— Т-ты меня обманула!

София ткнула пальцем в склонившуюся Мари.

Та даже не удостоила её ответом, словно не считала это чем-то достойным внимания. Вместо этого украдкой подняла глаза на меня.

Веснушки никуда не исчезли, но лицо приятно округлилось и теперь напоминало распустившийся полевой цветок. Тело, прежде похожее на сухую ветку, тоже налилось соблазнительными формами именно так, как мне нравилось.

В глазах Мари полыхало странное, почти болезненное желание.

Стоило мне кивнуть, как по её телу пробежала дрожь.

— Прошу прощения.

Мари осторожно спустила с меня штаны.

Из-за холода член безвольно свисал.

— Ха-а...

Она без колебаний уткнулась в него лицом.

Глаза Мари затуманились, словно она вдыхала аромат духов.

Будто страдая от жажды, девушка несколько раз облизнула губы и снова посмотрела на меня.

Спрашивала разрешения.

Вместо ответа я схватил её за голову и притянул ближе.

Рот Мари медленно поглотил мой член.

Оказавшись в тепле, он понемногу начал твердеть.

Язык Мари, без остановки дразнивший чувствительные места, только помогал этому.

Я неторопливо наслаждался ощущениями и смотрел на Софию.

— Мари — практичная и хитрая женщина. В тот момент, когда её будущий муж умер у неё на глазах, а она поняла, что сама невольно приложила руку к его смерти, до неё дошло и другое: с семьёй жениха у неё неизбежно начнутся проблемы.

Чмок. Чмок. Чмок.

Жадное чавканье Мари, сосавшей мой член, звучало почти как аккомпанемент.

Я погладил её по голове.

Почувствовав одобрение, она заработала языком ещё усерднее.

— Вообще-то ненавидеть следовало меня. Но разве какие-то невежественные крестьяне осмелятся винить человека моего положения?

Им нужен был кто-то, кого можно обвинить в смерти родственника вместо меня.

И Мари это понимала.

Люди ведь трусливые существа.

Если тот, кого им по-настоящему хочется ненавидеть, стоит настолько высоко, что до него невозможно дотянуться, они заранее сдаются и перекладывают вину на беззащитного подчинённого, который всего лишь исполнял приказ.

— Поняв, что семья жениха наверняка обвинит именно её, Мари решила ударить первой. Прикрылась моим именем и надавила на них. Посеяла такой страх, чтобы им даже в голову не пришло мстить.

Разумеется, внешне она изображала заботу и сочувствие.

В итоге семья жениха, прежде настолько влиятельная, что из неё выбирали деревенского старосту, не выдержала и среди ночи сбежала из деревни.

Само собой, имущество вроде земли, которое невозможно быстро продать, Мари прибрала к рукам за бесценок.

После этого её отец стал новым старостой, а сама Мари, будучи моей любовницей, превратилась в новую влиятельную фигуру деревни.

— М-м... Всё благодаря господину Аллену.

На мгновение выпустив член изо рта, Мари провела языком от основания до самой головки и сладко улыбнулась.

Дешёвое кокетство.

— Возьми снова. Глубже.

Мари сглотнула слюну и опять взяла член в рот.

На этот раз широко раскрыла горло и постаралась принять его как можно глубже.

Член, успевший затвердеть у неё во рту, был толстым и длинным, словно дубина.

Несмотря на выступившие слёзы, Мари изо всех сил пыталась протолкнуть его глубже в горло.

Она прекрасно понимала: всё, чем сейчас владеет, рухнет в одно мгновение, если лишится моего молчаливого покровительства.

Мари действительно была хитрой женщиной.

— Можно сказать, она воспользовалась мной. Но в итоге моё влияние на деревню только выросло. Да и ложные показания старосты и остальных жителей она для меня устроила. Такое ещё можно простить.

Хотя само её поведение, конечно, меня разозлило.

