[Примечание: Условия выполнены!]

[Навык: Воля Монарха (Уникальный)]

[Разблокирован!]

[Эффекты применяются]

[Эффект: Абсолютный Приказ] [Активен]

[Эффект: Снижение характеристик на 90%] [Активен]

[Примечание: Все враги в присутствии пользователя теперь будут иметь сниженные характеристики!]

[Примечание: Все враги в присутствии пользователя теперь будут иметь подавленную волю!]

В тот момент, когда по телу прокатились волны силы, всё вокруг словно изменилось.

Моё тело, всё ещё усталое и истощённое от постоянной борьбы, не обрело вдруг новую мощь. И всё же каким-то образом всё вокруг ощущалось иначе.

Удушающее давление, которое сжимало меня мгновение назад, исчезло, а оковы, сковывавшие мои движения — как физические, так и ментальные — начали ослабевать.

Чёткость мышления, которую это принесло, была беспрецедентной — острее любого клинка.

Хотя это не восстановило огромные запасы маны, потерянные из-за проклятых цепей, оно дало мне нечто гораздо более ценное — свободу.

Подавляющая тяжесть, давившая на меня, удушающая сила навыка Оза [Бездонные Цепи], ослабла ровно настолько, чтобы я мог воспользоваться открывшейся брешью.

Побег из того замкнутого пространства, которое ещё недавно казалось непреодолимой тюрьмой, внезапно стал лёгким делом.

У Бездонных Цепей Оза — как бы мощно ни звучал этот навык на бумаге — были свои слабости.

Хотя они высасывали ману и пытались раздавить сам дух жертвы, навык сильно зависел от битвы воль.

Чем сильнее было эго Оза по сравнению с целью, тем разрушительнее становился его навык, медленно высасывая и силу, и свободную волю.

В игре это был один из тех сложных магических навыков, почти невозможно было уклониться, поскольку он возникал из теней без предупреждения, сжимая цель, словно невидимый хищник.

Но в конструкции его способности была критическая уязвимость.

Как только ты понимал, как это работает, секрет заключался не в уклонении, а в сопротивлении — через чистую силу воли.

Нужно было встречать цепи лицом к лицу, а не бежать от них.

И, к счастью для меня, условия были идеальными.

Глубоко внутри меня скрывался единственный навык, способный переломить ситуацию: [Воля Монарха].

В момент его активации я почувствовал, как его эффекты распространяются по окружению.

Пока твоё эго, мышление и сила воли сильнее, чем у него, ты можешь сопротивляться Бездонным Цепям Оза, а возможно, даже стать к ним невосприимчивым.

Именно поэтому в начале игры было важно вложить немного очков в характеристику Сила, даже если на первый взгляд это казалось ненужным.

В таких ситуациях, где проверяются дух и решимость, солидный уровень Силы становился ключом к выживанию.

Если я правильно помню, требовался как минимум ранг A в характеристике Сила, чтобы должным образом сопротивляться эффектам цепей.

Теперь дело было не только в грубой силе — моя воля стала абсолютной, и одного этого было достаточно, чтобы компенсировать пагубное воздействие цепей.

Даже сейчас, стоя под гнётом цепей, я ощущал лишь глубокое отвращение и презрительную усмешку к их жалким попыткам меня связать.

Воля Монарха медленно, дюйм за дюймом, разрушала их хватку надо мной.

Конечно, цепи не исчезли мгновенно — сопротивление всё ещё оставалось, особенно когда Сьюзан внезапно бросилась на меня с ножом, целясь прямо в шею. Холодный блеск лезвия вовремя попал в поле зрения.

Тело среагировало инстинктивно, сместившись, чтобы избежать удара, но больше всего меня поразила ясность, которую дало ослабление цепей.

В тот краткий миг свободы я начал понимать общую картину, собирая ситуацию по кусочкам сквозь трещины в ментальной тюрьме, которую построил вокруг меня Оз.

«Оз сейчас ослаблен…»

Это было всего лишь мимолётное озарение, но оно говорило о многом.

Цепи, которые были почти невыносимыми в момент захвата, теперь давали сбой с каждой секундой.

Кто бы ни сражался сейчас с Озом и Дороти, он создавал им достаточно проблем, чтобы ослабить даже такого фамильяра, как Оз.

