Проснувшись, я снова увидел перед собой знакомый, но в то же время чужой потолок.

«И сколько раз я ещё буду повторять этот процесс?» — с кривой улыбкой подумал я.

Если так пойдёт и дальше, я, наверное, в конце концов запомню все разные потолки над всеми кроватями, на которых мне приходилось отдыхать.

Отогнав эти мысли, я медленно поднялся с кровати и оглядел комнату.

Знакомые белые стены и бело-голубой интерьер ясно дали понять, что я нахожусь в академической лазарете.

В последний раз я был здесь в конце первого сценария — после первой террористической атаки на академию.

Если подумать, это довольно иронично. Я стал сильнее и обрёл большую власть, но теперь, похоже, получал травмы чаще, чем тогда.

С тихим стоном я свесил ноги с кровати, чувствуя холод пола под ступнями. Всё тело ныло тупой, настойчивой болью, которая напоминала о только что пережитой жестокой битве.

Несмотря на дискомфорт, меня накрыло чувство удовлетворения.

Всё-таки я победил.

Ну, победа вышла дерьмовой, но победа есть победа, наверное.

— Аргх…

Я застонал от боли, пытаясь пошевелиться.

Игнорируя боль, я встал с кровати.

Не знаю, то ли разум всё ещё был затуманен, то ли я уже привык почти ко всем видам боли, но моя терпимость к боли заметно выросла за месяцы постоянного укрепления себя.

«Наверное, я отключился, да?»

Учитывая ту безрассудную вещь, которую я только что сделал, это было неудивительно.

«Меня, скорее всего, принесла сюда Сео».

Сколько раз я ей уже обязан? Она постоянно спасает мою задницу разными способами.

Хотя она, наверное, не считает это обузой или чем-то, за что я ей должен, факт остаётся фактом: сейчас она — единственный человек, на которого я могу спокойно положиться. Неудивительно, что моё тело сразу же расслабилось, как только я оказался в её объятиях.

Посмотрев на часы, я увидел, что было ещё 11:25. Волна облегчения накрыла меня. Я ещё успевал на матч Сео и одновременно мог помешать тому ублюдку приблизиться к ней.

— О, похоже, ты уже проснулся.

Когда я начал надевать обратно свой порванный униформ, через открытую дверь вошла женщина в белом. Она окинула меня взглядом с головы до ног, поправляя очки.

Хотя технически мы встречались впервые, мне казалось, будто я видел её уже бесчисленное количество раз.

Это была Одри Роуз, глава медицинского отдела академии.

Её работа заключалась в том, чтобы решать и управлять всеми медицинскими вопросами здесь, в академии, и она была широко известна как лучший врач.

Она выглядела такой же красивой и зрелой, как и в игре.

Длинные каштановые волосы были аккуратно собраны в пучок, а острые голубые глаза за стёклами очков излучали одновременно интеллект и доброту.

У неё была спокойная манера поведения, от которой любому становилось безопасно рядом с ней.

— Тебе действительно не стоит так много двигаться после всего, что ты пережил, — мягко, но твёрдо сказала она.

— Со мной всё в порядке, правда. Просто пара синяков, — ответил я, стараясь звучать убедительно.

Одри подняла бровь, явно не поверив.

— Пара синяков? Тебя принесли сюда без сознания и с множественными травмами. Тебе нужен отдых.

Её шаги эхом отдавались в белой комнате, пока её мана расширилась. Она пристально посмотрела на меня и ещё тяжелее вздохнула.

— Ты уверен, что уже в порядке? — спросила она, подходя ближе и откладывая в сторону бумаги, которые держала в руках.

— Да.

— Хм… а вот мне так не кажется. Я понимаю, что ты сейчас немного взволнован, мистер Хелл, но лучше бы тебе ещё немного отдохнуть, прежде чем вставать. Твоё тело всё ещё находится в процессе исцеления, — сказала она и попыталась взять мою перевязанную раненую руку, но я быстро отдёрнул её, не дав ей схватить меня.

