Увидев младшую сестру Райли впервые, и Со, и Роуз подумали об одном и том же.

«Какая милая~»

Это было неоспоримо. Рейна была не просто милой — она была почти эфирной, идеальным отражением Райли, только в нежной, женственной форме.

Сходство между ними поражало.

Рейна стояла перед ними, воплощение грации и красоты: большие глубокие голубые глаза сияли, словно чистейший океан, а длинные золотистые волосы мягко развевались на ветру, словно пряди солнечного света.

Лёгкий ветерок играл с её волосами, добавляя очарования её невинному, слегка растерянному выражению лица.

Её присутствие было словно подарок для глаз — слишком чистое, слишком идеальное, чтобы быть настоящим.

«Хаа~ Я хочу оставить её себе…» — подумала Роуз, не отрывая взгляда от Рейны. На её губах появилась тёплая, но чуть хищная улыбка.

Чем дольше она смотрела, тем сильнее ей хотелось заботиться об этом прекрасном создании — держать её рядом, словно драгоценную младшую сестрёнку.

У Со же возникло совсем другое, но не менее сильное желание.

«Хочу ущипнуть её за щёчки…»

Для Со Рейна была словно маленькое, драгоценное существо, которое нужно было потискать и потрогать, будто её милота требовала физического выражения.

На её обычно безэмоциональном лице ничего не отражалось, но внутри желание побаловаться этой милотой буквально бурлило.

У двух девушек были совершенно разные настроения, но обе они были очарованы Рейной и не могли сопротивляться искушению с ней пообщаться.

Не раздумывая ни секунды, Со первой перешла к действию.

Она больше не могла сдерживаться.

Её рука метнулась к лицу Рейны и нежно ущипнула её за мягкую щёчку.

Словно переизбыток милоты коротко замкнул обычно сдержанное поведение Со — ей просто необходимо было прикоснуться.

Глаза Рейны расширились от шока, разум отчаянно пытался осмыслить происходящее.

«Что происходит?»

В то же время взгляд Роуз стал… интенсивным.

Хотя улыбка осталась, в её глазах теперь появилось что-то тёмное — блеск, который ясно говорил, что она полностью очарована присутствием Рейны.

С каждой секундой её взгляд становился всё тяжелее, и Рейна заметно задрожала под весом этого взгляда.

— П-пожалуйста, прекратите! — наконец не выдержала Рейна. В панике она быстро шлёпнула по руке Со, сбивая её с себя, и бросилась к единственному безопасному месту — к своему брату.

Она спряталась за спиной Райли, её маленькое тело слегка дрожало, пока она выглядывала из-за него. Щёки пылали — не от щипка, а от сильного смущения и растерянности.

Широко раскрытыми глазами, полными недоверия и возмущения, она сердито посмотрела на двух девушек, которые теперь пялились на неё так, будто не только что вторглись в её личное пространство.

— К-кто вы такие…!?

Со моргнула с всё таким же нейтральным выражением лица, хотя её только что отшлёпнули.

Казалось, это её совершенно не беспокоило.

На самом деле она выглядела почти растерянной — почему Рейна так сильно отреагировала.

Роуз же тихо хихикнула, и тёмный блеск в её глазах снова сменился привычным игривым теплом.

Райли, видя нарастающее напряжение, открыл рот, чтобы представить девушек, но Роуз заговорила первой.

— Ох… кажется, моё возбуждение взяло верх. Я даже забыла представиться, — мягко рассмеялась Роуз, заметив растущую тревогу Рейны.

Её привычная уверенная аура смягчилась, когда она поняла, что нужно вести себя более формально.

Приняв более вежливую манеру, Роуз изящно взялась за края юбки, слегка приподняла её и грациозно поклонилась.

Жест был элегантным и утончённым — словно прямо из учебника дворцового этикета.

— Меня зовут Роуз Бриллианс, я студентка второго курса магического отделения академии. Приятно познакомиться, мисс Рейна~

Глаза Рейны расширились ещё сильнее, замешательство только усилилась, когда она осмыслила услышанное имя.

— Роуз… Бриллианс? — тихо пробормотала она, медленно повторяя имя, пытаясь сопоставить лицо перед собой с этим легендарным именем. Ошибки быть не могло — это имя принадлежало только одному человеку, и осознание ударило её словно гром.

— Да, пожалуйста, не бойся. Я очень БЛИЗКАЯ подруга твоего брата.

