Завершив покорение на ранг S++ и повторные зачистки Рыцаря Смерти на 68-м этаже, Джу Хёк услышал третье глобальное оповещение. Это было проклятие, которое теперь затронуло и Корею.

— Фу, какое паршивое чувство.

Одно дело, когда речь шла о других странах, но теперь, когда выбрали Корею, на душе стало по-настоящему скверно. Может, потому что он подумал о своей семье?

«Все наверняка будут волноваться».

Проклятие Кабалана. Его суть была предельно проста: оно всего лишь сокращало лимит времени на покорение. Но вот последствия оказались далеко не простыми. Насколько же тревожно должно быть людям, наблюдающим за тем, как таймер зачистки тает в режиме реального времени?

Стоило лицу Джу Хёка помрачнеть, как призванные существа пришли в ярость.

— Жалкая копия, этот ублюдок Кабалан совсем страх потерял. Сволочь ходячая.

— Мой Господин, прошу, даруйте этой слуге честь испепелить это демоническое отродье ради вас.

— Я засуну ему мушкет прямо в задницу и спущу курок, зарядив крупнокалиберный патрон.

— Воин разорвать его пополам.

— Видеть скорбь на благородном лике молодого господина невыносимо для моего сердца.

— Хо-хек!

«Хм».

Настроение немного улучшилось. Это что, какой-то ментальный массаж?

— Давайте поймаем Кабалана завтра. Это возможно?

— Это вполне выполнимо, если мы войдем на 70-й этаж сразу после покорения 69-го.

— …А что там на 69-м этаже?

— Там появляется Лич, мерзкий темный маг нежити, — начала объяснять Гён Даль Рэ. — Это чудовище. Можно сказать, паразит, который продал свою душу демону и выбрал рабство.

Сможем ли мы его одолеть?

— Эта дева приложит все свои силы. С помощью обрядов изгнания нечисти, священных веревок и талисманов мы сможем защититься от черной магии, которую творит Лич.

Тогда всё должно пройти легко. К тому же у нас есть святой меч.

— Однако требуется подготовка.

Подготовка…

— Эта дева долго исследовала, как до предела усилить эффект от обычных обрядов. И я наконец нашла способ.

Усилить эффект обряда до предела…

— Всё это стало возможным благодаря этому слуге, Разиксу.

— Хо-хе? — глаза Разикса округлились, когда назвали его имя.

Один его вид уже радовал душу. Ведь в последнее время практически все проблемы нашей команды решались именно благодаря Разиксу.

— Кроме того, потребуется приличная сумма денег… вас это устроит?..

— Ах, деньги. Берите сколько нужно.

— Нам нужно купить всего несколько вещей.

Денег куры не клевали. Казалось, они вообще никогда не закончатся, сколько ни трать.

«Раз уж на то пошло, может, проверить баланс счета?»

Открыв смартфон и запустив банковское приложение…

«…Ого».

Он невольно округлил глаза. Что это вообще такое? Что за нереально длинная строка из цифр? Раз, два, три, четыре… десять, одиннадцать…

«Б-более ста миллиардов вон?».

Когда успело столько накопиться? Всё это были деньги за аренду святого меча.

«В будущем они ведь продолжат приходить и брать его для покорений Башни».

Значит, цифра на счету будет только расти.

— Что тебе нужно? Я пойду и сразу всё куплю.

Гён Даль Рэ перечислила нужные вещи одну за другой. Это были предметы, которые можно достать без особых усилий. Однако для этого пришлось бы побегать. Выходить на улицу ему совершенно не хотелось. Нашелся бы кто-то, кто сходит за покупками вместо него?

«Хм-м…»

Был тут один человек. Он мог быть занят, так что лучше написать в смартфоне…

*Тап-тап, тук-тук-тап.*

Тщательно составив и отправив текстовое сообщение заместителю директора Чон Гван Илю, он подождал около тридцати секунд. *Дзинь!* Пришел ответ.

[Я немедленно всё подготовлю и свяжусь с вами.]

Ого! Как быстро. Обычный парень, Бон Джу Хёк, заставил крупного корейского чиновника, человека с реальной властью в Управлении по делам пробужденных, заместителя директора Чон Гван Иля, бегать у себя на посылках.

◇◇◇◆◇◇◇

Получив сообщение, заместитель директора Чон Гван Иль тут же развил бурную деятельность. Он созвал своих сотрудников и передал им список вещей, которые хотел приобрести Джу Хёк.

— Подготовьте всё в кратчайшие сроки.

— Есть!

