После стука в дверь раздался голос Пабло:

- "Ваше Высочество."

- "Войди."

Пабло вошел, одетый в элегантный свадебный костюм, расшитый белыми и золотыми нитями. Увидев его чрезмерно нервное лицо, Пейдж не смогла сдержать смешок.

- "К чему такое напряжение? Это ведь не первая твоя свадьба, не так ли?"

- "П-первая!" - с готовностью защищаясь, воскликнул Пабло.

Пейдж просто отзеркалила то, что произошло ранее, применив ту же самую тактику на Пабло. Лойс с забавой наблюдал за этой перепалкой.

'И когда это они успели так сблизиться?'

'Возможно, после того мужественного предложения Пабло в прошлый раз они стали проводить больше времени вместе, и та неуловимая преграда между ними рухнула?'

Лойс повернулся к Пабло, который буквально вился вокруг Пейдж, и спросил:

- "Зачем пришел? Посмотреть, как красиво я нарядился?"

- "Принцесса Пейдж всегда прекрасна."

- "..."

Серьезное выражение лица, с которым Пабло выдал свое «Принцесса Пейдж всегда прекрасна!», заставило её густо покраснеть.

От этой сцены Лойс недовольно скривился.

- "Хватит нести чушь. Так зачем ты пришел?"

- "Все гости уже вошли."

- "..Правда?"

Гости вошли. Другими словами, враги проникли во дворец.

- "Сколько их всего?"

- "Около семисот человек."

- "Он привел довольно много," - Лойс прищелкнул языком.

Если среди семисот гостей половина - это солдаты, внедренные Левансом, то это уже триста пятьдесят человек. В худшем же случае все семьсот могли оказаться силами Леванса.

- "То есть ты хочешь сказать, что..."

Лойс одним прыжком спрыгнул с дивана.

- "Близнецы, за мной."

- "Куда мы идем, Лойс?"

- "Мы тоже идем?"

Собрав близнецов, Лойс направился к двери. Уходя, он небрежно махнул рукой через плечо.

- "Мы пойдем на банкет первыми. Скоро увидимся."

Вид удаляющихся детей был до нелепого мирным. Трудно было поверить, что они направлялись в место, кишащее сотнями врагов.

Пока Пабло и Пейдж тупо смотрели им вслед...

- "Ах!" - Лойс внезапно остановился, обернулся и снова заговорил.

- "Вы двое вообще в курсе?"

- "А?"

- "Что вы имеете в виду?" - их озадаченные лица вызвали у Лойса многозначительную улыбку.

- "Что я всей душой поддерживаю вашу любовь? Я искренне желаю вам обоим только лучшего."

- "К-к чему вы внезапно об этом заговорили?" - пролепетала невеста, явно застигнутая врасплох.

Лойс лишь выразительно махнул ей рукой на прощание, прежде чем неспешно и размеренно выйти из комнаты.

Внезапная смена настроения Лойса оставила невесту в полном недоумении. Его слова были полны искренней теплоты и поддержки их любви, но при этом он вел себя так отстраненно и дерзко. Она не могла не задаться вопросом, что вызвало такую резкую перемену.

Дворцовый павильон преобразился ради свадьбы Принцессы Пейдж. Хотя торжество должно было быть скромным, слово «маленькое» сюда никак не подходило. Сотни людей собрались, чтобы стать свидетелями церемонии, их группы рассредоточились по всему залу под предлогом празднования королевского союза.

Вскоре под великолепное исполнение придворного оркестра началась сама свадьба.

*Бум! Бум!*

В воздухе разнеслись два громоподобных удара в барабан, за которыми последовал радостный рев труб, и двери дворцового павильона распахнулись.

Пабло шагнул внутрь. На его лице читалось явное волнение, пока он шел по центральному проходу, устланному белым ковром, а половицы под его ногами скрипели так, словно кто-то пилил бревно.

Те, кто сидел вокруг, беспокойно заерзали при виде этого зрелища.

Большинство из них видели Пабло впервые.

- "Это он? Он выглядит больше похожим на какого-то бандита, чем я ожидал."

- "Неудивительно, что о нем ходят такие слухи!"

Гости на свадьбе, которые наверняка уже наслушались баек о Пабло, не могли удержаться и бросали на него настороженные взгляды, пока он проходил мимо.

Пройдя по центральному проходу и остановившись перед священником, который должен был провести церемонию, Пабло обернулся.

Его взгляд устремился на открытые двери вдали.

Он ждал, когда сама невеста - главная героиня сегодняшнего торжества - совершит свой грандиозный выход.

*Динь-дон.*

В отличие от драматичного появления Пабло, воздух наполнила нежная музыка арфы.

А затем из-за дверей появились трое детей.

Это были Лойс и близнецы.

Одетые в традиционные праздничные наряды, они шли по проходу, разбрасывая лепестки цветов перед будущей невестой.