— В-вот как?

Позади Рейны её группа друзей — Эмилия, Ванесса, Стасия и Фламме — тоже стояли в полном оцепенении. Глаза расширились, когда до них дошло, кто такая Роуз.

Они разделяли шок и растерянность Рейны, обмениваясь молчаливыми взглядами, пытаясь осмыслить ситуацию.

Имя Роуз Бриллианс было не просто известным — оно было практически легендарным.

Для них встреча с ней лично была всё равно что внезапно оказаться в присутствии живого мифа.

Ведь Роуз Бриллианс — это не кто иная, как самый могущественный и талантливый гений нынешней эпохи.

Её называли Золотым Ребёнком Магии — одной из трёх молодых магов нынешнего поколения, которую уже сейчас прочили в будущие Архимаг— высший ранг мага в мире.

Её магическое мастерство считалось непревзойдённым, талант — поистине чудесным.

Со, которая до этого тихо стояла в стороне, почти незаметная, внезапно двинулась вперёд со своей фирменной незаметностью. Она подошла к Рейне без единого шороха.

В своей обычной спокойной и собранной манере Со мягко взяла нежные руки Рейны. Движение было таким грациозным, что Рейна поняла, что Со рядом, только когда почувствовала мягкую, но твёрдую хватку.

Без предупреждения Со слегка склонила голову — жест уважения и смирения, который полностью застал Рейну врасплох.

— От имени клана Гьёуль приношу свои извинения, мисс Рейна… — произнесла Со голосом спокойным, словно тихое озеро.

Слова звучали почти церемониально, будто это было что-то глубоко укоренившееся в воспитании Со — благородный жест, пропитанный традициями.

— А-а? — замешательство Рейны только усилилась, когда её широко раскрытые глаза метались между лицом Со и своими руками, которые та всё ещё держала в нежной, но крепкой хватке.

В действиях Со не было ни злобы, ни дурных намерений — только тихое, грациозное проявление уважения, которое Рейна не могла сразу осмыслить. Прежде чем она успела ответить, Со продолжила:

— Меня зовут Со Гьёуль. Я тоже учусь на втором курсе академии и являюсь одноклассницей и подругой твоего брата. Ещё раз приятно познакомиться, Рейна. Можешь звать меня «старшая сестра», если хочешь.

— С-старшая сестра?

Разум Рейны лихорадочно пытался всё осмыслить. Имя Со тоже было далеко не рядовым.

На самом деле, для любого, кто хоть немного интересовался фехтованием, Со Гьёуль была настоящей легендой.

В определённых кругах её знали как Скрытое Лезвие. Говорили, что её фехтование настолько быстрое и эффективное, что клинок поражает противника раньше, чем тот успевает увидеть удар. Ходили истории, что она убирает меч в ножны ещё до начала боя, а противники падают один за другим, даже не поняв, что их уже поразили.

Эта девушка носила репутацию непреодолимой силы в мире боевых искусств, и вот она стоит здесь, приносит извинения Рейне и называет себя подругой её брата.

«Как мой брат… связан с ними?»

Нет…

Её мысли закружились в вихре, пока она пыталась понять, как Райли — её довольно незаметный брат, который всегда был немного загадкой — оказался связан не с одной, а сразу с двумя легендарными фигурами.

«Они сказали, что они его друзья, да? Когда? Как? Почему?»

«Он мне даже ни разу об этом не говорил! Что происходило с ним в академии?»

Рейна внезапно вспомнила зимние каникулы, которые они провели вместе.

«Мама и папа уже знают об этом? А дедушка? А сестра Лияна? Только не говорите, что я единственная, кому он ничего не сказал, ладно?»

Её раздражение и паника в итоге вылились в один острый взгляд — прямо на Райли.

Её глубокие голубые глаза, такие похожие на глаза брата, впились в него, безмолвно требуя ответов.

…

«Чёрт, она на меня злится…»

По раздражённому лицу Рейны я сразу понял, что она не просто раздосадована.

Она выглядела так, будто её предал самый доверенный человек в жизни.

На её лице читались злость, и не было никаких сомнений, что весь гнев направлен именно на меня.

Скорее всего, она злится, потому что я ни разу не упомянул Роуз или Со — ни в письмах, ни во время последнего приезда домой.

«Она, наверное, разозлится ещё сильнее, когда узнает про старшую сестру Алису и Сноу…»

И если честно, у меня были на то причины.

