Суматоха вспыхнула со скоростью лесного пожара.

И люди Королевства Френч, и пассажиры дирижабля теперь не отрывали взглядов от Пейдж. У Пабло челюсть отвисла так сильно, что он даже моргнуть не мог.

Лойс, наблюдавший за этой сценой, был поражен не меньше:

- "Фин..."

- "Да?"

- "Почему Пейдж называет короля своим отцом?"

- "Ну... может, потому что она принцесса?"

- "Кто? Эта воровка?"

- "Ох, наверное, всё-таки нет?" - Лойс часто заморгал, явно пытаясь осмыслить ситуацию.

Судя по тому, что он знал, Пейдж провела двадцать лет, обчищая карманы аристократов на Осеннем континенте - и, судя по всему, весьма успешно.

Кто бы мог подумать, что она не только принцесса, но еще и родом из королевства на Летнем континенте?

'Нет... Разве такое вообще возможно?'

Из всех людей на свете! Воровка, свалившаяся с потолка в гостинице - оказалась наследной принцессой королевства, на которое только что чуть не совершили террористическую атаку с угоном дирижабля?

'Это, должно быть, сама судьба...'

Даже Лойс поражался столь невероятному повороту событий.

Пока все взгляды присутствующих были прикованы к ним, Пейдж и король какое-то время смотрели друг на друга, прежде чем последний наконец нарушил молчание.

- "Давненько не виделись," - произнес он довольно сухо, словно приветствуя кого-то, кого не видел всего пару дней, а не двадцать лет.

Пейдж приняла этот холодный прием, даже глазом не моргнув.

- "И правда давненько, Ваше Величество."

- "Да, действительно."

- "Полагаю, сначала мне стоит всё объяснить..."

Но как только Пейдж открыла рот...

*Лязг-лязг-лязг.*

Совсем рядом послышался звук тяжелых шагов бронированного отряда.

Вскоре в сад ворвалась группа людей. Во главе этого отряда из более чем двадцати человек стоял мужчина лет сорока с небольшим.

- "Ваше Величество!"

Золотоволосый мужчина бросился к королю с лицом, полным тревоги.

При виде него лицо Пейдж мгновенно окаменело.

Король открыл рот, глядя на золотоволосого мужчину:

- "Леванс."

- "Что это за внезапная катастрофа?!"

- "Ничего серьезного."

- "Ничего серьезного?! Подобное произошло прямо в самом сердце нашей страны!"

- "Что случилось, то случилось. Важнее другое - откуда ты об этом узнал?"

- "Я проезжал неподалеку, когда услышал новости. Я прибыл немедленно, потому что беспокоился о вас, Ваше Величество."

- "Понятно."

- "Какое облегчение. Вы в безопасности... Должно быть, сами небеса помогли нам."

Любой, кто посмотрел бы на Леванса, увидел бы в нем верного подданного, глубоко переживающего за своего короля.

И всё же с каждым мгновением лицо Пейдж становилось всё мрачнее.

Внимательно осмотрев короля и убедившись, что тот цел, Леванс наконец перевел взгляд на нее.

- "Эта женщина..." - Леванс запнулся, его глаза забегали, а затем он недоверчиво спросил: - "..Неужели это... Принцесса Пейдж?"

"..Давно не виделись, Премьер-министр."

- "Ох..." - Леванс не смог скрыть своего изумления. - "Двадцать лет... Прошло целых двадцать лет."

Сложная гамма эмоций промелькнула на его лице. Он никак не ожидал внезапного появления наследной принцессы, исчезнувшей из дворца два десятилетия назад. Однако его удивление вскоре угасло.

Но сейчас это было неважно.

Король посмотрел на Пейдж и спросил:

- "Что здесь произошло?"

Пейдж постаралась максимально подавить свои эмоции и ответила:

- "На нас напали."

- "Напали?"

- "Группа мятежников захватила дирижабль и попыталась сбросить его на Дворец Берниум."

- "Что?!"

Король, Леванс и все присутствующие были ошеломлены словами Пейдж.

По толпе прокатился взволнованный шепот.

- "Но, к счастью, с помощью одного человека..."

Взгляд Пейдж на мгновение метнулся к Лойсу. В ее памяти вспыхнуло воспоминание - Лойс, творящий невероятное чудо всего несколько минут назад, чтобы спасти всех их. Снова повернувшись к королю, она продолжила:

- "Мне удалось предотвратить катастрофу. Я обезвредила всех злоумышленников и собрала их в одном месте."

