Передалась ли воля Пабло? Элементальная сила, циркулирующая по всему его телу, беспрепятственно хлынула по его руке. Ее пункт назначения: боевой молот. В одно мгновение оружие залилось глубоким коричневым свечением.

*Вууух.*

Энергия начала интенсивно концентрироваться. В конце концов боевой молот стал похож на булаву, охваченную коричневым пламенем.

Пабло взмахнул своим боевым молотом земного цвета в сторону врагов.

- "Ха-а-а-ах!"

*Ба-бах!*

Боевой молот закружился, как ветряная мельница. В этот момент перед противниками Пабло предстало крайне неприятное зрелище: на них неслась приливная волна бушующей земли.

- "Ч-что это такое?!"

- "Осторожно!"

Земля охватывает всё сущее. Но время от времени разъяренная земля жадно поглощает всё на своем пути.

Трое воинов были застигнуты врасплох натиском боевого молота, похожим на неудержимую лавину. Инстинктивно они подняли мечи в тщетной попытке заблокировать удар.

*Хрясь!*

Их храбрость в противостоянии этому стихийному бедствию лицом к лицу была вознаграждена ужасным концом.

*Бум!*

Сила удара вдребезги раздробила их руки с мечами и ноги, а затем раздавила их под своим огромным весом.

*Топ-топ!*

Некогда доблестные воины превратились в искореженные тела, которые по инерции пролетели по полу и остановились прямо у ног Леванса.

Увидев это зрелище, один из верных подчиненных Леванса истошно завопил, глядя на боевой молот, пульсирующий коричневой энергией:

- "А-А-Аура!"

Лойс не мог не восхититься видом грациозно мерцающей коричневой ауры.

'Аура?'

Энергия, окутывающая боевой молот, вспыхивала, как фейерверк. Она была неотесанной, но это, несомненно, был аура.

В этом оригинальном мире каждый атрибут обладал уникальными свойствами, которые могли быть использованы теми, кто владел аурой.

'А если подумать... я ведь раньше никогда не видел настоящий ауры, не так ли?'

Хотя он и встречал немало воинов 2-го ранга, близнецы всегда легко расправлялись с ними всего лишь «ударом молнии в миллион вольт». До сих пор просто не было необходимости в чем-то более продвинутом.

Грег был единственным воином 2-го ранга, с которым Лойс столкнулся во время путешествия по континенту...

'Но тот старик расслабился, и близнецы вырубили его внезапной атакой, так что он даже не успел ничего показать.'

'Какой толк от создания ауры, если ты даже защитить себя не можешь?' Грег был так сосредоточен на его формировании, что Лойс до сегодняшнего дня даже не успел понять, как это выглядит.

'Как увлекательно.'

Несмотря на их тусклый коричневый цвет, в этих всполохах казалось было что-то светящееся. Это противоречие сильно заинтриговало Лойса.

'Надо будет позже научить близнецов использовать ауру с их атрибутом молнии.'

'По крайней мере, они будут выглядеть покрасивее, чем эта земляная аура.' С таким первоначальным впечатлением Лойс на данный момент завершил свои размышления о аурае.

Тем временем Леванс и его люди побледнели при виде ауры.

- "Это аура!"

- "Воин 2-го ранга!"

К воинам 3-го ранга везде относились как к элите. Так что уж говорить о воинах 2-го ранга?

Многие люди практиковали запрещенную магию, но лишь горстка могла прорваться через барьер 2-го ранга. Если кто-то мог доказать свое мастерство на этом уровне, он мог даже получить дворянские титулы как от королевства, так и от империи.

*Топ-топ.*

Пабло закинул боевой молот на плечо и медленно зашагал вперёд. Леванс со скрежетом стиснул зубы, встретившись с гордым взглядом Пабло.

'Где... где всё пошло не так?'

Проиграть в этой ситуации должно было быть невозможно. План, сила - всё было в их пользу с подавляющим преимуществом. И всё же теперь роли поменялись. Как бы усердно он ни думал, он не мог понять, что произошло.

Леванс свирепо уставился на Пабло.

'Этот громила разрушил мое будущее?'

Леванс в неверии покачал головой.

'Невозможно!'

Пабло мог быть воином 2-го ранга, но как он мог в одиночку одолеть сотни солдат Леванса?

