Слёзы Хроноса — легендарный артефакт, созданный знаменитой великой магессой Лавин Хронос. Говорили, что Лавин обладала небесными силами и могла формировать прошлое, настоящее и будущее мира.

Пусть такие утверждения звучат фантастически, масштаб её творений придавал этим легендам весомость.

Ещё до основания академии эта самая библиотека была первым даром Лавин простым людям, жаждущим знаний о магии.

Даже директор академии почитал Лавин чрезвычайно высоко, хотя её легенда насчитывала уже пять веков.

Книгу описывали как том, напоминающий бескрайнее небо, украшенный звёздным небесным узором и тайнами вселенной. «Слёзы Хроноса» обладали поистине уникальным очарованием.

Казалось бы, найти столь примечательную книгу — дело простое. Однако вот уже двадцать минут я обыскиваю полки и до сих пор с пустыми руками.

«Тьфу… где же эта чёртова книга?»

Раздражение нарастало с каждой минутой. Я внимательно осматривал полки, и с каждым мгновением тревога только усиливалась.

Неужели кто-то уже забрал «Слёзы Хроноса»? Или книга просто прячется среди тысяч томов, насмехаясь надо мной?

Хааа…

Моё раздражение становилось всё заметнее. Я лихорадочно обшаривал стеллажи, отчаянно пытаясь отыскать ускользающие «Слёзы Хроноса».

В игре всё было элементарно — яркий маркер вёл прямо к цели. Но здесь, в реальном мире, задача оказалась куда сложнее.

Я скрупулёзно следовал игровым инструкциям, но после того, как Джаника забрала ту книгу, ни одного совпадения с описанием я так и не встретил.

Может, стоит сдаться и отложить поиски на потом?

Нет, нельзя. Завтра предстоит важный бой. «Слёзы Хроноса» критически необходимы для подготовки. А последнее, что мне нужно — это чтобы Лукас случайно наткнулся на них. У этого парня с самого начала игры удача на уровне B-ранга — чистое читерство.

Прищурившись, я снова пробежался взглядом по корешкам книг. Ни один не соответствовал описанию, хотя я был уверен, что нахожусь в правильном месте.

Может, я что-то упустил? Где-то ошибся? Я напряг память, перебирая каждую мелочь из игры, но ничего не всплывало.

Ситуация становилась всё более неприятной. Время в библиотеке утекало, и скоро мне придётся уйти ни с чем.

И тут меня осенило — я совершенно забыл об одной детали из игры.

«Кстати, Джаника, ты уверена, что мы найдём его здесь?»

«Конечно, на карте именно здесь указано».

«Ты точно не тупишь, Редди? Кто будет прятать книгу такого уровня в таком месте?»

«Ааа?!»

Я до сих пор прекрасно помню, как в первом прохождении Роуз и Джаника спорили об этом, когда предмет уже был у меня в инвентаре…

«Не торопись, здесь точно написано, что он здесь. Эй, Лукас, что именно сказал тот человек в капюшоне?»

«Если я правильно помню, то…»

Это была одна-единственная фраза — своего рода пароль, предназначенный для того, чтобы привлечь внимание души Лавин Хронос, заточённой внутри книги.

«Люмос…»

Как только слово сорвалось с губ, из одной из ближайших книг вырвался ослепительный свет. Он озарил тусклое пространство библиотеки, словно созвездие в ночном небе. Уголки моих губ невольно поползли вверх.

«Нашёл тебя», — прошептал я торжествующе.

Сияющий том был передо мной. Я чуть не пропустил этот ключевой момент из-за спешки.

Подумав об этом, я невольно усмехнулся собственной глупости. В игре достаточно было просто взять засветившуюся книгу — и всё. А здесь я чуть не упустил важнейший шаг.

Даже будучи матёрым ветераном игры, я всё равно остаюсь человеком и могу ошибаться.

Протянув руку, я крепко схватил книгу. Она оказалась неожиданно тяжёлой — настолько, что я едва не упал на колени. Но при этом от неё исходило тёплое, успокаивающее ощущение, словно меня обняли.

В игре игроку предлагалось выбрать один из трёх испытаний внутри «Слёз Хроноса». Каждый раз это был момент раздумий — какой путь выбрать.

С предвкушением я медленно открыл книгу.

Но стоило страницам развернуться, как меня ослепил яркий сине-белый свет. Пришлось зажмуриться.