Корея тоже попала в список стран третьей волны. Обстановка была суматошной: нужно было поддерживать боевой дух игрока Нам Га Ын, которая собиралась штурмовать 67-й этаж, и готовиться к покорению. Но просьба Игрока Бона была в приоритете. Поэтому подготовка вещей не заняла много времени. Заместитель директора Чон Гван Иль погрузил всё в машину и направился к дому Джу Хёка в Чхондам-доне. Приехав туда, он отправил еще одно сообщение.

— Я на подземной парковке жилого комплекса. Мне поднять вещи к вам в квартиру?

*Вжжжух.*

— Не нужно. Они, должно быть, тяжелые, я сам спущусь и заберу.

Спустя мгновение Игрок Бон Джу Хёк спустился на подземную парковку на личном лифте пентхауса. Но он был не один. Рядом, крепко держась за руку Игрока Бона, ковылял хомяк.

Ах, ну как кто-то может быть настолько милым? Но зачем он взял с собой Разикса? Вещей ведь много. Лучше бы он пришел с Гобаном. Впрочем, причина вскоре прояснилась.

— Огромное спасибо, заместитель директора. За то, что лично привезли вещи.

— Ха-ха-ха, пустяки. Не стоит благодарности.

— Ох! Насчет покорения южнокорейской Черной Башни… Мне помочь? Даже без смены подданства.

— Ни в коем случае. Игрок Нам Га Ын уже вовсю готовится.

Игрок Нам Га Ын была достаточно надежной. Как бы то ни было.

— А где вещи?

— Вот здесь, в багажнике.

— А, я сейчас заберу.

Стоило Джу Хёку указать на багаж в машине Чон Гван Иля…

— Хо-хенг!

*Шурх, шурх-шурх!*

Вещи исчезли без следа. Хм, так вот как он их забирает. Ничего удивительного. Неужели Игрок Бон взял с собой Разикса только ради его милоты?

— Ну, тогда я пойду. У меня еще куча дел.

Когда Джу Хёк уже собирался войти в лифт, Чон Гван Иль окликнул его.

— П-подождите, пожалуйста, минутку. Есть кое-что еще для вас.

— А? Вы забыли какую-то вещь?

— Нет, просто… вчера прибыла делегация из Саудовской Аравии. Король Саудовской Аравии передал, что хочет вручить компенсацию владельцу святого меча в качестве извинения за его повреждение…

С этими словами Чон Гван Иль достал небольшой футляр для драгоценностей. Что бы это могло быть? Кольцо или ожерелье? Джу Хёк открыл футляр. Внутри лежал маленький камень.

«Ого! Неужели это…»

— Да, это Руна усиления черты.

— Ах, нет, это же такая ценность…

— Пожалуйста, возьмите. Это заслуженная компенсация.

Боже, надо же было получить Руну усиления черты именно здесь. Какой сюрприз.

— Я даже не знаю, как вас благодарить.

— Рад видеть, что вы довольны.

Конечно он был доволен. Сразу видно нефтяную сверхдержаву. Какая щедрость — выдать целую Руну усиления черты в качестве компенсации за то, что они сломали всего один несчастный святой меч.

— Пожалуйста, запишите Саудовскую Аравию в список приоритетных клиентов на бронирование святого меча с этого момента. И передайте им мою благодарность.

— Хорошо.

Усиление черты. Как раз скоро должен наступить день случайного призыва. Идеальный момент.

◇◇◇◆◇◇◇

Восьмой день французского гражданства. Теперь 69-й этаж.

Все приготовления были завершены. Осталось прикончить Лича, успешно завершить зачистку 69-го этажа, а затем сразу же войти на 70-й этаж и поймать Кабалана.

— Все готовы?

— Да!

— Пошли разберемся с ним.

⚙ СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ ⚙

[Вход на 69-й этаж Черной Башни (Франция).]

Джу Хёк и призванные существа покинули безопасную зону и направились к месту зачистки.

— Это и есть Лич?

— Всё так.

— Хм, не выглядит он особо сильным.

Ну, это если сравнивать с Рыцарем Смерти. Щуплый маг в черной мантии, держащий в руках посох. Он слегка парил в воздухе, словно призрак. От его тела исходила и поднималась вверх мрачная энергия. Она немного отличалась от обычной темной ауры и больше походила на защитный барьер.

📜 НОВЫЙ КВЕСТ 📜

Миссия 69-го этажа

📍 Цель: Победить 1 Темного Лича

⏰ Лимит времени: 17 часов

🎯 Прогресс: Темный Лич 0/1

Миссия, требующая всего одного убийства. Что ж, тогда…

— Господин Разикс.

