуть?

— Его личность может быть раскрыта.

— Игрок Бон Джу Хёк не может этого не понимать.

— Наверное, знает. Зная его характер, он наверняка всё обдумал, прежде чем звонить.

Пак Гён Су кивнул:

— Тогда давай оформим для него документы. Отправляйся в посольство Франции.

— …Эх, полагаю, придется. У нас всё равно нет права его останавливать. Сколько мы должны рассказать Франции?

— Дай им расплывчатое объяснение. Узнают они об этом позже или нет — неважно. И давай оставим это дело строго между нами двумя.

— Есть.

Так было решено: Джу Хёк временно натурализуется во Франции.

◇◇◇◆◇◇◇

Джу Хёк закончил разговор с Чон Гван Илем. Он хотел взять время на раздумья, но задержка могла привести к большой беде. Второе Мировое Оповещение. Еще 20 отобранных стран. Кабалан, этот сукин сын, наверняка прячется в башне и наслаждается ситуацией.

Он не мог просто оставить всё как есть. Он должен был показать, насколько страшным может быть обычный парень, когда он в ярости. Конечно, он не станет делать это напрямую. У обычного парня был свой подход.

«Он продолжает досаждать мне. Пожалуйста, проучите его».

— Назначенный призыв: Гван Ма.

*Пш-их!*Появился Гван Ма.

— Призыватель.

— Давно не виделись, Гван Ма. Вообще-то…

— Появился демон герцог Кабалан.

— …Да.

Похоже, ограничение Гван Ма относительно 70-го этажа тоже было снято.

— Это оригинал или копия?

— Пока копия. Я планирую использовать копию, чтобы найти оригинал.

— Надеюсь, не в корейской башне? Призыватель, неужели Вы взошли на 70-й этаж…

— Нет. Французская Черная Башня.

— А! Значит, кто-то воспользовался лазейкой, чтобы подняться.

Гван Ма кивнул и продолжил:

— Призыватель, раз Вы решили найти оригинал… Вы планируете натурализоваться во Франции?

— Да, всего на несколько дней, временно.

— Хорошо, очень хорошо.

Как и ожидалось от Гван Ма. Он видел суть многих вещей, услышав лишь пару слов.

— Позволите ли Вы мне подержать Вас за запястье?

— Пожалуйста.

Джу Хёк послушно протянул руку. У-у-ух — внутрь просочилась энергия.

— Как долго Вы практиковали Искусство Единения Неба и Земли?

— Я стараюсь уделять этому хотя бы час каждый день.

— Ха-ха-ха, как и ожидалось.

— …Неужели моих тренировок недостаточно?

Это было похоже на проверку домашнего задания. Может, стоило тренироваться усерднее?

— Нет, в самый раз. Слишком быстрое продвижение по ступеням нарушает гармонию Сущности, Энергии и Духа; излишек становится ядом.

Он занимался по часу в день, и это — излишек?

— Ваш талант переливается через край.

— У меня?

— Вы ведь наверняка не в первый раз это слышите.

— …

Косак упоминал об этом раньше. Тогда он воспринял это как наполовину лесть, наполовину правду.

— В любом случае, беспокоиться не о чем. Тем не менее, не теряйте бдительности. Если случится что-то опасное — сначала призывайте, а потом задавайте вопросы.

Ох. Подумать только, какой он заботливый человек.

— Я подготовил стол с выпивкой. Давайте выпьем.

— Я не вправе отказывать.

Их третья совместная попойка с Гван Ма. Учитывая состояние мира, сейчас было не время для серьезных возлияний, но это тоже было частью дела.

— Я хотел бы попросить Вас кое о чем, Гван Ма, во французской Черной Башне… Если это не слишком…

В этот момент Гван Ма нахмурился и стал серьезным.

— Хм.

Ой, неужели он совершил ошибку?

— Призыватель.

— …Да?

Выражение его лица было не из лучших. Что ж, он имел право сердиться. Когда он даже не выслушал его мнение, просить об одолжении, разливая выпивку — кто бы не расстроился?