Дети, разбрасывающие лепестки, были настолько очаровательны, что уголки губ гостей невольно изогнулись в нежных улыбках.

Когда Лойс и близнецы достигли середины прохода, главная виновница торжества наконец совершила свой выход.

*Перезвон колокольчиков.*

В сопровождении прекрасной мелодии король взял дочь за руку и грациозным шагом повел ее по проходу. Лицо Пейдж скрывала шелковая вуаль, а Пабло со скрипом половиц шагнул им навстречу в знак приветствия.

- "..Пожалуйста, позаботься о ней."

Король тихо произнес эти слова, прежде чем вложить руку Пейдж в ладонь Пабло. Он смотрел, как здоровяк кивнул с чувством глубокого долга, написанным на лице, а затем сделал шаг назад.

На первый взгляд, это была самая обычная свадебная церемония.

После этого обмена любезностями Пабло и Пейдж взялись за руки и продолжили свой путь вместе.

Пока по залу эхом разносился традиционный свадебный марш Королевства Френч...

Лойс, выполнив свои обязанности по разбрасыванию цветов, окинул взглядом помещение.

'Его здесь нет?'

Его взгляд стал суровым. Человек, которого он искал, был Леванс - истинный главный злодей сегодняшнего дня. Несмотря на то, что церемония уже шла полным ходом, его нигде не было видно.

'Что случилось?'

И как раз в тот момент, когда Лойс продолжал его искать...

- "Я отказываюсь признавать этот брак!" - с этим громким заявлением в зал ворвалась группа людей, совершенно игнорируя проходящую церемонию.

Их внезапное появление заставило уголки губ Лойса поползти вверх.

'Ох, неужели главный злодей всегда должен появляться с опозданием?'

Наконец пришло время выхода того, кого все они так ждали. Лойс тепло улыбнулся, словно приветствуя их.

*Топ-топ.*

Одиннадцать человек маршировали в ногу, а во главе их шел премьер-министр Леванс. Не обращая внимания на устремленные на них взгляды, они уверенно шагали по центральному проходу - пути, предназначенному исключительно для жениха и невесты.

Их темные сапоги оставляли грязные следы на безупречно белом ковре, символизировавшем светлое будущее пары, а лепестки, разбросанные Лойсом и близнецами, безжалостно растаптывались.

Некоторые гости беспокойно заерзали от столь грубого вторжения.

Леванс остановился перед Пейдж и Пабло, неотрывно глядя на принцессу.

- "Вы так же прекрасны, как я и слышал, Ваше Высочество," - мягко произнес он.

- "..." - она промолчала.

- "Я бы хотел увидеть вас такой двадцать лет назад. Поистине прискорбно, что наши пути пересеклись только сейчас."

- "..Что, черт возьми, означает весь этот фарс?" - Пейдж откинула вуаль и посмотрела на Леванса полным яда взглядом.

Несмотря на это, Леванс сохранял выражение абсолютного самообладания. С ноткой веселья в голосе он спросил:

- "Даже сейчас еще не слишком поздно. Вы разорвете эту помолвку?"

- "..."

- "И окажете ли вы мне честь еще раз надеть это платье, но уже ради меня?"

Этот неожиданный поворот вызвал среди гостей новую волну негодования и перешептываний.

Пейдж презрительно усмехнулась.

- "Я думала, вы благоразумный человек... Неужели два десятилетия так сильно вас изменили?"

- "Вы не совсем неправы," - ровным тоном ответил Леванс. - "Именно та реальность, с которой я сталкивался последние двадцать лет, привела к этой трансформации."

- "Я слышала, вы уже женаты, и у вас есть совершеннолетние дети."

- "Я предлагаю вам, моя дорогая принцесса, положение моей второй жены. Конечно, хоть это и второй брак, прошу, не огорчайтесь. Я буду любить и свою нынешнюю жену, и вас одинаково. Естественно, это распространяется и на любого ребенка, которого вы можете родить."

- "Когда-то давно я считала вас вполне достойным человеком," - резко парировала Пейдж. - "Но вы стали поистине омерзительным. Разве так можно говорить невесте в день её свадьбы, которая к тому же носит под сердцем ребенка?"

Не успела она договорить, как лицо Пабло окаменело, и он шагнул вперед, заслонив её собой.

- "Как ты смеешь говорить ей такие слова?!" - прорычал Пабло, его глаза угрожающе сверкнули.

Увидев агрессивную стойку Пабло, люди, стоявшие за спиной Леванса, инстинктивно сделали шаг вперед.

И затем, в этот самый момент...

- "Что это за безумие?!"

Король вмешался в происходящее, его голос кипел от ярости. В сопровождении всего одного стражника он быстро приблизился к Левансу и свирепо посмотрел на него.

- "Леванс! Что означает это возмутительное поведение?"