— Я действительно в порядке.

— Ты же понимаешь, что меня не обмануть, верно? Молодой человек, даже неспециалисту достаточно одного взгляда, чтобы понять — тебе сейчас совсем не хорошо.

Я не мог это отрицать. Даже бросив один взгляд в зеркало, я видел, что действительно выгляжу неважно. Напряжение маны в теле всё ещё причиняло боль, и уровень боли немного напоминал то, что я чувствовал во время боя с Райджином.

Встревоженный взгляд доктора Роуз пронизывал меня насквозь, ясно давая понять, что она не купилась на мои попытки преуменьшить своё состояние. Она снова вздохнула и слегка покачала головой.

— Послушай, я понимаю, что у тебя есть дела, которые нужно сделать, но если ты будешь так себя насиловать, тебе только станет хуже. Ты должен позволить телу нормально исцелиться.

— Нет, правда, со мной всё нормально, мисс Одри…

— Хм, ты знаешь моё имя?

— Ну, вы довольно популярны в академии.

Одри, похоже, осталась недовольна моим объяснением. Она вздохнула и покачала головой.

— Ты довольно стойкий парень, да? Большинство твоих сверстников уже сдались бы от боли в тот момент, когда их мана оказалась бы так же исковеркана, как у тебя. Похоже, это и есть причина твоего звания лучшего студента?

Она ненадолго замолчала, внимательно изучая меня.

— Вообще-то я не должна сейчас тебя отпускать, но сегодня я сделаю исключение — твои глаза меня заинтриговали.

— Вот как…?

— Ты выглядишь недовольным. Может, мне силой вернуть тебя в кровать?

Я энергично замотал головой. Она тихо рассмеялась, затем протянула руки и вручила мне бутылочку с glowing красным зельем.

— Возьми. Хотя это и не вылечит полностью напряжение маны в твоём теле прямо сейчас, оно должно значительно уменьшить боль.

— Спасибо…

— Не за что~ Ладно, иди уже. Ты же не хочешь опоздать, верно?

— Откуда вы…

— Фуфу, у тебя очень выразительные глаза, парень. Ах, и перед тем, как уйдёшь, сними эту рваную рубашку и возьми одну из запасных курток вон там.

Я посмотрел на жалкие остатки своей униформы, потом на аккуратно сложенные куртки, на которые она указала. Неохотно я стянул с себя испорченную рубашку — мышцы протестовали при каждом движении. Прохладный воздух лазарета коснулся кожи, заставив меня слегка поёжиться.

Когда я потянулся за курткой, голос Одри смягчился:

— Знаешь, великого рыцаря делает не только физическая стойкость. Важно понимать, когда нужно идти вперёд, а когда — отступить и отдохнуть. Не забывай об этом.

— Я запомню, — ответил я, надевая куртку.

Она была немного великовата, но сойдёт.

Она одобрительно кивнула:

— Хорошо. А теперь иди, пока я не передумала и не заставила тебя остаться здесь.

Я слегка улыбнулся ей и поспешил выйти из лазарета, надёжно спрятав красный флакон в карман. Пока я шёл по коридорам…

В последний раз поклонившись ей, я попрощался с Одри. Выйдя наружу, я был удивлён тем, что увидел.

Каждая комната, мимо которой я проходил, была забита студентами. Я даже увидел Лукаса, мирно спящего в одной из палат. В каждой комнате было как минимум по двое студентов.

А в моей комнате я был один…

Теперь, если подумать, почему там была только одна кровать? И мисс Одри тоже не занималась другими студентами.

«Меня что, как-то особенно выделяют?»

Мысль была странной. Внимание Одри и отдельная палата казались необычными, словно она знала о моём состоянии что-то, чем не собиралась делиться.

Эта идея продолжала меня тревожить, пока я шёл дальше, пробираясь сквозь заполненные коридоры.

Я оглянулся на двери лазарета, слегка нахмурившись.