— Хо-хе!

Лучший рабочий, способный хранить земные вещи в своем подпространственном рюкзаке, достал оттуда заготовленные вчера предметы.

Два мощных пауэрбанка, заряжаемых от сети, MP3-плеер, воспроизводящий музыку через USB, один огромный сабвуфер и четыре высококачественные акустические колонки на стойках. Смеяться над этим набором не стоило: всё вместе это добро стоило десятки миллионов вон. Все провода уже были подключены — система была готова к работе, стоило лишь нажать кнопку питания.

И это была далеко не обычная аудиотехника. И колонки, и MP3-плеер были сплошь облеплены талисманами, которые нарисовала сама Гён Даль Рэ, и обмотаны священными веревками. Всё это подготовили заранее, чтобы до предела усилить эффект обряда изгнания нечисти. Каждая вещь была практически божественным артефактом. По сравнению с крошечной портативной колонкой, которую Гён Даль Рэ носила с собой раньше, это были огромные аудиосистемы пространственного звучания Dolby уровня хорошего кинотеатра.

Внезапно Лич поднял руку.

*Вшууух! Бах-бах, вшууух!*

Из-под земли повалила нежить. Зомби, скелеты, гули, дуллаханы, спектры, призрачные личи и даже Рыцари Смерти.

«Этот парень тоже призыватель».

Навызывал тут всякого жалкого отребья из нежити. Но одной нежитью дело не ограничилось.

*Уууууунг!*

Воздух стал тяжелым и давящим. Возникло ощущение, будто вся башня оказалась в ловушке темной ауры.

Тогда вперед медленно выступила Гён Даль Рэ, величайшая верховная шаманка Небесной Империи.

— Я начинаю обряд изгнания нечисти.

Своими изящными, словно нефрит, руками она нажала на кнопку MP3-плеера, и из динамиков Dolby громыхнула музыка.

*Ку-куунг!*

Величественный звук, казалось, едва не разрывал барабанные перепонки.

*Брям-дзинь! Брям-брям-брям-дзинь!*

*Ку-куунг! Ку-ку-ку-куунг!*

Мелодия обряда изгнания разносилась из колонок. Звуки ритуала, воспроизводимые плеером, были усилены до максимальной громкости.

*Дзынь-дзынь! Дзынь-дзынь-дзынь! Дзынь-дзынь-дзынь-дзынь!*

*Ку-куунг! Ку-ку-ку-куунг! Ку-куунг-ку-куунг!*

От одних только звуковых волн слабая нежить уже начала шататься, получая урон.

Гён Даль Рэ схватила обмотанный талисманами микрофон и очень модно, прямо как рэпер, зачитала:

— Злые духи, изыдите! Сила небесных и земных божеств покарает нечестивцев!

Похоже, Лич почувствовал угрозу. Из его руки вырвалась зловещая тьма и устремилась прямо к группе Джу Хёка. В то же мгновение… *Вшууух!* Бронзовое зеркало, висевшее на шее Гён Даль Рэ, ярко засияло. Темная энергия была отброшена назад.

*Па-па-па-пат!*

Одновременно разлетелись сотни очищающих талисманов.

*Вшух! Вшух! Вшух!*

Темная магия Лича, уже ослабленная обрядом изгнания, была полностью заблокирована талисманами.

— Свет!!!

— Поглощение атрибута запущено, крупнокалиберный патрон заряжен, функция самонаведения активирована, начинаю подавляющий огонь.

*Ззззззз-и-и-инг! Паджуджуджук!*

*Бабах!*

В сторону Лича полетел крупнокалиберный снаряд.

*Фьють!*

Лич мгновенно исчез. Мерцание? Но у него не было ни единого шанса. Ведь мушкет сержанта Вероники обладал функцией самонаведения. Крупнокалиберный снаряд резко сменил траекторию, устремившись вслед за Личем, который попытался уклониться с помощью магии.

*Бабах!* Снаряд врезался в темный защитный барьер.

*Бзззт!* По нему пошла трещина.

Еще один выстрел.

*Ззззззз-и-и-инг! Паджуджуджук!*

*Бабах!*

Гобан, сжимая в руках Вардина, ринулся на Лича. Талисманы кружились вокруг них, словно живой эскорт.

— Свет!!!

*Хрясь! Круш! Бам! Хрусь!*

Вардин свистел в воздухе вместе с цепом.

— Размахивай сильнее! Языческий варвар!!!

*Вууууунг!*

— Свет!!!

