«ПРОКЛЯТЫЙ ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ ДЕТЁНЫШ, ЗАЧЕМ ТЫ ПРИШЁЛ В МОИ ВЛАДЕНИЯ?!»

Голос Сумару прогремел сквозь неподвижную ночь, его древняя ярость разнеслась эхом по заснеженному ландшафту.

Прошло уже несколько часов с тех пор, как Сумару впервые увидел этого молодого человека, и тревожное чувство, грызущее его изнутри, так и не утихло.

От человека исходила беспокоящая аура, которая нарушала естественный баланс его владений.

Сумару внимательно наблюдал за ним все эти часы, пытаясь понять, является ли эта тьма, покрывающая его, обычной аномалией или чем-то гораздо более опасным.

Он позволил юноше бродить по округе, следя за каждым его движением.

Сумару даже дождался появления Подземелья Звёзд — его небесный свет, как известно, освещает и очищает тех, кто отмечен тьмой.

Когда эфирное сияние подземелья омыло ландшафт, Сумару наблюдал очень внимательно, ища хоть малейший знак, что свет очистит человека от прилипшей к нему тьмы.

Но ничего подобного не произошло.

Тьма осталась нетронутой, не поддавшись святому присутствию подземелья.

Для Сумару это было не пустяком.

Молодой человек был не просто отмечен тьмой — он, казалось, был ею избран.

Сами тени льнули к нему, словно он был их избранным сосудом.

Будто сама судьба постановила, что этот человек должен быть поглощён тьмой, и его участь уже предрешена.

«Он обречён на смерть…» — с мрачной уверенностью подумал Сумару.

Сам по себе человек не представлял для него серьёзной угрозы, особенно с такой судьбой, висящей над головой.

Но беспокойство Сумару было не только о жизни юноши.

Тьма, которая его отмечала, могла принести погибель и его собственным владениям, распространяя своё тлетворное влияние, словно яд.

Сумару уже видел, на что способна такая тьма — как она может осквернить даже самые чистые места. Он не позволит, чтобы это произошло с его царством.

Его глаза, пылающие внутренним огнём, смотрели на человека с презрением и решимостью.

Сумару знал, что нужно делать.

Он не позволит тьме пустить корни в своих владениях.

…..

Как и ожидалось, его голос прогремел, словно гроза, сотрясая самый воздух.

То, что он передавался прямо мне в разум через телепатию, только усиливало эффект.

Если бы мои показатели выносливости, силы и мощи были хоть немного ниже нынешних, я бы потерял сознание на месте, подавленный этой чудовищной подавляющей мощью. Я едва не потерял равновесие.

Это было не просто громко — это было как удары грома, бьющие прямо в мозг, каждое слово — словно молния, выжигающая сознание.

Ощущение было крайне неприятным, постоянное давление давило на меня, но в нём чувствовалась лёгкая сдержанность.

Я понимал, что он не пытается убить меня — по крайней мере, пока.

Сырая сила за его голосом легко могла бы разорвать мой разум, если бы он действительно этого хотел.

То, что я всё ещё стоял на ногах (хотя и с трудом), говорило о том, что намерения Сумару пока не полностью враждебны.

Но называть меня «проклятым человеческим детёнышем»… Что именно он во мне видит? Сумару — существо огромной силы, вероятно, воспринимает вещи далеко за пределами возможностей обычных существ.

Видит ли он во мне что-то, о чём я сам не знаю?

Может, он наблюдает ту судьбу, что связана с моим существованием?

В любом случае, мне нужно было его успокоить.

Божественная аура, которой он меня подавлял, была невыносимой — она давила, словно целая гора грозовых туч. Каждая секунда под этим весом казалась вечностью.

Собравшись с духом, я посмотрел прямо в пронзительные голубые глаза Сумару.

Глубина его взгляда была подобна взгляду в самое сердце бури, где молнии и ярость кружились в бесконечном противостоянии.

Но я не мог показать страх — не сейчас. Медленно я опустился на одно колено, склоняясь в жесте покорности и уважения. Я преклонил колено перед ним, склонив голову.