Академия обычно не выделяет отдельных студентов особым уходом, особенно такого, как я — просто ещё одно лицо в толпе гениев.

Эта мысль не отпускала меня, пока я удалялся, а шум фестиваля с каждым шагом становился всё громче.

Приближаясь к арене, я попытался отогнать чувство беспокойства.

Хотя мне было любопытно, почему ко мне проявляют такое особое внимание.

«Даже если это действительно особое лечение…»

в этом изначально не было никакой проблемы.

….

Тем временем в Колизее зрители снова были в восторге после ещё одного короткого, но зрелищного боя.

Хотя они толком не поняли, что именно произошло — матч закончился так быстро, что едва ли продлился три секунды.

Всё, что они увидели — это синяя вспышка, сопровождаемая звуком грома и ударами молний, которые почти разрубили противника Сео.

— Победитель: Сео Гьёуль! — голос ведущего разнёсся по арене.

Сео безразличным взглядом посмотрела на своего поверженного противника, после чего слегка поклонилась в сторону судей.

Её обычно безэмоциональные глаза сейчас были ещё более равнодушными, чем обычно. Поначалу она довольно сильно волновалась, что сможет продемонстрировать семейное фехтование перед герцогом, но теперь, после того, что произошло с Райли, в её сердце постоянно колола острая игла эмоций.

Она не понимала, что именно чувствует, но сейчас была очень раздражена. Её победа казалась пустой, полностью затмеваемой внутренним смятением.

Сходя со сцены, Сео даже не взглянула по сторонам — её разум и взгляд были устремлены прямо вперёд.

Сейчас она хотела увидеть Райли. Она рванулась вперёд, словно размытое пятно, ускоряя шаги насколько позволяли правила.

Травмы, которые получил Райли, нельзя было просто так игнорировать.

Как человек, который в тот момент была ближе всех к нему, она прекрасно понимала, насколько это должно быть больно.

Она сама никогда не испытывала такого искривления маны, но могла сопереживать тому, через что проходит Райли, просто глядя на изуродованные линии его мана-каналов.

Вспомнив совет из своей чудесной, божественной книги под названием «Как заводить друзей», которая теперь давно сгорела по совету горничной, в голове всплыл ещё один отрывок:

«Если хочешь стабилизировать отношения, всегда нужно заботиться о своём друге-мужчине».

Хотя горничная убеждала её не доверять ни одному совету из этой книги, после того, как Сео увидела эффект, когда в прошлый раз позаботилась о Райли, она решила, что это всё-таки не книга лжи, несмотря на все напоминания. Она продолжала спешить по коридорам, её решимость была непоколебимой. В голове Сео снова и снова прокручивались моменты из книги — она надеялась, что её руководство поможет ей ещё раз.

Подходя всё ближе к выходу из Колизея, Сео ускорилась ещё сильнее, слегка покрыв тело своей молниевой аурой.

Шаг за шагом она видела, как приближаются ворота в большом зале, сердце колотилось от предвкушения.

И как раз когда она почти достигла выхода, она резко остановилась. Её глаза широко распахнулись от явного удивления при виде того, что было перед ней.

— От-пусти меня, ублюдок!!! — в ярости кричал мужчина, его дыхание было тяжёлым, а лицо с каждой секундой становилось всё бледнее.

Прямо перед ней Райли держал за горло очень знакомого ей человека.

У мужчины были длинные чёрные волосы и малиново-красные глаза, напоминающие её собственную яркую внешность.

Это был её старший брат — Хаджей Гьёуль, который отчаянно пытался вырваться из крепкой хватки Райли.

«Почему он здесь?»

Несколько охранников Хаджея валялись на полу на коленях, сплёвывая кровь и пытаясь схватить Райли за ноги, но все их усилия были тщетны.

— Райли?

— Сео… — ответил Райли. Его голубые глаза встретились с её глазами. Они были одновременно холодными и тёплыми.

— Похоже, я пропустил твой бой.

…..

Сео совершенно не понимала, что происходит.