'Что, черт возьми, произошло, пока они были вне поля моего зрения?'

Пока Леванс боролся с этой загадкой...

*Вспышка!*

Очередная вспышка света застала всех врасплох.

А затем...

- "А?"

- "Они... они вернулись!"

Лойс вернул выживших на их прежние места.

*Вжик!*

Бойцы Королевской Гвардии обнажили мечи, направив их на Леванса и дворян-предателей.

Тем временем Пейдж бросилась к Пабло.

- "Т-ты в порядке?"

Пейдж из укрытия наблюдала, как Пабло доблестно сражается с превосходящими силами противника. Вид того, как он появился весь в крови после серии взрывов, едва не довел Пейдж до сердечного приступа.

'О боже мой... Как такое могло произойти?'

Пабло выложился на полную, чтобы помочь Пейдж, несмотря на то, что это не было его делом. Пейдж чувствовала себя невероятно виноватой, но в то же время безмерно благодарной ему.

Увидев беспокойство в глазах Пейдж, Пабло ободряюще улыбнулся.

- "Я в порядке."

- "Как ты можешь так говорить?! У тебя кровь..."

- "Моя кровь сейчас не имеет значения. Важнее другое..." - Пабло замолчал.

Пейдж вернулась к реальности и перевела взгляд. Король стоял лицом к лицу с Левансом.

Леванс стиснул зубы и спросил:

- "Вы знали, что я устрою нечто подобное сегодня?"

Король утвердительно кивнул.

- "Да."

- "Хех... Значит, вы всё-таки не просто беззубый волк."

- "Пусть моих клыков больше нет, но когти всё еще остры."

- "Вы воистину превзошли меня."

- "Возможно, это наша первая открытая конфронтация, но она же станет и последней. Наши пути больше никогда не пересекутся."

Их разговор вместил в себя все эмоции, накопившиеся за более чем два десятилетия конфликта. Это также был диалог, который ознаменовал его конец.

Но Леванс еще не отказался от своего дела. С горящими глазами он заявил:

- "Еще далеко не всё кончено."

- "Вы всё еще отказываетесь сдаться?"

- "Хотя я и потерпел неудачу, мой сын или внук - или, возможно, кто-то другой, кто продолжит мое наследие - однажды будет мечтать о таком же мире. Сможете ли вы остановить и их?"

Король посмотрел на Леванса с нескрываемой враждебностью.

В этот момент в его ухе прошептал голос Лойса:

- 'Дедушка-Король, мы тут получили подарочек за воротами дворца. Вам стоит выйти и взглянуть.'

- "Что?!" - внезапное вторжение заставило короля на мгновение вздрогнуть, прежде чем он взял себя в руки. После этого больше никаких сообщений не поступало.

Его выражение лица слегка ожесточилось, когда он отдал приказ:

- "Схватить их."

---

На окраине Дворца Берниум две тысячи солдат грозным кольцом окружили главные ворота и стены.

Командир войск, на лице которого читалось нетерпение, посмотрел на дворец, а затем повернулся к своему адъютанту.

- "Изнутри всё еще нет новостей?"

- "Так точно, сэр."

- "Ума не приложу, почему всё так затянулось."

К этому моменту они уже должны были получить известие о победе и окончании боевых действий. И всё же они уже почти час бездействовали снаружи дворца в ожидании развития событий.

'Могло ли внутри произойти нечто непредвиденное...?'

Но командир быстро отогнал эти мысли.

'Невозможно.'

Шестьсот солдат, переодетых гостями на свадьбу, проникли на территорию дворца. При таком подавляющем численном превосходстве как их положение могло измениться на противоположное?

Пока он пытался развеять свои тревоги...

- "А? О-они идут!"

Из главных ворот Дворца Берниум медленно появилась группа людей. Солдаты возликовали.

- "Сработало!"

Но их радость длилась недолго.

- "Что? Чт-что-о-о?"

- "Не может быть!"

По рядам прокатился тревожный шепот.

Группа, вышедшая из Дворца Берниум... Во главе нее шли Леванс и десять его преданных дворян, но была одна проблема: все они были крепко связаны, а позади них поблескивали обнаженные клинки.

- "Г-г-господин Председатель!" - в шоке выкрикнул командир войск.

И в этот момент...