«Приветствую великого бога молний, Сумару, — произнёс я как можно более твёрдым голосом. — Для меня огромная честь быть удостоенным вашего присутствия».

ГРРРРР!!!

В тот же миг, как я произнёс его имя, в воздухе затрещали искры молний — ощутимый отклик на силу, которую я призвал.

Атмосфера вокруг меня завибрировала энергией, заряженная электричеством его присутствия.

«Ты знаешь моё имя, проклятый детёныш?» — голос Сумару стал низким рокотом, похожим на далёкий гром, в котором смешались любопытство и подозрение.

«Белый тигр, переполненный божественной энергией, голубые глаза, напоминающие само небо, и неоспоримая аура бурь… Если это не бог молний Сумару, то я не знаю, кого ещё так можно назвать», — ответил я, тщательно подбирая слова и сохраняя почтительный тон.

Взгляд Сумару остался прикован ко мне, его пронзительные голубые глаза слегка сузились, словно взвешивая мои слова.

На мгновение его суровое выражение смягчилось, и в глазах мелькнула искра веселья.

Давящая аура, которая раньше прижимала меня к земле, начала отступать, тяжесть ослабла достаточно, чтобы я мог дышать свободнее.

Похоже, он немного успокоился…

«Теперь ответь на мой вопрос, проклятый детёныш. Зачем ты здесь?» — голос Сумару всё ещё был твёрдым, но острая опасность в нём уменьшилась.

Он уже должен знать ответ… — подумал я с лёгким недоумением. Он что, проверяет меня?

Если так, то честность казалась лучшим подходом. Я не собирался обманывать существо такой силы, как Сумару.

«Я пришёл сюда, чтобы помочь и провести своего друга к Подземелью Звёзд», — ответил я прямо.

Глаза Сумару сузились ещё сильнее, на лице появилось задумчивое выражение.

«Подземелье Звёздного Прилива, значит… Большинство людей поднимались на эти высокие пики именно по этой причине. Но… это было больше четырёхсот лет назад. Информация о местонахождении подземелья должна была давно стать редкостью или вовсе исчезнуть. Откуда такой проклятый детёныш, как ты, узнал о нём? Тебя кто-то направил?»

Его вопрос был острым, выискивающим ответы глубже поверхности.

Упоминание древней истории подземелья показало глубину его знаний и редкость той информации, которой я обладал.

Было ясно, что Сумару не просто любопытствует — он пытается понять истинную природу моего присутствия здесь.

«Насколько я могу раскрыться?»

В игре эта встреча не была проработана глубоко.

Сумару просто подходил к Лукасу или Кагами, задавал несколько вопросов, чтобы оценить их достоинство, и либо разрешал, либо запрещал вход в подземелье.

Это было простое взаимодействие, без настоящего любопытства или личной вовлечённости.

Но здесь, в этом мире, всё ощущалось совершенно иначе.

В его взгляде была интенсивность, пронизывающий интерес, направленный лично на меня, словно он пытался раскопать что-то скрытое под поверхностью.

«Я услышал об этом от надёжных информационных брокеров в академии, — осторожно начал я, тщательно подбирая слова. — Хотя большая часть информации, которую я получил, — это всего лишь несколько народных сказок из ближайшего городка и детские книги, описывающие природу самого подземелья…»

Глаза Сумару слегка сузились, пока он обдумывал мои слова.

«Значит, ты пришёл сюда, несмотря на ненадёжные сведения?»

«Да», — ответил я, стараясь сохранить ровный тон.

Взгляд Сумару оставался неподвижным.

«Это одновременно глупый и смелый образ мышления, проклятый детёныш».

Его слова попали в точку, и их правдивость было невозможно отрицать.

Отправиться сюда, полагаясь лишь на слухи и обрывки старых историй, легко могло стать колоссальной тратой времени — как моего, так и Кагами.

Если бы информация оказалась неверной, мы могли бы бесцельно блуждать по этим горам, так и не найдя подземелье и упустив свой шанс.

