*БА-БАХ!*

Взрыв был настолько громким, что даже убегающий Пабло обернулся, чтобы посмотреть.

- "Ч-что... что это было?"

Пабло замер как вкопанный, его глаза стали размером с блюдца.

- "Угх..."

- "Грр-а-а-ах!"

Враги разлетелись во все стороны и со стонами валялись на полу.

Они были удивлены ничуть не меньше.

- "Что произошло?!"

- "Л-ловушка!"

Пока враги вздрагивали и пятились, в глазах Пабло мелькнуло озарение.

'Неужели?!'

Он прекрасно знал, что Лойс тайком бродил по дворцу последние несколько дней. Тогда он еще задавался вопросом, зачем мальчик так часто уходит и возвращается...

'Так вот зачем!'

Всё происходящее сейчас было частью плана Лойса.

Внезапно уши Пабло снова уловили голос мальчика.

- 'И долго ты еще будешь столбом стоять?'

- "Ах...!"

Пабло стряхнул с себя оцепенение и снова резко развернулся.

- 'На этот раз направо!'

Он сорвался с места, как только услышал команду Лойса.

Солдаты, наблюдавшие за ним, растерялись.

- "Что нам делать?"

- "А что мы еще можем?! За ним!"

- "Не толпитесь! Рассредоточьтесь! Отрежьте ему путь!"

Их замешательство длилось недолго.

Их силы снова бросились в погоню за Пабло. Но на этот раз вместо того, чтобы слепо бежать за ним, они разделились и двинулись в разных направлениях.

И вот тогда-то всё стало по-настоящему жестко.

- 'Брось ту стеклянную бутылку вон туда!'

*Дзынь!*

- 'Разбей третью раму для картины!'

*Бум!*

- 'Открой дверь справа!'

*Хрясь!*

- "А-а-аргх!"

- "Да откуда вообще всё это берется?!"

Каждый раз, когда Пабло следовал инструкциям Лойса, происходили взрывы и всякие странные вещи. Невидимые стены внезапно вырастали из ниоткуда, отбрасывая врагов назад. Из пола и стен вырывались столбы пламени или потоки воды.

*Тресь-тресь.*

- "А-а-а-а!"

Время от времени даже били молнии.

Все эти эффекты исходили от одноразовых талисманов, которые Лойс заранее установил. Он спрятал ловушки по всему дворцу именно для такой ситуации.

Благодаря этому Пабло неуклонно сокращал численность своих преследователей. Видя, как они спотыкаются и падают, уголки его губ медленно поползли вверх.

- "...А это и впрямь может сработать."

Его хитрая, искаженная ухмылка сейчас очень напоминала чью-то еще.

Тем временем в свадебном зале - точнее, в изолированном пространстве, созданном Лойсом - скрывался король.

*Ба-бах!*

Оглушительный взрыв заставил дворец содрогнуться, и лицо короля побледнело.

'Что, черт возьми, там происходит?'

*Гррррр...*

С каждым новым взрывом дворец трясся так, словно вот-вот рухнет, и король тревожился всё больше и больше.

Лойс тем временем пробрался на крышу дворца. Перед ним появилось голографическое поперечное сечение здания. На этой запутанной схеме огромного дворца пробиралась синяя точка, а за ней гнались сотни красных. По всей схеме также были разбросаны желтые точки.

Когда синяя точка приблизилась к тупиковому коридору, Лойс мысленно скомандовал:

- 'Поверни налево!'

Синяя точка послушно свернула налево по его приказу. И как раз в тот момент, когда красные точки уже собирались ее настигнуть...

- 'Прыжок с кувырком на метр вперед!'

В этот миг синяя и желтая точки наложились друг на друга.

А затем...

*БА-БАХ!*

Под звук очередного взрыва внутри дворца большинство красных точек, преследовавших синюю, исчезло. Лойс усмехнулся при виде этого.

- "Сам сделал, но получилось и правда неплохо," - удовлетворенно пробормотал он.

Сечение дворца мерцало перед Лойсом, словно голограмма. Он называл это своей «картой». Спроецировав дворец в пространство и связав его с пространственной энергией в реальном времени, Лойс мог считывать каждое движение внутри здания через эту карту - куда точнее, чем полагаясь исключительно на свои чувства.

'Всё идет как по маслу.'

Планируя, как предотвратить переворот в Королевстве Френч, Лойсу пришла в голову одна идея: «Я устрою им ловушку и разнесу их дворец в пух и прах в одиночку».

В его прошлой жизни на Земле был один жестокий мальчишка, который каждое Рождество оставался один дома и изощренно пытал грабителей, вламывавшимся в пустые дома.

Конечно, сейчас это был не обычный дом, а огромный дворец, и на дворе стояло лето, а не Рождество. Но у этих ситуаций было кое-что общее: тот факт, что в дом заявились незваные гости, чтобы всё испортить.