Гобан размахивал Вардином, а Вардин — цепом. Они косили нежить, преграждавшую им путь к Личу, и шаг за шагом продвигались вперед. Их слаженность была просто невероятной: когда Вардин летел в атаку, Гобан доворачивал тело в том же направлении, придавая удару дополнительное ускорение.

А что делал Джу Хёк? Просто стоял, скрестив руки на груди. Ему даже заняться было нечем. Косак тоже изнывал от безделья.

— У меня аж ноги сами в пляс идут. Чувствую себя как в клубе.

— Ну так иди потанцуй.

— Если я начну танцевать, это будет святотатством. Призыватель меня отругает.

И то верно. Ну как можно смотреть на танцующего Косака?

— А ты вообще нормально танцевать-то умеешь?

— Бог волны, уличный брейкдансер, синоним сольного танца, вибрирующий тверк — всё это я, танцор Косак.

— …

Как бы то ни было, великий оркестр обряда изгнания нечисти гремел вовсю. Колдовство верховной шаманки Гён Даль Рэ в сочетании с земными аудиотехнологиями творило чудеса. У самого Джу Хёка уже звенело в ушах. Каково же было Личу слушать всё это? Кто знает, но для него это наверняка был сущий ад.

Талисманы разлетались во все стороны, точно лепестки сакуры — падали, взлетали, кружились вихрем. Черная магия Лича не могла пробить эту стену из талисманов. Если главным героем 68-го этажа была Вероника, то главной героиней 69-го, без сомнения, стала Гён Даль Рэ.

Основной фишкой Лича была черная магия. Он изводил игроков разнообразными проклятиями, гниением, ядом, болезнями и темным колдовством, но какой во всем этом толк, если всё это блокировалось на корню? Без этого он оказался монстром слабее даже Спектра.

— Свет!!!

*Хрусь! Хрясь-хрусь!*

Лич тоже не представлял собой ничего особенного.

⚙ СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ ⚙

[Внимание: Вы достигли ранга зачистки S++ на 69-м этаже Черной Башни (Франция).]

[Награда: Получен Платиновый жетон.]

Наконец-то они смогут встретиться лицом к лицу с копией Кабалана. Посмотрим на эту рожу. Выдвигаемся прямо сегодня. Впрочем, они не планировали устраивать разведку 70-го этажа французской Черной Башни — никаких повторных зачисток, сразу в бой.

*Вспышка!*

Джу Хёк и его команда вернулись в пентхаус.

Сначала — награда. Что там такое?

⚙ СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ ⚙

[За накопление 75 платиновых жетонов предоставляется привилегия.]

«Давай уже быстрее, я тороплюсь».

⚙ СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ ⚙

[Привилегия: Билет смены атрибута призыва доставлен в эксклюзивный инвентарь Башни.]

«…И что это?»

[Эффект Билета смены атрибута призыва: при случайном призыве позволяет призвать спутника с атрибутом, отличным от текущей черты призыва. Можно случайно призвать големов, духов, магических зверей, мифических тварей или духовных зверей.]

[Ограничение: зависит от максимального количества одновременных призывов.]

Хорошая ли штука? Да кто знает. К тому же сейчас Случайный Призыв всё равно на перезарядке.

Давайте пока просто покончим с этим. Сколько они натерпелись из-за этого чёртова проклятия Кабалана? Пришлось временно оформлять гражданство Франции ради этой неподходящей башни только ради того, чтобы зачистить ее.

«Я что, машина для покорения башен?».

Даже заводские станки иногда выключают, чтобы дать им передохнуть.

◇◇◇◆◇◇◇

⚙ СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ ⚙

[Вход на 70-й этаж Черной Башни (Франция).]

Наконец-то, конечная остановка. …Или нет, скорее пересадочная станция?

— Мрачновато тут.

— Пытается атмосферу нагнать. Жалкий кусок дерьма.

Впереди тянулась узкая прямая тропа. В самом ее конце виднелся огромный особняк.

📜 НОВЫЙ КВЕСТ 📜

Миссия 70-го этажа

📍 Цель: Победить высшего демона герцога Кабалана (Копия).

⏰ Лимит времени: 20 часов

🎯 Прогресс: Высший демон герцог Кабалан (Копия) 0/1

Появилась миссия, и Джу Хёка окружили шесть его призывных существ. Подойдя к особняку, они увидели железную дверь, ведущую внутрь.

«Хм-м…».

Стоит ли постучать? Они же не коммивояжеры какие-нибудь, чтобы стучаться.

— Господин Гобан?