Он больше не сосредотачивался полностью на мне — его силы были разделены, и это была та возможность, в которой я нуждался.

Момент слабости цепей был словно проблеском света, прорвавшимся сквозь тьму.

Это не сделало меня неуязвимым, но дало достаточно пространства, чтобы начать переламывать ситуацию в свою пользу.

Кто бы ни сражался сейчас с Озом, он загонял его в угол, заставляя распылять силы.

Вероятность того, что именно Лукас вынудил Оза занять оборонительную позицию, была высокой, но также существовал хороший шанс, что это могла быть одна из главных героинь.

В конце концов, Дороти выбрала меня в качестве страховки, поэтому нельзя было исключать, что в дело вмешалась кто-то вроде Роуз или Сноу.

Обе были топовыми студентками, способными сражаться с Дороти один на один.

Конечно, это всё равно была бы невероятно тяжёлая битва, особенно с подавляющим присутствием Оза, но я пока не стал их сбрасывать со счетов.

Был даже шанс, что в этом замешана Сео, хотя это казалось чуть менее вероятным, учитывая характер боя. Тем не менее полностью исключать её тоже нельзя было.

Осматривая пыльный кратер, из которого мы только что выбрались, становилось ясно, что Дороти заперла нас глубоко под землёй.

Окружение выглядело зловеще, земля внизу была обожжена и неровна от того, что я сделал, чтобы вырваться.

— Тебе обязательно было использовать молнию в таком тесном пространстве?! — пожаловался Тео, кашляя и отмахиваясь от пыли, облепившей тело.

Его глаза метались по сторонам, пытаясь оценить ситуацию, при этом он избегал прямого зрительного контакта со мной.

Он старался не смотреть на меня, словно признание моих действий сделает всё ещё более неловким.

Я не мог его винить за то, что он был выбит из колеи.

Снять цепи — это одно, но выбраться из того удушающего, похожего на коробку пространства — совсем другое.

Мне пришлось потратить гораздо больше маны, чем хотелось бы. И всё же это был единственный реальный способ выбраться из подземного хранилища, в которое нас заперла Дороти.

Я взглянул вниз на огромный кратер, из которого мы только что выбрались, понимая, что Дороти намеренно запечатала нас в большом скрытом подземном хранилище.

Края дыры были неровными и рваными — свидетельство той силы, которую я применил, чтобы освободиться.

Хотя у Тео почти не было времени на жалобы, как у него, так и у Сьюзан глаза расширились от шока, когда они уставились на пелену тьмы, ползущую по небу.

Глубокие, мутные тени под нами двигались, словно живые существа, распространяясь во все стороны, пока хаос разворачивался повсюду.

По району разносились крики, звуки битвы смешивались со зловещими, неестественными воплями тёмных монстров, которые, казалось, заполоняли улицы.

— Это… — тихо пробормотал Тео.

— Босс всё это устроила? — добавила Сьюзан, в её голосе звучало глубокое неверие.

Было видно, что ни один из них до конца не понимает, на что смотрит. А я понимал.

План Дороти разворачивался точно так же, как в игре.

Гигантская чёрная пелена поглощала весь торговый район, а часовая башня возвышалась над ним, словно сцена для финального акта.

Городская площадь кишела теневыми монстрами, а заложниками — невинными гражданскими — были захвачены в этот хаос.

Всё было пугающе знакомо, хотя исполнение на этот раз немного отличалось.

БУУМ!

Земля под нами сильно содрогнулась, и вдалеке вспыхнул огромный взрыв света.

Мой взгляд мгновенно метнулся туда. Я успел увидеть, как две мощные сигнатуры маны столкнулись в борьбе за превосходство.

Давление их битвы тяжело висело в воздухе, ясно давая понять, что главное событие уже началось.

Я чувствовал это — Роуз сражается с Дороти.

Часть меня хотела немедленно броситься туда, присоединиться к бою, но когда я посмотрел на Тео и Сьюзан — их лица были бледными от шока, — я понял, что им нужно участвовать в этой битве больше, чем мне.

— Чего вы двое стоите?

Мой голос прозвучал холодно, но спокойно, разрезая напряжение в воздухе, пока я смотрел на Тео и Сьюзан.

Они оба посмотрели на меня в замешательстве, глаза широко раскрыты от неуверенности.