Правда, Кевину пришлось иметь дело всего с двумя ворами, тогда как Лойсу противостояли шестьсот вооруженных солдат. Но если взглянуть на это с точки зрения сложности...

'У меня ведь задача попроще, верно?'

В конце концов, он обладал магическими способностями, которых у Кевина не было, и у него были отличные помощники (в виде бегающего Пабло), которые могли собирать этих грабителей в кучу за него.

Наблюдая, как красные точки преследуют синюю на его экране, Лойс слегка улыбнулся.

- 'Гони этих крыс сюда, Пабло.'

- "Ха-ха! Догоните меня, если сможете!"

Пабло словно обезумел от боевого куража.

- "Думаете, вам по силам поймать Пабло? Ни единого шанса!"

Того сломленного человека, который поначалу в ужасе застыл перед шестью сотнями врагов, больше не было. Вместо этого он насмехался над своими преследователями, снося всё на своем пути во дворце.

Вид этого бесил преследователей еще сильнее.

- "Я достану этого ублюдка... Клянусь, достану."

- "Нет, я прикончу его первым... Аргх!"

В мгновение ока десятки их товарищей пали жертвами ловушек Пабло. Стражников сводило с ума то, как близко они подбирались к нему, только чтобы он в очередной раз выскользнул из их рук.

- "Как ему до сих пор удается уходить?!"

- "Ах ты крыса!"

Но враги не просто слепо бежали за дварфом.

Они разделили свои силы, чтобы преградить Пабло путь, и придумывали планы, как загнать его в угол, но он ускользал из их окружения, словно насмехаясь над ними.

- "Схватить его во что бы то ни стало!"

- "Как поймаете, сначала отрубите ему ноги!"

Вражеские солдаты скрежетали зубами, глядя, как Пабло в очередной раз удаляется от них.

Пока Пабло бежал с врагами на хвосте, Лойс отдал очередной приказ:

- 'Разбей вон ту вторую каменную статую!'

- 'Есть!'

Пабло ни на секунду не задумываясь, с размаху разбил статую.

*Хрясь.*

Каменные осколки разлетелись во все стороны. На этот раз Пабло возлагал большие надежды на ловушку. Ему было безумно интересно, что же произойдет теперь.

Тем временем преследующие его воины вздрогнули и замерли как вкопанные. Слишком много их товарищей уже попались в подобные ловушки. В страхе перед тем, что может произойти дальше, они крепко зажмурили глаза.

А затем...

"..."

"..."

В воздухе повисла тишина.

Каменная статуя рассыпалась в грязную кучу обломков, но больше ничего не произошло.

И тут раздался голос Лойса:

- 'Повторяй за мной.'

- 'А?'

- 'Скажи им: «Это обманка, идиоты!»'

Пабло непонимающе моргнул.

Он не совсем понял замысел, но всё равно прокричал это вслух:

- "О-обманка! Глупцы!"

С этими словами Пабло бросился наутек, оставив врагов тупо пялиться на его удаляющуюся спину.

Вскоре их лица окаменели, и из их ртов посыпались гневные проклятия.

- "Этот... этот мелкий ублюдок."

- "Мы убьем его... клянемся, убьем. На куски порвем!"

Они тоже не совсем поняли странный выкрик про «обманку».

Но одно было ясно наверняка: их одурачили, и этот парень откровенно поиздевался над ними, прежде чем сбежать.

Их лица залились красной краской от злости, когда они снова бросились в погоню.

- 'Забегай в комнату справа!'

- 'Понял!'

- 'Разбивай окно и выпрыгивай наружу!'

*Дзынь!*

Пабло пробил окно и выбрался наружу. Он оказался в огромном открытом пространстве.

- 'Стой!'

- "Здесь? Но где я?" - ошарашенно спросил Пабло, оглядываясь.

Помещение было круглым, и вокруг него располагались четыре массивные колонны, поддерживающие крышу.

- 'Жди там!'

- "Н-но это же..."

Растерянный Пабло не мог стоять на месте. В конце концов, он находился прямо в центре дворца - узле, где сходились все коридоры. Другими словами, это означало, что парни, обезумевшие от желания поймать его, скоро слетятся сюда, как мухи.

И действительно...

- "Ах ты крысиный ублюдок... Наконец-то мы тебя загнали."

- "Хе-хе-хе, мы тебя прикончим... Обязательно прикончим!"

Враги начали появляться из каждого коридора один за другим.

Противники приближались с яростной решимостью, держа мечи наготове. Их число неуклонно росло. Они собрались так быстро, что через несколько мгновений их было уже больше двух сотен. Опасаясь, что Пабло снова попытается сбежать, они стремительно образовали вокруг него плотное кольцо.

