Глубокое чувство отчаяния охватило ее, когда она беспомощно наблюдала за тем, как дирижабль несется к своей неминуемой цели.

- "Ах..."

Как она могла не узнать это место?

- "Ааааах...!"

Дворец Берниум - сердце Королевства Френч и резиденция короля. Место, где она так часто бывала в юности. Было совершенно ясно: если ничего не предпринять, дирижабль просто сотрет Дворец Берниум в порошок. И если это случится, король неминуемо погибнет.

'Я-я должна что-то сделать!'

Она должна была во что бы то ни стало предотвратить столкновение... Приближающийся дворец с каждой секундой казался всё больше, отчего краска окончательно покинула её лицо.

'О боже...'

Всё, что ей оставалось, это молиться - умолять небеса о том, чтобы короля сейчас не было во дворце.

Она молилась, чтобы он оказался где-нибудь в другом месте. Но она знала этого короля - в столь поздний час он наверняка уже спал. Те, кто стоял за этим нападением, должно быть, именно по этой причине и выбрали такое время.

'Неужели это... конец?'

Жизнь короля, судьба Королевства Френч - и даже двадцать лет её собственных скитаний - всё могло рухнуть из-за сегодняшних событий. То, что она была абсолютно бессильна, ввергало Пейдж в еще большее отчаяние.

И в этот момент...

*Вууум.*

Сквозь пелену отчаяния пробился проблеск надежды.

*Вууум, вууум.*

Пейдж проследила за странными вибрациями и увидела это: фигуру, окутанную ослепительным светом.

- "Охх..." - несмотря на всю критичность их положения, она на мгновение застыла в изумлении.

- "Лойс...?"

Источником этого сияния был не кто иной, как Лойс, которого Пейдж про себя называла «сребровласым монстром».

Бросая вызов гравитации и падающему дирижаблю, его тело без малейших усилий воспарило вверх.

Взгляд Пейдж был прикован к каждому движению мальчика.

Не замечая ее пристального взгляда или просто не обращая на него внимания, Лойс с бесстрастным лицом поднял руку.

Как только он это сделал, исходящий от него белый свет начал постепенно приобретать голубоватый оттенок.

Эта трансформация указывала на мастерское владение пространством и гравитацией - силой атрибута 2-го ранга.

Взяв начало в рубке, сила Лойса стремительно распространилась по всему дирижаблю.

- "Ах..." - невольный вздох сорвался с губ Пейдж.

'Какая ошеломляющая энергия!'

Она была одновременно поражена ее невероятной мощью и сбита с толку тем глубоким благоговением, которое она внушала.

'Что... это такое?'

Ее поразила не просто демонстрация элементальной мощи. Скорее, это была сама суть, скрытая внутри этого атрибута - суть, которая глубоко резонировала с ее собственным естеством.

Это тяжелым грузом легло ей на сердце.

И хотя до этого она уже считала Лойса монстром, столкновение с его истинной силой лишило Пейдж дара речи.

'...К-как такое вообще возможно?'

То, что Лойс показывал ей до сих пор, было лишь крошечной крупицей - вершиной айсберга.

Пейдж не могла подобрать слов, чтобы описать захлестнувшее ее всепоглощающее чувство. Она могла лишь смотреть, остолбенев от шока.

Тем временем Лойс продолжал свое дело.

'Посмотрим... Вон то место отлично подойдет.'

Окинув взглядом раскинувшуюся внизу территорию, Лойс заметил обширный сад Дворца Берниум и позволил себе легкую улыбку. Его бледная рука начала выписывать в воздухе узоры, и каждое движение посылало волны голубой элементальной энергии, расходящиеся в стороны, словно неземное северное сияние.

Это захватывающее дух зрелище вновь заставило Пейдж застыть как завороженную. Казалось, будто Лойс дирижировал танцем самого синего света. И когда эта хореография небесной магии достигла своего апогея...

Произошло чудо.

*Грррррр.*

Корпус дирижабля, окутанный лазурным свечением, начал едва заметно вибрировать. Стремительно падающее судно, накренившееся под опасным углом в сорок пять градусов, медленно выровнялось. И это было еще не всё - чудо продолжало разворачиваться прямо у них на глазах.

- "Он... он движется!" - воскликнул Пабло, и в его голосе слышалось неподдельное изумление.

Пока он кричал, нос дирижабля изменил курс. Волна облегчения захлестнула лицо Пейдж.

'Он направляется в сад!' - подумала она, и ее сердце радостно подпрыгнуло от надежды.

Хоть эта траектория всё равно разрушит территорию дворцового парка, это было бесконечно лучше, чем стереть с лица земли весь королевский комплекс. Что угодно было лучше столь тотального уничтожения.

*Вууух-вууух-вууух...*

Дирижабль резко замедлил падение и начал постепенно опускаться к земле.