Видя их колебания, я мысленно вздохнул, чувствуя смесь нетерпения и понимания.

Мой взгляд скользнул к далёкой битве между Роуз и Дороти — вспышки сталкивающейся маны освещали тёмное небо.

— Разве вы не собираетесь её спасать? — спросил я снова, на этот раз серьёзнее, и в голосе появилась острая целеустремлённость.

После моих слов в их глазах мелькнула ясность, сменяя на нервное осознание. Тео тяжело сглотнул, а Сьюзан неловко поёжилась.

Они оба стояли неподвижно, разрываясь между действием и страхом.

Эти двое…

Я мало о них знал — лишь обрывки, — но было ясно, что Дороти занимает в их жизни очень важное место.

Между ними была связь, нечто глубокое, что, скорее всего, сформировало их самих. Какая бы ни была их история с ней, она уходила гораздо глубже, чем моя.

Я видел, что они хотят спасти её сильнее, чем я. Их желание было не из чувства долга или обязательства.

Оно было искренним.

Они по-настоящему хотели, чтобы Дороти жила.

— Пойдём… — наконец произнесла Сьюзан. Её голос дрожал, но в нём звучала решимость.

Тео сразу последовал за ней, быстро шагая следом, и оба направились в самое сердце хаоса.

Но когда Сьюзан двинулась вперёд, она заметила, что я не следую за ними. Она остановилась и обернулась, глядя на меня с нахмуренными бровями.

— А ты?

Её голос прорвался сквозь хаос, полный confusion и нотки отчаяния. Я чувствовал, как её глаза ищут мои, ожидая ответа.

— …Вы идите вперёд, — сказал я ровным, но отстранённым тоном.

Они посмотрели на меня так, словно я только что сказал что-то безумное.

В конце концов, именно я только что подталкивал их спасти её.

Тот, кто заставил их действовать, не тратить время. А теперь… теперь, если я пойду, она действительно умрёт.

Тяжесть этой правды повисла в воздухе, и я понимал, что не могу позволить себе ни одной неверной ошибки.

Не объясняя больше ничего, я развернулся и пошёл в противоположную сторону — на восток.

Моё внимание привлекла знакомая аура, которая тянула за край сознания, словно давно забытое воспоминание.

Я чувствовал её даже сквозь густую, подавляющую ману, клубившуюся вокруг.

Тео и Сьюзан смотрели, как я ухожу, явно сбитые с толку моей внезапной сменой направления.

На мгновение я почувствовал их колебание.

Я практически слышал вопросы, формирующиеся в их головах — думают ли они, что я бросил миссию, предаю свои же слова.

Но они ничего не спросили.

Вместо этого они остались стоять на месте, не зная, как реагировать.

Затем, почти неохотно, они начали следовать за мной, но резко остановились, почувствовав внезапный всплеск маны в воздухе.

— Э-это…?

— Высшая магия? — запинаясь, произнёс Тео, его голос был напряжён от неверия.

Их глаза расширились, когда они посмотрели в небо, где парила огромная сфера света. Её сияние поглощало всё на своём пути.

Здания рушились под её силой, превращаясь в пыль, а воздух вокруг, казалось, горел.

Разрушение было абсолютным.

Времени размышлять над ситуацией больше не было.

Тео и Сьюзан, вырвавшись из шока, развернулись и побежали туда, куда должны были — к источнику всего этого безумия.

К Дороти.

Но Сьюзан… она то и дело оглядывалась на меня, её глаза умоляли.

Ей не нужно было говорить.

Её взгляд говорил всё сам за себя: «Ты должен сдержать своё обещание».

Я встретил её взгляд и молча кивнул.

Я не собирался нарушать своё слово, но сначала должны были встать на свои места другие части этой головоломки.

[Примечание: Обнаружены злые сущности в присутствии пользователя!]

[Примечание: Пассивные эффекты навыка «Воля Героя (Уникальный)» будут автоматически активированы при нестабильности пользователя]

[Примечание: Требования навыков «Воля Героя (Уникальный)» и «Аура Героя (Уникальный)» выполнены!]

[Желаете активировать навык?]

[Да/Нет]

[Примечание: После активации Воли Героя все злые сущности в присутствии пользователя будут уничтожены]

[Примечание: Приказ абсолютен и не может быть изменён в рамках истории души пользователя…]