Король кивнул, выслушав отчет Пейдж.

- "Должно быть, тебе пришлось нелегко."

- "Нет, не совсем. То, что я сделала... не было чем-то особенным. Всё это благодаря другому человеку."

Услышав это, король обвел толпу взглядом и спросил:

- "Кто же это? Кто тот герой, что спас столько жизней?" - его голос эхом разнесся по саду.

Пейдж поспешно ответила:

- "Ах, этот человек..."

Она казалась слегка растерянной, не зная, как лучше поступить в этой ситуации.

'Поверит ли он мне?'

Сказать, что столь невероятная сила скрывалась в теле ребенка, который выглядел таким юным и хрупким... Она сомневалась, что отец поверит в эту невероятную правду, если только сам всё не увидит и не испытает на себе.

Пока она размышляла, из толпы выживших раздался громкий крик:

- "Пабло!"

Голос принадлежал пожилой женщине, которую спасли последней. Она смотрела на здоровяка с безмерной благодарностью на лице. Последовав ее примеру, ее муж тоже поклонился ему.

- "Как мы сможем отплатить вам за вашу доброту...?"

- "Правда... огромное вам спасибо."

Как только они выделили Пабло, из разных уголков толпы раздались новые голоса:

- "Точно! Это был он! Он спас нас!"

- "О, так его зовут Пабло."

- "Пабло, вы наш спаситель!"

Пассажиры, которых спасла группа Лойса... Всё, что они видели во время битвы - это вспышку молнии, созданную близнецами, после чего появлялся Пабло, утаскивал бесчувственных злоумышленников и исчезал. Для них было совершенно очевидно, что именно Пабло всех спас.

- "Мы никогда не забудем вашу доброту!"

- "Спасибо!"

Пока со всех сторон сыпались слова благодарности, Пабло, застигнутый врасплох, тревожно оглядывался по сторонам.

- "П-подождите... Всё было не так..." - он бросил беспомощный взгляд на Лойса.

Конечно, он и правда действовал быстро и спасал этих людей. Но если подумать, разве Лойс и близнецы не сделали большую часть работы?

'А-а это вообще нормально?'

Учитывая, что похвалы заслуживал совершенно другой человек, Пабло чувствовал себя скорее под прицелом, чем польщенным всеми этими комплиментами в свой адрес.

'Если я дам Лойсу хоть малейший повод придраться...'

Он наверняка будет мучить его целую вечность.

Именно в этот момент Король Френч заговорил, обращаясь прямо к здоровяку.

- "Тебя зовут Пабло, верно?"

Пабло напрягся от неожиданного внимания со стороны члена королевской семьи. Никогда прежде к нему не обращались по имени в такой обстановке - да еще и сам король!

Пока Пабло нервно ерзал, в его голове раздался телепатический голос Лойса:

- 'И что это наш герой делает?'

В его тоне слышались нотки насмешки, пока Лойс незаметно отступал назад, увлекая за собой близнецов, чтобы остаться в тени.

- 'Король задает тебе вопрос! Так и будешь стоять столбом?'

Осознав свою оплошность, Пабло поспешно склонил голову.

- "Д-да, всё верно. Я... Ваше Величество..."

- "Я тебе благодарен. Спасибо за то, что боролся ради защиты стольких жизней. И..." - Король Френч перевел взгляд на Пейдж. - "Спасибо за спасение моей единственной дочери."

- "П-пустяки. Я просто... сделал то, что должен был," - гладко ответил Пабло, словно всегда был мастером присваивать себе чужие заслуги.

Лойс тайком улыбнулся, глядя на это представление.

'Ого? А он неплох.'

Разумеется, то, что Пабло вырос в такого искусного актера, было всецело заслугой группы Лойса.

- "Тем не менее, твои заслуги неоспоримы. Без тебя я бы тоже лишился жизни."

- "..."

- "А пока хорошенько отдохни сегодня. Я подумаю, как лучше всего вознаградить твою доблесть."

- "С-спасибо, Ваше Величество." - Пабло поспешно снова поклонился.

Затем король обратился к остальным выжившим:

- "Вы тоже перенесли немало трудностей во время этих бурных событий. Проведите этот день в спокойствии на территории дворца, прежде чем отправитесь по домам."

Его забота принесла заметное облегчение на их лица.

- "Барон," - позвал король. Пожилой командир стражи, сопровождавший его, в знак подтверждения склонил голову.

- "Да, Ваше Величество?"