*Топ, топ.*

Позади войск, образовавших оцепление, послышались шаги. И это был звук не одного или двух человек. Их должны были быть сотни.

Испуганный командир поспешно обернулся.

Там стояли Барон, командир королевской гвардии, и Грег, лидер Леонской Революционной Армии.

- "Стоять!"

Позади них находились сотни солдат. Впереди Леванс был взят в заложники. Командир войск не мог собраться с мыслями, не зная, как справиться с этой неожиданной ситуацией.

И тогда:

- "Выведите их!"

По команде Грега ряды Леонской Революционной Армии расступились. И там, оказавшись между ними...

- "Ж-жена!"

- "Отец!"

Это тоже были крепко связанные люди. Увидев это, лицо Леванса побледнело, как и лица десяти его верных соратников.

- "О-они..."

- "Король!" - крики исходили от сторонников Леванса - будущих двенадцати членов исполнительного комитета. Их вытащили бойцы Леонской Революционной Армии, удерживая под стражей среди своих рядов.

Это были не кто иные, как члены семей Леванса и его ближайших соратников. Король наблюдал, как их приводят связанными вместе, а в его голове эхом отдавались слова Лойса:

- 'Я захвачу семьи тех, кто замешан в этом деле.'

- 'Конечно, мы должны так и поступить. Если бы мы только могли быстро схватить Леванса...'

- 'Тогда будет уже слишком поздно.'

- '...?'

- 'Как только разнесется слух, что план Леванса провалился, некоторые наверняка соберут вещи и сбегут. Точно так же, как маленькая искра, оставшаяся после тушения пожара, может разгореться вновь и снова поглотить всё Королевство Френч.'

- '...'

- 'Мы должны нанести удар тогда, когда они наиболее уязвимы - когда они верят, что их план увенчался успехом. Так что, пожалуйста, одолжите мне немного солдат.'

По просьбе временного генерал-адъютанта король передал ему командование Королевской Гвардией.

Воспользовавшись возможностью, предоставленной отсутствием Леванса, объединенные силы Королевской Гвардии и Леонской Революционной Армии быстро захватили семьи лидеров восстания.

Это и были те самые «подарки», о которых юный начальник штаба говорил ранее.

- 'Дедушка, а вы знаете, что такое величайшая победа на войне?'

- 'И что же?'

- 'Это победа без сражения.'

- '...'

- 'Я предоставлю вам ингредиенты для победы, так что всё, что вам останется сделать - это с удовольствием их приготовить. Проще простого, верно?'

Некогда фавориты Премьер-министра Леванса, купающиеся в богатстве и власти, теперь превратились в простых заложников.

Это был механизм для уничтожения любой оставшейся надежды и боевого духа среди их врагов, а также средство устрашения.

В последовавшей за этим густой тишине король возвысил голос и прокричал:

- "Солдаты, слушайте меня! По закону те, кто участвует в государственной измене, подлежат наказанию через истребление!"

Лица солдат окаменели от сурового заявления короля.

- "Но вашей вины в этом нет. Если кого и винить, так это меня за то, что как Король Френча я не смог защитить вас, позволив вам стать жертвами предательства Леванса!"

Внезапный поворот застал солдат врасплох, оставив их с широко раскрытыми глазами и лишив дара речи.

- "По этой причине я не стану привлекать вас к ответственности. Сложите оружие и сдайтесь. Если вы сделаете это, я снова приму вас в лоно Королевства Френч, не затаив обиды."

Голос короля резонировал с силой.

Почувствовав колебания солдат, сторонники Леванса отчаянно закричали:

- "Не дайте себя обмануть!"

- "Королевская Семья Френч была некомпетентна и бесполезна! Кто кормил и обогащал нынешнее Королевство Френч?! Это был сам Председатель Леванс!"

- "Председатель Леванс откроет для вас новый мир!"

- "Если вы сдадитесь сейчас, это будет ничем не отличаться от возвращения к вашему нищему прошлому!"

Крики лоялистов ввергли солдат в замешательство.

И в этот момент...

*Хрясь!*

Огромный кулак точно приземлился в лицо одного особо громкого лоялиста. В мгновение ока у того вылетели зубы, нос сплющился, и он без сознания рухнул на землю.

Стоя над ним, Пабло смотрел вниз с ужасающим выражением лица.