Поэтому за день до похода в древние руины я всё-таки наказал Мари.

Телом.

— Т-ты... ты!..

София в ужасе снова ткнула в меня пальцем.

— Что такое? К этому моменту вы уже должны были догадаться. Ролан погиб от моей руки.

— Ты...

София задрожала всем телом и посмотрела на меня так, словно хотела убить одним взглядом.

Но это было всё, что она могла сделать.

— Даже не понимаю, почему вы так злитесь. В прошлый раз вы ведь сами умоляли меня вставить член, говорили, что уже даже не вспоминаете о каком-то Ролане. Что со мной вам в несколько раз лучше, чем с ним. Разве нет?

Мари, до сих пор не знавшая о наших отношениях с Софией, широко распахнула глаза.

Правда, удивление быстро прошло.

Не выпуская член изо рта, она медленно повернула голову к Софии и усмехнулась.

Откровенно насмешливо.

— И-и-и!..

София уставилась на Мари с такой ненавистью, будто собиралась убить её на месте.

Наверное, если бы взгляд действительно мог лишать жизни, выглядел бы он именно так.

— Хмф.

Мари фыркнула и напоказ принялась сосать ещё жаднее.

Лицо Софии покраснело так, будто вот-вот взорвётся.

Я же не обращал на неё внимания, наслаждался ощущениями и сорвал печать с письма.

Перед встречей с бароном мне нужно было выяснить, насколько много ему известно.

Именно ради этого я и устроил всю эту хлопотную сцену.

Меня встретил торопливый, почти нацарапанный почерк.

Половину письма составляли оправдания, вторую — мольбы.

Если коротко, София сообщала барону, что если он не поможет как можно скорее, вернуть владения уже никогда не получится.

— Нет... Это уже скорее угроза.

Дочитав письмо, я понял, что оно действительно больше напоминало шантаж.

София даже вскользь упомянула план самого барона.

Наверное, хотела предупредить: если он не поспешит, его секрет может попасть ко мне в руки.

Но будь я на месте барона, воспринял бы подобное как угрозу и первым делом избавился от неё.

«Зато благодаря этому я узнал всю картину».

Барон крайне неохотно раздавал земли.

Проблема заключалась в том, что заслуги отца были слишком велики.

Если бы после всего совершённого ему не дали землю, остальные рыцари тоже были готовы отвернуться от своего господина.

Впрочем, неудивительно.

Много ли найдётся рыцарей, готовых служить правителю, который даже не способен поманить их землёй?

Так или иначе, барону пришлось уступить отцу владения.

Но от своей жадности он так и не отказался.

Используя Ролана, выполнявшего грязную работу семьи, и свою дальнюю родственницу Софию, барон собирался вернуть поместье в тот самый момент, когда отец перестанет быть полезен.

Классический случай, когда из-за мелкой выгоды теряют куда больше.

И тут мне пришла одна мысль.

«Неужели он поступил так только с нашим родом?»

Барон плёл интриги даже против отца, собственной правой руки.

Неужели с вассалами послабее он обращался лучше?

Если мои догадки верны и похожие планы уже запущены против других вассалов, это письмо превратится в кинжал, способный пронзить барону горло.

До нашей встречи оставалось уже недолго.

И теперь у меня появился настоящий козырь.

И всё благодаря Софии.

— Господин Аллен. Госпожа сбежала.

Выпустив член изо рта, Мари осторожно сообщила об этом, наблюдая за моей реакцией.

Окно, ещё недавно закрытое, теперь было распахнуто настежь.

Пока я читал письмо, София воспользовалась моментом и сбежала.

— Знаю.

Я снова поднёс член к губам Мари.

Переживать было не о чем.

Лошадь я заранее у неё забрал, а значит, далеко София всё равно не уйдёт.

Лишь заполнив горло Мари спермой, я продолжил погоню.

Теперь оставался всего один вопрос.

Почему София, которую я уже считал своей, вдруг передумала?