— Эм, если Вы недовольны…

— Как я уже говорил раньше, этот старик — Ваш меч и клинок. В таких делах Вы должны не просить, а приказывать. Этот старик с радостью подчинится.

— Ох…

Так вот в чем дело? Ему вдруг стало неловко.

— Простите. Я даже не знал об этом.

— Если Вам жаль, давайте заодно захватим Францию. Во Франции ведь президентская система, верно?

— …

— Кхе-хе-хе… Это была шутка.

На шутку это не было похоже. С ним действительно нельзя терять бдительность.

— Зовите меня в любое время. Если оставить Кабалана в покое, быть беде. Какой прок от покорения мира, который весь в дырах от обрушившихся башен? Даже этот старик такого не желает.

В общем, он получил твердое согласие и от Гван Ма. Теперь оставалось только дождаться оформления документов на натурализацию.

◇◇◇◆◇◇◇

На следующий день.

Советник Лавио Анри, работающий в посольстве Франции в Корее, отправился в назначенное место. Пришел запрос от корейского Управления по делам пробужденных. Один из элитных игроков Кореи хотел получить французское гражданство на 15 дней. Причина? Просто потому, что он хотел покорить французскую Черную Башню, пусть даже всего на две недели.

Это было нелепо. Черная Башня есть Черная Башня. Он что, думал, что во французской башне в качестве награды выдают багеты? Обычно он должен был отказать. Предоставление временной натурализации без особой цели, даже не постоянной, было чем-то, чего нельзя было сделать даже для игрока.

Может быть, если бы речь шла о восхождении на непокоренный верхний этаж. Однако французская Черная Башня на данный момент была пройдена до 69-го этажа. Вход на 70-й этаж также был возможен. Это был мировой рекорд по скорости покорения Черной Башни, которого они никогда не желали. Из-за ужасного инцидента, о котором даже вспоминать не хотелось.

Из-за этого французское правительство оказалось в затруднительном положении. Нация-тролль Европы, навлекшая на них проклятие Кабалана; страна-обуза, из-за которой сократились сроки обрушения башен. Но теперь корейское Управление по делам пробужденных заявило, что защитит Францию. Сказали, что это не вина Франции. Что это была просто случайность из-за проступка отдельного человека.

Престиж корейского Управления — структуры, дающей в долг святой меч — был выше, чем у любой другой государственной организации. Если они действительно могли пойти на это ради них, то что Франция могла дать взамен? Временная натурализация? Простая задача. Поскольку процедура была автоматизирована, ее можно было оформить элементарно.

Поэтому он в спешке подготовил документы и помчался в назначенное место — кофейню в Чхондам-доне, Сеул. Они созвонились заранее. Он попросил описание внешности, так что найти его было несложно.

— Вы, должно быть, господин Бон Джу Хёк?

— Ах, да. Вы, должно быть, советник Лавио Анри?

— Пожалуйста, зовите меня Лавио. Я слышал, вы хотите временно натурализоваться.

— Эм, всего на две недели. Извините за беспокойство, господин Лавио.

Советник Лавио Анри достал документы и положил их на стол.

— Пожалуйста, заполните документы от руки. Пол, возраст, имя, адрес — здесь.

Кто бы мог подумать? Что он будет подписывать документы о натурализации.

— Вы ведь знаете, как работает система? Временная натурализация для игроков — это скорее системная натурализация, чем фактическая.

— Знаю.

Он навел справки заранее.

— Всё не заканчивается простым заполнением документов. Важна воля игрока, желающего натурализоваться. Именно воля. Иначе процесс не пройдет нормально.

Вот причина, по которой Джу Хёку пришлось явиться лично. Если бы не это, он бы отправил вместо себя Косака.

— Срок временной натурализации — 15 дней. Мы встретимся снова, когда срок истечет, чтобы завершить процедуру отмены французского гражданства.

Джу Хёк прилежно заполнил документы и, наконец, поставил подпись.

— Готово. Потребуется около 3 часов, чтобы документы были отправлены во французское ведомство по вопросам натурализации и обработаны. Проверьте свое окно статуса позже.

— Спасибо.