Мощная сила атрибута исходила от всего его тела, заставляя боевой молот пульсировать коричневой аурой. Затем светящийся боевой молот с оглушительной силой обрушился на землю.

*Ба-бах!*

Земля раскололась, словно от мощного землетрясения, посылая трещины, расходящиеся треугольником. Они прорвались сквозь замковые стены и наконец остановились прямо у ног вражеских солдат.

Пораженные враги закричали при виде этой демонстрации мощи Пабло:

- "Аура!"

- "Воин 2-го ранга!"

Игнорируя их бормотание, Пабло рявкнул:

- "Это почетное место Его Величества! Кто смеет говорить без разрешения?"

Его громовой голос заставил всех умолкнуть. Восстановив порядок, Пабло отступил за спину короля, излучая ауру непоколебимой решимости.

Аура мерцал на боевом молоте Пабло, намекая на то, что его можно легко призвать снова в случае необходимости. Лойс знал, что Пабло сейчас перенапрягается, но не мог сдержать улыбки при виде этой демонстрации силы.

'А он стал довольно сообразительным, не так ли?'

Пабло понял, что его присутствие придает вес словам короля, и устроил демонстрацию силы. И был еще один человек, который шагнул вперед, чтобы придать еще больше веса приказам монарха.

*Топ.*

Когда Грег двинулся вперед, черная энергия тоже хлынула из него. Вскоре темный аура заструился по его длинному клинку. В его глазах блеснуло убийственное намерение: одно неверное движение, и вы трупы.

Два воина 2-го ранга появились спереди и сзади своих противников. Враги, прекрасно знакомые со сказками о таких грозных противниках, были охвачены ужасом.

Почувствовав, что боевой дух врага стремительно падает, король снова повысил голос:

- "Смотрите, все вы!"

Его тон стал еще более резким.

- "Те, кто обманывал вас видениями нового мира, потерпели неудачу. И теперь они заплатят цену за свой провал."

Взгляды солдат были прикованы к Левансу и дворянам, завороженные этой сценой.

Затем последовал последний ультиматум короля:

- "Почему вы всё еще поднимаете свои копья, мои солдаты? Это ваш единственный шанс. Не испытывайте мое терпение. Если вы упустите эту возможность, я расправлюсь с вами как с предателями!"

Не успел он договорить, как энергия Пабло и Грега взметнулась еще выше.

А затем...

*Вжик-вжик!*

Мечи были приставлены к горлу связанной группы Леванса и их захваченных семей. Было ясно, что эти жизни могут быть оборваны в любой момент.

Лойс, который тайно наблюдал за этим издалека, тихо пробормотал:

- "Партия была проиграна в тот момент, когда мы захватили Леванса и его людей."

Тем не менее, то, что король лично обратился к тысячам солдат у всех на виду, было своего рода представлением - шоу, призванным продемонстрировать его силу.

Слишком долго премьер-министр имел власть над Королевской Семьей Френч, оставив монархию ужасно ослабленной.

Чтобы королевство могло выстоять, королю и королевской семье было необходимо утвердить свой авторитет. Более того, существовала необходимость вернуть сердца тех солдат, которые были втянуты в службу премьер-министру.

В конце концов, сегодняшний враг вполне мог стать завтрашним союзником.

Если бы эти силы удалось переманить на свою сторону, власть королевской семьи укрепилась бы еще больше.

Поэтому Лойс внимательно следил за развитием ситуации.

И затем, в этот самый момент...

*Бряк.*

Один из солдат опустил свое копье. Первый шаг всегда давался труднее всего, но как только кто-то взял на себя инициативу, остальные последовали его примеру, поддавшись эмоциям и атмосфере.

*Бряк, бряк.*

Звуки бросаемого оружия эхом разнеслись со всех сторон. Даже командир войск не смог их остановить - да и не смог бы, учитывая, как рухнул их боевой дух.

- "Мы сдаемся..."

Даже командир, который вел эти войска, отбросил свой меч прочь.

Став свидетелем этой сцены, Леванс в отчаянии поднял глаза к небу и пробормотал:

- "Где всё пошло не так? В чем, черт возьми, я ошибся?"

Он так и не смог определить причину своего поражения.

Тем временем Лойс - человек, который навсегда изменил будущее Королевства Френч - позволил едва заметной улыбке изогнуть уголки его губ.

- "Миссия выполнена."