Пришло время выяснить причину.

***

— Ха-а... Ха-а... Ха-а...

София бежала без остановки.

В голове была лишь одна мысль.

Как можно скорее покинуть владения.

Теперь, когда Аллен узнал даже о плане барона, к самому барону она тоже больше не могла обратиться.

София хотела просто забыть обо всём и спрятаться где-нибудь, где никто её не знает.

Для женщины, привыкшей жить в роскоши, решение было совсем нехарактерным.

Она настолько боялась Аллена?

Или существовала другая причина?

— Хып!..

У въезда в деревню было пусто.

Толпа жителей, ещё недавно полностью перекрывавшая дорогу, исчезла словно призраки.

Будто всё произошедшее было лишь сном.

Аллен снова что-то задумал?

А может, даже этот побег происходит именно так, как он запланировал?

Позади колыхалась непроглядная тьма.

Софии почудился далёкий стук копыт.

Казалось, вот-вот Аллен верхом вырвется из темноты и появится прямо за её спиной.

— Н-нет!..

Подавляя растущую тревогу, София побежала быстрее.

Жестокий зимний ветер бил навстречу и забирался под плащ, промораживая тело насквозь.

Пальцы, судорожно стискивающие одежду, постепенно теряли цвет.

Вскоре исчезло даже ощущение холода.

А следом и боль.

Поэтому София не заметила, что всё это время бежит босиком по промёрзшей земле.

Всё её внимание было приковано к темноте позади.

Стук копыт не прекращался.

Более того, расстояние будто оставалось неизменным.

Словно тот, кто ехал следом, намеренно проверял, как далеко она сумеет добраться.

С лицом, искажённым страхом, София продолжала бежать.

Р-р-р...

Звук свирепого зимнего ветра напоминал рёв зверя.

Стоило траве зашелестеть, как София вздрагивала и снова оглядывалась.

Во время одного такого взгляда назад она зацепилась ногой за камень и упала.

— Ах! Г-где я?..

Только теперь София поняла, что давно сошла с большой дороги и оказалась посреди зарослей.

Обувь неизвестно где потерялась.

Оголённые ступни посинели и были покрыты ранами.

Да и всё тело застыло так, словно принадлежало мертвецу.

Как назло, при падении она выронила факел.

Свирепый зимний ветер мгновенно задул огонь.

Мир в одно мгновение погрузился во тьму.

— А-а...

София, дрожа всем телом, без остановки оглядывалась.

Стук копыт уже исчез.

Шурх.

Вместо него раздался звук приминаемой травы.

Начавшись где-то вдали, он постепенно становился всё ближе.

В слабом лунном свете трава одна за другой пригибалась.

А между стеблями словно мелькнул зловещий жёлтый блеск.

София достала из-за пазухи кинжал длиной с ладонь и направила его в сторону звука.

Кончик клинка дрожал так же сильно, как всё её тело.

Но сама она этого даже не замечала.

— А-Аллен?..

Она сбежала, чтобы избавиться от Аллена.

Но теперь отчаянно надеялась, что источником звука окажется именно он.

Однако облака разошлись.

Луна стала чуть ярче.

И тогда показался настоящий хозяин этого шума.

Зверь с жутко светящимися жёлтыми глазами.

— !..

Он уже подобрался совсем близко и, прячась в траве, наблюдал за Софией.

Из пасти стекала слюна.

Размером зверь был примерно с крупную собаку.

Но крючковатые когти и пожелтевшие клыки явно принадлежали хищнику, который уже пробовал человеческое мясо.

Шурх. Шурх.

Осторожно оглядываясь, зверь медленно приближался.

— Назад! Убирайся!!

София выставила перед собой кинжал и закричала.

Но дрожащее тело лишь окончательно убедило зверя, что перед ним добыча.

Убедившись, что вокруг нет опасности, хищник прыгнул.

— Н-нет!!