Когда я снова открыл глаза — оказался в совершенно ином месте.

Гравитация исчезла. Я парил в бескрайней тьме, окружённый вращающимися магическими кругами.

Зрелище завораживало и слегка кружило голову. Древние руны на каждом круге были невероятно сложными и прекрасными.

«Не стоит слишком долго смотреть на древние руны, дитя», — раздался мягкий голос, оторвавший меня от созерцания.

Я обернулся — и рядом со мной парила красивая женщина. Узнав знакомое лицо, я улыбнулся.

Значит, она здесь… Я как раз гадал, когда она появится.

«Они весьма могущественны, даже для простых символов. Каждый несёт глубокий смысл. Лучше обрати взгляд в другое место», — мягко посоветовала Лавин Хронос, протянув руки, чтобы помочь мне удерживать равновесие в этом эфирном пространстве.

Её прикосновение успокаивало. Почему-то встреча с ней ощущалась как встреча с давно потерянным родственником.

Может, потому что в игре она была одной из немногих второстепенных персонажей, оставивших сильный след в сюжете.

Или потому что среди всех поддерживающих персонажей она обладала глубиной и сложностью, сравнимой с главными героинями.

Как бы то ни было, я был искренне рад наконец встретить её.

«Меня зовут Лавин Хронос, великая магиня небесных искусств и хранительница Посоха Провидения. Приятно познакомиться, юный странник», — представилась она с теплотой, которая удивительно сочеталась с её величественным обликом.

В её словах чувствовались мудрость и огромный опыт. Я невольно проникся глубоким уважением к этой легендарной личности.

Ответив почтительным кивком, я понял, что эта встреча останется в моей памяти надолго.

Ярко-фиолетовые глаза сияли, словно драгоценные камни, волосы переливались оттенками величественного неба. Лавин Хронос предстала передо мной воплощением красоты и грации, способной соперничать даже с самыми почитаемыми богинями.

Её присутствие завораживало. Даже в игре её внешность была непревзойдённой — принцесса Сноу и даже моя любимая Алиса казались бледными на её фоне.

Иногда я задавался вопросом: зачем разработчики вложили столько сил в создание такого персонажа, если с ней нельзя взаимодействовать глубже обычного?

«Я Райли Хелл», — представился я, в голосе смешались уважение и любопытство. «Я пришёл пройти испытания».

Лавин посмотрела на меня задумчиво, её взгляд был проницательным, но мягким.

«Хм… но ты ведь не маг, дитя?» — спросила она с интересом.

«Разве для этого обязательно быть магом?»

Она рассмеялась — легко, мелодично, с теплотой и мудростью.

«Фуфу… нет-нет, ты довольно дерзкий, да? Мне нравятся твои глаза», — заметила она, и в её взгляде заплясали искры веселья. «Хотя у тебя и нет маны для обычного испытания, твоя воля пылает ярко. Может, проверим именно её, а?»

Я решительно покачал головой.

«Нет. Я пройду обычное испытание».

Она посмотрела скептически, явно сомневаясь, но в конце концов кивнула.

Хлопнув в ладоши, Лавин вызвала три испытания, которые мне предстояло пройти.

«Ты действительно уверен, дитя?» — спросила она с ноткой беспокойства.

«Да. И заодно я пройду и дополнительные испытания тоже».

Лавин удивлённо приподняла бровь.

«Не знаю, это у тебя уверенность или наглость… но существуют пределы, которые следует понимать», — предостерегла она.

«Знаю. Но попытка не пытка, верно? Ты же меня не убьёшь. А чтобы было честно — удвой награду, если я пройду оба комплекта испытаний».

«…Ты говоришь так, будто уже знаешь, какую награду получишь».

«Разве это важно?»

«Не совсем…»

«Ха-ха… если бы она знала, сколько раз я уже проходил её испытания, возможно, ей захотелось бы заплакать и переделать их заново».

С лёгкой ухмылкой я стал ждать начала теста.

Когда перед нами материализовались первые три испытания, я не мог не восхититься — они в точности повторяли свои игровые версии.

Все объяснения Лавин о магии и прочем теперь казались пустой болтовнёй.

Всё это в конечном счёте — просто игра.

[33×33 Cube]

[Geo Guess]

[Tetris]

[П.п не знаю как переводится предложите под коменты]

Я покажу тебе силу настоящего геймера.