Когда до поверхности оставалось всего около трех метров...

Синий свет, окутывающий корпус, стремительно погас, и дирижабль рухнул вниз, с оглушительным всплеском врезавшись в садовый фонтан.

- "Аааргх!"

- "Кья-а-а!"

Пассажиры вскрикнули от неожиданности при резком ударе.

После короткой встряски...

*Бах.*

Дирижабль наконец окончательно приземлился.

Всё это произошло за считанные минуты.

Лойс расплылся в широкой улыбке, явно довольный своей работой.

- "Экстренная посадка завершена!"

С безграничным мастерством владея силой своего атрибута, Лойс глазом не моргнув спас бесчисленное множество жизней. Его невозмутимый вид окончательно лишил Пейдж дара речи.

Она не смогла сдержать вопроса:

- "Кто... кто ты вообще такой?"

В ответ Лойс лишь лучезарно улыбнулся.

---

Теми, кого больше всего ошеломило ночное крушение дирижабля, оказались не кто иные, как обитатели Королевского Дворца Френч.

- "А? Ч-что это такое?!"

Увидев падающий дирижабль, несущийся прямо на дворец, стражник тут же поднял тревогу по всей территории.

*Топ-топ-топ.*

- "Ч-чрезвычайная ситуация! Тревога!"

- "Немедленно защитите Его Величество Короля!"

Траектория падающего дирижабля была предельно ясна. Любой, кто наблюдал за ним, видел, к чему всё идет. Было очевидно, что если ничего не изменится, королевский дворец будет уничтожен в результате крушения.

Однако никто не мог предвидеть, что с неба вдруг упадет дирижабль. Более того, темнота помешала заметить его вовремя, из-за чего королю доложили об этом с запозданием. В результате все лишь в ужасе ждали неминуемого столкновения судна со дворцом.

Но внезапно...

- "А?"

Дирижабль, окутанный синим свечением, резко изменил курс, медленно опустился на территорию дворца и окончательно замер.

*Ба-бах.*

Звук, способный сотрясти сами основы земли, эхом разнесся по каждому уголку погруженного во тьму королевского дворца.

- "Чего вы все застыли?! Живо шевелитесь!"

Дворцовые управляющие мгновенно пришли в движение. Ситуация была беспрецедентной - дирижабль приземлился прямо на территории дворца! Дворец Берниум взорвался от суматохи.

- "Где стража? Немедленно сопроводите Его Величество!"

Но как король мог оставаться в стороне в такой суматохе?

*Лязг... лязг... лязг...*

Появился пожилой мужчина лет шестидесяти с небольшим, окруженный телохранителями, закованными в тяжелую броню.

- "В-Ваше Величество! Это слишком опасно!" - несмотря на попытки подданных отговорить его, Король Френч настоял на том, чтобы выйти в сад.

- "Всё в порядке. Важнее другое - какова ситуация?"

- "Видите ли..."

В ответ на вопрос короля управляющий вкратце доложил ему обо всём произошедшем. Тем временем дворцовая стража ворвалась в сад и в считанные мгновения окружила дирижабль.

Выслушав полный отчет, король перевел взгляд на судно.

- "Хм... Говоришь, он внезапно упал с неба? Какой организации принадлежит этот дирижабль?"

- "Судя по выгравированной эмблеме, это дирижабль лорда Самуэля с Осеннего континента."

- "Самуэля?" - лицо короля на мгновение застыло.

Дирижабли редко использовались в большинстве стран. А даже если и использовались, эти суда были зарезервированы исключительно для королевских нужд или рассматривались как стратегическое государственное оружие.

Лорд Самуэль был единственным, кто эксплуатировал частный дирижабль для гражданских перевозок между Летним и Осенним континентами.

- "С какой стати лорду Самуэлю отправлять свой частный дирижабль?"

Хоть судно и курсировало между двумя континентами, оно явно принадлежало территории на Осеннем континенте.

Если что-то пойдет не так, этот инцидент может перерасти в международный конфликт между Королевством Френч и страной, на территории которой располагались владения лорда Самуэля.

Поэтому Король Френч отдал приказ:

- "Немедленно отправьте людей к этому дирижаблю!"

- "Слушаюсь, Ваше Величество."

Однако, не успел подчиненный выполнить приказ короля, как со стороны дирижабля послышался шум.

*Скрип.*

Дверь приземлившегося судна открылась, и наружу хлынули люди.

- "Мы... мы живы!"

- "Я жив!"

- "Ура-а-а!"

Пассажиры выбирались из дирижабля с пепельно-серыми лицами, их тела неконтролируемо дрожали. Они ступали на землю со слезами, текущими по щекам, а некоторые и вовсе падали на землю, громко рыдая.

- "Ч-что всё это значит?"