София крепко зажмурилась и ткнула кинжалом вперёд.

Разумеется, вслепую остановить зверя она не могла.

Тот изогнулся в воздухе, ушёл от клинка и нацелился прямо в её горло.

Пасть распахнулась в предвкушении человеческой плоти.

Слюна потоками падала на землю.

До того, как клыки вонзились бы в мягкую шею Софии, оставалось одно мгновение.

И тут во тьме сверкнул свет.

— Кай-ин!..

Зверя отбросило назад в несколько раз быстрее, чем он бросился вперёд.

Он рухнул на землю.

Попытался снова подняться, но успел сделать лишь несколько шагов и окончательно повалился.

В лунном свете стало видно, что его туловище почти рассечено пополам.

Из раны вытекали кровь и внутренности.

Услышав вместо ожидаемой боли визг зверя, София решила, что её удар каким-то образом достиг цели, и открыла глаза.

Перед ней стоял Аллен.

Он стряхнул с меча кровь зверя и убрал клинок в ножны.

Тело Софии оцепенело.

— А-Аллен...

Я широко улыбнулся и протянул руку.

— Гулять одной среди ночи слишком опасно, матушка. Пора возвращаться.

— Н-нет!

София направила на меня тот же кинжал, которым только что пыталась защититься от зверя.

Казалось бы, пора уже сдаться.

Но в её взгляде не было ни малейшего колебания.

— Почему? Даже если вы доберётесь до барона, думаете, он обрадуется вашему появлению? Скорее постарается отрубить вам голову. Хотя бы затем, чтобы самому сделать вид, будто ничего не знает. По сравнению с этим в моих объятиях куда теплее. Разве вы не помните ночи, которые мы провели вместе?

— Не подходи!

Не опуская кинжал, София попятилась.

Я не понимал её.

И отказаться от неё тоже не мог.

Когда-то эта женщина хотя бы формально была моей матерью.

К тому же внешне она полностью соответствовала моему вкусу.

Где ещё я найду такую женщину — которая смотрит на меня с ненавистью, но телом остаётся предельно честной?

Я уже собирался подойти и силой увести её обратно, когда ногой задел что-то на земле.

Опустив факел, увидел небольшой кожаный мешочек.

Стоило мне поднять его, как София растерянно принялась ощупывать свою одежду.

— О-отдай!

Может, это её тайник, которого не нашёл даже Бертио?

Я развязал мешочек.

Но вместо драгоценностей внутри оказались какие-то семена.

Их было немного.

Странным было другое.

Все они уже проросли.

— Неужели...

Поймав мой взгляд, София выронила кинжал.

А затем обеими руками прикрыла живот и снова начала пятиться.

Только теперь я понял, почему так и не сумел окончательно сломить Софию.

— Вы беременны. От Ролана.

Внутри всё мгновенно похолодело.

Поднялась непонятная ярость.

Меня невыносимо раздражало видеть, что ради собственного ребёнка она готова даже умереть.

Потому что это не мой ребёнок?

— А-а-а...

Поняв, что тайна раскрыта, София тут же развернулась и побежала.

Без факела.

Без оружия, которым могла бы защититься.

Я лишь молча смотрел ей вслед.

До тех пор, пока фигура Софии не превратилась в точку и окончательно не растворилась во тьме.

Я прекрасно понимал, что, оставив её в живых, наживу себе проблемы.

Но собственными руками убить беременную женщину не смог.

Наверное, в этом тоже сказывались вернувшиеся воспоминания о прошлой жизни.

Впрочем, я не переживал.

— А-а-а-а!..

Издалека донёсся слабый крик Софии.

Следом раздался рёв голодного зверя.

Крик и рычание хаотично смешались.

Ветер принёс запах крови.

Я ещё долго смотрел в темноту, а затем развернулся.

К тому времени уже стихли и крик, и звериный рёв.

Поглощённый тьмой мир снова был тих.

Словно ничего и не произошло.