Ставки были невероятно высоки, и я поставил на то, что многие сочли бы ненадёжным источником.

Но у меня было преимущество, о котором Сумару не мог знать.

Я опирался не только на слухи и старые сказки — у меня было знание из игры, которое до сих пор доказывало свою точность.

И всё же, стоя перед Сумару, я не мог избавиться от лёгкого беспокойства.

Он был существом, далеко превосходящим всё, с чем я сталкивался раньше, способным видеть сквозь ложь и полуправду. Если бы он понял, что мои «надёжные сведения» на самом деле взяты из видеоигры другого мира, он мог бы воспринять это как обман — и кто знает, как бы он отреагировал.

Если бы он уловил хоть малейшую фальшь в моих словах, он мог бы свернуть мне шею, даже не задумавшись.

К моему облегчению, Сумару, похоже, принял моё объяснение, даже если оно было ложью.

Возможно, глубина моего погружения в игру каким-то образом заставила это звучать для него правдой.

Я прожил бесчисленное количество прохождений, видел это подземелье и роль Сумару в нём снова и снова.

Может, этого хватило, чтобы убедить его, или же он просто не увидел причин сомневаться во мне дальше.

Однако любопытство Сумару, похоже, было удовлетворено не полностью.

Он продолжал смотреть на меня, словно что-то взвешивая в уме.

«Я вижу, что ты говоришь правду… но не всю правду, проклятый детёныш…» — голос Сумару прогрохотал, словно далёкий гром, и вес его слов тяжело повис в воздухе.

Я напрягся, тишина после его слов давила. Мой разум лихорадочно работал, пытаясь предугадать следующий шаг.

«Но я не стану тебя за это наказывать… Говорить тонкую ложь прямо мне в лицо — для этого тоже нужна смелость…»

«Значит, он действительно всё видел насквозь, да?»

Осознание этого вызвало вспышку тревоги.

Я рискнул, утаив полную правду, и был почти уверен, что он это заметил, но услышать подтверждение из его уст всё равно заставило моё сердце пропустить удар.

Чёрт, хорошо, что он не воспринял это как оскорбление.

Внезапно небо угрожающе загрохотало, когда Сумару приблизился ко мне. Его массивная фигура двигалась с хищной грацией.

Хотя прежняя подавляющая аура рассеялась, одно его присутствие всё ещё нервировало.

Его размер, сила, излучаемая каждым шагом — это было словно стоять на пути бури, зная, что она может уничтожить тебя в мгновение ока.

Его шаги отдавались в ветре, каждый удар лапы посылал рябь по атмосфере, заставляя прохладный воздух гудеть электричеством.

Я чувствовал это, хотя и едва уловимо — он не собирался просто так меня отпускать. Напряжение было густым, и я знал, что одно неверное движение может стать последним.

«Тот молодой человек… твой друг… он достоин находиться в присутствии Подземелья Звёзд, — продолжил Сумару низким рычанием. — Достоин подняться на вершины этой горы. Ты же — совсем другое дело, проклятый детёныш».

Его слова разрезали воздух, словно клинок, и по моей спине пробежал холодок.

«Что вы имеете в виду?» — спросил я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

«Ты вторгся на мою территорию, — голос Сумару стал темнее и опаснее. — В тебе таится интерес существа, слишком мерзкого для этого мира…»

Говоря это, он медленно выпустил когти из огромных лап — острые и смертоносные, блестящие в тусклом свете.

Губы приподнялись, обнажая бритвенно-острые зубы, способные перекусить меня пополам одним укусом.

Угроза в его позе была недвусмысленной.

«Скажи мне, проклятый детёныш… ты встречал бога, который к тебе прицепился?»

«…. Бога?»

Он имеет в виду эту штуку?

[Примечание: Злой Бог очень хочет, чтобы вы принял её благословение!!!!!!]

[Примечание: Злой Бог очень хочет, чтобы вы перестал игнорировать её присутствие!!!!]

[Примечание: Злой Бог очень хочет, чтобы вы наконец её заметил!!!!!]