Я не мог просто так написать ей об этих двоих, особенно когда рядом всегда крутилась Лияна, готовая разобрать каждое слово.

К тому же Рейна тогда тоже была не самым простым собеседником.

Я мысленно вздохнул, понимая, что пытаться сейчас всё объяснить — это катастрофа.

Надутые щёки Рейны и подёргивающаяся бровь должны были вызвать у меня чувство вины — вот только сейчас она выглядела… ну, очень мило.

Опасно мило, если быть точным.

Но если я сейчас пошучу над тем, какая она милая, она, скорее всего, прямо здесь врежет мне под дых.

Глубоко вздохнув, я попытался разрядить ситуацию как мог.

— Как они уже объяснили, это мои подруги, Рейна. Пожалуйста, поладь с ними хорошо.

Её бровь поднялась ещё выше, а раздражение в глазах только усилились.

Было ясно, что она хочет нормального объяснения.

Но сейчас было не время вдаваться во все детали.

Последнее, чего мне хотелось — это ещё больше усложнять ситуацию, особенно когда вокруг нас уже начала собираться толпа студентов.

Мы и так уже привлекали слишком много внимания.

В конце концов, имена Роуз Бриллианс и Со Гьёуль были практически легендами в академии.

Одно упоминание их имён в обычном разговоре неизбежно привлекало интерес прохожих.

Я чувствовал любопытные взгляды студентов со всех сторон — некоторые перешёптывались, проходя мимо.

— Раз уж вы представились, — сказал я, чувствуя, что напряжение начинает спадать, — почему бы нам не пойти дальше? Ты же хотела посмотреть магазины, о которых я тебе рассказывал в прошлый раз, верно?

Рейна немного помедлила, всё ещё скрестив руки на груди.

— Н-но…

Было видно, что она не до конца удовлетворена, но растущее число любопытных студентов, собиравшихся вокруг, заставило её передумать продолжать разговор.

Наплыв взглядов прохожих заставил её занервничать, и лицо слегка порозовело от внимания.

Поэтому я, не тратя больше времени, протянул руку и мягко взял её за руку, одарив успокаивающей улыбкой.

— Давай уже пойдём. Обещаю, будет весело. Я устрою тебе грандиозную экскурсию на всю жизнь.

Её губы дрогнули — она пыталась сдержать улыбку.

Несмотря на оставшееся раздражение, она не могла не почувствовать возбуждения.

Хотя присутствие Со и Роуз не входило в первоначальный план, я подумал, что они помогут развлечь Рейну.

С удачей это станет для неё хорошим отвлечением — плюс, они, наверное, в итоге поладят…

надеюсь.

Теперь осталось только…

— Э-ээм…

Бинго.

Обернувшись, я оказался лицом к лицу с красивой девушкой с длинными чёрными волосами и небесно-голубыми глазами.

Она стояла нервно, переминаясь с ноги на ногу и теребя край юбки, а за ней следовала небольшая группа знакомых девушек.

— М-можно нам тоже пойти с вами, г-господин старший брат, сэр!?

— А ты…?

Девушка быстро выпрямилась, явно пытаясь собраться с духом, прежде чем ответить.

— Ах, да! Меня зовут Энна, господин брат! Я подруга Рейны. — Она по очереди указала на девушек позади. — Это Ванесса, это Фламме, а позади меня — Стасия. Мы все подруги Рейны, сэр!

Фламме и Стасия позади неё знакомо мне помахали, зная, что мы уже знакомы, но не стали вмешиваться, чтобы не портить энтузиазм Энны.

— Понятно… подруги Рейны, значит… — небрежно сказал я и протянул руку Энне с дружелюбной улыбкой. — Приятно познакомиться, Энна.

Её глаза расширились от удивления, и на секунду она выглядела так, будто не знала, что делать.

Но потом, словно что-то щёлкнуло, её лицо озарилось сияющей улыбкой, и она с энтузиазмом схватила мою руку, тряся её гораздо энергичнее, чем я ожидал.

— Да! Приятно познакомиться, старший брат Рейны, сэр!

Пока она продолжала энергично трясти мою руку, я едва сдерживал улыбку, заметив едва уловимый блеск в её глазах — едва заметное изменение выражения лица, когда её эмоции менялись в реальном времени…

Хорошо…

«Похоже, её глаза работают нормально».