- "Ваше Величество, я даю вам последний шанс," - холодно ответил Леванс. Его глаза сверкнули, когда он уставился на короля свысока. - "Несмотря на всё, чем вы обладаете, вы оказались абсолютно некомпетентны. Ваша бездарность привела нашу нацию к краху - вот в чем ваше преступление."

- "Ах ты наглец..."

- "Однако, поскольку даже ваша помощь была мне необходима, чтобы достичь нынешнего положения... я даю вам последнюю возможность. И для Принцессы Пейдж, и для вас." - с этими словами Леванс перевел взгляд на Пейдж.

- "Решайте, Ваше Высочество. Выбирайте между мной и этим человеком, который свалился на наши головы неизвестно откуда. Судьба всего Королевства Френч сегодня зависит от вашего выбора."

Под устремленным на неё холодным взглядом Пейдж произнесла:

- "Что ж, как мужчину и как мужа... если бы мне пришлось выбирать между вами двумя..."

С этими словами Пейдж взяла Пабло за руку.

- "Думаю, я бы выбрала его без малейших колебаний."

- "Понимаю," - равнодушно кивнул Леванс.

В этот момент раздался крик стоявшего рядом стражника короля:

- "Премьер-министр! Это заявление может быть расценено как государственная измена!"

Несмотря на убийственный взгляд стражника, Леванс остался невозмутим.

Он рассмеялся и ответил:

- "Измена... К чему такие грустные слова?" - улыбка медленно сползла с его губ. Всё, что осталось на его лице - безжалостность.

- "Это не измена. Это революция."

Не успел он произнести эти слова, как в свадебном зале произошло нечто невообразимое.

*Вжик-вжик.*

Шестьсот человек поднялись со своих зрительских мест. Из семисот присутствующих гостей обычных людей было всего около сотни. Более того, список гостей составлял сам Леванс - и он ни за что не упустил бы такую возможность.

- "Убейте их всех," - скомандовал Леванс.

Его план состоял в том, чтобы заполнить оставшиеся места обычными дворянами и чиновниками, которые считались несговорчивыми или неподходящими для построения нового мирового порядка.

Настало время для чистки.

Силы Леванса сбросили маскировку, обнажив оружие, которое было спрятано под столами, стульями и по всему свадебному залу.

Кровь мгновенно брызнула в воздух.

- "Кья-а-а!"

- "Грр-а-а-ах!"

Внезапный поворот событий застал ничего не подозревающих гостей врасплох, вызвав крики ужаса.

Вопли и брызги крови разлетелись повсюду.

Командир гвардии Барон бросился прикрывать короля, истошно крича:

- "Ваше Величество! Королевская гвардия, защищайте Его Величество любой ценой!"

Услышав этот приказ, стражники, рассредоточенные по свадебному залу, быстро окружили короля и Пейдж.

Однако здесь присутствовало едва ли десять бойцов королевской гвардии.

Капли холодного пота выступили на их лбах, пока они изо всех сил пытались удержать оборонительный строй под нарастающим давлением со всех сторон.

- "А-а-аргх!"

- "П-пожалуйста, пощадите!"

Празднование королевского бракосочетания превратилось в кровавую баню. В мгновение ока большинство невинных гостей оказались мертвы, а те немногие, кому удалось выжить, в панике боролись за свои жизни. Однако, поскольку силы Леванса перекрыли все выходы, их единственным убежищем оставался сам король.

Загнанные в угол, выжившие и король оказались плотным кольцом окружены людьми Леванса.

В этот момент Леванс поднял руку.

- "Достаточно!"

Его сигнал заставил немедленно прекратить резню. Леванс шагнул вперед, встав перед королем и оставшимися в живых. Его лицо излучало уверенность - абсолютную уверенность в том, что он может оборвать любую из их жизней по своему желанию.

Леванс начал говорить, и его губы растянулись в улыбке.

- "Это был поистине долгий путь, чтобы стать свидетелем этого зрелища."

- "..."

- "Вам нечего сказать?"

- "..Была ли необходимость проливать столько крови? Разве одной моей головы было бы недостаточно?"

- "Новое вино нужно вливать в свежие мехи. Если вы попытаетесь хранить прекрасный напиток в гнилых сосудах из прошлого, всё будет потеряно."

- "..."

- "Я уже подготовил новые мехи. То, что мы делаем сейчас - это просто сжигаем старые, изжившие себя бурдюки. Мы же не хотим, чтобы вокруг них роились мухи."

- "Ты воистину..." - король со скрежетом стиснул зубы, свирепо глядя на Леванса.

Тем временем Пабло сканировал окружение нервным взглядом.

'Где... где они могут быть?'

'Он же совершенно точно был здесь всего мгновение назад.'

Глаза Пабло бегали так быстро, что казалось, они вот-вот выскочат из орбит. Объект его отчаянных поисков был очевиден любому, кто хорошо его знал.

Словно прочитав мысли Пабло, знакомый голос радостно произнес:

- 'Ищещь меня?'