Гигант Гобан кивнул. Он замахнулся ногой.

*Бабах!*

От мощного пинка дверь распахнулась настежь. Ну и где тут наш красавчик? Давайте глянем на его рожу.

Взору открылся огромный зал. Из тех, где на полу расстелена парадная красная ковровая дорожка. А в самом конце этой дорожки, на богато украшенном стуле…

— Добро пожаловать, — восседал Кабалан (Копия). Внешне он был похож на человека. Однако, словно в доказательство его демонической природы, за спиной у него росли огромные крылья, а на лбу красовались козлиные рога.

— Пространственный Призыватель.

— …А?

«Это он обо мне?»

— Кто еще, кроме Пространственного Призывателя, мог явиться в башню, куда пускают только поодиночке, ведя за собой целую свору?

Пространственный Призыватель. Звучит неплохо.

— Господин Косак, с этого момента зовите меня Пространственным Призывателем.

— Хм, Пространственный Призыватель Бон — а это не слишком длинно?

Длинновато? Ну да ладно.

«А он неплохо говорит по-корейски».

Раз уж это французская Черная Башня, он думал, что тот заговорит по-французски. Общаться будет легко.

Джу Хёк ткнул Косака в бок. *Тык-тык.* Знак к действию. Затем Косак тоже ткнул Вардина в бок. *Тык-тык.* Вардин храбро выступил вперед.

— Мерзкий демон, где твой оригинал? Выкладывай всю правду!

— Паладин забытого бога. Всего лишь пустая оболочка.

— Хм! Чья бы корова мычала. Разве бог демонов, которому ты служил, не в таком же состоянии?

— Да как ты смеешь!

*Ууууунг!*

Особняк содрогнулся, словно от сильного землетрясения. Но Вардин стоял непоколебимо.

— Ты слишком дерзок. Жалкая фальшивка, всего лишь осколок души — неужели ты думаешь, что такая копия, как ты, сможет выстоять против меча моего господина?

Кабалан тихо усмехнулся.

— Какая уверенность. Но знаете ли вы одну вещь?

— Какую?

— Вы все пойманы. Иными словами… — Кабалан расправил крылья и резко взмыл вверх. — Вы угодили в ловушку!

В то же мгновение!

*Хлоп-хлоп-хлоп!* Тяжелые железные двери с грохотом захлопнулись, и в зале начал подниматься густой серый туман.

— Пространственный Призыватель, сегодня ты умрешь здесь.

⚠️ КРИТИЧЕСКОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ ⚠️

[Душа оригинального герцога Мира Демонов Кабалана снисходит в тело копии Кабалана.]

— Оу…

Явился. Оригинал. Значит, у него тоже был козырь в рукаве.

Темная аура стала еще плотнее. Густой туман неистово клубился.

— Свет!!!

*Вшууух!*

Вслед за ревом святого меча Вардина гигант Гобан заслонил собой Джу Хёка. Косак выхватил свои парные кинжалы. *Щелк!* Вероника зарядила мушкет. Гён Даль Рэ крепко сжала в руках охапку бронзовых колокольчиков и талисманов. Разикс, дрожа всем телом, покрепче перехватил свою золотую кирку.

— Ке-ке-ке-ке, это мой дом. Место, защищенное барьером. Пространственный Призыватель, ты погибнешь здесь.

Ну и ну, какие страшные слова. Джу Хёк повернулся к Косаку:

— Если мы убьем его, всё закончится?

— Да нет. Тело-то в любом случае всего лишь копия. Только душа принадлежит оригиналу.

— И что тогда?

— Я поставлю метку. Так мы сможем отследить, куда сбежит его душа.

«А! Понятно. Жаль. Было бы здорово покончить со всем прямо здесь».

— Какое высокомерие. Неужели вы думаете, что сможете сбежать отсюда? В тот самый миг, когда вы ступили на эту землю…

И тут это произошло. Мощный всплеск хаотичной энергии. *Трессь! Хрусь!* Раздался звук чего-то ломающегося.

— Почему… Почему барьер…

*Вспышка! Па-па-пат!* И в зале возник человек. Он стоял уже прямо за спиной Кабалана.

*Хвать!* Он намертво вцепился в крыло Кабалана и…

*Хрясь!* С дикой жестокостью вырвал его с корнем.

— А-а-а-а-а-ах!

И раздался леденящий душу голос:

— Ну давай, продолжай, я внимательно слушаю. Что ты там собирался сделать с моим Призывателем?

«Явился! Наш старший брат».

Безумный Демон снизошел на поле боя.