- "Э-э..."

Тяжеловооруженные солдаты Королевства Френч, окружившие дирижабль, были сбиты с толку таким неожиданным поворотом событий и застыли на месте, не зная, как реагировать.

Тем временем из пострадавшего судна вышло уже более восьмидесяти выживших. Все они были пассажирами. Среди них не было ни единого члена экипажа.

В хаосе нападения экипаж перебили в первую очередь. Однако, благодаря быстрому вмешательству Лойса, всем пассажирам удалось спастись целыми и невредимыми.

Когда все выжившие покинули борт, наконец появилась и группа Лойса. Разумеется, во главе шел Пабло.

- "Я жи-и-ив!" - завопил он в экстазе, громче любого из тех, кто уже успел выбраться наружу. Он целовал землю так, словно был безумно и страстно влюблен в Матушку-Природу.

Вслед за ним спустились Лойс и близнецы.

- "Снова устроил тут сцену," - вздохнул Лойс.

- "Пабло, ты выглядишь так жалко," - фыркнул Хан.

- "Ага-ага, Пабло! Тык-тык!" - хихикнула Кани, тыкая здоровяка в спину.

Лойс с презрением посмотрел сверху вниз на распластавшегося на земле Пабло, пока близнецы игриво шлепали того по спине.

Тем временем солдаты Королевства Френч быстро приблизились к дирижаблю. Когда пассажиры осознали, что окружены вооруженной стражей, многие наконец-то поняли, в каком затруднительном положении оказались, и начали тревожно переглядываться, с трудом поднимаясь на ноги.

- "Г-где это мы?"

- "Кто все эти люди?"

Хоть они чудесным образом выжили, никто не понимал, что именно произошло.

В этот момент мужчина средних лет в военной форме, стоявший рядом с Королем Френчем, шагнул вперед и громко рявкнул:

- "Вы находитесь на территории Дворца Берниум в Королевстве Френч! Немедленно назовите себя, вы вторглись на нашу суверенную территорию!"

- "К-Королевство Френч?" - недоверчиво пробормотал кто-то.

Королевство Френч находилось в трех днях пути на карете к северо-западу от их первоначального пункта назначения - факт, который лишь усугублял загадку их внезапного появления здесь.

Пока среди выживших царило полное замешательство из-за этого неожиданного поворота, суровый голос командира стражи продолжил:

- "Вы не только незаконно пересекли государственные границы, но и совершили тяжкое преступление, способное спровоцировать международный конфликт! Лицо, ответственное за этот инцидент, должно немедленно выйти вперед и объяснить обстоятельства! В противном случае вы все понесете наказание по священным законам Королевства Френч!"

Его заявление вызвало волну паники среди пассажиров.

Кто-то из толпы выкрикнул:

- "К-капитан! Капитан, выйдите и всё объясните!"

- "Стюарды? Здесь есть хоть кто-нибудь из экипажа?"

Но ни капитан, ни члены экипажа появиться не могли - все они были уже мертвы.

И в этот момент, когда паника начала нарастать, а хаос усугубляться...

- "Я всё объясню," - раздался голос из тени у входа в дирижабль.

Хоть он и был тонким, голос прозвучал достаточно громко, чтобы привлечь всеобщее внимание.

Той, кто вышел из дирижабля под перекрестными взглядами толпы, была не кто иная, как сама Пейдж. Она двигалась медленно, размеренными шагами, сохраняя спокойствие на лице.

- "Кто это?"

- "Кто это может быть?"

Пассажиры с недоумением смотрели на нее, не понимая, что происходит. Однако, обрадовавшись тому, что кто-то всё же взял на себя ответственность, они поспешно расступились, пропуская её вперед.

И всё же, увидев Пейдж, люди из Королевства Френч отреагировали весьма странно.

- "А?"

- "Что?!"

Они были просто шокированы внешностью Пейдж. Большинство из них были пожилыми людьми.

Пожилые министры, часто моргая от столь неожиданного поворота, не могли поверить своим глазам.

- "Ч-что происходит?!"

- "К-как она может...?!"

Шепот шока прокатился по делегации Королевства Френч, когда замешательство охватило их на фоне этой внезапной смены атмосферы.

*Топ-топ.*

Пейдж медленно шла вперед, ее походка была уверенной и решительной. Она остановилась перед королем, чье лицо теперь напоминало застывшую каменную маску. Быстрым, отточенным движением она опустилась на одно колено.

- "Я вам всё расскажу," - твердым голосом заявила она.

И хотя ее тон оставался ровным, глаза короля выдавали полнейшее смятение при звуке этих слов.

А затем...

- "Ваше Величество... Нет, отец."

Эта резкая смена обращения вызвала коллективный вздох у всех присутствующих, и на каждом лице отразилось неподдельное изумление.