- "Разберись с теми, кто напал на дирижабль. Кроме того, свяжись с территорией лорда Самуэля и выясни обстоятельства этого инцидента. Доложишь мне, как только соберешь информацию."

- "Слушаюсь, Ваше Величество."

- "Наследная принцесса..." - король перевел взгляд на Пейдж. Он на мгновение запнулся, прежде чем заговорить. - "Сотрудничай с Бароном и доложи обо всех деталях этого дела."

"..Да, я поняла." - Пейдж склонила голову, ее лицо снова окаменело.

С этими словами король отвернулся. Хотя прошло двадцать лет с тех пор, как он в последний раз видел свою дочь, он без малейших колебаний покинул ее так скоро после их воссоединения.

Лойс внимательно наблюдал за этой сценой.

'Их отношения совсем не похожи на отношения обычных отца и дочери...'

И впрямь, будь они близки, Пейдж не покинула бы столь роскошный дом, чтобы жить воровкой вдали отсюда. Он вспомнил, что она ушла в юном возрасте из-за своей связи с Леонской Революционной Армией - история, полная интриг.

Его любопытство снова начало разгораться, но быстро угасло.

'Что ж, как бы там ни было, меня это не касается.'

В любом случае, Лойс идеально выполнил свои цели: прибыл на Летний континент и украл сокровища. Нет, он выполнил план на все 120%.

Теперь пришло время уходить без оглядки.

'Чем длиннее хвост, тем больше шансов, что за него укусят - пора по-быстрому сматывать удочки.'

Он не мог предсказать, как отреагирует лорд Самуэль, когда поймет, что добыча исчезла. Лучшим решением сейчас было быстро смыться.

Пока Лойс планировал их следующие шаги, королевские стражники поднялись на борт дирижабля для тайного обыска и вытащили всех бесчувственных злоумышленников. Лойсу, у которого всё желаемое уже было в руках, было абсолютно плевать, забрали они пленников или нет.

После этого дворцовый персонал сопроводил выживших пассажиров, относясь к Лойсу и близнецам как к особым гостям благодаря их героическим подвигам вместе с Пабло.

'Отлично, отлично!'

Это был первый день, когда Лойс ступил на Летний континент. И начало показалось ему на редкость гладким...

...по крайней мере, до этого самого момента.

---

Лойс развалился на роскошной кровати, улыбаясь от уха до уха и глядя на богато украшенный потолок над собой.

- "Что ж... деньги потрачены не зря," - вслух поразмыслил он.

Хотя они планировали остаться всего на одну ночь, даже один вечер в таких роскошных покоях обычно стоил бы немалых денег. В конце концов, Лойс был измотан долгим путешествием и неожиданными осложнениями, которые потребовали быстрых перемещений.

Сочетание этого высококлассного матраса с мягчайшим постельным бельем казалось Лойсу настоящим раем после всего, что ему пришлось пережить.

Вдоволь навалявшись, Лойс наконец слегка приподнялся. Уставившись на дверь, он пробормотал:

- "Интересно, почему эти идиоты до сих пор не вернулись?"

Поскольку Лойс проголодался, он ранее отправил Пабло с заданием - оправдать свой статус героя и принести им чего-нибудь перекусить на ночь.

Хоть другие и считали Пабло героем, для Лойса он был всего лишь мальчиком на побегушках. Пабло отправился за едой уже довольно давно, но так и не вернулся. Затем Лойс послал Фин на поиски здоровяка, но и она куда-то запропастилась.

Близнецы, должно быть, устали ждать свой ночной перекус и уснули - те самые близнецы, которые обычно не могли дождаться момента, когда смогут слопать свои сладости.

С тревогой ожидая возвращения Пабло и Фин, Лойс недовольно проворчал:

'Только не говорите мне, что эти двое... наслаждаются пиром втайне от меня?'

Как раз в тот момент, когда он поклялся не спускать им это с рук...

- "Ю-юный господин Лойс!"

Дверь с громким стуком распахнулась, и в комнату влетела Фин.

Увидев ее одну, Лойс удивленно приподнял бровь:

- "А почему ты одна? Где Пабло? А где мой перекус?"

- "П-плохие новости!"

- "Плохие новости?"

Фин подлетела к Лойсу, ее лицо было бледным.

'Что вообще могло так напугать Фин?'

Выражение лица Лойса стало серьезным, когда он выслушал ее следующие слова.

- "П-Пабло!"

- "Пабло? Что с ним?"

- "Он сбежал с Пейдж!"

- "..?!?!" - у Лойса отвисла челюсть от такого шокирующего заявления.