- "Л-Лойс?"

Именно так Лойс и развлекался, издеваясь над врагом. Теперь, столкнувшись с таким резким изменением обстоятельств, Пабло отчаянно мысленно звал Лойса. Он решил, что раз мальчишка сам загнал его в эту ситуацию, у него должен быть выход.

Словно прочитав его мысли, Лойс заговорил:

- 'Хм... Пришло не так много, как я ожидал.'

- 'Что?!'

- 'Просто подожди еще немного.'

Пабло с тревогой наблюдал, как кольцо окружения сжимается.

- 'И долго нам ждать?' - спросил он.

- 'Пока не соберется каждая последняя крыса.'

- '...Но я сдохну раньше, чем это произойдет.'

- 'Да ладно тебе, людей не так-то просто убить. Просто прими пару ударов на себя и потяни время.'

- 'Если я получу хотя бы один удар от этих парней, от меня останется только фарш...' - Пабло выглядел так, словно вот-вот расплачется.

- "Эй, ты ведь только что всё время убегал?" - выкрикнул один из солдат.

- "Почему бы нам не попробовать повторить то, что мы делали раньше?"

- "Сегодня ты так просто не сдохнешь."

Враги, которых Пабло до этого дурачил, теперь кровожадно смеялись над ним.

Тем временем их число быстро возросло примерно до четырехсот.

- 'Мм... Все уже здесь? Ты отлично сократил их численность - очень хорошо!' - пробормотал Лойс.

Пока он говорил, кое-что изменилось.

*Бзззт.*

Одна из четырех колонн, поддерживающих дворец, начала излучать синий свет.

- "Ч-что происходит?"

- "Быть не может!"

- "Убираемся отсюда, немедленно!"

Застигнутые врасплох этим внезапным изменением, враги заколебались, прежде чем попытаться отступить. Но было уже слишком поздно - даже для них.

Тем временем Пабло наблюдал за происходящим с восторгом.

'Я знал, что могу на тебя рассчитывать!'

Словно в ответ на его веру, произошло чудо.

*Вууух!*

Из колонны вырвался синий свет, распространяя по всей площади тяжелую энергию.

- "Угх! Ч-что это такое?!"

- "Мое тело... такое тяжелое."

Казалось, гравитация внезапно многократно возросла, из-за чего вражеским солдатам стало тяжело двигаться. Даже дышать стало трудно.

К счастью для них, большинство были пользователями элементальной силы, которые могли противостоять этому эффекту, манипулируя собственной маной.

Командиры отрядов выкрикивали приказы.

- "Колонны! Разрушьте колонны!"

Любой мог заметить, что колонны, излучающие свет, создавали это гравитационное поле. Осознав это, некоторые попытались разрушить их, но их тела казались в несколько раз тяжелее обычного, что сильно затрудняло движения.

Пока они боролись с притяжением, вторая колонна начала светиться красным.

*Бзззт...*

- "А?"

- "Что происходит?!"

Враги начали спотыкаться. Лойс наделил вторую колонну психическим атрибутом, который спутал их чувства - как равновесие, так и ориентацию в пространстве.

Пока их тела шатались из стороны в сторону, командиры бранили своих подчиненных.

- "Уходим отсюда, живо!"

- "Отступаем!"

Не успел затихнуть крик, как из третьей колонны вырвалась черная энергия.

На этот раз это была магия пространственного атрибута.

Пространственный атрибут из третьей колонны охватил весь зал, создав барьер, который мгновенно остановил врагов, отчаянно пытающихся сбежать.

- "...Что это такое?"

- "Путь отрезан!"

Затем из последней колонны вырвался белый свет.

- "Занять круговую оборону! Обороняться... что?" - лицо воина, кричавшего приказ, исказилось от непонимания.

- "П-почему мой меч не двигается?!" - его клинок казался застрявшим в воздухе - он вообще не двигался.

Или, точнее, он двигался настолько медленно, что глаз не мог этого уловить.

А Пабло наблюдал за тем, как всё это разворачивается перед ним.

'А я... абсолютно в порядке.'

В море хаоса Пабло оказался единственным, кто совершенно не пострадал.

Пока он небрежно наблюдал, как четыреста человек барахтаются под воздействием священной магии, в его голове раздался голос Лойса:

- 'Это продлится максимум тридцать минут. Сможем ли мы закончить до того, как время истечет?'

Лицо Пабло просияло от вопроса Лойса.

Он молча поднял свой боевой молот.

Усталость от погони давала о себе знать, но для воина с атрибутом Земли, обладающего стальной выносливостью, это не было большой проблемой.

*Топ-топ-топ.*

Пабло расхохотался и решительным шагом направился к беспомощным врагам.

- "Ха-ха-ха! Тридцать минут? Да я покончу с этим за пятнадцать!"