Процедура оказалась проще, чем ожидалось. Нужно было выполнить всего два условия: воля игрока к натурализации и официальная регистрация документов. Отказ от гражданства проходил так же: воля игрока к отказу и одобрение французского правительства на этот отказ. Именно поэтому была возможна и принудительная натурализация: использовать пытки или угрозы, чтобы изменить мнение игрока, и заставить его подписать документы.

◇◇◇◆◇◇◇

Итак, Джу Хёк расстался с советником Лавио Анри и вернулся домой. Результат натурализации должен был появиться скоро. Как проверить? Просто взглянуть на окно статуса.

[Имя]: Бон Джу Хёк

[Принадлежность]: Черная Башня (Франция)

Вот так.

«Необычно. Мое гражданство изменилось».

Пусть даже только в рамках системы.

Теперь первым делом — призванные существа.

*Пш-их!*

— Служу! Косак здесь.

— Бонжур!

— …А?

— Это приветствие.

— Что, правда?

— Да, с сегодняшнего дня я француз. Пожалуйста, зовите меня «месье Бон» с этого момента.

— Д-да, господин…

Итак, как подобает настоящему французу:

— О, месье Гобан, давайте отведаем сыра камамбер после того, как закончим штурм. С вином.

— …

— О! Бонжур, мадемуазель.

— …Да, да. Молодой господин.

— Месье Разикс, мерси боку, как и всегда.

— Ху-у-унг?

— Мадемуазель В…

— Хр-р-р, хр-р-р, хр-р-р…

— Она спит.

Ну что ж, вход во французскую Башню. Не нужно ехать во Францию напрямую. Из пентхауса, 61-й этаж. Почему именно 61-й? Потому что нужно было сначала кое-что проверить.

📜 ВХОД В БАШНЮ 📜

Вход на 61-й этаж Черной Башни (Франция).

Темные мумии и прочее…

— Давайте закончим с этим поскорее. Месье Косак.

— Слушаюсь! Месье призыватель Бон.

Он достал святой меч.

— Свет!!!

Гобан и Косак избили их в кашу.

*Бам, бам, бам!*

⚔ МИССИЯ ВЫПОЛНЕНА ⚔

📜 Миссия: 61-й этаж

🎁 Награда: Магические камни 6.1 кг

«…Хм».

📜 ВЫХОД ИЗ БАШНИ 📜

[Выход из Черной Башни (Франция).]

Пш-их!

Как и ожидалось. Текущий уровень Джу Хёка — 67. Разница в 6 уровней с подходящим уровнем для 61-го этажа. Похоже, жетон не выдается при разнице в 6 уровней.

«Тогда как насчет 62-го этажа?»

Еще один вход. Честно говоря, беготня туда-сюда из пентхауса не давала ему почувствовать себя натурализованным. Заходя завтра, стоит использовать Кольцо выхода из Башни, чтобы оказаться прямиком во Франции. Заодно можно и достопримечательности посмотреть.

📜 ВХОД В БАШНЮ 📜

[Вход на 62-й этаж Черной Башни (Франция).]

Темные зомби. Всё как обычно.

— Свет!!!

Бам, бам, бам! Гобан в мгновение ока превратил зомби в труху.

⚙ СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ ⚙

[Внимание: Вы успешно завершили зачистку 60-го этажа Черной башни (Корея) на ранг S++.]

[Награда: получен Платиновый жетон.]

— О!

Разница в 5 уровней была признана за покорение на ранг S++. Он также получил Платиновый жетон. Сколько их всего? 68 за обычные покорения, 1 за мультинациональный Билет и 1 за 62-й этаж французской Башни после натурализации. Итого жетонов: 68. Осталось еще два до особой привилегии.

И в это самое время игроки, принадлежащие Франции, наконец услышали оповещение о рекорде покорения на ранг S++, о котором раньше только слышали.

⚙ ОПОВЕЩЕНИЕ ⚙

[На 62-м этаже Черной Башни (Франция) достигнут ранг зачистки S++.]

Постойте, это еще что такое? Почему сообщение о покорении на ранг S++ приходит из Франции?